6、侍香道士
「小師叔姓武，道號英韶，是執劍長老陳逾熠師伯祖最得意的弟子。他今年不過二十歲，便已修鍊至結丹後期，人品修為可謂是年輕弟子中的翹楚了。」
苕華平時謹慎低調，連自己的父親都不願主動提起，可一說到武英韶，她這得意洋洋的樣子哪裡是在崇仰師叔，分明是在為自己的情郎自豪嘛。
路芬芳撇撇嘴，魏英涯、霏英李、夏英喬分別居凝丹、戒律、威武長老之位，這個武英韶也是英字輩的，卻不過是個普通弟子，想也不是什麼天縱奇才。
可是苕華說得這麼激動，路芬芳只好擠出笑容敷衍幾句。待到一碗材料配好，路芬芳添了沸水加蓋燜了一炷香時間，又取來潔凈汗巾浸透其中，再擰乾，遞給苕華蒸頭蒸臉。
「路姑娘，用了這個，真的可以令肌膚光滑細膩么……」苕華有些不敢試用，沒有立刻接汗巾。路芬芳偷笑，大小姐果然很惜她的美貌，於是道：「每個人體質不同，但這方子應該多數人都適用，我且來敷給你看。」
路芬芳說畢洗了臉平躺在床上，把汗巾蓋在臉上閉目養神。就在她舒服得快要睡著時，半刻時間很快就到了。她迷迷糊糊掀開巾子，揉揉眼睛，卻聽苕華「呀」了一聲，手指輕捂嘴唇道：「真的、真的光潔了好多，見效竟如此快！」
苕華看芬芳的眼神一下子從禮貌謙和變作親密熱切。她從懷中掏出一面小手柄純銅鏡給路芬芳照。兩人同向那鏡中看去，苕華笑著颳了刮她的臉頰道：「路妹妹，你的肌膚果然比方才光滑好多！」
路芬芳五官都算端莊，但不知是不是從小勞苦的緣故，她總覺得自己長得粗糙了些，就如同盛開山野的格桑花，如何能與芝蘭玉樹相比？
苕華看著路芬芳膚光明麗，欣喜道：「我今日找來的材料還多得很，路妹妹再教我調些吧，我也照這樣敷了。」
「嗯，你若用了迷迭香膏，肯定比現在還要明麗十倍，明日小師叔見了你，一定高興。」
「哎喲，人家誠心誠意向你請教，你卻亂開玩笑！我才不是做給小師叔看的。」苕華辯白道。
路芬芳搖搖頭，我只說小師叔是你的長輩，見你變漂亮了肯定高興，又沒說你刻意打扮給他看，真是此地無銀三百兩。苕華這般玲瓏剔透的女子，一說到心上人，腦子都壞掉了一半。
見苕華羞得滿臉通紅，芬芳見好就收也不再逗她，只說道：「不光是小師叔，還有你師伯祖、師兄弟們，見了你都要驚艷呢。」
苕華本來就如玉簪花般冰姿雪魄，現下面飛紅霞更是不勝嬌美：「路妹妹你別誤會，我只是崇仰小師叔修為精深，而且他待我極好，就像是我親叔叔一樣……」
又來了，我又沒說你是喜歡他長得俊，他就像你的親……相公。路芬芳隨口問道：「喔，他對你怎個好法，比你爹爹還疼你？」
「我母親早亡，爹爹對我很是嚴厲。可小師叔不一樣，他對我很是溫柔和善。我十二歲那年，見許多師姐師兄都可以下山去看看外面的世界，我也想去，可爹爹不答允。小師叔便去求了爹爹好幾次，爹爹才答應小師叔帶我去山下最近的藍田鎮看一看，且半天之內就得回來。」
「啊？半天？算上來回的路程，恐怕只去吃頓飯便得回來了。」路芬芳吐了吐舌頭。
「確是這樣。那一程雖然短暫，卻是我此生最美好的回憶。」苕華托腮沉思，似乎回到了童年，「我還記得小師叔帶我去的是杜家豆腐店，那家店的蝦米豆腐乾真的很好吃。後來幾個師兄弟也曾從山下帶這道菜給我吃，卻怎麼都不如那時的好吃了。」
路芬芳想道，許多東西都是第二次吃便不如第一次好吃了，原沒什麼稀奇的。她只說道：「不管怎樣，小師叔待你的深情厚誼，自是誰都超越不了的。」
第二張面巾已經遞到苕華面前，她卻沒有伸手接，反握住了路芬芳的手。路芬芳嚇了一跳，苕華卻嚴肅道：「師父常說，修仙得道要斷絕情慾，我卻是天下第一不能忘情之人。我只希望待我好的人都長長久久留在我身邊，不要分開……」
「那是自然的呀，大家待你好，你待大家也極好，現下好好的，何來分離之說？」路芬芳心想，苕華還真是個多愁善感的。
苕華站起身道：「路妹妹，你人善良又勇敢，與我又這麼投緣，我真不捨得放你走。你留下來，咱們在一處，你不要回家鄉了好不好？」
路芬芳萬沒想到苕華會突然提出這樣的請求。她是不想離開齊雲山的，她處處謙恭謹慎溫柔和順，正是為了得到夏苕華的喜歡，得以繼續留在太素宮……
可是現下夏苕華主動求她留下，還說得這樣情真意切，路芬芳望著她純澈的眼神，心裡竟是說不出的難過。
「路妹妹，我知道你不能修仙，留在齊雲山不過白耗你的時光，可正如你之前所說，惡道士還未知死活，隨時有可能對你不利，你留在齊雲山，我們還可以保護你呀。」
「我、我……不說這個了，你且把面巾敷上，不然可要涼了。」路芬芳將面巾輕輕蓋在苕華臉上。苕華掀起面巾下邊兩角，說道：「路妹妹，只要你願意留下，我自有辦法說服師伯祖收留你。」
不知是不是聞了太多迷迭香的緣故，苕華走後，路芬芳很晚都沒有睡著。翌日清晨，一個澄字輩的小道士送了一大箱東西給路芬芳，說都是苕華師姐吩咐給的，卻並未留下其他的話。
謝過那位小師兄，路芬芳獨自在房間檢視箱內之物，竟全是書卷，什麼《上清靈寶大-法》、《天皇至道太清玉冊》、《清異錄》這些道書。
路芬芳呆住了，她明明不能修仙的，苕華送她這些書做什麼？對了，昨晚她說會想辦法留下路芬芳，難道是要讓她干整理經書的差事么？
還是不對。路芬芳繼續往下看，卻看到《香譜》、《洞玄靈寶齋說光燭戒罰燈祝願儀》、《金籙大齋補職說戒儀》等等。她忽然明白了，樂得蹦到那書箱上去，捧著書卷灑了滿地——原來苕華是要推薦她做侍香道士啊！
路芬芳從前常去萬壽觀送香料，也是見過「侍香道士」的。道門中人認為香是神靈的信使，焚香上可通達神明，下可祛病長壽。專門從事焚香儀式的人，便被稱為「侍香道士」。
不過侍香道士具體需要做些什麼，路芬芳就不知了。仙門與塵世道觀所用的香料也未知是否相同。她當下早飯也顧不得吃，剛翻開一本《香乘》，卻發現其內有紙條掉出，上寫了「二十二、五十九，八十一至八十八」等數字，似乎指的是頁數。
路芬芳於是照頁數翻去，發現儘是道門焚香的要點，原來苕華不僅幫她找了書，還用了一夜時間把重點都劃出來了。
這樣細心真誠之人，路芬芳不知這輩子還能不能遇到第二個。她更不敢辜負苕華一片心意，抱書鑽研了整天。苕華晚間回來，發現桌上的飯菜已經冰涼了，路芬芳還埋首書堆，脖子都沒抬一下。
「路妹妹，你再用功也要想著吃飯呀，我去把飯菜給你熱熱，你歇一歇吧。」苕華關懷道。
路芬芳聽話，這才不好意思得抬起頭來：「你為我費了這樣大功夫，我豈能糟蹋你的好意？」
「這……你的事，我已經和我爹爹說了。」苕華尷尬道，「爹爹說侍香是重要之職，只有修為德行皆出眾，且懂香料經書的本門弟子才能擔任。」
路芬芳暗暗著急道，你和誰說不好，偏偏和你最最嚴厲的爹爹去說，要說幹嘛不拉上最最溫柔的小師叔呀。威武長老半點不肯融通，這一天的經書典籍可是白背了。
察覺到路芬芳神色失望，苕華綳著的臉「噗嗤」笑了：「我還沒說完呢，規矩是規矩，不過爹爹一直很欣賞你幫忙捉拿重犯周重璧的義舉，只可惜你靈根已廢，不能收作本門弟子。爹爹想了個折中的辦法，三日後會同霏師叔、許師叔一同考你焚香知識。若你通過考試，便可以和侍香師叔一同制香。你這般心靈手巧，對我們焚香之儀自然有大大助益，若能因此留在太素宮，也不算荒廢了你的手藝，豈不是兩全其美嗎？」
苕華的弦外之音路芬芳不會不懂。若只為將路芬芳留下，苕華大可以說自己缺個侍女雜役，太素宮上下這樣寵她，她添個侍女算得了什麼。那樣一來，路芬芳雖能暫時安身，但侍女之名終究卑微，太素宮弟子們難免小瞧了她。
但若可身為侍香，那可就大大不同了。香是神仙的「仙格」，名為侍香，實為奉神，地位尊榮，太素弟子誰也不敢輕慢。苕華不僅為她的安全考慮，還儘力兼顧她的尊嚴，果如她自己所說的一樣，她真是「天下第一不能忘情之人」！
路芬芳激動得不知說什麼才好。她險些握不住手中的書卷，哽咽說道：「苕華姐姐，你對我這樣好，我真不知該如何報答你……」
「好啦好啦，別說這肉麻兮兮的話了，我去給你熱飯，你歇會兒吧。」苕華沖她眨眨眼，端了飯菜，長發在腰際一曳，飄然而去。
...