第801章 耐心
「嗶！」
來自流星號遠程四元相位掃描的偵測數據閃爍著出現在指揮台全息界面上。
安秉臣靜立在艦橋指揮台旁，耐心等待著與那張三維星空圖同時傳送過來的智庫辨識列表。
灰白色的簡馬星自轉軌道上，停泊著近百艘弗萊岡人的戰艦。不必看船舷側面的扭曲觸鬚徽記，只用掃一眼這些艦船的外形輪廓，基本就可以確定它們是弗萊岡人的作品。
大，簡陋，粗獷野蠻，這就是弗萊岡人對星艦設計的終極審美觀。
十四艘領主級中型戰艦，三十一艘血眼級輕型艦，簇擁著三艘暴君級重型戰艦，構成了圍攻簡馬的主力部隊。
在這群戰鬥艦後面，大約兩千萬公里的星空中，還停泊著七十餘艘大小不等的星艦，它們中將近三分之二是補給運輸艦，剩下的都是護航的血眼級輕型艦，看樣子是這支弗萊岡遠征艦隊的後勤輜重群。
「三艘領主級中型艦離開了簡馬星軌道，正在拉開間距向我們逼近，平均速度每秒一千八百五十公里，預計抵達時間二十七小時！」流星號上的尼澤蘭火控員的聲音高亢而尖銳，每一句話都在撕扯所有傾聽者的神經。
「我們的運氣很差，躍遷后的位置不在黃道面上，這附近也沒有什麼大星體作為遮掩，太顯眼了！」
安秉臣用手指著簡馬恆星系外沿的那圈小行星碎片帶，彗星號和流星號距離那條碎星帶不到一千萬公里，但兩艘星艦恰好高懸於碎星帶所在的恆星系黃道面之上，這樣的位置確實太過於醒目了。
也許，當安秉臣還在和丘普討價還價時，弗萊岡人就發現了他們。
簡馬星系是一個被拉得扁長的橢圓形恆星系，從最外沿的小行星碎片帶到恆星的距離大約有五億公里，位居三顆行星之中的簡馬與自己的太陽相距一點八億公里。在三顆行星到恆星的公轉軌道之間，尚有十多條小行星碎片環帶，也不知是遠古行星毀滅后殘留的余骸，還是這個年輕恆星系以自身引力捕獲的外來星體。
「我們應該向小行星帶靠攏，那些隕石和碎片可以提供庇護。」流星號艦長亞伯提出了建議。
「深入恆星系引力圈將意味著我們無法實施躍遷撤離。」何滿桂從全息基台前揚起臉，望著安秉臣提醒道：「這樣的話，我們很可能會面臨百倍於己的弗萊岡艦隊圍攻……」
何滿桂的言下之意是，如果現在要逃還來得及。
安秉臣瞥了一眼站在身邊緘默無語的丘普，搖搖頭：「弗萊岡人只是發現了我們，對我們的底細並不清楚。敵在明，我們在暗，要想包圍我們也沒那麼容易。」
他已經承諾了要幫助丘普返回簡馬星，找到那另外六具休眠艙。這種時候，別說前面有上百艘弗萊岡戰艦，就是刀山火海也會頂著上。
敵眾我寡，百倍差距，對安秉臣來說並不足以為懼。茲剋星上，他和弗萊岡元老院的黑暗軍團艦隊也交過手，那時候他連一艘戰艦都沒有，對手倒是有三千多艘全副武裝的星艦，但最終的勝利者卻不是貌似強大的黑暗軍團。
如果數量是決定戰爭勝負的唯一因素，這世上應該早就不存在戰爭了。
「麥奇頓，啟動主引擎，跟隨流星號向小行星帶靠攏！」
「是，軍團長大人！」經過多次開機關機反覆折騰的彗星號輪機長麥奇頓，依然毫不猶豫地開始執行安秉臣的最新命令。
武裝者軍團主力艦群尚在兩萬光年之外，無論如何是沒法趕過來增援了，這種情況下只能靠自己。
無論是否與弗萊岡人動手，隕石遍布的小行星帶都是一處不錯的藏身之處。
安秉臣注視著指揮台上的全息星空圖，很快打定了主意：「流星號，我們現在分頭行動。進入小行星帶后，你沿著碎片環帶順時針移動，我指揮彗星號走逆時針方向儘可能靠近簡馬。」
他手上僅有的這兩艘星艦，雖然數量單薄了點，但火力卻不弱，甚至還有速烈人提供的相位脈衝彈這樣的超級大殺器。如果敵人一擁而上，那正是安秉臣求之不得的好事。
但是，弗萊岡戰艦的黑暗射線炮威力也絕對不容小覷。基於概率學的考慮，兩艘星艦分頭行動顯然要比擠在一起安全得多。
太空之中的星艦戰爭從來不像行星地表作戰那樣激烈，未雨綢繆的策略謀划遠比反應機敏的戰術操作更重要。對於二十多個小時后才會靠近到有效射程內的敵人，怎麼準備都不嫌慢，不過如果棋錯一步，臨到關頭要想再改就沒那麼容易了。
「彗星號，流星號，向恆星系黃道面發射半量四元定標彈！」
兩艘星艦上的電磁彈射器立刻接通彈倉傳送帶，六百秒鐘過後，彗星號上的四十二具電磁彈射器拋射出兩百一十萬枚合金彈丸，流星號船首的十八具電磁彈射器也同樣拋射了九十萬枚合金彈丸。
這些彈丸以每秒七千公里的速度飛向整個恆星系，但它們並不是殺傷兵器。
每一發彈丸都是四元相位定標器，為蘇別丁遠程火力打擊提供輔助鎖定標識的袖珍指引裝置。藉助這些定標器提供的四元相位座標，蘇別丁的遠程次元裂變轟擊才能精準攻擊覆蓋範圍內的所有的目標點。通常情況下，艦載遠程四元相位掃描也能為蘇別丁火力提供攻擊數據支持。
但是，此刻敵艦數量太多，而且遠程四元相位掃描所需的異能量儲備已經嚴重不足，蘇別丁的開火射擊同樣需要耗費大量異能量。為了在關鍵時刻不掉鏈子，安秉臣只能搶先發射定標器，布局整個戰場搶奪主動權。
三百多萬枚定標器聽起來很多，但每枚彈丸僅有人類指頭粗細。這樣小的尺寸，將近兩億公裡外的弗萊岡戰艦未必能偵測到，就算對方能發現，也沒有辦法逐一攔截。
投誠的藍旗學院軍事理論專家貝賓博士，為武裝者軍團提供了有關聯盟各族太空作戰模式的詳細介紹。而這種基於蘇別丁武器系統的新戰術，正是安秉臣和塞巴多提參考各族戰術範例后創建的秘密武器，專用於剋制以遠程能量武器對射為主的聯盟各族星艦。
亞伯的頭像從全息界面上再次冒出來：「流星號對簡馬地表區域進行了一次高解析度遠程掃描。我們發現弗萊岡人和高加利僕從軍組成的十餘萬步兵已經登陸，辛克人和杜亞昂人的防禦部隊被徹底切裂分割，除了在兩極區域尚有零星大氣層內飛行器的空戰，大部分守軍被迫退入簡馬赤道線上的六座大型城市中繼續抵抗。但行星軌道上的弗萊岡戰艦一直在轟炸那些城市，我們甚至探測到核武器的脈衝和強光信號……」
亞伯頭像的下方，來自流星號的全息掃描圖像源源不斷刷出。
看著那些千瘡百孔的城市聚居區，安秉臣搖了搖頭。
從喪失了外太空制空權開始，辛克人和杜亞昂人的末日就已經註定。宇宙戰爭環境中的行星，極其類似於冷兵器時代的城堡，可以當成兵工廠和發展基地，可以作為向外進攻的跳板，但在強敵圍攻的情況下還想將扭轉戰局的希望寄託於縮城死守，那幾乎就是一種白痴行為。
龜縮在城堡和行星中消極防禦，僅能拖延滅亡的時間，給進攻的敵人造成一些傷害而已。所有文明的歷史都已證明，沒有外援的純粹被動防禦，最後都以失敗而告終。
簡馬星自轉軌道上漂浮著許多大小不等的殘破金屬碎片，那也許是辛克艦隊的遺骸。
這支由近百艘戰鬥艦組成的弗萊岡星艦集群，眼看就要攻陷簡馬，攻克這座杜亞昂人的家園。
內外傷痕纍纍的彗星號和流星號，能夠拯救這顆即將毀滅的行星嗎？
安秉臣很想試一試。
「弗萊岡人通過四元相位通道發來單工詢問信號！」
全息基台上的光柱閃爍了一下，隨即浮現出一位身穿銀色鋼甲的弗萊岡軍官身影。鋼甲上的三條紅杠表明，這是一位布納昆塔，弗萊岡軍制中僅次於領主的中高級軍官。
「這裡是弗萊岡遮莫星系榮耀軍團第十七艦隊，請進入簡馬恆星系的兩艘不明船隻立刻停止前進，立即彙報你們的身份和船隻編號，耐心等待我方戰艦登船檢查！警告，如果不予配合的話，我方戰艦隨時可能開火！」
那位布納昆塔瞪著一對凸眼，用最具威嚴的語氣發出了致命恐嚇。
何滿桂等人轉過頭來，全都望著安秉臣，等待著他的決策。
「不要理睬，繼續加速前進，儘快進入小行星碎片帶！」對於這種級別的恐嚇，安秉臣早已熟視無睹。
即便弗萊岡人馬上開火，他們的黑暗射線火力也需要很長一段時間才能抵達恆星系外緣。在這段時間裡，彗星號和流星號完全來得及作出規避躲閃動作，或是開啟托比能量防護罩。
如果能利用這段開火前的沉默時刻沖入小行星碎片帶，無論弗萊岡人還有什麼樣的攻擊手段，對隱藏在隕石和小行星群中的兩艘己方星艦威脅都會小很多。
「主引擎十六台機組全部啟動，瞬時輸出功率抵達上限值百分之一百一十！」麥奇頓的聲音混雜在一片嗡嗡的轟鳴之中，聽起來有些模糊。
一截鹿角從全息光柱後面探了出來，拜丁那克滿臉焦急神色：「夏爾庫大人，我可以幫忙聯繫簡馬星上的辛克遠征軍部隊！」
安秉臣耐心聽完他的悠長發言后，擺了擺手一口謝絕：「現在沒必要，讓他們出來只能是送死。」
裡應外合的配合也要看實力，困守在行星上的辛克軍早已被弗萊岡艦隊打得毫無還手之力，這時候如果讓他們冒頭出來只能是給弗萊岡人白送首級。
保持沉默，其實只是為了爭取時間。
十分鐘后，三艘飛向恆星系外沿的弗萊岡領主級戰艦同時開火，三束黑暗射線歪歪曲曲扭扯著，以超過光速近十倍的速度掠向正在接近小行星帶邊緣的彗星號。這些弗萊岡章魚，全都選擇了體形龐大的彗星號作為攻擊對象，對於纖細小巧的流星號似乎根本沒放在眼裡。
「敵艦發射黑暗射線！五十八秒，不，五十七秒后抵達！」一直在監控敵情的彗星號火控手不但臉色變了，連嗓音都變了。
在浩瀚星海中遨遊了這麼久，這還是彗星號遭遇的第一次正式攻擊。
三束黑暗射線，宛如割裂黑色天幕的鏈狀閃電，哆嗦著悄無聲息飛掠而來。
如果身處弗萊岡戰艦附近，也許還能看到背景星河中突然出現的光線抽搐。然而，遠在兩億公里之外的彗星號，至少需要十多分鐘后才能看到這一幕。當光線傳遞到小行星碎片帶時，這艘武裝者軍團的旗艦也許早就被擊毀炸成了碎片。
低解析度的四元相位遠程掃描警戒系統拯救了彗星號，這種低解析度的遠程掃描幾乎無法辨識上萬公里以下的固態物體，但卻能敏銳感應到所有的能量和引力波動。
簡馬恆星系中交織混雜著不同來源的引力效應圈，它們在漫長的星體運動中逐漸達成了和諧的平衡，整個恆星系就像一個寧靜的水池。三束黑暗射線蘊含的巨大能量在這個水池中攪起了陣陣漣漪，這漣漪幾乎在出現的同時就立刻被警戒系統覺察到。雖然看不到黑暗射線發射瞬間的壯觀視覺效果，但智庫的武器特徵辨識資料庫對於這種弗萊岡武器並不陌生，完成辨識花了千分之一秒，警訊傳送到全息界面用了千分之五秒，流星號火控手看到這個警訊並呼喊出來則用了兩秒半。
伴隨著火控手的喊聲，彗星號上的全息戰術界面立刻跳出一串倒計時，以千分之一秒的最低計位快速倒數著黑暗射線抵達本艦的時間。
當安秉臣抬頭去看時，那數字已經跳到五十二秒多一點。
「智庫？給點建議。」安秉臣不急不慌地問道。
丘普承諾暫時放棄了對智庫的滲透攻擊，安秉臣想看看這個承諾是否真的兌現了。眼前的這場戰鬥，正是檢驗重新接管彗星號的智庫的最佳機會。
「我們將在三十七秒鐘後進入小行星碎片帶，當前情況下，最佳應對策略是實施戰術機動，改變我們的航行軌跡線，同時藉助隕石阻擋敵方後續攻擊火力。」
安秉臣一邊傾聽著，一邊轉過臉去看坐在指揮台另一側的那位尼澤蘭女數據分析員。
女分析員向他用力點了點頭，表示了對智庫的贊同。
如果第一輪交手就開啟托比防護罩，這樣做未免太早亮出底牌了。
二十五秒后，體形更小更靈活的流星號順利滑入隕石群，很快消失在一片反射著刺眼光芒的白色冰塊碎片中。
三十八秒，仍處於加速狀態的彗星號也沖了進去，但船首卻微微偏向右側，一片數千噸質量的隕石被這艘長達一萬一千六百米的巨艦緩緩推開，彷彿它們是阻擋在巨輪航線之前的浮冰。發生的碰撞看起來極其輕柔，但仍然在彗星號艦首兩側留下了肉眼可見的划痕。
闖入小行星帶的彗星號仍在轉彎，同時十六台主引擎功率驟降，船速頓時大減。
安秉臣看著全息界面上那三條像有毒藤蔓一樣靠近的黑暗射線，心臟開始微微提緊。
「托比防護罩，準備！」他不能太冒險，有時候還是多準備一手好點。
「二十六秒！」
「轉向七十五度！」
「加速，引擎功率最大！」完成轉向之後再次加速前突，這才算是一次完美的機動規避動作。
嗡嗡的轟鳴聲突然擴大，整個艙壁甲板都顫抖起來。
「十五秒！」
「智庫，彈著點演算！」
「預計交匯點在本艦左後側，兩發在上，一發在下，最近距離三千公里！」
三千公里，對於宇宙戰艦來說差不多是貼著頭皮飛過去的距離。
「九秒！八秒！七秒！六秒！五秒！四秒！三秒！兩秒！一秒！」
一片沉寂籠罩了艦橋指揮台。
火控手驚喜的聲音隨即響起：「敵方火力，全部落空！」
「現在，他們應該知道我們不是普通的民用船隻了。」大廳角落裡的休息椅上，仍在喘著粗氣的速烈人玄勉強抬起頭望著安秉臣。
對於珍惜燃料勝過生命的聯盟民用船，很少會採用這樣的大角度機動轉彎動作來規避攻擊。角度越大，速度越快，浪費的燃料就越多，對於追求經濟效益這個目標也只會越遠。對普通的民用貨船來說，主動減速或停船，積極配合調查才是最經濟也最安全的做法。
安秉臣點點頭：「你說得對。如果這樣的話，他們肯定會用更猛烈的火力來招呼我們。」
何滿桂注視著簡馬星周圍那些星星點點的弗萊岡戰艦：「但是，如果我們開火還擊，整個簡馬周邊的弗萊岡戰艦立刻會衝上來圍毆我們，那時候這條小行星碎片帶肯定阻擋不了他們的密集火力。」
小行星碎片帶也在恆星系黃道面之上，藏身其中或許能有效躲避幾艘敵艦的低強度攻擊。但如果敵人傾巢而出，迂迴到黃道面上下的開闊星空中以密集火力攢射，那可是無論如何也躲不開的。
「稍安勿躁，耐心一點！按照原定計劃，沿著小行星環帶，從黃道面逆時針方向靠近簡馬！」安秉臣聽到了何滿桂的分析，他並不打算一直藏在隕石群里和對方躲貓貓。
他在等待，等待先前發射出去的三百萬枚四元定標彈在這個恆星系中鋪設一張死亡羅網。
只要弗萊岡人的戰艦闖入這張大網，他可以保證將他們一網打盡。在弗萊岡人還沒有明白過來之前，這場戰鬥就會結束。
三艘弗萊岡戰艦開始加速，重新推算的抵達交匯時間縮短為二十六小時。
而那三百萬枚四元定標彈，至少需要十二小時后才能勉強覆蓋整個恆星系的四分之一黃道面。
等待需要時間，時間才是星空中決定勝負的重要因素。
指揮台上的全息光柱閃爍了一下，那位弗萊岡銀甲布納昆塔的扭曲面容顯現出來，伴隨降臨的還有憤怒的咆哮聲：「蠢貨，如果你們真的不想活了，那就來吧！第十七艦隊的火力，會讓你們見識到弗萊岡人的憤怒！」
這位布納昆塔顯然無法確認通訊通道另一側的接收方是否聽到了自己的威脅，他歪斜著頭，兩條觸鬚扒在顯示屏邊緣，似乎想要把腦袋伸過來一看究竟。
隨後，這位弗萊岡軍官的頭像漸漸從光柱中淡化褪去。
「所有的憤怒，本質上都源於自身的無能。」安秉臣評價著，同時抬頭觀望環壁屏幕上不計其數的猙獰隕石，遠處那幾座渾圓外形的小行星體尤其讓他心驚膽戰。
彗星號現在就浸泡在這條寬度約十八萬公里的小行星帶內，這條小行星帶可以看作是這個恆星系的護城河，彗星號必須沿著這條勉強可供藏身的河道，儘快繞到自己想要去那一側城牆。
這種迂迴策略並不是為了全速靠近正在被圍攻的簡馬，而是在為編織蘇別丁死亡羅網爭取時間。
這種恆星系範圍內的戰鬥在決出真正的勝負之前可能會持續幾十甚至上百個小時。
安秉臣一點都不著急，他需要時間，也需要耐心。
「敵艦再次開火！黑暗射線三束，兩束鎖定彗星號，一束向流星號而去！預計抵達時間分別為四十八秒，五十一秒！」火控員又一次發出警訊，不過這次聲音平穩多了。
「哦，改變戰術了？想大小通吃？」安秉臣甚至都沒有轉過頭來看全息星空圖。「亞伯，你那邊小心了，自行決定是否開啟防護罩。」
「我的船小，轉向減速都很靈活，找塊大點的隕石就能躲過！」亞伯的聲音聽起來確實很輕鬆。
大約半分鐘后，彗星號頂部方向傳來一陣輕微震顫。
「怎麼回事，智庫？我們被擊中了嗎？」安秉臣問道。
「弗萊岡人的黑暗射線擊中了前方的小行星體，爆炸產生的碎片撞擊到彗星號頂部，船頂花園外壁出現破損，三支卡魯小組已經出發前往搶修……」
「原來如此，狡猾的弗萊岡人，這是要拿我們當撞球打啊。」安秉臣冷笑起來。
弗萊岡人無法直瞄躲入小行星帶中的彗星號，居然想出了轟擊大塊隕石，製造間接殺傷效果的奇招！，一發在下，最近距離三千公里！」
三千公里，對於宇宙戰艦來說差不多是貼著頭皮飛過去的距離。
「九秒！八秒！七秒！六秒！五秒！四秒！三秒！兩秒！一秒！」
一片沉寂籠罩了艦橋指揮台。
火控手驚喜的聲音隨即響起：「敵方火力，全部落空！」
「現在，他們應該知道我們不是普通的民用船隻了。」大廳角落裡的休息椅上，仍在喘著粗氣的速烈人玄勉強抬起頭望著安秉臣。
對於珍惜燃料勝過生命的聯盟民用船，很少會採用這樣的大角度機動轉彎動作來規避攻擊。角度越大，速度越快，浪費的燃料就越多，對於追求經濟效益這個目標也只會越遠。對普通的民用貨船來說，主動減速或停船，積極配合調查才是最經濟也最安全的做法。
安秉臣點點頭：「你說得對。如果這樣的話，他們肯定會用更猛烈的火力來招呼我們。」
何滿桂注視著簡馬星周圍那些星星點點的弗萊岡戰艦：「但是，如果我們開火還擊，整個簡馬周邊的弗萊岡戰艦立刻會衝上來圍毆我們，那時候這條小行星碎片帶肯定阻擋不了他們的密集火力。」
小行星碎片帶也在恆星系黃道面之上，藏身其中或許能有效躲避幾艘敵艦的低強度攻擊。但如果敵人傾巢而出，迂迴到黃道面上下的開闊星空中以密集火力攢射，那可是無論如何也躲不開的。
「稍安勿躁，耐心一點！按照原定計劃，沿著小行星環帶，從黃道面逆時針方向靠近簡馬！」安秉臣聽到了何滿桂的分析，他並不打算一直藏在隕石群里和對方躲貓貓。
他在等待，等待先前發射出去的三百萬枚四元定標彈在這個恆星系中鋪設一張死亡羅網。
只要弗萊岡人的戰艦闖入這張大網，他可以保證將他們一網打盡。在弗萊岡人還沒有明白過來之前，這場戰鬥就會結束。
三艘弗萊岡戰艦開始加速，重新推算的抵達交匯時間縮短為二十六小時。
而那三百萬枚四元定標彈，至少需要十二小時后才能勉強覆蓋整個恆星系的四分之一黃道面。
等待需要時間，時間才是星空中決定勝負的重要因素。
指揮台上的全息光柱閃爍了一下，那位弗萊岡銀甲布納昆塔的扭曲面容顯現出來，伴隨降臨的還有憤怒的咆哮聲：「蠢貨，如果你們真的不想活了，那就來吧！第十七艦隊的火力，會讓你們見識到弗萊岡人的憤怒！」
這位布納昆塔顯然無法確認通訊通道另一側的接收方是否聽到了自己的威脅，他歪斜著頭，兩條觸鬚扒在顯示屏邊緣，似乎想要把腦袋伸過來一看究竟。
隨後，這位弗萊岡軍官的頭像漸漸從光柱中淡化褪去。
「所有的憤怒，本質上都源於自身的無能。」安秉臣評價著，同時抬頭觀望環壁屏幕上不計其數的猙獰隕石，遠處那幾座渾圓外形的小行星體尤其讓他心驚膽戰。
彗星號現在就浸泡在這條寬度約十八萬公里的小行星帶內，這條小行星帶可以看作是這個恆星系的護城河，彗星號必須沿著這條勉強可供藏身的河道，儘快繞到自己想要去那一側城牆。
這種迂迴策略並不是為了全速靠近正在被圍攻的簡馬，而是在為編織蘇別丁死亡羅網爭取時間。
這種恆星系範圍內的戰鬥在決出真正的勝負之前可能會持續幾十甚至上百個小時。
安秉臣一點都不著急，他需要時間，也需要耐心。
「敵艦再次開火！黑暗射線三束，兩束鎖定彗星號，一束向流星號而去！預計抵達時間分別為四十八秒，五十一秒！」火控員又一次發出警訊，不過這次聲音平穩多了。
「哦，改變戰術了？想大小通吃？」安秉臣甚至都沒有轉過頭來看全息星空圖。「亞伯，你那邊小心了，自行決定是否開啟防護罩。」
「我的船小，轉向減速都很靈活，找塊大點的隕石就能躲過！」亞伯的聲音聽起來確實很輕鬆。
大約半分鐘后，彗星號頂部方向傳來一陣輕微震顫。
「怎麼回事，智庫？我們被擊中了嗎？」安秉臣問道。
「弗萊岡人的黑暗射線擊中了前方的小行星體，爆炸產生的碎片撞擊到彗星號頂部，船頂花園外壁出現破損，三支卡魯小組已經出發前往搶修……」
「原來如此，狡猾的弗萊岡人，這是要拿我們當撞球打啊。」安秉臣冷笑起來。
弗萊岡人無法直瞄躲入小行星帶中的彗星號，居然想出了轟擊大塊隕石，製造間接殺傷效果的奇招！
...