第374章 舂陵牛帝

天蠶和錦鱗蚺可都是世所罕見的寶物，仇九發了！

天蠶不用說了，用它製成的寶衣，輕柔順滑，不懼刀槍。錦鱗蚺則是治療男疾的天然神葯，甭管你什麼病，只要男根尚存，保管藥到病除，尤其是錦鱗蚺的尾鉤，也稱如意鉤，據說行房之時口含，可夜御十女，天下人趨之若鶩，願意用金山銀山江山來換的人如過江之鯽。仇九自己雖不稀罕，也不妨暫且收藏，說不定什麼就能派上大用場。

仇九將天蠶繭和錦鱗蚺悉數收入玄珠，也不找分魔丹了，直接返回天山宗。

格達峰，天山宗宗門所在地，仇九甫一回歸，就意識到一絲異常。

進入天山宗所在區域后，守陣弟子已將宗主回來的消息提前通報回宗門，但除幾個堂主和內室弟子外，茵兒和其他長老連個影子也沒見著。長老們居住的房舍，關門落鎖。倒是眾弟子見失蹤多年的宗主回來了，一個個難掩興奮，紛紛跑上前來參拜。

「苗堂主，怎麼不見各位長老，鍾副宗主呢，都去哪了？」苗堂主負責後勤，珊珊來遲，仇九認得他，是一眾人中最大的官了。

苗堂主拱手稟道：「宗主，都下山打仗去了，宗門只有龍前輩坐鎮。」

「打仗去了？和誰打仗？」仇九訝然問道。

「這是范先生和鍾副宗主留給你的信，宗主一看便知。」苗堂主從懷中掏出兩封信，雙手奉上。他剛才見到宗主歸山，就是去取這兩封信，所以參拜來遲。

仇九摒退眾人，獨自來到書房看信。

第一封信是范進寫給仇九的。信的開頭先交代目前天下運勢：王莽空想臆斷，盲目崇古，推行不切實際的新政，造成九洲之地，赤地千里，哀鴻遍野，致使民怨沸騰，各地豪強紛紛揭竿而起。如今新國已是民心盡喪，分崩在即，正是我輩重出江湖，縱橫天下之時，也是劉秀收拾舊河山，再造新乾坤之機。

范進隨後在信中講述了茵兒出山的原因：王莽對劉秀這些前朝遺族監視很緊，稍有異動，即可能招來殺身之禍，因此劉秀根本不可能從容離開京師。但天下亂象已顯，天機不可稍縱，兼之三弟夜觀天象，見紫微星晦暗不明，主劉秀有大凶兆，因此不及等候大哥歸來，已由茵兒帶領天山宗精銳先期趕赴京師，接應劉秀並護送其返籍舉事。望大哥見信后，即刻前往匯合。

困在三角谷多年，每日歸心似箭，最想念的人就是茵兒，最放心不下的就是苒果，不料返回天山宗后，茵兒卻被范進一卦算去了京師，仇九唯有苦笑，接著讀第二封信。

第二封信是茵兒留給仇九的，大致意思是：

左項自知魔毒無葯可去，苟且偷生只會荼毒生靈，因此毅然選擇自殺身亡，臨死者尚留下遺言希望成全仇九和苒果。苒果為此傷心欲絕，陷入深深的自責中不能自拔，決心青燈古佛，了此一生，是茵兒以孩子為理由苦苦相勸，才打消了她這個念頭，但情緒一直很消沉。此次趕赴京師，茵兒不放心將苒果獨自留在天山，因此也帶她一路同往。至於仇九和苒果的孩子，與茵兒的三個孩子一起，安置在冰晶谷，有龍霖前輩、晉豆長老，和上古異獸腓腓坐鎮，安全應該無虞。

讀完信，仇九呆坐出神，心情很是複雜。苒果覺得愧對左項，因而深懷負罪感，但自己愧對的，何止左項一人！

「命也！運也！非人之錯！」仇九霍然起身，「來人！」

苗堂主推門而入，仇九囑咐他將自己平安歸來的消息用傳書告知范進等兄弟，並略問了問宗中事務，然後去往冰晶谷看望龍前輩和幾個孩子。第二天一早，仇九便下了天山，馬不停蹄趕往京師。

京師城，未央宮，御書房。王莽面容憔悴，兩眼布滿血絲，正與竇成進行著一場君臣對話。

「竇成，仇九最近有消息么？」王莽雙手捂臉，不停揉太陽穴，顯得疲累不堪。

看著眼前這位花甲之年的聖上，竇成一陣心疼。聖上是好人啊！歷代天子，哪個不是錦衣玉食、三宮六院，極盡奢靡，唯獨王莽這位新始祖，克己奉禮，卑宮菲食，從未享受過一天帝王該有的生活。加之夙興夜寐，操勞過度，讓一個六十多歲的人，看上去像七十多的，整整老了十歲。

竇成微微欠身，恭聲稟道：「回聖上，姓仇的失蹤七八年了，一直未有消息，據我們安插在天山宗的線報講，是被一個什麼魔頭捉了去，大概已經死了吧。」

這個問題，二人見面時，王莽幾乎每次都會問到，竇成也從未覺得不耐煩。當年之事，實在是聖上的一塊心病，而且隨著年事日高，似乎漸生悔意。

「先不說這個了，竇愛卿，今天找你來，是另有一項重要的事需要你去立即去做。」

「聖上請講！臣萬死不辭，以報聖恩。」

「今日早朝，太史令上了道奏摺，說他佔得一卦，預示新國社稷存廢將繫於一人。朕覺得，茲事體大，未必就是危言聳聽，所以寧肯信其有，不可信其無，因此要你在暗中訪查並緝拿卦象中的這個人。」

聽王莽說的慎重，竇成不由正襟危坐，斂心凝神。

「這個卦，四句話，十六個字。『龍盤虎山，蛟潛白水，舂陵牛帝，履新踐東』。竇成，這四句話，你如何理解？」

竇成一介武者，對於這些文謅謅，高深莫測的讖言謁語唯有大眼瞪小眼，誰也不認識誰的份，吭哧了半天，憋得臉紅脖子粗，就是答不上一個字來。

王莽並沒指望竇成幫自己分析，他在整理思緒。朝堂上有的是飽學之士，這個卜卦，早有人替他參詳過。

「盤龍是什麼，潛蛟又是什麼？這都是天子之儲的別稱，等閑人沾著邊就是僭越大罪，是要誅連九族的。問題是，卦象顯示的這個未來之君，並非是指朕的那些王子們，而是另有所指。竇愛卿，這預示著什麼？」王莽語氣很重，顯得聲色俱厲。

「啊！難道有人要篡位？是哪個吃了熊心豹膽，敢生出如此大逆不道的歹念。聖上，你告訴我，臣這就去宰了他！」竇成聞言，先是嚇了一跳，繼而義憤填膺。

「不是篡位，是謀反！如今天下不大太平，有人想乘亂竊國了。」

「聖上，這個亂國賊子是誰，可有什麼線索？」

王莽擺擺手，示意竇成不要插話，接著道：「十六字讖言中，出現了三個地名，虎山、白水、舂陵。據說，棗陽郡舂陵鄉有個白水村，虎山與白水河就是這個村最著名的地理標誌，因此，朕以為，卦象中的這個人必定出於此村。竇成，朕命你從這條線索著手，即刻找出卦象中那人。此事關係甚大，切不可馬虎從事，你現在就去辦吧。」

「臣遵旨！」竇成躬身告退。

「這牛帝二字該作何解，履新踐東又是什麼意思？」目送著竇成離開，王莽喃喃自語。

從御書房出來后，竇成不敢怠慢，立刻安排手下前往白水村調查。月余后，手下傳回消息。說是白水村居住有一對劉姓兄弟，乃是漢高祖劉邦九世孫，其中兄長劉縯好俠養士，為此散盡家財，其志不小。其弟劉秀則行事低調，自幼勤耕農事，看不出有什麼野心，目前在京師求學。

竇成將這個結果第一時間回報王莽，並提出自己的觀點：劉縯正是卦象所指之人。王莽卻十分慎重，本著寧肯錯殺，不可放過的原則，指示竇成雙管齊下，一方面派兵去白水村捉拿劉縯，另一方面立即將劉秀緝拿歸案，急審快殺，永絕後患。

竇成馬不停蹄，先派出一組人馬前往白水村拿人，然後連夜親自去捉拿劉秀。

劉秀得仇九和苒果的點化和資助，少年進京求學，如今已是丰神俊朗的青年。多年孜孜不倦的求學，讓劉秀從一個只知黍麥的懵懂農家小兒，成長為一位身負經天緯地之才的豪傑。

屠雄天性豪爽，重諾守約，受仇九所囑，陪伴劉秀在京師求學，負責保護他的安全，一直兢兢業業，不敢有一日懈怠。多年來，雖也曾臨危履險，但屠雄從仇九那裡獲贈聚靈丹，也就是真元丹后，早已臻入超凡境，應付小風小浪綽綽有餘，倒也平安無事。

二人相處多年，感情篤深，劉秀事屠雄如父，屠雄待劉秀如子。這一晚，就像平時一樣，劉秀在書房秉燭夜讀，屠雄在側房獨自小酌。

無風，天氣格外燥熱，隱隱有笙竹之聲飄過長安的夜空。一輪彎用斜掛天空，將淡淡的清暉灑滿一座普普通通的小院。棲息於槐樹上的知了拚命扇動風箱，為自己驅散暑熱。一隻檐下的壁虎一動不動，似乎在聆聽輕輕的吟誦聲，又似乎陶醉於空氣中若有若無的酒香。