六十三：相逢一笑婚約訂
柳珊步履輕盈，既為新生活的將至而歡欣，又為錯過後的重逢深感迫切。就在轉角處，一樁木屋映入眼帘。屋前手拿銼刀的男人濕了脊背，衣衫貼緊肌膚，眼角淌著汗。那嫻熟的動作雖不輕鬆，姿態卻也美觀。腳邊銼好的粗木排列有致，木屑將鞋面蓋去，他低頭彎腰的身影略顯僵硬，時不時的直立腰身抖動雙腿，想來已勞作多時。
「沈老闆，」對他的稱呼如故，彷彿指針隨之向前撥動，只一聲銼刀落地的響動。她飛奔過去，摟緊已濕透的衣衫。隔著一層薄衣，依稀能感到臉頰的溫熱。
「還能見面，真好。」他平靜的目視前方，兩唇卻微微顫抖。「我想你是來找光鮮的沈老闆，而不是滿身臭汗的木匠沈哲。」卑微的身份令人底氣不足，只有銼木的聲響才能帶來力量。他鬆開粘滿木屑的手，撿起躺在廢物間冰涼涼的「武器」，這把猶如親兄弟的刀。「沈老闆有大把的鈔票，而我，只有幾框木頭。」他仍在儘力掩飾因身份轉變所招致的失落，彷彿只要多吐露一些負能量，就能獲得暫時的輕鬆。
「我來找木匠沈哲，你就是我要找的沈木匠。是那個寧願冤大頭也逗我大笑的沈哲；寧願自導自演幾齣鬧劇，也不表露心跡的膽小鬼沈哲；寧願不告而別也不忍陷我於難為的沈哲。你還懷疑我的真心嗎？」她竟不知自己這般勇敢，這還是扭捏面對佟驥時的羞澀女孩兒嗎？她捫心自問。面前的男人如此真實，近在咫尺，哪怕一陣風拂過都顯得多餘。
「兒子，是誰來了？」老母親聞聲而出，飯香亦飄來。「這位姑娘是小珊吧，真是個俊俏的小丫頭。來，讓我近處瞧瞧。水靈靈的，招人稀罕。」
趁此間隙，沈哲趕忙擱下手中活計，進地里多摘了幾顆青菜。「中午加餐，算是托你的福了。」他挽起袖子，抖抖葉上的土和雜草，像在自言自語又像說於她聽：「平日多半是我們娘倆兒吃飯，簡單得很，基本是兩菜一湯，也該補補身子了。一會兒我再去買幾塊肉，咱們都多吃點兒，趁著還能吃。別像我那沒福的妹子，臨死前啥也咽不下，活活餓死一樣。咱窮人有窮人的活法，肚子里油水多了，活著才舒坦。」
「我來幫你，下廚還是女人做起來得心應手。」
「不用，你陪著娘，讓娘好好看看你。」這句做夢也掛在嘴邊的話，可比堆成山的肉更感到舒坦。「我娘常叨念你，人老了，藏不住事兒。」
「是娘叨念還是你叨念呢？」她打趣道，「娘老了藏不住事，你還年輕，怎麼也藏不住事？難道是人未老心已老？」兩人又漸次找回了那些失去的歡笑，伴著清涼的風，彷彿時光又慢了下來。「娘，讓我幫沈哲一起準備吧，多個人多份力。」
沈母早已是喜上眉梢，嗓子里湧出的音調也好似跳躍的音符。「我說小丫頭，怎麼求學到這會兒才回，我和小哲快要急得火上房嘍。我是日里盼來夜裡盼，生怕這樁婚事臨了臨了又生枝節。什麼時候畢業？還走嗎？這次回來索性辦了婚事再走。小哲臉皮薄，這嘴笨的毛病隨他爹，我可等不及，這麼俊俏的姑娘可不能便宜了旁人。」
「上學？」柳珊疑惑道，見沈哲眨眨眼，便硬著頭皮繼續演下去。「回來就不走了，謝謝您記掛，學業方面都算順利。」
「小哲待你的心思你放心，我見他整宿整宿的幹活，每日睡不了幾個鐘頭，為給你寄學費什麼苦都肯承受。你跟了她，好生過日子就是。」
「娘，快別說了，珊珊都懂，我倆之間不必計較這些。」
「是啊娘，我知道，他愛我，我也愛他，我們的日子錯不了。」
「好，好啊，這話說到娘心坎兒里了。」沈母抹著淚，「孩兒他爹啊，我的使命快要完成了，你都聽清了嗎，不光要聽著，還要瞪大眼睛看著，保佑孩子們一生幸福。」柳珊扶老人進屋，方才因過於激動，此刻咳了起來。這邊安頓妥，服了葯，忙趕去灶台間幫忙。灶台周遭還算齊整，雖顯不出富裕，卻也還齊全。
「老毛病了，別怕。」見她神色緊張，沈哲安慰道。她記起他總會說別怕，有客人找事時要說，險些病入膏肓時要說，就連初次親吻時也是這聲柔情似水的「別怕」。「對不起，上學的事是我說了謊，找個合適的時機我再解釋清楚。」
柳珊沒抬眼地說道：「不用了，解釋什麼，我都明白，娘怎麼肯接受我這樣的女人。我從小也渴望能坐在學堂里，聽先生念書的聲音。怕是這輩子也難得償所願了。」她朝裡屋瞥了幾次，每每提起敏感詞時，生怕會穿幫。好在沈母始終睡著，紋絲不動。「小哲，你來看我時花的那些錢，是你多少夜的辛苦。韻荻說我像傻子一樣，被你寵到渾然不知。」菜已下鍋，那些漸漸煮熟的青菜多像是逐漸成熟的愛情。
「韻荻？你見到她了？也是個苦命的姑娘。」
「她還在庵里，說什麼也不肯下山。」
「我記得她有個心上人叫佟什麼，好像感情挺深的。」提到佟驥，難免令聽者稍感尷尬。而她一副鎮定模樣，嘴上催他快去買肉，心裡只想快點兒跳過這一話題。也不知佟驥到家了嗎，他跟韻荻細細想來確是一對璧人，只可惜越是愛得深，越要歷經波折，他們要忍耐啊。她握緊勺柄，默默為其打氣。
不長工夫，肉也買回烹好，菜已上桌，全家其樂融融。沈母揉揉惺忪睡眼，夾過準兒媳遞來的肉，一口放進嘴裡。「兒媳的手藝倒像是我**出來的，香！」
「娘，您可真偏心，兒子做的飯還沒聽見一次表揚呢。」
「我這小老兒還吃起醋來了，你讓珊珊評評，夠得上資格嗎？」她故意抬高音量，笑得合不攏嘴了。」
準兒媳自然要討婆婆歡心，忙應和道：「這怎麼能夠呢，不夠。」一邊說著，一邊也跟著笑了起來。這一刻，要是能永久停留該有多好。只是猛然間總要被見不得光的身份攪擾，如果沈母知道此事，還能像現在這般幸福嗎，她只能說服自己，且顧眼下。
飯桌上，三人訂好下月婚約，這或許是一顆定心丸，牢牢含在所有人嘴裡。