036 古原別

三日後，劉子揚親自送別虞笙，一送再送，直至送出五里之外。

在一處古道路口，兩人停馬駐立，虞笙笑道：「送行千里，終須一別，公子請回吧。」

劉子揚身後三丈開外，是周泰率了十名身材魁梧的侍衛，各個全神貫注地警戒四方。他只揮揮手，周泰便上前呈上一隻兩尺長的布包，又退後去了。

過去的一年多里，汝南黃巾也曾兩次來攻打成悳，卻無奈劉家塢堡，而周寧、波才均有統兵之才，每當黃巾退兵時，劉家私兵追襲，常有斬獲。於是，經劉普同意，劉子揚再次私募新兵，共計八十餘人，除了補齊原有步卒與射聲士的折損，剩餘的編入侍衛隊。

劉家自此便有了專職的侍衛五十六人，以波才為隊正，周泰為輔。兩人勤加操練，侍衛隊戰力也日益提升。此後，劉曄兄弟倆出行，各有一什侍衛相隨；劉普出行，則有兩什。為鍛煉周泰的統率能力，劉子揚又安排，波才與周泰，一人隨侍時，另一人便帶其他侍衛操練，常例為兩人五日輪換。

劉子揚將小布包打開，取出兩支新嫩沾露的柳條，交給虞笙，輕輕吟道：「昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏。」

虞笙接過來，輕輕撫弄柳條，笑而不語。劉子揚見她高冠道袍，面容嬌美，端坐馬上，卻自有莊嚴之氣，手中柳枝揮灑，正彷彿傳說中的慈航道人。

「喜歡么？」劉子揚問道。

虞笙道：「《詩》三百，人人吟得，文辭雖美，無礙我也。不如你昨日所作長短句，雖半通不通，我甚愛之。」說罷，將柳枝插在包裹上，轉身策馬而去。

劉子揚凝望其背影，一時間憂喜交加。他前世囿於命途多舛，未曾有過戀愛婚姻，但畢竟活了二十七八的年紀，從生活及文藝作品中耳聞目見，也知道何為男女之情。在這個時空里，他心底對虞笙那種微妙的感覺，似乎很像是戀愛。

可是，戀愛真的這麼簡單么？

劉子揚懷疑著自己，或許只是因為這兩年，和虞笙在一起的時間較多，而她也確實美麗，又關照自己。

「但是，虞笙對我是怎樣的感覺呢？」劉子揚忽的很喪氣，他想不出有什麼理由，能讓這個武力超群，又冷傲美艷的女人愛上自己。況且兩人的年紀差了八歲，沒準兒在她眼裡，劉曄只是個沒譜兒的頑童吧。

虞笙的背影漸漸渺小，劉子揚覺得自己的心裡像是猛得一揪，他大聲呼喊道：「靜文且慢，聽我歌來！」

當初，劉子揚在臨淮逢魯肅，因不願暴露虞笙的身份，給她罩了面具，裝扮為男子，偽名虞武，表字靜文。虞笙本來無字，回成悳后，她雖復女妝，卻自言保留這個表字。但劉家諸人習慣稱其道號，這表字目前卻只有劉子揚偶爾會用。

遠處，虞笙的身子一搖，馬兒驟然停住。

劉子揚見之大喜，清清嗓子，放聲誦道：「離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。遠芳侵古道，晴翠接荒城。今送虞笙去，萋萋滿別情。」

虞笙的背影停了半刻，忽的揚鞭縱馬，瞬息間如一個黑點，消失在劉子揚的視野里。

矗立風中，劉子揚心中悵然。彷彿這首送別詩唱出，心中的牽挂也隨風追著那女子的快馬去了。

正思念間，卻忽然聽到馬蹄疾響，北方忽有兩匹健馬飛馳而來。馬上兩人各披玄甲，掛腰刀。頭前馬上之人，身形清瘦，袍服裙擺為紅色，后一匹馬上的人著衣藍色，身量高大，一雙豹眼，目光凌厲。

周泰和侍衛們，當即上前，擋住來人，一併呼喝道：「止步！」

兩匹健馬當即停下了，紅袍之人朗聲笑道：「有如此虎狼侍衛，公子必有武略！」

劉子揚打量了他幾眼，卻見此人細眼長髯，面相清嚴，頗為威儀。於是，拱手施禮道：「足下過獎了！」

那人笑道：「吾乃沛國譙縣人曹操，方才行路間聽有人高歌詠誦，這才馳馬來訪，無意衝撞足下。敢問，作詩之人可是公子？」

「曹公孟德，西園典軍校尉，可是當面？」劉子揚失聲道，他如何也沒想到，就這樣便遇到了這個時代真正的英雄，曹操。

曹操道：「操曾居此職，今已去年余。不知公子高姓大名？」

劉子揚急忙正容道：「吾即是此阜陵國成悳人劉曄，久聞曹議郎大名。先前所歌，名為《古原別》，正是曄為贈友人而作，敬請不吝賜教。」

曹操原是漢靈帝所除議郎，這個官兒為光祿勛所屬郎官之一，掌顧問應對，無常事。漢秩比六百石，與中郎相同，高於侍郎、郎中。去年中，曹操與相國董卓交惡，恐為其害，乃辭官逃離雒陽。他辭去的是軍職，和這郎官無關，只要皇帝不對其升降，他就還是議郎。

曹操笑道：「公子詩句甚美，無一字可改。此詩文行五言，指事造形、窮情寫物，最為詳切，操甚愛之。」

劉子揚道：「曹公謬讚，曄愧不敢當。」

「劉公子何以妄自菲薄？」曹操面有不悅，繼而卻又笑道：「足下雖年幼，但此詩已勝前人，班子亦有五言詩《詠史》，然質木無文，遠遜《古原別》。操以為他日五言詩將盛，可居文詞之要，劉公子此詩將傳唱天下，貴友虞生雖遠亦聞，可記公子情誼。」

「多謝曹公！」劉子揚感激，再次行禮。

曹操言語間的真誠，以及對他的鼓勵與開導，讓劉子揚心裡好感大生。雖然史書上對曹操評價尚佳，但歷代戲劇、小說中曹操的形象都是多疑、奸詐，因此劉子揚對此人的印象並不算好。但此時看著曹操的笑容，令人如沐春風，劉子揚忽然疑慮這是怎樣一個人呢？

曹操望著劉曄，笑道：「操素愛詩文，多有著作，願與公子相交，煮酒論文。」

劉子揚心扉忽開，也暢聲道：「固所願也，不敢請爾.」