十九.尚書店裡老者去

「怎麼，今日不賣了？看來老朽只得打道回府了。」他露出遺憾之態。

「是呀，收攤了，明早吧，明早您再來。」大哥回應道，說著便往店裡走。見老人遲疑著還未離開，我趕忙說：「這位老人我認得，不如幾位哥哥先行進去，我來挑上幾款，也省的人家冒著嚴寒白跑一趟。」

「也好，我們裡面等你。」

老人依舊立在原地，臉頰處露出濃濃笑意。我引他上前，親自選出一張綉有寒梅的墊子。

「這幅圖落梅點點，大有『凌寒獨自開』之意。許是畫面過於單調，未曾引人注目，總是紅艷之彩頗為人愛。您若不喜，也可自行挑選，還有幅翠竹圖亦是手工精細。竹葉交錯，青翠欲滴。」

「你把那張點綴著乳白色花紋的拿給我。」

「這張？」我大惑不解的問。倘若一掃而過，真看不出這些乳白色小花。

「對，我就要它。此圖倒是清麗，有梨花之態，有白雪之柔。純凈中透著暖意，高潔之風猶盛。」他應聲而答。

「古人云：花無百日紅。萬紫千紅開遍后，又有什麼能長久呢。好在是各花入各眼，不然真可惜了這塊布料。」我想起幽燈旁，靜夜裡，韻荻一針一線的身影。再看這幅似乎不起眼的「落雪圖」（暫且為之取此名），亦能被人視為珍奇，一時湧起暖意。

老人收好所選之物，說道:「謝謝你的幫助，這才免得我吃下閉門羹。我見你像個讀書人，言談舉止也是彬彬有禮，若得機會敘上一番，也不枉有緣一場。」言罷，他扭頭離開。

真是個怪老頭，說話快，走路也快。我目送他走後不久，忽然發覺竟忘記了收錢這回事。

之後一連幾天，老人再未出現，而我們的生意卻連同風雨之勢愈發興隆。這也要得益於酒館老闆貪圖在被褥上省些銀兩，以至溫度稍有下降，客人們便感涼意襲來，紛紛「前來捧場」。

荻家母女忙的不可開交，每隔幾日就要按期交貨，另有應主顧所約，依照模板進行「量身訂製」。我想起老人曾提及蘭花，特意索要了幅幽蘭圖樣，尋得了閑暇時分，向店家打聽其住址，欲去探望。「沿長街行至第一拐角處，右轉后靠近一家名曰「尚書」的小型書屋，即能尋得此人。」

依跡而行，確有一店名曰：尚書。店面雖小，陳書俱全，總感覺隱約飄過檀香味，淡淡的卻能安神。經老闆處詢問，方知前日午時，老者患了風疾的兒子病逝，忍受多日的兒媳爆發出積怨，對他一陣冷嘲熱諷，無奈之下，他只得選擇還鄉，以求取一息安寧。臨行之際，留下未歸還的錢以及一張字條。

「老先生走的匆忙，無法親自交予你。他說小本生意最重要的經濟來源，就是買者與賣者之間的關係。」店主說道。

「您可知道這位老人是何來歷？」我追問著。

「這就說來話長了，總之提起他來總離不開書。據說當年也是因一本禁書之爭，讓他抱得美人歸。只可惜他這一走，我這小店就要空空了，這年頭看書的人少了，愛書的就更少了。」

「倘若有空，你這店裡許會多上我這新人。我和幾位哥哥在臨街擺攤，賣些涼席之類，抽不出大塊時間，恐只能偶爾到此。我雖算不上博學，卻也好讀書。那日見老先生談吐不凡，方才產生親近之意，本想有緣再會，誰曾想．．．．．．真是遺憾。」計劃趕不上變化，變化又太過突然。他本一身學問，卻得不到親人的敬重。而我本可與他一敘，如今已然不可即，怎能不憾。「莫愁前路無知己，天下誰人不識君」，總有一處空間任他發揮餘熱。

「只要是讀書人前來，我都無比歡迎，這是一種榮耀。」他禮貌性伸出手，算作對我的認同。

「時間不早了，我先告辭，咱們改日再見。」我握著他的手，倍感親切。

老人把家安置於離書最近的地方，他視讀書為畢生信仰。這樣的人即使外表看似不堪一擊，內心定是強者。書將無窮無盡的流傳，無法有讀盡的一天。正如信仰，絕不會泯滅，它只會隨著歲月愈發深沉。

明日便是周末，勞碌了多天，也該放個短假。三哥迫不及待的宣佈道：「我有個提議，不如一塊兒去荻家慶祝一番，也好放鬆放鬆。」

「我還不知道你那點兒小算盤，要去你一人去，反正我不去，我又不打算作人家的女婿，書畫可比女人有看頭多了。」二哥一臉掃興道。

「不去拉倒。本來嘛，你也是無關緊要的人。大哥、四弟，你們呢？」為搬回顏面，想來我們的意見至關重要。

我還在考慮是否同往，大哥已然為我做出決定。「我和四弟明日要去附近幾條街巷轉轉，算是考察一下地理環境，以便擴大購買人群，就不同你前往了，你替我們轉達謝意。另外把咱們賺來的錢一併還予她們，總欠著也不是個事兒，不是筆小數目。」

三哥點著頭，未顯出失落。「四弟，你也決意不去？難道你不想荻妹妹嗎？還是，你在跟我賭氣．．．．．．。」他欲言又止道。

二哥見狀，忙打岔說：「你少找茬兒了，難不成你是誠心希望我們都去？恐怕未必吧。這等大好良機，豈不是你夢寐以求的局面，何苦再費心試探呢。」幾句話足以道出心聲，卻偏要裝腔作勢，謊言的背後究竟是利己還是利人呢？

三哥不再多言，見那副欲開又閉的口型便知他此刻無言以對。我向大哥一側瞥去，他輕微的搖搖頭，示意我莫再過多解釋，我也只得作罷。

「你不是自吹說淘到寶物了嗎？空口無憑，拿出來看看才作數。」二哥早聽聞此物之存在，卻終不得一觀，現下眾人皆在，見他如何推諉。

「你還真是個急性子，可我偏偏不讓你如願。好了，大家也都倦了，各自安睡吧。」說完便腳步匆匆而去。

「我就看不慣他那副指高氣昂的熊樣！」二哥義憤填膺道。

「都是自家兄弟，還有什麼不能忍讓。你和老三一向是水火不容，可俗話說打斷骨頭還連著筋呢，難不成一氣之下將筋悉數毀了？你們平日里就好逗個嘴皮子，彼此都控制著點才好。」大哥總在扮演和事老的身份，卻也不見改善，想來即便磨破嘴皮子也只能維持現狀。聽不聽尚在別人，說不說則在自己。身為長兄，自然無法事不關己高高掛起，硬著頭皮也得見一次說一次。好在眾人向來敬重大哥，認定他勞苦功高，從未惡言衝撞。

這天夜晚，月明星稀，銀輝鋪地。輾轉反側之時，卻感明月如此涼薄，像一雙空洞的眼，透著哀傷。腦海里不斷閃現一個問號，難道大哥現已支持三哥與韻荻了？思忖良久，遂起身，欲問原理。僅行幾步，退身而回，作罷。一連幾天，三哥之心孰人不識，我卻一味的坐以待斃。不待斃又能怎樣呢？想要洒脫，談何容易。當親情與愛情分屬南北極點，呆在赤道是最好的選擇。我此刻正處於此，望著南極會徒留嘆息，望著北極會無端流淚，索性仰望星空。