第八章 最划算的交易
「…交易？」雖然眼前的男子看起來就像隨時要倒下去似的，但那完全不掩飾自身虛弱的從容，卻讓柯利婭絲毫無法放低警戒心。
「不用那樣戒備，是很划算的交易。」應龍的臉色依然蒼白，但語氣卻已恢復到之前的悠然，他指著倒在地上的格麗絲黛，說道：「讓我帶著這女人離開，而作為報酬，我會告訴你一個重要情報。」
「…我不認為有什麼情報會貴重到這種地步。」柯利婭盯著應龍，表情不為所動，但頭腦卻急速運轉起來。
由應龍的語氣看來，他手裡必定掌握著某種足以動搖到帝國軍的關鍵，是奧斯坦方面的疏漏，還是拉維利斯一方的動靜…柯利婭試著從他的神情上解讀出這句話的可信度，然而對手卻有著以鋼鐵胃甲武裝起來的精神，在那看不見的胃甲上根本沒有缺口。結果柯利婭的努力無功而返，反而將自己的顧慮暴露在應龍的眼中。
「很榮幸你對本人有這樣高的評價，但為了俘虜兩個微不足道的小卒，卻以北方軍團的全體潰滅為代價…奧斯坦的戰姬喲，你不認為這代價太高了嗎？」應龍如此說著，而且好像確定柯利婭必定會答應似的，徑直撕下衣角簡單紮好右腿的傷口，拖著帶血的腳步走過去抱起那邊昏迷著的格麗絲黛。
被他的氣勢所懾，奧斯坦士兵畏懼地讓出路來，而沒有戰姬的指示，達爾頓也難以採取行動。應龍就這樣抱著格麗絲黛來到那匹柯利婭坐騎的戰狼旁，如同放貨物似的把拉維利斯王國的第一公主給橫了上去。
柯利婭的目光緊緊追隨著應龍的動作，那匹戰狼是她的坐騎，沒有得到她的命令不會行動，然而應龍的從容卻帶給她難以言喻的壓力，因此不自覺問了出來。
「…你說的情報是什麼？」
「這個嘛，或許現在已經沒有必要了。閉上眼睛仔細聽吧，如果爾等的精神夠集中的話，應該能夠聽到的。」
應龍漫不經心的說著，隨手拾起地上的騎士王劍，把它栓在狼鞍的一側，而原本以凶暴出名的戰狼，竟然老老實實地站著任由他擺弄。雖然看到這裡，柯利婭心中已經浮現出盛大的不安，但還是不得不繼續追問。
「聽到什麼？」
「當然是…扇動翅膀的聲音。」
固定好騎士王劍和拉維利斯公主，應龍轉向柯利婭，手指在耳朵旁悠然地劃了個圈兒。
「你還沒發覺嗎？某種巨大而凶暴的生物，一下又一下地揮動著長長的翅膀，拖著沉重的身軀撕裂空氣的聲音…」
說到這裡，應龍抬頭望向天空的一角，仔細傾聽幾秒后笑出聲來。彷彿暢快的笑聲中帶著無比邪惡的韻律，令在場的奧斯坦人齊齊打了個寒顫。
「聽聽，除了扇動翅膀的聲音外，似乎還有著一陣接一陣的咆哮聲，看來是相當憤怒的模樣呢。」
「難道說…」
難以言喻的惡寒如同如同鋒利的冰刃在柯利婭的脊背滑過，她飛快的追著應龍的視線望了過去。
只見遠方的天際不知何時出現了一細小的黑影。雖然和這裡還相隔著遙遠的距離，但那扇動翅膀的聲音卻沿著空氣傳來，一下跟著一下，如同沉悶的鼓點落在耳朵里，震得人心惶惶。就像應龍說的那樣，除了令人膽戰心驚的鼓點聲外，還夾雜著宛如悶雷般連綿不絕的咆哮聲。雖然柯利婭無法理解那咆哮聲的具體含義，但就算再遲鈍的人也能感覺到聲音中蘊含的滔天怒氣。
帝國軍只是茫然看著那迅速擴大的黑影，柯利婭卻忍不住失聲喊了出來。
「霜雪銀帝！」
這名字宛如鞭子抽過眾人的神經。
「霜雪銀帝」，那是白龍山脈的主人，一頭上古白龍的別名。在它佔據白龍山脈的數百年間，帝國軍或王國軍皆有過因隨便靠近而被襲擊的記錄，面對超低溫龍息的廣域噴吐，即使是帝國軍最強大的皇獸軍團也只能面對潰敗逃亡的命運，因此白龍山脈才在這數世紀間被兩國視為軍事禁地，誰也不敢貿然越雷池一步。
這次柯利婭之所以率領北方軍團貿然穿越白龍山脈，奇襲拉維利斯王都，是因為應龍以匿名信的方式提供了「白龍山脈的主人不在巢穴」的情報。即使如此，柯利婭也先後六次派出偵察隊核實過這份情報的真偽，再三確認無誤后才展開行動。並且在穿越山脈的過程中，柯利婭也極其謹慎，為表示對山脈主人的敬意，她命令部下不損一草一木，甚至還派人專程清除大軍經過時留下的痕迹。
按照道理說，「霜雪銀帝」應該根本不會發現帝國軍通過其領地的事情才對，更不要說會如同現在這樣的暴怒追擊而來，柯利婭實在想不出北方軍團有什麼地方觸怒了白龍山脈的主人，因此憤怒和質疑的目光自然落到應龍的身上。
「為何霜雪銀帝會如此震怒？你到底做了什麼！」
「別這樣瞪著我啊，奧斯坦的戰姬，我可什麼也沒做。」應龍不知何時已騎上了那頭戰狼，在狼鞍上無辜狀地聳聳肩膀。「具體的理由你去問英格拉姆那傢伙好了。既然是冰雪女神的使徒，你自然也有和龍族對等談判的資格…不，應該說，除了你以外，北方軍團中再沒有人能阻止霜雪銀帝帶來的毀滅吧？」
「你這傢伙！」柯利婭自然不相信應龍的話，霜雪銀帝會暴怒如斯，十之八九是眼前這男的動的手腳。「別想溜走！給我留下來！」
柯利婭當場放出熾烈的殺氣，想留下應龍作為和霜雪銀帝交涉的材料，而旁邊的達爾頓也把背後的雙手大劍取出，一付隨時準備衝上來把他大卸八塊的模樣。
然而，應龍只是簡單地指了指上方，奧斯坦人的目光便不由自主地移到空中那頭正急速逼近的白龍身上。
在霜雪銀帝那響徹天地的咆哮聲中，響起某人悠然自得的聲音。
「雖然我不介意繼續戰鬥，但把時間浪費在這種地方真的沒問題嗎？戰姬柯利婭，你可以阻止我離開，也可以阻止霜雪銀帝毀滅北方軍團，但你只能選擇其中一者來完成。若不趕在霜雪銀帝的龍息洗禮降臨前整頓好部隊，那就算是威名遠播的北方軍團，恐怕也免不了傷筋動骨一番呢…兩者間以何者為先，我相信你會作出明智的判斷。」
憤怒的柯利婭突然沉默了下去，幾秒鐘后再開口時，聲音彷彿經過千萬年暴風雪的吹拂，那股幾乎浸入骨髓的寒意，即使應龍也不禁打了個寒顫。
「先是引誘北方軍團穿越白龍山脈，幫助奧斯坦攻陷翡翠王都，再藉由霜雪銀帝的襲擊，削弱北方軍團的戰力，以留給拉維利斯喘息的時間…既不讓奧斯坦取得完全的勝利，也不讓拉維利斯徹底的滅亡，你就這樣…」
說到這裡的時候，柯利婭的聲音已變成宛如受傷野獸的低吼。
「就這樣肆意玩弄著兩個國家嗎？應龍！」
「是這樣又怎麼樣？」
對面戰姬的震怒，應龍只是輕描淡寫地聳聳肩膀，然而那神情看在奧斯坦人眼中，卻無疑於惡魔的微笑。
「最後，讓我猜猜你現在在想什麼吧，戰姬柯利婭喲…你應該在想著，我沒辦法駕馭你這頭坐騎，是吧？」
應龍邪笑著，猛地一抖手上的韁繩，戰狼隨即仰頭髮出一聲吼叫，然後大步躍出。
「給我站住！」
戰姬的怒吼聲伴隨著超低溫的寒氣輻射而出，然而卻遲了一步。戰狼已載著應龍跑了起來，但並不是向著外面奧斯坦兵的重重包圍，而是朝著那條被柯利婭封凍的護城河跑去。戰狼的獸足踩著冰封的河面，一溜煙竄出帝國軍的包圍，躍入連通城外活水的護城河裡。
「北國的戰姬喲，打起精神去應付『霜雪銀帝』的震怒吧！我會祈禱的，祈禱北方軍團能早日回歸瑪蒂亞的懷抱。」
騎著戰狼漂浮在護城河上，應龍朝著柯利婭擺擺手，隨即一抖韁繩，戰狼一個猛子扎進水裡，再也不見蹤跡。
「應龍…應龍！」
一瞬間迸發的寒氣讓草坪上的冰霜又厚了幾分，寒氣中心的柯利婭，身體因劇烈的憤怒而顫抖著，她抬頭瞪著空中急速擴大的「霜雪銀帝」，就像要把那遮體蔽日的龐大身軀烙印在眼裡似的。
「我絕對…絕對饒不了你！」