第四十三章
蘇卉瑤能在老太太跟前說出那一番深明大義的話，無非是看清了現實，不願再做無謂的掙扎。她不想認命，可在這裡，由不得她不認命。既然那麼多人都在為了自己的利益去面對這樁婚事，她也只能讓自己冷靜下來，仔細權衡其中的得失。首要的一點就是，她不能為了一件已經不可能改變的事情與沈府生分了。以後的日子還長著，她需要仰仗沈府的地方不會少，如果不消了老太太對她的怨念，她失去的將會更多。
道理、立場，蘇卉瑤全都明白，可心裡始終空落落的。到了這個時候她方驚覺，自己與國公府與老太太之間竟也到了要計較利弊的地步。這不是她想要的，也不是她認知中關於親人間的相處模式，卻是她不得不接受的。她唯一感到慶幸的是，至少到目前為止，彼此之間還是有情分在，她總能懷有一絲安慰。
一路心事重重地回到了憑風園，見沈嫣沈嬈還有趙嬤嬤她們都是憂心忡忡地望著自己，蘇卉瑤斂起故作輕鬆地露出了一個笑容，對眾人說道：「婚事定下了，咱們再不必為了它煩惱不安了。」
這個結果早在意料之中，但蘇卉瑤真的說了出來，卻是沒有人知道該回應怎樣的話才是恰當。蘇卉瑤對這樁婚事的不願意她們全看在眼裡，自然清楚她現下答應了，不外乎是迫於太后和國公府的壓力，還有那善王爺的不肯退婚。在她們的生活里，婚姻之事大抵如此。可知道是一回事，身邊的人要去經歷又是另一回事。尤其蘇卉瑤平日與她們感情甚篤，她們心裡更是替她難過——勉強嫁人的滋味又豈是好受的？那可是足以決定她一生的大事啊。
「你們不用這樣。」看到所有人比起之前更加愁悶，蘇卉瑤繼續寬慰起大伙兒來：「先前我是不願意，但我到底年紀輕，許多事想得淺了。聽了老太太與王爺的話，頓時明白了許多。終歸我都要嫁人，那善王爺又是個不錯的，我何苦為了一時的意氣鬧出事端，幾頭不討好呢？」
「你真的想好了么？」沈嫣的眉頭自蘇卉瑤走後就沒舒展過，這下越發蹙在了一起。她望著蘇卉瑤的眼神中，既有同情的不忍，也有感同身受的無奈。
蘇卉瑤笑道：「二姐姐當是了解我的，我這性子何曾服過軟？若不是心甘情願地應下，現在定然還跪在老太太那兒求著，如何會回來園子里？」
蘇卉瑤說的是實話，沈嫣只能點了點頭，感慨道：「其實我早也知道改變不得。身為女子，又是咱們這樣的人家，婚姻之事更是容不得一星半點自己的心意。只是我想著，老太太素日那般疼你，若你實在不願，去辯上一辯，爭上一爭，或許會不一樣。如今，不過是證明了我想的是些渾話罷了。」
沈嫣的言語間自有那麼一股由人及己的傷感，更深一層，還有對老太太這樣做的不滿。若不是在憑風園，在場的人都是值得信任的，以沈嫣一向的謹言慎行，斷不會說出這樣的話來。沈嬈聽了，似有觸動，張了張嘴想要說些什麼，最終還是沒有出聲。
蘇卉瑤聽得出沈嫣話裡有話，不忍她徒增困擾，而她也是不想再在這件事上糾結下去。看了看窗外，已近午時，便是岔開了話題：「在我這兒提心弔膽了大半日，二姐姐與四妹妹想必是累了吧。等在我這兒用過了午飯，早些回去歇個午覺才是正經，不要為了已註定的事傷神了。」
說完這話，蘇卉瑤又是對著秋冬說道：「去告訴廚房一聲，二姑娘和四姑娘都在我這兒，讓她們中午準備多一些飯菜來。」
秋冬心情沉沉的，但蘇卉瑤吩咐的事她也是得做好，福身領命后，與春夏一道去張羅了。
趙嬤嬤心裡有千言萬語想說，卻明白大局已定，她一個做下人的說再多也是徒勞。要是一直愁眉苦臉的，只會讓蘇卉瑤更不開心，還不如做好本分的事情，好好伺候自家姑娘來的實在。
思及此，趙嬤嬤對著蘇卉瑤說道：「姑娘，老奴跟秋瀾去擺桌子。」蘇卉瑤當然樂意身邊人放下心事，哪有不同意的。趙嬤嬤與秋瀾即是前去準備了。
爾後，蘇卉瑤又是像從前一樣，說起打趣的笑話來給沈嫣與沈嬈解悶。沈嫣沈嬈見她如此，也是不忍心讓一個本該被安慰的人反過來安慰她們，便也收起了愁緒，與她一起閑話。約莫半個時辰后，她們與蘇卉瑤一起吃了午飯，只道蘇卉瑤需要一個人靜一靜，即是道了別，出了憑風園。
沈嫣與沈嬈離開后，大家都有了一種默契，沒有再提及那樁婚事，也沒有再表現出與那樁婚事有關的情緒。趙嬤嬤她們將殘羹收拾了，蘇卉瑤便遣了她們下去休息，自己則去了裡屋。無論如何，成婚的日子還早著，她現在需要的，是好好休息一會兒。
比起去年，沈嬈年齡長了一歲，個頭躥了不少，心思較之以往亦是成熟了許多。她自懂事起就清楚自己與幾位姐姐的婚事都會由長輩們做主，與別家姑娘聚會時，也會有人提及誰家姑娘嫁了人，過得好與壞之類的話。談笑間總會有人擔憂將來的歸宿，但沈嬈從不擔心自己與沈嫣的——
沈妍的親事門當戶對，對方又絕對是個穩妥之人，她的親事是皆大歡喜的。雖說自己與沈嫣比不得沈妍是嫡長女，長輩們在考量的時候，必然也會以她們幸福與否作為最重要的一點，自己與沈嫣今後總會是好的。沈嬈一直篤信這一點，蘇卉瑤的婚事卻是讓她開始產生疑惑，而在沈嫣的分析之下，她的那份認知也是有了顛覆。方才在憑風園裡沈嫣說的那些話她聽了進去，心裡難免有些想法。
「二姐姐，咱們以後會不會也和卉姐姐一樣？」回到住處，猶豫了許久，沈嬈終是跟去了沈嫣房中，向她問出了自己最想問的。
在沈嫣的心目中，沈嬈還是個尚未長成的孩子。聽到她問出這樣的話頗為意外，但沈嫣並不打算編什麼謊話去哄騙她。如果自家姐妹之間還說不得真話，那日子過得還有什麼趣兒？再者，早一點讓沈嬈認清這些，並不是壞事。
沈嫣強撐的笑容已然淡去，直言道：「只要對國公府有利，對父親與三弟弟的前程有利，咱們姐妹與你卉姐姐又算得了什麼呢？」
沈嬈悵然若失：「我一早就知道，咱們是妾室所出，比不得大姐姐。可我總想著，老太太待咱們極好，大夫人又是個寬和容下的，你與我將來的歸宿差不到哪裡去。經過了卉姐姐這件事兒，我忽然覺得，許多東西並不會如我所想的那樣簡單。」
沈嫣不願哄騙沈嬈，卻也不願她胡思亂想鑽了牛角尖，即是轉換了說法，以寬她的心：「也不盡然是那樣。你卉姐姐這樁婚事，真正做主的是太後娘娘，老太太跟大夫人反對不得。況且，她們必是瞧了善王爺人品端正才應了下來，不是完全不顧你卉姐姐的終身。以後對咱們也會是如此，你我倒不用過於擔心這些。」
沈嫣這樣說，沈嬈心裡才是稍稍舒坦些，可也不能完全釋然：「姐姐說的我明白，我只是覺得卉姐姐很可憐。」想起蘇卉瑤強顏歡笑地安慰她們，沈嬈的心又是一沉。
沈嫣亦有同感，可見沈嬈有越想越想不開的趨勢，她知道自己不能再當著沈嬈的面繼續哀哀戚戚。她輕嘆了一聲，說道：「可憐不可憐，今後的日子都得她自己去過。她那樣一個人，必然會想清楚。還有，咱們今天說的話切莫在你卉姐姐面前提起，沒得讓她傷心。」
沈嬈應道：「姐姐說的是，我記著了。」
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