第十八章 覲見公主
素凝聽得方才的黃衣少女喚他為「殿下」，估計對方是塗山狐仙里的王族。她不自覺地便默念了明目清心咒，眼前的錦衣公子，靈力為中層四等水類。
素凝爬了起來，向對方作揖賠禮：「小人妄撞了，還望殿下見諒。」
白顯見對方是個男的，身上還又臟又臭，叫他倒盡胃口。白顯連多看他一眼都懶得，他以袖子遮掩鼻子，後退了一步。
素凝知道自己身上很臟，進入塗山境內后，她已經三天沒沐浴了，她難為情地主動退開了點。
白顯發現她是人類后，顰眉問道：「是誰把你帶來的？」
素凝怕他會因自己而怪罪白影，於是含糊其辭地回答：「是白先生帶小人上山的……」
「哪個白先生？」白顯果然不知曉。
「小人……不敢直呼白先生的名諱……」素凝生怕他探問下去，她又向他作了一揖，道：「殿下，小人告辭了。」
她言畢，便快步逃離。白顯沒心情去追一個臭小子，也就隨她去了。
素凝走出月洞門，正好遇上一名來找她的粉衣宮女，那宮女向她行了個萬福，道：
「余姑娘，白先生安排您去沐浴更衣，隨後再去覲見二公主殿下。」
素凝暗暗吃驚，想不通為何自己能有榮幸去見狐族的公主。她沒有多問，跟隨那宮女去了。
宮女將她帶至宮女們沐浴的澡堂，素凝痛痛快快地洗了個澡。趕路這一個月她幾乎沒能好好沐浴過，夜宿山林時是不消說了，偶爾能找到客棧住宿，一般也不便洗浴，所以她都只能洗洗臉揩揩手。
素凝泡在浴桶里，長嘆一聲，不過她馬上就要去覲見公主殿下了，不能洗太久。素凝掬起水澆在自己脖子上，她無意中瞧見了掛在自己脖子上的碧玉口笛。
這笛子奶奶交給她后，她就捲入了一連串麻煩事里，從未好好看過它。素凝好奇地將之捏起，放在嘴裡吹了吹，笛子卻只能發出「噗噗」的怪響。
素凝以為笛管子被堵住了，她將那口笛顛過來倒過去，又用小尾指伸進去摳了摳。還用水洗了洗，再吹，仍舊吹不出好聽的聲音來。
素凝心道，可能是自己不會吹吧，她死心地放下口笛。
素凝沐浴完，宮女早已幫她把衣物備好，她換上一襲粉底白玉蘭散花高腰襦裙，這裡跟田大戶家不一樣，無人伺候她梳頭。素凝便依葫蘆畫瓢地給自己盤了個雙平髻，用宮女拿來的粉色絹花裝飾。
她穿上雲絲繡鞋，搭上白色菱紗披帛，頓覺自己又恢復了女兒身。這一個月以來，她幾乎忘記自個兒是女的了。
素凝從澡堂出來，跟著宮女前往「華陽殿」覲見狐族的二公主。
狐仙一族不若人類的繁文縟節，那宮女將素凝帶到后，向守門的侍衛通報過，對方便放行了。
素凝走進殿內，一進門，只聞得陣陣幽香撲面而來，華陽殿內氣派輝煌，雕梁畫柱，白玉階前坐著著數名大臣，白影也位列其中。狐族二公主白琯姮，端坐於寶座之上。
素凝緩步走至台階前，行了個跪拜之禮。
「民女余素凝，拜見公主殿下。」素凝跪地說道，她螓首低垂，不敢冒犯公主的聖容。
白琯姮端莊威穩地說道：「免禮，賜座。」
「謝公主殿下。」素凝不敢過於冒失，她小心翼翼，慢慢騰騰地站起來，一旁的侍從隨即為素凝搬上一張紅木圈椅，椅子就擺在白影旁邊。
素凝坐下后，這才大著膽子抬頭看向公主。
公主豐滿妖嬈，她穿一襲金羅簇金大袖長尾鸞袍，裙擺逶迤拖地。青絲結成朝雲近香髻，其中安插數枚嵌瑪瑙花型金釵，耳上掛一對金珠茄子耳環，脖子一圈珠玉瑪瑙墜子瓔珞。從外貌看來，白琯姮與人類雙十年華的女子無異。她瑰姿艷逸，國色天香，端麗中媚骨天成，嫻靜里英姿傲然。
公主的靈力是高層一等火類，素凝又兀自判定起來。白琯姮貴為金枝玉葉，靈力卻比白影的大哥白庶還高，素凝不由得心生仰慕。
素凝落座后，白影隨即起身，向白琯姮稟報：
「公主殿下，余姑娘乃微臣的生死之交，微臣斗膽，可否請公主借用您的『天識鼎』，給余姑娘以作測判之用。」
天識鼎？素凝琢磨起這個名稱，白琯姮頷首。
「無妨，就借你一用。」
白琯姮向旁邊的近侍抬了抬下巴，兩名近侍隨即領命走開。
「謝公主。」白影拱手道謝完，他向公主和在場同僚解釋：「余姑娘靈氣特殊，至今無法判定，微臣才會冒昧懇求公主借用天識鼎。」
坐在最靠近公主左邊的一名長須男子看了看素凝，道：「這位姑娘難道不是水類的靈氣嗎？」
白庶卻道：「我方才見到她時，她分明是木類的。」
長須男是狐族的宰相，他又仔細瞧著素凝，接著眼露疑惑：「奇也怪哉，這次又變成土類了。」
素凝知道他們正在用明目清心咒審視自己，她難為情地低下頭。
白影對他們道：「余姑娘的靈氣變化無常，以清心咒無法判定。」
這時，近侍抬著一隻三足玄色銅鼎來至殿中，該銅鼎高四尺，約有一人合抱之大，鼎身上花紋繁複，目測可分為十五層，每層雕刻著蟠虺雲雷紋。
近侍把銅鼎安放在台階前的地毯上，接著退至兩側。
白影示意素凝：「素凝，你到那銅鼎前去，雙手放置銅鼎耳上，從掌心發出靈氣。」
「是。」素凝心裡也七上八下地，不知道這個鼎是否真的能測判出她是何種靈氣。
她按照白影說的，來到天識鼎前，她面對著公主和諸位大臣，雙掌搭在鼎耳上，閉目運氣。
白影等都目不轉睛地看著，只見素凝運氣后，天識鼎從鼎耳開始，漸漸被一層赤色的光芒籠罩住。
座上一名武將心直口快地說道：「是火類！」
他話音未完，那層赤色陡然又變成了黃色，黃色蔓延至鼎身的第一層便停止了。就在停止的一剎那，顏色又陡然變成碧色。
白影對素凝道：「素凝，可以停下了。」
素凝睜開眼，後退了一步，端詳起那隻銅鼎來。她方才沒看到鼎身顏色的轉變，只當其上一直是碧色的。
白琯姮也是看得嘖嘖稱奇，她問白影：「白先生，余姑娘到底是何種靈氣？」
白影無奈地回答：「回公主，微臣著實是迷糊了，看來，連天識鼎也無法判別。」
官員們都在交頭接耳地討論起來，素凝無措地站在天識鼎後面，鼎上的那圈碧色漸漸消散了。
白琯姮又問白影：「白先生，莫非余姑娘是合五之靈氣？」
那長須宰相隨即就否定了：「這不可能，合五靈氣，需靈力達到至高層方可煉成。」
白庶道：「未必，在座諸位皆未曾見過合五靈氣之人，興許有的人天生擁有『合五』之靈氣。」
一名文官又道：「這位姑娘的靈氣只是最低等的初層一等，就算她是天生擁有合五之人，也是發揮不出多大的效力啊。」
白影插嘴：「余姑娘修習靈力只有月余，將來必定大有所為。」
這時，白琯姮發話了：「余姑娘的靈氣確實特別，然而，我們的備戰時間只有半年不到，我們沒有多餘的時間來等待她修鍊。」
素凝一聽，便知道白琯姮說的應該就是白影口中的塗山將要面臨的劫難。
白影拱手：「公主聖明。」
白琯姮揮了揮手，對一名侍從道：「帶余姑娘去休息吧。」
「是。」那名侍從應聲出列，來到素凝身畔。
素凝不忘向諸位狐仙拜別，便隨著那侍從退下了，白影繼續留在殿中商討事宜。
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