第五章

也許半年、也許一年，父親畢竟為官，容不得他不再娶，不論以後入門的是新婦還是將洪姨娘扶正，都不是她能左右的。

與其糟心地看著那些事情發生，不如先替自己找好退路，仔細想想自己的下一步該怎麼走。

天道無常，她何嘗不是？來到這個名叫徐瓊的女子身體里，享受不到十年的母愛，美滿的家庭就這樣破碎了。

徐明珠倒是不高興了，「你年紀小小要自己住，這不象話，我不答應，要守孝要盡孝，沒有人攔你，但離了父母，你如何活下去？」

徐瓊的眼睛瞬間紅了，豆大的眼淚簡直像斷了絲線的珍珠似地往下掉，她捏著薄被，神情委屈，「爹，女兒想娘……」

徐明珠抿唇不語了，從來不曾因為不順心就掉金豆子的女兒居然被他罵哭了，還怯生生地說想娘了，這是他捧在手心裡長大的孩子，他的心瞬間軟成一片。

怎麼說她都還只是個十歲的小丫頭，瞧她燒得紅通通的小臉蛋，他這個爹是怎麼當的？

他緩了臉色，柔聲道：「乖瓊兒不哭了，爹不讓你留下來是不放心你，但是如果你堅持的話，」他的語氣大有破釜沉舟之勢，「爹原本想將用不著的下人都打發掉的，既然你想留下來，人也用不著遣走了，都留著用吧。」

徐瓊拭了淚，但鼻子仍紅得很可愛，「爹，您還是把人打發了吧，家裡就我一個主子，用不著多少下人。」

其實她明白，父親雖然為官，並沒有太多私產，家裡的開銷用度都靠母親打點，母親是商家女，因為仰慕父親的才華風度，帶了大批的嫁妝嫁進徐府，婚後第二年，父親由科舉入仕，被外派到婺州，母親便跟了過來，家中的一應開支與父親仕途往來的應酬開銷都由母親一手操辦，沒讓父親費過半點心。

不當家不知家計艱難，當了這幾日的家，徐明珠終於嘗到箇中滋味。

家中失去了女主人，且不說洪姨娘攜女兒一起去常州能帶的下人有限，大批留在婺州的僕婦留著也只是浪費糧食，徐明珠自然認為能打發就打發了。

眼看說服不了女兒，他也心知自己這一回去也不得閑，內院交給誰看管他都不放心，兩難之餘只得退讓，「你要多少人，把名單給我，我把人留給你。」

「謝謝爹爹。」

徐明珠離開后，一直在徐瓊身邊侍候的春娥和另一個二等丫鬟常在不禁面面相覷。

大姑娘要留在婺州？

怎麼會這樣？

春娥個性衝動，正想開口勸大姑娘萬萬不可，老爺還在呢，她不跟著去常州，豈不是給了洪姨娘鑽空子的機會？要是洪姨娘真的說動老爺將她扶正，大姑娘的前景才會是一片黯淡。

她沒讀過書，卻也聽過不少戲曲，戲曲里的後娘有哪個是好的？

大姑娘這麼做等於是騰了個位置給洪姨娘，她還小，不知道女人吹起枕頭風有多厲害。

這時，外面忽然有人問道：「奴婢是夫人身邊的若夢，想求見大姑娘。」

常在趕緊掀帘子出去探看，回來便稟報道：「大姑娘，夫人的大丫頭若夢想要見您，可要讓若夢姊姊進來？」

褚氏身邊的大丫鬟幾乎都到了可以發配嫁人的年紀，只不過褚氏還來不及為她們安排便撒手人寰，徐明珠將她們都遣出府，若夢便是今日離開。得到徐瓊的應許，她挽著一個小包袱進了房，見到小主子就重重跪下磕了個頭。

「起來說話吧，若夢姊姊。」徐瓊示意常在扶她起來。

若夢知道自己時間不多，也不廢話，「奴婢這會兒要出府去了，夫人臨走之前交代奴婢要把這匣子交給大姑娘，奴婢幸不辱命。」

她從包袱里掏出一個古樸的扁匣子和一把玲瓏的小鑰匙，交給春娥。

「我娘要給我的東西？」徐瓊接過手。

「是，夫人在臨終的時候吩咐奴婢，無論如何一定要交到小姐手中，夫人還說，這些東西沒有歸在公中，也沒有入庫，就連老爺都不知道，請小姐要收好。」

若夢是母親最貼身的大丫鬟，都要出府了還趕來與她見上一面，徐瓊也不避諱，當眾就打開了盒子，裡面躺著幾張薄紙和摞成一卷又一卷的銀票，壓在最下面的是帳冊。

薄紙是數處田莊和鋪子的房契與地契，有面額五百兩或一千兩的銀票，總數不確定多少，但是單看這一卷一卷的，金額想必非常可觀。

徐瓊定定地揚起稚嫩卻清澈如泉的眼，眼裡全是感激，「我沒有別的方法可以感謝你，雖然俗氣，也只能請若夢姊姊收下這五百兩的銀票。」

這是及時雨，也是母親的遺澤。

「奴婢不敢，奴婢在夫人九歲開始就在夫人身邊侍候，夫人一直以來待奴婢如家人，如今夫人雖然走了，奴婢只是遵從夫人的吩咐辦事，不能拿大姑娘的打賞。」若夢的雙眼紅腫如核桃，搖頭拒絕了。

「這不是打賞，你出了府，雖說是迫不得已，但我希望你拿著這筆錢，自贖也好，他日找到如意郎君的話，也算是我替娘給你的一點添妝。」母親有情、僕人有義，她嘛，只是做了個順水人情。

若夢感激涕零，最後收下銀票，重新跪下向徐瓊磕了三個頭便離去了。

「把門關起來。」徐瓊吩咐春娥。

春娥難得機靈，她左看右看，雖說目前宅子里混亂一片，誰也不會有心思到這裡來，可知道歸知道，她仍是仔細巡梭過才謹慎關上門窗。

徐瓊把匣子裡面的東西都拿出來，有兩處婺州城外的田莊、一間糧行鋪子、一間珍玩鋪子和兩萬兩的銀票。

這些只是母親嫁妝的一小部分，是她的私房錢。

「收起來吧，以後我們過日子都靠它了。」她疲倦地看著春娥把扁匣子收進床頭的暗格里，又讓常在把枕頭墊高，翻起了那幾本帳冊。

因為氣候季節變化，田莊的農作物出產有所增減，出息不好不壞；婺州鋪子每年賺的都是小利，談不上賺錢。

她闔上帳簿，也闔上眼。

她可以理解母親這些年都將心力放在府里，畢竟一個出嫁女是得以夫家為重、以子女為要，鋪子不賺錢的因素太多，誰也不能保證開店就一定會賺得滿缽滿盆。

她也不急，既然這些產業是母親的私房，沒有納入公中，她便有了安身立命的本錢，目前最要緊的還是好好思索下一步該怎麼做。

【第三章大姑娘當家】

當萬玄釐清一切脈絡，再剔除所有的不可能，鎖定對象趕到常州時，徐瓊已經隨父親去了婺州奔喪。

撲了個空，他挑了間客棧住下。

趕去婺州大可不必，人家正忙著喪事，他去湊什麼熱鬧？倒不如留在常州守株待兔，他什麼沒有，就時間最多，總能等到他想要的那隻兔子送上門。

他讓掌柜搬走房裡的傢具，換上填漆床、紫檀浮雕九龍西番蓮紋頂箱式四件柜子、紫檀夔花博古架，用的是黃地綠彩海水白鶴紋碗，其他小插屏、束腰羅鍋嵌螺鈿炕桌更不用說了，當這些傢具搬上樓時，讓親眼目睹的客人全都看呆了。

不過，慶幸的是，掌柜沒看到那套黃地綠彩海水白鶴紋碗，明黃可不是普通人家用得了的，再有錢也買不得、用不得，用了會砍頭的。

掌柜本來就覺得這對主僕貴不可言，這下子更是恨不得把萬玄當祖宗供奉起來了。

萬玄不愛出門，住在天字一號房裡，讓人送上冰盆放在房裡，靠著臨河大窗的醉翁椅，要不就是左右手拿起黑子與白子自己博奕，要不就是有一搭沒一搭的聽浮生念書給他聽。

「大君，外面天氣這麼好，我們要不出門走走吧，常州也算魚米之鄉，遠的有春秋淹城遺址、唐代天寧寺、南朝文筆塔，近的嘛，吳儂軟語的江南女子，淡抹脂粉、美目流盼，也賞心悅目，要不就租條畫舫，看船女採蓮，還有，南山竹海也值得一看，怎麼樣也比我在這裡讀大創開國史給您聽要強許多。」他鼓吹得是口沫橫飛。

悶哪，主子這樣不交際又不與人往來的個性十年如一日，祖父臨走時叮囑他要多勸導勸導主子，祖父哪裡知道主子平時悶聲不吭的看似好說話，其實跟倔驢沒兩樣，不想動的時候，八頭牛也拖不動。