16.第16章 有客東來（1）

任雙全返回雲南的消息傳出，正是凌天成一行人與蘇家姐妹初唔的日子，這一日，眾人替蘇氏姐妹奪回寶劍，回到客棧時，店小二已趴在櫃旁睡著了，廳堂中卻尚有人在，堂西的一張桌子旁有兩位老者在攀談。一名老者身形削瘦，一張橘子皮般的老臉上兩隻眼睛眯成了一條縫，是客棧的李掌柜。另一個老者卻很陌生，頭髮雖花白，身板挺得筆直，看起來仙風道骨，陌生老者談吐優雅，氣度非凡，彷彿是來自深山幽谷的大隱者。眾人被他的氣度感染，都不覺得多看了他兩眼，這老者手中拿著一支旱煙袋，時不時的抽上兩口，神情陶醉，一副樂在其中的樣子。陌生的老者吞雲吐霧間，和李掌柜聊得都是西南的風土人情和奇聞軼事，聽得出來，老者對這些很感興趣。

紀深謀聽出掌柜在與人說話，遂靜靜地等了一會兒，才道:「李伯伯，我回來了！」李掌柜慈愛地看著紀深謀，說到：「回來就好！你累了一天了，和這些朋友趕緊去休息吧。」紀深謀點了點頭，出於客套，說到：「您和這位客官慢慢聊。」

那位老者回過身來，看向紀深謀，將旱煙桿放在地上輕輕磕了兩下：「這位小兄弟，老夫是個行腳，不算什麼客人。」語氣詼諧，顯然誠心打趣。紀深謀聽聲音辨明了方位，朝那老者欠了欠身，答到：「老人家哪裡話，常言道『遠來既是客』，能登門而相談甚歡的更是少之又少。」老者朝紀深謀點了點頭，輕笑道：「聽起來確是這般道理了。」

老者朗聲大笑，眼光忽地望向眾人，其中似乎蘊藏著一些意味深長的味道，那種意味深長的神色一閃即沒，瞬間之後已轉為柔和，老者半開玩笑道：「這幾位小友如何稱呼啊？有道是人以群分，想必諸位和這個孩子一般有趣啊!」說著自顧自的笑起來，笑聲猶如洪鐘在鳴，中氣十足。玩笑中帶著幾分慈祥，眾人聽他這麼一說，都覺得有趣，心中都對他生出幾分親近之情，都覺得這似乎是家中的一位老者對晚輩的關切叮囑一般，並無絲毫見外之感，不由自主地一一自報了姓名，抱拳施禮。

周鐵在一旁仔細觀察，發現這位老者聽完他們自報姓名之後，臉上神情並沒有絲毫變化，他和凌天成交換了一下眼色，都從對方的眼裡看到了些許失望之色。周鐵心中暗暗說了聲，「原來並非是走江湖的老前輩啊！」老者亦自報家門，「老夫是個行腳，叫董老六。」其他人聽到這，心中也是一陣失望、原本聽他談吐還以為大有來頭，竟沒想到原來只是一個行腳。但眾人轉念一想，行腳竟有如此派頭，實在難得。想通此節，眾人不由地對這位董老爺子生出了幾分敬重之意。

眾人相互見過，便圍在一張八仙桌前聊起了天，老者簡單的問了問大夥為什麼會到蒼山腳下的廣臨府來；蘇氏姐妹說是來遊玩，凌天成說是來找酒喝，南懷遠和周鐵則說是來找一位朋友。倒不是大夥想騙這位老者，而是為了保護他，常言道：「多一事不如少一事。」這位老者既然不是江湖中人，江湖上聚義蒼山的事實不宜向他說起了，以免他知道此事後，遭受無妄之災。而那位老者也告訴眾人，現在正是蒼山藥材長成的季節，他特意從江南趕來，想倒騰些藥材回去賣，發點小財。

說來也奇怪，這位老者雖然不是江湖中人，但一行人和他卻能聊到一塊去。這不僅僅是因為這位老者說話很有親和力，而且他走南闖北，見得事多了。閱歷豐富，隨便說上一件，都能讓人覺得有趣。就這樣，大夥越聊越起勁，要不是李掌柜看時辰已經很晚了，催促大夥休息，那徹夜長談也未可知！

這一覺凌天成睡得甚沉，直至第二天中午，凌天成恍惚中聽得一陣敲門聲，隨後便是南懷遠的聲音透著門傳了過來，「凌大哥！起來了嗎？我們有要事和你商量。」凌天成『嗯』了一聲，告訴南懷遠自己馬上就來。南懷遠回答說他和周鐵、紀深謀在一樓的廳堂等他，又囑咐他幾句，便伴著一陣腳步聲去的遠了。

凌天成一下樓，果見周鐵、南懷遠和紀深謀圍著一張方桌坐下，周鐵的左手邊，是一個捕快打扮的漢子。那漢子長著一張黝黑的國字臉，四十歲上下的年紀，正捧著茶碗和大夥說著話。見大夥聽得入神，凌天成並沒有急著上前。「這幾日，倉蛇幫越鬧越厲害，不僅是要林虎社讓出些地盤，還嚷嚷著要廣臨府最旺的北街做總舵堂口。」

「林虎社的人答應了？」南懷遠問。

「自然是不能答應，林虎社當家雷風虎可是任雙全老爺的記名弟子。和任家的大公子關係一直都不錯，加上近年來林虎社管理廣臨府的大小堂口頗得民心，手底下又有近百個硬手，怎麼會把倉蛇幫的孫天郭放在眼裡。」那捕快打扮的人啜了一口茶，又道：「可昨日倉蛇幫和林虎社在城東關帝廟了解恩怨，林虎社去了三十個人，倉蛇幫卻只去了十個人，等咱們官府的人接到消息趕到那時，林虎社的人死了十餘個兄弟，雷風虎也受了重傷，倉蛇幫的人卻是一個人都沒受傷，早走得一乾二淨了。」

「倉蛇幫的人既殺了人，為何不將他們帶回來過堂子？」南懷遠又問，言下之意頗是不解。

「唉！江湖上有江湖上的規矩，搶盤子堂口只看雙方誰的拳頭硬，絕不能依靠官府來彈壓。林虎社的人寧可吃啞巴虧，也不想壞了規矩，只一口咬定這事和倉蛇幫沒關係，沒有人證物證，楊大人也沒辦法啊。不過話說回來，那孫天郭也確實不是個東西，橫行跋扈，平常就知道逛窯子賭錢，若是廣臨府的江湖盤口落在了這種人手上，百姓還過不過活了。」捕快顯得憂心忡忡。

「如此說來，你們昨日是白忙活了，還能有其他法子嗎？」

「不怕二位老爺見笑，何止是我們廣臨府白忙活了，龍川、汞北、麗江、大理、趙州都是白忙活。整個滇北幫派打得你死我活，可官府就是插不上手。說來也怪，這次和任家叫板，搶堂口生意的，都是些平常默默無聞的小幫，他奶奶的，突然間就長了本事了，真是吃了雄心豹子膽了。」

「想來有人幕後指使，想扳倒任家。如此情形，若是釀成民變就糟了，何不用強呢？調五軍都護府的兵馬來鎮壓如何？」南懷遠詢道。

周鐵說教道：「懷遠，你這想法幼稚至極，若是出兵彈壓，以後各地的混賴還有哪路堂口敢出頭去管，若是包袱都交到官府手裡，江湖九門一百三十道，官府根本就不知如何管起，憑手下的幾個衙役，應付的過來這麼多事嗎？江湖是江湖，官府是官府，江湖的事，只能用江湖的辦法去解決。官府只能疏導，不能強壓。」

那捕快點頭道：「周大人說得在理，前兩年大理佛堂會被錢府尹給端了，一時間，大理的流氓混賴便像失去了管束，偷人錢財，哄搶貨物的，調戲婦女的，層出不窮。官府的監號里，關滿了人犯都壓不住這勢頭，最後，還是衙門裡的師爺給出了個招，將佛堂會的管事給放了，請他吃了三天宴席賠罪，佛堂會一開，大理的佛爺混賴們便再也不敢造次了。」

周鐵望向南懷遠，開導道「貓有貓道，狗有狗道，盜雖非道，但亦有道。只想著以剷除來解決矛盾，非智之舉也，有時候，事情盤根錯節，牽一髮而動全身，一動不如一靜，你記住了。」

南懷遠鄭重地點了點頭，又問到：「那這次林虎社的事怎麼辦？」

「楊大人也在頭疼，官府直接介入肯定會出亂子，但就讓林虎社和倉蛇幫這麼鬧下去，也不是辦法，現在，鎮集上一些佛爺又開始偷東西了，地痞們也失了約束，光天化日就敢搶人的東西。光景不好，店家怕被波及，都不敢開門做生意了，這一來，貨物的價錢就會往上漲哩，楊大人今日四處拜訪安撫大商號，希望他們能挺過這段時間。」

「要挺到什麼時候，才能解決這檔子事？」紀深謀關切地問。

「這我也不知，至少得等到任老爺子回曉月別莊。」

周鐵皺眉道：「怎麼？之前任老爺子不在家？」

「嗯！三天前咱們才從任家知道了消息，聽說任老爺子查到了『康區三凶』的蹤跡，封鎖了自己的行蹤消息，悄悄趕到打箭爐殺三凶替貢生寨的鄉親討血債了，這幾日才回到雲南。」

「貢生寨！」周鐵重複道，他眼角忽然看見凌天成，忙招呼他過來。大家一一見過，周鐵便指著那位捕快，道：「這位是府衙的張捕頭，他有要事相告。」周鐵向張捕頭示意，就聽他說：「凌爺，咱們這裡出了一樁怪案，有兩名鄉親，昨晚被吸幹了血，成了乾屍。那死狀可怖至極！」其他幾人已經聽了此事，倒也不怎麼心驚，凌天成卻明顯吃了一驚，皺眉不語。

凌天成想了好一會兒，問到：「這種事，廣臨府以前發生過嗎？」張捕頭擺了擺手，連說沒有。凌天成下意識握緊了拳頭，又問：「死的是什麼人？」

張捕頭答到：「是一對夫婦，兩人平常都是老實本分的人，也沒見他們干過什麼缺德事，也不知為什麼死的這麼慘。」凌天成喃喃地說到：「死的是一對夫婦……」他琢磨了好一會，向同樣陷入沉思的一眾人，投來詢問的目光。

周鐵和南懷遠都是搖頭不語，紀深謀緊鎖眉頭也不說話。張捕頭忽地脫口而出，「不會是妖怪吧……」周鐵擺手，正色道：「胡言亂語，這世上哪裡有妖怪！若有不解的事便將之推向山精鬼怪，豈是官府該有之擔當。」聽周鐵語調轉厲，張捕頭忙將剩下的話吞進肚子里，他端起茶碗，自顧自喝茶，再也不敢亂說話了。一時間大夥都沒了聲響，只有張捕頭喝茶啜茶花的聲音。

紀深謀忽地問到：「張捕頭，那兩位鄉親住在什麼地方？」張捕頭咽了一口茶，答到：「在城北的觀音廟附近。」紀深謀若有所思地點點頭，彷彿自言自語：「那離翠竹亭倒是不遠。」他轉而又問：「凌大哥，你昨日曾和我說過，江湖上有很多邪門武功，敢問諸位，這江湖上，可有什麼功夫是需要吸人血的嗎？」