第九章 送進田家

翌日一早，王婆讓素凝換上一套半新不舊的衣裳，租了一輛馬車，把她送往鄉上田大戶的家去了。王婆是生怕夜長夢多，多留她一刻便多一些麻煩。

出門前，王婆還特意教了她一些禮節，素凝也都配合著學會了。臨近午時，素凝從側門進了田家。田大戶外出辦事去了，素凝由王婆帶著，先去拜會田夫人。

客堂里，田夫人坐在一張烏木透雕卷草紋圈椅上，她五十歲左右，滿頭珠翠，遍體綾羅，雖打扮得貴氣逼人，可她的臉上卻籠罩著一股隱隱的憂愁。田夫人手裡捏著一串金絲楠木佛珠，正在默默地念著佛，她見素凝和王婆來了，也只是淡淡地投去一瞥。兩名小丫鬟伴在她的身側，一個給她奉茶，一個給她捶背。

那兩名丫環都長得又黑又壯，比一般村姑都不如，田大戶如此富貴人家，家中的丫環竟這般醜陋，著實叫人費解。

王婆讓素凝在田夫人面前跪下，她自己則是向田夫人福了一福，接著口沫橫飛地說了起來：

「田夫人，這是余家的大妹子，叫余素凝，今年十二歲。她性子溫柔體貼，聰明伶俐，幹事利索，她家裡人說她還會讀書識字，實在難得，就是沒怎麼見過世面，不甚懂得規矩，還望夫人您多擔待……」

王婆把素凝誇得像朵花兒一般，彷彿昨晚臭罵素凝是騷娘兒們的人不是她似的。她天花亂墜地說了一大通，田夫人也只是漠然地回了一聲：

「行了，知道了。」

王婆識趣地住了嘴，田夫人瞟了素凝一眼，甚至連她長什麼樣都沒看清，她便吩咐那名捶背的丫環：

「帶余姑娘到東廂去，安排她沐浴更衣，還有用膳。」

「是，夫人。」

素凝起身，低著頭說了句：「夫人，我告退了。」

她跟著那丫環走出客堂，田夫人在後面低聲呢喃了句：

「真是造孽……」

素凝耳力極好，聽得一清二楚。

素凝作為填房，而且還是第四個填房，估計田家是不會因為她進門而舉辦喜宴的。她也並不在意這些，素凝對自己接下來的命運一無所覺，關於田家的種種可怕傳聞，她並不感到恐懼。她只知道，自己不能逃，一旦她逃走，二妹就會成為她的替代品。因而，不管是什麼可怕的事，就由她去面對吧……

素凝跟隨著丫環，越過垂花門，沿著抄手游廊往東廂走去。剛踏入東廂的院子，素凝便聽到一陣嬉笑聲。

院子內，一名錦衣青年正在幾名小廝的陪伴下，趴在地上抓螞蟻玩。素凝一看便知道，這應該就是田大戶那個呆兒子了。

那青年見她們走過，卻一直保持趴著的動作。丫環向他行了個萬福，問候道：

「少爺。」

那田少爺一直傻傻地看著她們，他三十歲出頭，面容尚且還算端正，只是目光獃滯，口角流延，看起來蠢笨極了，余家那年僅三歲的弟弟瞧著都比他機靈，素凝心中湧上一股說不清的感覺，有點同情，又有點悲哀，不知道是為自己還是為他。

丫環領著素凝走遠了，田少爺指著素凝的背影，又拍著手喊道：「姐姐！姐姐！好漂亮！又有姐姐來了！」

素凝回頭看了他一眼，自己的餘生就要陪著這個獃子度過了，她此刻也認命了，心想那便好好照顧他吧，當做照顧弟弟那樣。

然而，事情遠沒有素凝所想的簡單……

素凝被帶到一間繡房，裡頭寬敞亮堂，四扇紫檀木雕花屏風將房間分隔成內室和外室。內室里擺放著一張大紅酸枝架子床，外室里有圓桌、美人榻、梳妝台、多寶格等傢具，房間內儘是名瓷古玩。

素凝頭一回見到這般華麗的房間，可她心中沒有絲毫的欣喜，再美的房子，也不過是個囚籠。

隨後又來了兩個丫環，外加兩名粗使嬤嬤。嬤嬤抬來一大桶熱水，她們侍候著素凝沐浴，又為她更衣梳頭。素凝不慣受人伺候，她很想讓她們退出去，但人在屋檐下，不得不低頭。

最後，素凝洗了一身馨香，她穿上一襲蔥綠盤金彩綉留仙裙，梳了個雙平髻，髻中安插金累絲喜鵲珠花。

素凝坐在銅鏡前，幾乎認不出來鏡中的是自己。鏡中的小少女，粉臉朱唇，香膚柔澤，纖指若蘭透骨香，凝眸似水剪心愁。

素凝不解，若是嫁入田家的女孩們都是得到她這般待遇，為何她們最後都會死於非命呢？

素凝坐在鏡前發獃，丫環們已經將提盒內的酒菜取出來，並布置妥當。

那名領她過來的丫環說道：「余姑娘，老爺已經回來了，待會就回來看您，勞煩您先等候一下。」

素凝聽完，頓覺困惑，田大戶回來了，按理說不是應該讓她過去拜見嗎？怎地對方還要親自來看她？

儘管心中生疑，可素凝還是安分地坐在了黃花梨木嵌大理石鏤花圓桌旁，乖乖地等待著。

桌上擺著三樣小菜，一碟乾果，另有一壺三鞭人蔘酒。那幾樣菜都是葷菜，加之素凝聞出那酒裡面混有生物的氣味，噁心感頓起。

她從昨晚至今，滴水未進，卻完全不覺饑渴。素凝坐了約莫一刻鐘，房門即被推開了。一名錦袍玉帶的矮胖男子走進來，但見他，一臉痘皮，塌鼻寬嘴，目露淫光，形容猥瑣。

此人應該就是田大戶了，素凝一見了他，身上的寒毛便瞬間躥起，似乎是提醒她要仔細留神。

田大戶進屋后，門外的小廝旋即幫他將門合上。

素凝鎮定地站起來，她行了個萬福，乖巧地喚道：「見過田老爺。」

田大戶看到素凝，登時眼都直了。他一雙耷拉著眼皮的老眼，把素凝渾身上下都審視了一遍。末了，他才抖動著唇上兩撇小鬍子，笑道：

「素凝啊，真不錯，老爺我果真沒看漏眼，你就該這麼打扮的。」

素凝聽著很不對勁，她佇立在一旁，不敢靠近。那田大戶兀自在桌旁坐下，還親熱地招呼她：

「來，別站著，坐下吧。」

「謝老爺……」素凝謹慎地側著身，在與他相隔了一張凳子的位置坐下。

田大戶露骨地盯著她，看得眼珠子都不會轉。他邊瞧邊自言自語：

「真是個人間絕色啊……『天香樓』都找不到這麼好的貨色……老爺我真是走大運了。」

天香樓是本鄉最大的勾欄院，當然素凝是聞所未聞的。

田大戶一直色迷迷地對著素凝痴笑，素凝渾身都在警覺中。田大戶對著她的臉蛋欣賞了半天，繼續捨不得移開眼地盯著她，他招了招手道：

「來，素凝，替老爺倒酒。」

素凝恭順地站起來，端起汝窯白釉酒壺為他斟酒。她將酒盅斟滿后，正欲放下酒壺，田大戶冷不防一把抓住她的手，素凝陡然渾身一僵。

田大戶愛不釋手地捏著她的柔夷細看，接著又是一陣讚歎：

「你瞧這小手兒，又嫩又滑，跟沒長骨頭似的，哎呀……太美了，你娘怎麼捨得讓你去干粗活呢……老爺真是心疼死了……」

田大戶說著說著，就要拿起她的手來親，素凝大驚，飛快地抽出手來。

素凝心念疾轉——死於非命的數名年輕女子，痴獃的兒子，憂愁的田夫人。種種的一切匯合起來，她彷彿，明白了什麼……

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