132章 正是河豚欲上時
又是一年除夕夜宴，除凌雪仍被幽禁外，其餘眾嬪妃皆與朱棣一起聚在乾清宮內，共飲同慶。觥籌交錯間，絲竹管弦之聲不絕於耳。
尋常歌舞在宮中是司空見慣的，眾人自然不大理睬。唯有一支「美人逗貓」舞，還頗有幾分新意。此舞中，多數舞姬皆是陪襯在四周輕舞，唯有那個領頭的舞姬站於大殿中央。一面舞，一面引逗著一隻亮白如雪的大貓嬉戲。
此舞別出心裁，引逗得眾嬪妃紛紛引頸相望、品頭論足。
正觀賞議論時，忽見侍婢們魚貫而入，為每張宴桌都奉上了一盤清蒸黃鱔。
周才人拿起筷子，嘗了一口黃鱔道：「今日，御膳房做的這道清蒸黃鱔可真是不錯，吃起來毫無魚腥之味。」
淑妃亦附和道：「是啊，肉質滑嫩鮮美，香而不膩。」
周才人又道：「聽聞氣血兩虧之人，食此黃鱔是最好不過的。」
聽聞她們如此稱讚，朱棣便夾起來嘗了一口。亦點頭贊道：「此黃鱔蒸的確實不錯，肉質鮮美、素而不腥。」
眾嬪妃聞言，便趕忙吃起來，附和著議論，讚不絕口。唯有輕顰依舊端著碗，默默用羹匙攪拌著碗里的百合粥，神色淡淡的，靜靜看著那些舞姬獻舞。
朱棣望著輕顰，含笑道：「卿貴妃看得如此入神，可見此舞編排的不錯。」又對孫德全道：「賞！」
舞姬們恰巧舞完了此曲，聽聞有賞賜，便個個喜笑顏開的並排站好，施禮謝恩。
朱棣對輕顰道：「聽聞黃鱔可補氣血，你身子弱，該多吃些才是。」
輕顰起身施禮，低眉淡淡回道：「臣妾不愛吃魚。」
朱棣淺笑道：「朕知道。只是，今日御膳房做的這道清蒸黃鱔非比尋常，只有鮮味，毫無魚腥之氣。你可嘗一口試試。」
聽聞他如此說，輕顰不好再拒絕，便看了一眼伊秋。伊秋即刻會意，拿起筷子便向玉碗里夾了幾塊魚肉，捧到了輕顰面前。
「娘娘嘗嘗吧。」伊秋輕聲道。
輕顰依舊神色淡淡的，有意無意的緩緩伸出手去接。說時遲，那時快，忽聞「喵」的一聲貓叫，那舞姬懷裡的大白貓突然發了獸性，如發了瘋一般，以迅雷不及掩耳之勢竄了過來，直撲向輕顰。
玉碗碎了一地，輕顰的手臂亦現出了幾道抓痕。未及眾人緩過神色，那饞貓便已吃光了灑落在地上的魚肉。
「快請太醫。」朱棣起身離座，一面大喊，一面飛奔至輕顰身旁。
孫德全趕忙道：「快抓住那畜生！」
眾宮人聞言，一擁而上。此時，那白貓已狼吞虎咽的吃光了灑落在地上的魚肉，便又重新躲回到了那領頭舞姬的懷裡。
那舞姬抱著它，早已瑟縮成了一團。跪地哭求道：「皇上恕罪，貴妃娘娘恕罪。雪球平日里是極溫順的，只是今日，奴婢只顧著排練，忘記給它餵食，它才會一反常態，傷了娘娘。求娘娘恕罪。」
眾舞姬早已唬的魂飛魄散，亦趕忙跟著頓首跪地，斂聲屏氣。
孫德全對宮人呵斥道：「還愣著幹什麼，還不趕緊將那畜生扔出去、亂棍打死。」
聽聞如此，那舞姬心疼的不得了，卻不敢開口求情，只低頭嚶嚶哭起來。
宮人們七手八腳的奪過了那隻貓，便朝外走。
此時太醫已經趕到，朱棣、伊秋幫襯著太醫為輕顰清理了傷口。
輕顰轉頭望著那貓，輕鎖眉頭道：「慢著。」
宮人們聞聲停下。
輕顰向朱棣道：「皇上，臣妾雖未親口嘗到魚，可那魚引得這饞貓如此放肆，可見其味道定是鮮美異常的。您該好好賞賜御膳房的人才是。畜生本就不同於人，它們不懂得如何約束自身，見了好的吃食，自然而然便流露出了本性。這是在所難免之事。說到底，它不過是嘴饞而已，臣妾不願因此責罰它。」
眾人細細聽著，皆暗暗讚歎卿貴妃心地純善。
輕顰又道：「適才，臣妾聽聞那位舞姬說，她們整日忙著排練，連貓尚且忘了餵食，想必她們更不曾用過晚膳。既如此辛苦，皇上也該好好賞賜她們才是。」
朱棣聞言，心下一驚。隨即便讚許道：「好吧！卿貴妃以德報怨，心胸寬廣，不愧為後宮之表率。朕就你所言。」
眾人聞言，趕緊恭謹拜道：「皇上仁慈，卿貴妃仁慈。」眾舞姬更是連忙謝恩。
誰料，正皆大歡喜之時，那隻名為「雪團」的白貓竟嘶叫著，從舞姬的懷裡滾到了地上。如腹痛一般，它掙扎扭曲著。不多時，它便伸直了腿兒，斷了氣。
眾人-大驚失色！輕顰更是驚得魂飛魄散、面白如紙。
太醫見狀，趕忙用銀針測試了雪團嘴邊上流出的血，銀針發黑。顯然，它是中毒而死。
眾嬪妃見狀，更是驚懼不已，議論紛紛。
孫德全提醒道：「皇上，那貓可是一天未曾進食的，它所食之物，不過是卿貴妃掉落在地上的魚。」
朱棣聞言大怒，猛的端起那桌上的魚，對太醫道：「你來測！」
太醫趕緊用銀針探測。果然，銀針變黑。
朱棣登時倒抽了一口冷氣。輕顰更是心有餘悸。
太醫又將其餘桌上的魚都測了一遍，皆無毒。
朱棣火冒三丈，「啪」的一聲，將手中的魚盤狠狠擲到地上。登時，碎渣四濺、滿地狼藉。他怒目圓睜，厲聲喝道：「給朕查！」
既是朱棣的旨意，便不敢有人怠慢。經過一番剝繭抽絲般的究查，很快便查清了事情原委。
那黃鱔里並沒有毒藥，是有人就地取材，有意用一條死黃鱔代替了鮮活的黃鱔，做了食材。黃鱔活著時，體內無毒。可死後的黃鱔，體內是含有劇毒的。御膳房斷不會以死黃鱔為食材，定是有人偷梁換柱，蓄意謀害輕顰。
經過一番排查，眾人得知，御膳房在上「清蒸黃鱔」這道菜時，確有一個小太監，在路上不小心摔了一跤，打翻了食盒。
送飯食的宮人正膽戰心驚、一籌莫展之時，恰逢淑妃宮裡的侍婢淺溪，提了一個食盒過來。她從御膳房領取了長寧公主的飯食，途經此處。她的食盒內，恰也有一條清蒸黃鱔。
無奈之下，御膳房的人只好央求淺溪，先挪用了長寧公主的那條黃鱔，來頂上充了數。
淺溪又好意提醒道：「長寧公主素來喜食甜食，故而公主的黃鱔與你們的那些，做法不同。奴婢食盒裡的這條黃鱔，略帶甘甜之味。」
她又道：「聽聞卿貴妃最不愛吃魚，你們只需把這條黃鱔放到她桌上，她若不吃，便無人會知道此事。即便她吃了也無妨，宮裡人都知道，卿貴妃素來喜食甜食，你們只說，是專為她調配的甜味便罷了。」
御膳房的人聞聽她言之有理，且又來不及重做，便只好如她所言，提心弔膽的將那盤黃鱔端到了輕顰的宴桌上。
聽聞如此，朱棣便命人去長寧宮，將那個名為淺溪的宮女傳來問話。
淑妃見狀，便慌了神。她趁朱棣追查此事之時，早已暗中使眼色，讓侍女福盈去向凌雪求助。
凌雪得知淑妃未得手，沮喪至極。痛罵她蠢笨之餘，又對福盈指點道：「你們主子到底是長了個豬腦袋！還不趕緊將那個叫淺溪的賤婢勒死，莫非想留著她供出你們主子不成？」
福盈得了指引，便趕忙匆匆回宮，差人悄悄勒死了淺溪，又將她的屍身懸到了房樑上。待朱棣的人找到淺溪時，長寧宮的人只說她蓄意謀害長寧公主不成，便已畏罪自戕。
此事有待細查，朱棣便讓諸位嬪妃都各自先回了宮。他又安排了人，讓他們將此事追查到底。
眾人皆知，那死了的小宮女，不過是個替罪羊。輕顰自然更清楚。
輕顰回宮后，庄妃私下來訪。庄妃道：「長寧公主自幼聰明伶俐，素來惹人憐愛。可如今，她被怪病纏身，只怕那病會累及她終生。若她再是罪婦之女，只怕此生便不可再翻身了。」
她又跪地懇求道：「求妹妹高抬貴手，姑且饒恕淑妃這次。」
庄妃既如此說了，輕顰自然不願駁了她的臉面，也便勉強將此事丟開不提。
無需輕顰追究，朱棣亦深知此事自然是淑妃的主意。只是眼下死無對證，無法以此事治她的罪，且她又跟隨了自己多年，朱棣對她多少也是有些舊情意的。輕顰既不願再追究，朱棣便也將此事先擱下了。
正月里，朱棣忙著祭天祭祖，應對來京朝賀的萬國使臣。極少能騰出空閑來後宮。凌雪便趁此機會，設計將高玉誆騙了過來。
高玉本是憨厚淡泊之人，自被輕顰逐出長樂宮后，雖受了他人不少嘲諷，卻始終寵辱不驚。只踏踏實實在太醫院裡做事，也未曾想過要投靠凌雪。
凌雪曾是高玉心中遙不可及的一個夢，他即便知道，她已變得十分狠毒，也不願再理她，卻依舊希望她過得好。當凌雪春風得意時，他依舊為她默默高興；當凌雪失寵落魄時，他還是為她日日擔憂。他清楚，他始終還是愛慕著她的。這種愛慕，是他心底里最純最真的情感。
凌雪深知高玉對她的心意，便要抓住這棵救命稻草，幫自己絕地重生。夢鎖大明
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