第三十三章 槐陌蟬聲柳市風
秦羽蹊悶悶地應了聲「是」,話音飄飄渺渺,明顯心不在焉。
看她樣子,昭衍便後悔剛剛問她家世的話,他本意是提一提,她要願意,自己就做個順水人情,幫她捋一捋當年的案子,但看她這副魂不守舍的樣子,許是她自己都不知道,這當爹的,到底是真犯了事,還是招惹小人當了別人的替死鬼……
他年少時,聽說書人唱,女子臉皮薄,在良人面前忍不得自己有半分污點。昭衍莫名想到這些,偷偷抬了眸子去搜尋她的表情,她這副害怕被自己嫌棄的表情,當真應了這句話!
昭衍喜滋滋的,秦羽蹊是個糊塗的,只有些登不來大雅之堂的小聰明,明眼看著她對夙恆有情義,但心裡誰說的准呢?就按剛才他獨到的分析,說秦羽蹊對自己有意,也不是一點道理也沒有的。
昭衍想通了這些,就躍躍欲試想要儘快回長安去了。
他心疼她這副飄飄忽忽的委屈樣子,就轉了話題:「你愛吃什麼?」
她一搭一搭地回道:「小涼碗。」
他應了一聲:「東宮最多這個了,回去就讓膳房給你做一碗。」
她喜從中來,忘記了剛才的鬱悶,直著脖子去問他:「殿下不是隨口說說的?可做數?奴婢趕明回了東宮,殿下別罵我貪嘴……」
「不會,」他耐心地答應她:「你愛吃什麼樣子的?」
她傾著頭笑眯眯地:「愛吃那种放了楊梅和桑葚的。」
「你不是怕酸么?」昭衍從腰中掏出一個小彈弓,眯著眼往前比劃了一下:「酸楊梅能倒牙的。」
秦羽蹊滿不在乎:「浸在冰碴子里,水一淹也就差不多了,再往上澆一層厚厚的蜜,別提多爽快了。」
被她說的滋滋有味,昭衍咂咂嘴:「倒是挺得人意。」
她高興地湊上去看他特製的彈弓,興緻勃勃:「殿下要拿它吃野味?」
他「嗯」了一聲,往林子里走了走,悄沒聲地蹲在一棵樹下,用修長的指頭指前面一顆桑樹上蹲卧的野鴿子:「今天他運道不好,碰上我了。」
她抬頭尋了尋,看見一隻灰不溜秋的野鴿子,長得肥肥圓圓的,十分討喜可愛,心下有些可惜,但看殿下一副勢在必得的樣子,也就把話噎了下去。
昭衍偏過頭,從她面上一掃而過:「怎麼,心疼了?」
她趕緊表態:「萬萬沒有的,殿下喜歡的,就是鳳凰也能烤著吃,這鴿子不是奴婢養的……奴婢……不心疼……就是她團團圓圓,身量也不大,怕是沒法填飽殿下的肚子……而且,烤著也不如膳房裡的叫花雞來的好吃。」
繞了一大圈還是不忍心讓他殺鴿子,昭衍遲遲點頭,撲撲身上的灰站起身來,給她台階下:「既然這樣,就放他一馬得了,本宮只怕折騰半天還要餓肚子。」
秦羽蹊暗暗長舒一口氣,瞟了一眼那鴿子,心裡嘟囔道:「老天爺可願意看胖的,越胖越有福氣。」
兩個人只當是在山林里溜達了一圈,但好在一路說著閑話,並不覺得意興闌珊,回去的路上,昭衍的心情明顯提上了八個度。
回去的路程易行,到了長安地界,大軍沿靖江一路向西北方向走,外七門后,從包家山側嘉會門入,進內九門,三大京營列陣兩側,一時金鼓連天,氣震山河,軍士們執銳披堅,威武堅毅。
門千總於麗正門跪迎太子殿下,昭衍身席甲胄,威嚴坐於馬上,風采奕奕,風神秀徹,七尺男兒大丈夫,馬革裹屍榮光返,當真是尊榮與勇毅並存,讓眾人不得不高山仰止。
內九城入冬的腳步遲緩,寒風抵在永定門外,衝撞著卻不敢前進,撕裂著咆哮著,隱隱有摧枯拉朽之勢。
從馬車上跳下來的秦羽蹊緊了緊脖頸的盤扣,跟著一眾侍從從西便門入東宮。
外面鼓聲大作,她聽得真真切切,想到這鋪天蓋地而至的喜賀與榮光都屬於尊貴的太子殿下,她抿了抿唇,露出了一絲難以察覺的溫暖笑意。
芳翹與喜田回東宮述職,她一個人從甬道往明昌宮走,人未到,就聽見拐角一眾腳步匆匆,一個女子拔高了聲音說道:「我曉得她腳程慢,這不親自去接了么!」
秦羽蹊心中一喜,往前快走了兩步,喊道:「敏虹?!可是你?」
一個素色衣衫的女子拐了出來,黑髮烏眸,見了秦羽蹊怔了怔,一如往昔的實誠可愛:「快過來給我瞧瞧!可是瘦了不少!」
見了故人,多少日埋在心裡的委屈揪心一個個冒了起來,待開口,已是有些哽咽了:「敏虹……」她吸了吸鼻子,遠遠給她蹲了個福:「給姑姑請安。」
敏虹一擺手,走近時,眼眸也紅了:「你可是個大寶貝!我受不起你這一拜,快起來!」
秦羽蹊扯扯僵硬的嘴角,眼淚一口氣憋回肚子里:「我在外面不苦,倒是常常記掛你好不好,別說我瘦,你才是,掉了不少肉!」
「第一次接手當掌事,難免的有些辛苦,不用放在心上,你瞧,現下已是大好了!」
秦羽蹊看著她身後的十幾個小宮女,揶揄道:「我是什麼人,用得著這麼大陣仗嗎?」
她說罷,小宮女們個個肅起身給她請大安,規規矩矩地喊「姑姑吉祥!」
敏虹上前拉住她的手,捂在手心兒里,眼睛閃亮亮的:「我就是個不咸不淡的掌事,誰給我這個權利去,都是良娣聽說你回來,說你又替她掙了面子,不能把你獨個兒扔路上,這不,帶著這些嘰嘰喳喳的小丫頭們一起來了!」
秦羽蹊想到李良娣,心裡莫名一沉:「我曉得良娣記掛我,這就去給她請安去。」
「誒!不急不急,我給你籌備好了冬衣,你先去休息休息,等晚上了我再帶你去請安。」敏虹遣散了宮女,得意洋洋道:「我原還擔心,你走了,你手下那些小宮女會不好管教,沒想到一個個人精似的,我真是受用了你的好處!」
秦羽蹊含笑點了點敏虹的小臉:「你且享受著我的好處,趕明有了新的要**,我看你怎麼收拾!」
敏虹討好道:「我的好姑姑,到時候奴婢可少不了要去殿下面前求見你!」
兩個人順著甬道慢慢走回了屋子,雖別了月余,卻像幾年那麼長,有說不完的話,發不完的牢騷,秦羽蹊走遍了衛清,那裡的風土民情,奇聞異事,幾天幾夜也講不完。
正隆十四年,冬月初九,天寒地凍,初雪已至,秦羽蹊日日往回於太子寢宮與明昌宮,太子近日忙于軍國大事,甚少回東宮,加之回長安前皇帝抱恙,難以主持朝政,太子在朝中獨當一面,隱隱有監國之勢。
正隆十四年冬至前夕,皇帝依禮齋戒,礙於皇帝聖體違和,仍未有好轉,皇太子代之。昭衍伺候皇父左右一月余,皇帝纏綿病榻,時好時壞,昭衍在太傅大人、司馬大人輔佐下行監國之職,朝臣待漏五更寒,他每日五更梳洗完畢,迎著東邊沉沉的墨色,升座於皇極殿,召見宮臣后,勤勤勉勉地批閱奏章,忙碌不歇,勞心費神,在東宮將養出的雙頰上白嫩嫩的肉也累掉了,只剩下瘦削的下巴,加之眼袋下具是一綹濃重青色,真應了那句「衣帶漸寬終不悔,為伊消得人憔悴」。
他這邊跟殿閣大學士商討完江口鹽商事宜,那邊養心殿的太監帶著太醫院院尹急請太子過去。
昭衍用手揉搓了緊皺的眉頭,急火火地宣人往養心殿去。皇帝就在養心殿後寢殿休養,昭衍過了琉璃門,直到養心殿正間,五六個院尹聚在一處討論方子,嘰嘰喳喳好不熱鬧,他頓了頓腳,隨侍的喜田跑上去遣散了這些個,從候在一旁的宮女拿了熱巾給昭衍凈手,他拿著熱乎乎的帕子,心底卻是無限的煩躁擔憂。
過了穿堂直到後殿,後殿寬闊靜謐,黃琉璃瓦硬山頂,一塊匾額上印著「涵春室」三個大字。門前打帘子通報的是坤寧宮總管三賢,他垂著頭,雨打芭蕉的樣子,給昭衍遠遠地請了個大安:「太子爺千歲,陛下在梢間跟主子娘娘說話呢。」
昭衍看了眼初生的日頭,輕聲道:「你進去通傳一聲。」
「是。」三賢躬著身子進去,很快出來了:「陛下精神不濟,主子娘娘吩咐了,讓殿下在隆禧館等著。」
昭衍應了「是」,帶著一眾人往隆禧館候著。不過一時,就聽見門外柔音響起:「衍兒來了多時?」
隨著聲音翩然而進是玖昭國母儀天下的皇后劉氏,是昭衍的嫡母,內廷頂頂尊貴的人。她身著大衫霞披紅鞠衣,前後織雲龍紋,鋪翠圈金,頭戴三龍二鳳冠,黛眉遠長,秋瞳剪水,纖細的手腕上帶著沉甸甸的翡翠鑲金鐲子,由里到外富貴榮華,氣度非凡。因著皇帝病重,臉色稍稍差些,眉眼間的皺紋也惱人地冒了出來,但虧得宮中保養得當,依舊是十足的美人,與昭衍同出一處,母子二人均是萬里挑一的好樣貌。
昭衍躬身問安,上手攙過皇后:「兒子今日見了司馬大人,稍稍耽擱了,知道皇父精神不濟,兒子心下難安,等皇父稍稍好些了,兒子再去請罪。」
皇后拍拍他的手:「你皇父還不知道你有多忙嗎?他體力不支了,心裡還清明著,剛剛睡下前還囑咐本宮,要你明日再來呢。」
昭衍將皇后扶到主位上,自己恭恭敬敬地侍立在側:「萬萬使不得的,兒子接手政事也有好幾個年頭了,雖是忙了些,但好在有殿閣大學士輔佐左右,太傅大人悉心指教,母后且放心吧。」