第13章 黑白無常蛇
「行了爺爺，你老人家就別嘮叨了，葯再好也沒有救人性命重要。」
「哼哼，你個傻丫頭，你知道這續命丹有多珍貴嗎？幾十年來，也不過出產了區區百顆，現今存世的，估計連一半都不到了。一條命又算得了什麼，天下武者為了這麼一粒小小的丹藥，拼上幾十條性命都不稀奇，這種事又不是沒發生過。」
茵兒伸伸舌頭，道：「爺爺以後想吃多少雞翅呀，雞脖呀，茵兒就給你做多少。對了對了，爺爺想吃雞屁股呀，雞肋呀，茵兒也做給你老人家吃。這還抵不上這顆葯嗎？」
老人拍拍茵兒的臉：「小丫頭，雞屁股什麼的就算了，留著給這小子吃吧。」
爺女倆說話間，仇九出現了明顯的生命體征，原本微不可查的呼吸變得清晰可聞，胸膛緩緩起伏，再不像剛才那樣脈象微弱，一動不動，好像死了一般的樣子。續命丹的神奇，老人真還沒有絲毫誇大。
「好了，這小子活過來了。來茵兒，幫爺爺把這小子抬回屋裡，天也黑下來了。」
松明霍霍，照得滿屋亮堂，松明燃燒的黑煙被屋頂高高的煙筒抽了個乾淨，只留下一絲淡淡的松香味，讓人聞之倍感溫馨。
仇九一動不動仰面躺在床上。茵兒用布蘸著清水，小心翼翼地一點點拭去仇九臉上的血污。老人俯身守在一旁，看著仇九漸漸清晰的面容，不由贊到：「這小子生的倒挺俊的，看年紀，茵兒，也就比你大個兩三歲吧。」
隨著仇九臉上的血污一點點拭去，露出慘白的肌膚，茵兒感覺一顆心一陣陣抽緊，一陣陣隱疼，出手更加溫柔小心。聽了爺爺的話，介面道：「爺爺，那以後茵兒多了個小哥哥，就有人陪我玩了，你可一定要把他救活呀！」
茵兒幾句無心的話，刺到了老人心中的痛處，幾乎泫然涕下，手撫孫女兒的秀髮，低聲道：「放心，爺爺會儘力的。」茵兒這孩子，自幼父母雙亡，與爺爺避入鎖龍谷中。從小到大，除了爺爺和白猿，連個玩伴也沒有。老人暗道：「還得幾年才能離開這個鎖龍谷，如果不是這孩子從天而降，這幾年間，茵兒就只能守著自己這個糟老頭子孤獨長大了，這對茵兒來說，未免也太殘忍了。既如此，就是拼上這條老命，好歹也得把這孩子救活了。」
「這孩子受傷太重，得將養一晚，才能動手術。咱爺倆也早點休息吧，養足了精神，明早才好做手術。」
「爺爺，我不走，我得留下照顧他。」
「今晚沒你什麼事，有小白守著就行了。好孫女，這個手術可不小，你若養不好精神，到時出了差錯可別怪爺爺。」
那隻白猿，被老人從小收養，茵兒懂事時，白猿已成年，所以老人稱它為小白，茵兒則以老白相稱。
爺爺的話讓茵兒無可奈何，只好拍拍白猿的頭，叮囑道：「好老白，你要乖乖守著哦，哪都不能去。」白猿似乎能聽懂茵兒的話，口中「吼吼」作聲，不住搖頭晃腦。茵兒這才一步一回頭，跟著爺爺回去休息。
晨光微曦，早起的鳥兒在枝頭鳴叫，草蟲低吟淺唱，知了拚命地拉著風箱。這熟悉的一切，對專註的老人和茵兒來說，恍若世外，充耳不聞。
整晚未合一眼，卻被趕出手術室的白猿，滿含委屈，靜靜地蹲坐在門外。白猿一生未育，對自己救回的這個孩子倒生出了幾分母性，儘管很困，依然專註地側耳聽著屋內的動靜。
只聽悉嗽聲、敲擊聲，間雜著「刀，鉗，錘，鋸，棉，針線……」等低低的口令聲。白猿從這些聲音中，可以想見裡面的忙碌，卻抓耳撓腮，干著急幫不上忙。
天氣晴好，太陽慢慢地爬高，爬高……。鳥兒，蟲兒停止了鳴叫，知了還在鍥而不捨地拉著風箱。白猿感覺悶熱難耐，抬頭看了看，太陽正正地掛在頭頂，晃得人眼花。白猿看了看不遠處樹下的蔭涼，沒有動，繼續專註地傾聽屋內各種輕微的聲音，彷彿那是百聽不厭的神音妙曲。
太陽對眼皮低下發生的一切視若無睹，只管走自己的路，開始慢慢地向西天緩緩降落，降落……。鳥兒，蟲兒又熱鬧起來，知了的風箱似乎被拉破了，發音黯啞。白猿依然蹲坐在門外，頭低垂，不知道什麼時候睡著了。驀地，屋內茵兒一聲「爺爺！」的驚呼，把白猿從睡夢驚醒。白猿晃晃腦袋，發現西方天際的太陽像一個暗紅色的大臉盆，將谷中氤氳成一片桔紅。
只聽老人道：「爺爺沒事。棉花，燒酒，紗布。」聲音有氣無力，透著相當疲憊。
白猿困意全消，忽聽「咕咕」一陣亂響，卻原來一天未曾進食，腹中空空。白猿咂巴咂巴厚嘴唇，腦中閃現出多汁的野果和蟲子的美味，哈喇子垂下有半尺長，卻依然強自忍耐，蹲坐著沒動。
太陽滾落，鳥兒歸巢，草蟲低伏，知了靜謐，一輪圓月斜掛天際，依然蹲坐的白猿猴性難抑，開始抓耳撓腮，焦躁不安。小屋中，四枝松明燃燒時發出的滋滋聲清晰可聞，老人將最後一塊繃帶裹在仇九身上，直起身來，身子搖搖欲墜，一手托腰，一手擦去額頭的汗水，長噓一口氣：「哎呀，終於做完了，爺爺這把老骨頭哇，要散架了。茵兒，把那續命丹再給他服一顆吧。」
「吱扭」一聲，木門開處，茵兒攙扶著爺爺出了小屋。白猿守了一天，見老人和茵兒終於出來，激動莫名，作勢欲撲向二人親熱親熱，被茵兒喝止，只好乖乖跟在後面。
「茵兒，咱爺倆都累得夠嗆，今晚就讓小白再守一晚吧，不會有事的。」茵兒雖不放心仇九，但勞累了一天的爺爺更需要自己照顧，聞言乖巧地點了點頭。
仇九的病榻前，茵兒亮若星辰的眸子一眨不眨地盯著仇九。「爺爺」，茵兒轉頭向守在一旁的老人問道：「都五天了，他會醒嗎？」
「就看他的造化了。爺爺若救不了他，那是他該死，天底下再沒有第二個人能救得了他。」
「不過」，沉吟片刻，老人接著道，「所謂福兮禍所依，禍兮福所伏。他若能挺過來，將來的福報卻是不小。」
「爺爺，什麼福呀禍的，茵兒聽不懂。」小孫女手托雙腮，忽閃著大眼睛，迷惑不解地看著老人。
老人揉了揉茵兒的一頭秀髮，接著道：「這孩子墜崖前，已經歷了兩次生死，卻都能死裡逃生。再加上最後墜崖的這次，這孩子一天之內三次踏進鬼門關，你說他的禍大不大？如果他能挺過來，那就等於一天之內在鬼門關里三進三出，卻還能保住小命，你說他的福大不大？」
「小哥哥墜崖前他還經歷了兩次生死？爺爺是怎麼知道的？」
「這話說起來話長，爺爺就先說他的第一個生死劫。這孩子胸前有一個烏青的大手印，而且胸骨塌陷折斷，顯然是被人當胸打了一掌，而且出掌之人內功修為很高，力量極大，若不是他有寶衣護身，當場就得被打死。」
「在說他的第二個生死劫之前，爺爺先給講你一種天下至毒，且非常詭異的毒蛇。爺爺曾在一本醫書上見到這種蛇的記載，爺爺一直以為只是個傳說，不可能真的存在，卻沒想到被這孩子給碰上了。這種蛇就是無常蛇，共分兩色，公蛇通體黝黑，母蛇通體雪白，涇渭分明。無常蛇可不是普通的蛇，因其有兩個恐怖的特點而令世人聞之色變。第一個特點當然就是它的巨毒，被這種蛇咬一口，十幾息之內就會斃命，無藥可救，絕無生理。」「但這種蛇毒卻有一個令人匪夷所思的特點，若被黑無常蛇咬后，在毒發身亡前再被白無常蛇咬，則巨毒自解，反之亦然。也就是說，毒藥也是解藥，解藥卻也是毒藥，而且用無常蛇毒製成的毒藥無色無味，銀針無法探試。正是因為這個特點，黑白無常蛇被天下使毒的門派奉為天下至寶。」
對越是詭異，越是恐怖的事物，越是興趣盎然，這是孩子的天性。茵兒聽得入迷，連想到的幾個問題也顧不上問。
「無常蛇的第二個詭異之處就是他的進食特點。普通蛇是先向獵物體內注射毒液，等獵物死後再囫圇吞下，所以普通蛇除非出於自衛，不會把毒液浪費在那些體形過大，吞不進肚子的動物身上。而無常蛇不僅向獵物體內注射毒液，而且還會用利刃般的牙齒從獵物身上一點點往下刮肉吞食，所以無常蛇從不挑選獵物，來者不拒，並且特別喜歡大型獵物，即便是一頭大象也會被它們吃個乾乾淨淨。也正是這種蛇的黑白兩色和它們這兩個堪稱恐怖的特性，才被世人冠以索命無常這個名字。」