124章 紅蠟燭前明似晝（上）
淑妃的愛女長寧公主，雖不過十來歲大，卻比成人還要心靈嘴巧一些。故而，她不單得朱棣疼愛，連後宮里那些嬪妃們也多半都喜歡她。
不知何故，平日里伶俐可人的長寧公主，近些時日卻總是多病。眾嬪妃得知后，便三三兩兩的結伴去長寧宮探望。
這日，素來不願與他人往來的庄妃，在聽聞長寧公主有恙后，也心急不已。她去長樂宮找到輕顰，與她結伴去了長寧宮。
待她們到達長寧宮時，見凌雪、周才人，還有幾個新入宮的女子，早已聚在屋內。眾人相互見了禮，又假意寒暄了幾句，便圍簇到公主的床榻旁。
庄妃見公主正睡著，面容憔悴。不由俯身拉起她的手，憐愛問道：「公主這樣有幾日了？太醫診斷的是何病症？」
淑妃守在榻旁，愁眉不展。回道：「她如此反反覆復，已有兩個月了。如今天氣暖了，她卻總說身上冷。夜裡也睡不安穩，總是做噩夢。前些日子還好些，一宿醒個兩三遍，也倒還能睡一些。可近幾日……」她哽噎住，默默拭淚。
庄妃早已陪著落了幾遍淚，到底她是看著公主長大的，見她如此，哪有不心疼的。
淑妃又道：「近幾日，她越發不好了，無論吃什麼都吐出來。人也是恍恍惚惚的，越發糊塗了。今日晨起時，她竟連我這個母妃也認不得了。」淑妃說完，復又落下淚來。
「太醫怎麼說？」輕顰輕聲問道。
淑妃回道：「太醫只說她身子虛弱，脾胃不和。說她精神恍惚，只因夜間休息不好所致。故而開了些安神的葯，只說讓慢慢調養著。到底也沒說出什麼醫治的好法子來。」
淑妃頓了頓，又道：「昨日，皇上讓人從宮外請來了一個神醫。那位神醫說，公主的臟器皆受了損傷，似有中毒之象。」
「中毒？！」眾人聞言大驚。
淑妃又道：「皇上已命人細細查驗過了，可公主的衣食所用之物皆無不妥。可見那個『神醫』之言，不足為信。」
輕顰仔細思忖著，並不做聲。
眾人除寬慰淑妃外，皆是一籌莫展。
忽的，伊秋悄悄拽了拽輕顰的衣袖，竊竊道：「娘娘您看，那燭台上的紅燭，雕刻的那樣別緻，倒與咱們宮裡先前所用的，有幾分相像呢。」
輕顰順著她的指示，放眼望了過去。果見燭台上有幾根燃剩下的紅燭。想是昨夜已燃了一宿了，如今各個燭台上，都只剩了一少半的紅燭。雖只剩了一少半，可燭身上雕刻的精美花卉還依舊清晰。
忽的，輕顰彷彿想到了什麼。便又仔細思忖了片刻，問淑妃道：「那燭台上的紅燭，可是淑妃娘娘親手為公主雕刻的？」
淑妃噙著淚，聞言，不由淡淡轉頭瞥了一眼那燭台。無精打采道：「臣妾哪裡有那樣好的手藝，都是嫻嬪妹妹雕刻好、送過來，給公主用的。」
輕顰聞言，便將目光投向了凌雪。
凌雪的眼裡掠過一絲惶恐，旋即便又含笑從容道：「臣妾記得，與姐姐一同入宮那一年，淑妃娘娘曾向臣妾索要過這樣的紅燭。只是臣妾愚笨，一時趕製不出太多，便只好先供著姐姐宮裡用，一時疏忽了淑妃娘娘。」
「後來……」凌雪又道：「姐姐不用這紅燭了，臣妾也便閑了下來，這才想起了淑妃娘娘。好在娘娘寬宏大量，並未怪罪臣妾。」
淑妃插話道：「妹妹說的哪裡話？你勞心費神鵰刻的紅燭，公主可是喜歡的很呢。」
輕顰聞言，便給伊秋遞了個眼色。道：「將那紅燭拿過來，讓本宮瞧瞧。」
伊秋會意，便走到燭台旁。拿燭台時，伊秋有意碰倒了一根，落地的紅燭當即便折作了兩截。伊秋趕忙跪地請罪。
輕顰假意嗔怪道：「怎麼這樣不小心？還不趕緊收拾乾淨。」
「不打緊，不過一根紅燭而已，妹妹不必動怒。」淑妃淡淡勸道。
凌雪趕忙吩咐貼身侍女羽裳，道：「還不快找人收拾了。」又對輕顰和顏悅色道：「姐姐不必為這種小事生氣。伊秋姑娘一時疏忽，才打翻了燭台。不敢勞煩伊秋姑娘動手……」
輕顰打斷她，正色道：「妹妹不必憐惜她。這點小事，還累不壞她。不必說伊秋，就連咱們都算在內，若有誰犯了錯，也是要受罰的。」說著，便又對伊秋道：「做事如此不當心，還不快回去思過。」
伊秋順勢趕忙拾起了地上的紅燭，出去了。
凌雪見勢，亦趕緊吩咐羽裳道：「把餘下的紅燭都帶回咸陽宮。」又對淑妃道：「娘娘宮裡可還有此紅燭？」
淑妃道：「妹妹每次送過來的燭火都不多，這是最後的幾根了。」
眾人聞言，不解其意，都怔怔的望著凌雪。
凌雪含笑道：「燭台不穩，想必是紅燭頭重腳輕的緣故。臣妾雕刻有誤，容臣妾回去再好好雕琢雕琢。」
她又對輕顰道：「今日之事，還多虧了伊秋姑娘。不然，若因臣妾之失，致使來日釀成大禍，那才是不可挽回呢。姐姐與伊秋姑娘情同姐妹，當真不必為此等小事動怒。」
輕顰淡淡一笑，盯著她正色道：「且不必說是情同姐妹，即便是親姐妹，若做下不可饒恕之事，本宮也決不姑息。」
凌雪會意，便只靜靜望著輕顰，不言語。
兩人心下暗自猜疑不已。
看過長寧公主，輕顰與庄妃便一道出了長寧宮。眾宮人圍簇著她二人信步走在回宮的路上。
想著適才長寧宮裡的種種，庄妃遲疑著問道：「長寧公主無端得此怪病，你是……疑心嫻嬪？」
輕顰見問，不由停下腳步。堅定道：「不單此一件事。」
「你此話是何意？」庄妃不解問道。
輕顰看了看庄妃，復又將頭轉了過去，只目視前方，凝眸淡淡道：「我已派人暗中去調查，雖還未有結果，可我料定，許多事都與她脫不了干係。」
庄妃聞言，不由思索起來。須臾，她點頭道：「也是。長寧公主是我看著長大的，她自幼活潑伶俐，身子也康健的很。怎麼突然就……」她又思忖了片刻，道：「我雖不常出門，卻也曾聽聞，嫻嬪誕下的小公主甚得皇上喜愛。因為有了那個小公主，皇上便不如先前那般喜愛長寧公主了。」
輕顰應和道：「我也有所耳聞。」
庄妃又道：「為此事，淑妃難免會對嫻嬪心生芥蒂。我記得，小公主滿月時，皇上是有心要晉嫻嬪的位份的，只因你忽然出現，才打亂了嫻嬪的如意算盤。且那日，淑妃也是極力反對嫻嬪晉封的。」
輕顰又道：「聽聞後來，嫻嬪屢屢主動向長寧宮示好，才緩和了她們二人的關係。」
二人陷入沉思。
良久，輕顰道：「據我所知，嫻嬪雖表面上溫婉柔順，實則，她內心裡最是狂傲好強的。她如何甘願委屈心志，對淑妃低聲下氣、討好逢迎？」
庄妃贊同道：「我原就覺得她不簡單。也猜度她背地裡未必會像表面上那般溫婉。如今看來，她確是個笑裡藏刀之人。」
輕顰執過庄妃的手，正色道：「姐姐既也如此看她，若有朝一日得出論斷，還要煩請姐姐，助我一臂之力。」
庄妃亦伸出另一隻手，攏住了輕顰的手。堅定道：「你大可放心，她若當真做出不可饒恕之事，我亦必不會饒她。」
兩人攜手默默前行。
庄妃忽道：「你與嫻嬪是同日進的宮。今日，又聽聞你如此說，可見我的推測是對的。」她望向輕顰，堅定道：「你與她一早便相識。」她仔細盯著輕顰。
輕顰卻不置可否，只垂首前行。
庄妃扭頭盯著她的臉，又道：「連帶除夕夜宴時，眾嬪妃見到的那位戍邊的驍勇將軍，你們都是舊相識。我所言可對？」
聽聞她提起狼野，輕顰不由滾下淚來。卻不偏頭，也不答話，只垂著頭默默的走。
庄妃見她如此，心下便更明白了。不由長嘆一聲，道：「看來，是被我說中了。」
庄妃又道：「聽聞當日除夕夜宴上，你與那個戍邊將軍眉目傳情，宮裡人將此事傳說的沸沸揚揚。我一直好奇，為何皇上會對那個傳言不聞不問。如今想來，許多事，皇上原是知情的。」
見輕顰不語，她又感嘆道：「我曾聽人說，凡塵俗世里，每一個人，命中都會有一個桃花劫。我原以為，咱們皇上的命中並無此劫。可後來，他遇到了你……」她看了看輕顰，道：「這些年，我冷眼瞧著，你便是他命中這一劫。」
輕顰轉臉看著她，憤憤垂淚道：「我是他的劫？姐姐當真是錯了!」
庄妃見她氣憤不已，不由怔怔道：「有些事，連我都可猜出個**分。想必皇上不會不知。以他的性子，還能默許、縱容你們的情誼這樣久，可見他是真心待你的。」
她見輕顰不語，便又警告道：「你要知道，他是皇上！你的那些心事，若是裝在其他嬪妃心裡，只怕早已死了無數次了。」
輕顰含淚恨恨道：「姐姐不必再說了，他於我來說，是多大的劫難，我心中自有評定。」
庄妃見她不悅，不由嘆了口氣道：「當年，在燕王府里時，我不曾問過你執意出府的緣由。如今，我亦不會多問。我只勸你，無論皇上對你做了什麼，你都不要恨他。『愛之深，情之切。』呀！」
輕顰聞言，淚如泉湧。她的嘴角含著一抹凄苦的冷笑，咬牙哼道：「『愛之深』？他的愛，是不擇手段、是趕盡殺絕、是處處算計、是親眼看著自己的孩子受盡折磨而死，卻一味袖手旁觀、置之不理！」
「他不配為人君，更不配為人夫、為人父！」輕顰聲嘶力竭的哭喊震住了庄妃。
庄妃見她如此，一時啞口無言。只帶著幾分惶恐四下望了望，又悄聲叮囑伊秋道：「你們娘娘想是累了，快扶她回去休息吧。」
伊秋依言，趕忙攙扶著輕顰，踉踉蹌蹌的離去了。夢鎖大明
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