第一百八六回 破財消災
京中發生巨變，二皇子豈有會不第一時間傳訊給永嘉侯的，所以永嘉侯雖在千里之外，盛京城發生的一切，他仍很快知道了，心知此番自己麻煩大了，自然要提前做好應對之策，以期能僥倖逃過這一劫。
奈何皇上極重視此事，此番派的欽差不獨有兵部刑部和大理寺的官員，還特意派了個御史鐵黎生一道前往，那鐵黎生在督察院雖排不上號，卻大名鼎鼎，無人不知無人不曉。
蓋因他嫉惡如仇，鐵面無私，連親王首輔有了不妥之處，尚且敢參，甚至皇上偶爾有些出格兒的地方，他也要參上一參，關鍵他參人從不無的放矢，從來都是一參一個準，每每弄得被他參了的人輕則被申飭罰月俸，重則丟官降爵身敗名裂，他自己也得不著好兒，被他參倒的人就算自己倒了，連秦檜還能有兩三個死黨呢，那些人自然也有，豈能少得了給他下絆子？
以致他在督察院二十年，至今仍只得從六品，再就是得了個「鐵閻王」的稱號，卻猶不改初衷，永嘉侯能收買得其他欽差都睜一隻眼閉一隻眼，這樣一個硬骨頭，他卻是無論如何都啃不下來的。
果然事情就壞在了這鐵御史身上。
一眾欽差抵達遼東總兵府後，永嘉侯先是好酒好菜的款帶了一番，夜間又俱各送了美人兒暖床，糖衣炮彈之下，眾欽差便都有些動搖了，不管怎麼說，永嘉侯也算是皇上的大舅子，貴妃娘娘又幾十年盛寵不衰，關鍵二皇子文韜武略，如今太子殿下雖大勝往昔了，但不怕一萬隻怕萬一，萬一將來二皇子就有大前程呢？如今他們給永嘉侯留一線，日後彼此也好相見。
何況說來說去，永嘉侯也不過就是剋扣了手下部分兵士的部分軍餉而已，皇上能治他多重的罪？至多也就是免了他的總兵職務而已，可他鎮守遼東甘肅多年，戰功赫赫，一旦戰事再起，他必定是還要起複的，如今他是奈何不得他們，但將來他起複后，要整治他們還不是易如反掌的事？
於是眾欽差似模似樣的調查了一回，得出永嘉侯的確剋扣了一部分軍餉，但那完全在各大總兵府都約定俗成的範圍以內，那幾個進宮告御狀的兵士則是受人蒙蔽指使的結論后，便打算具本上奏皇上，待皇上有了裁定后，便打馬返京了。
偏就在這時，鐵御史站了出來，說自己這些日子將遼東總兵府十個衛都跑遍了，查探到的結果卻是永嘉侯剋扣的軍餉根本遠遠超出了朝廷默許的範圍以外，斥責另幾個欽差尸位素餐，對不起江山社稷，對不起遼東總兵府五萬餘名拿命保家衛國的將士，還說要即刻具本進京，彈劾幾人的不法行為，讓皇上另派欽差來。
說得永嘉侯與幾位欽差都是又氣又急，永嘉侯若不是顧忌著鐵御史的欽差身份，知道殺了他反倒給自家的敵人以可乘之機，都要忍不住取鐵御史的項上人頭了，惟今卻只能再拖延一段時間，看能不能找到鐵御史的什麼把柄或是軟肋了。
然而禍不單行，當天夜裡，兵營里就開始亂了起來。
卻是有兵士不知道從哪裡聽說了欽差大人們判定永嘉侯無罪，不日即將返京的消息，一傳十十傳百的傳開以後，群情激奮之下，都開始鬧騰起來，他們也沒有別的奢望，只求欽差大人們能稟了朝廷稟了皇上，將欠他們的軍餉都補上，以後也別再剋扣他們，讓他們及他們的家人都能有一碗飯吃而已，這很過分嗎？
他們把腦袋別在褲腰上的來當兵，說穿了為的就是讓自己和家人能有一碗飯吃而已，他們又沒有別的要求，只是想拿回拿到他們份內的糧餉而已，這很過分嗎？！
眼見鬧騰的兵士越來越多，他們各自的百戶千戶漸漸都壓制不住了，永嘉侯與眾欽差哪裡還坐得住？永嘉侯是擔心事情鬧大了，他連日來所做的一切都只能前功盡棄，又得從頭來過了；眾欽差則擔心的是，事情鬧得這麼大，說到底他們也脫不了干係，回頭皇上問起責來，他們豈不是只能吃不了兜著走！
忙都趕往了兵營里去，想著無論如何，也要將事態儘快平息了。
卻沒想到去到兵營里后，不但沒能將事態平息下來，反而不知道是誰在人群里嚷了一嗓子：「總兵大人年年都吃十幾萬兩的空餉也就罷了，誰讓您位高權重，又是國舅爺，生來便是人上人，我們縱然再眼紅也只能幹看著，不敢有二話，可您自己吃肉，多少也要給兄弟們一口湯喝，給兄弟們一條活路啊，又想馬兒跑，又不給馬兒吃草，總兵大人就不怕哪日起了戰事，兄弟們沒有力氣打仗，毀了您的一世英明嗎？」
這下永嘉侯就算再遲鈍，也知道兵營里定是混進了姦細，或者說是一早就讓敵人埋進了姦細，只等著給他致命的一擊了，不然他吃空餉那麼隱秘的事，整個遼東也就只有自己心腹中的心腹才知道，怎麼就會這麼輕易就被人說破了，顯然敵人醉翁之意不在酒，曝光他剋扣軍餉只是幌子，敵人真正的殺手鐧，還在他吃空餉上。
可他一早就下了嚴令，這些日子加倍加強戒備，絕不放過任何可疑分子的，敵人又是怎麼找到可乘之機的？至於這個敵人，不用想也知道定是宇文承川那個婢生子了，再不想他竟如此的奸詐狡猾，手眼通天，他都已盡量高估他了，誰知道還是看輕了他，著了他的道兒，他手上到底有多少勢力多少底牌？可恨這些年，他們竟一無所覺，甚至如今也不知道他的深淺，實在是可恨至極！
心念電轉之間，永嘉侯已大聲喝命起左右親兵來：「把這個妖言惑眾，污衊本侯，惟恐天下不亂的姦細給本侯拿下，關進地牢里嚴刑拷打，務必要讓他說出居心叵測幕後指使他之人究竟是誰！」
可惜不但人人都不承認方才喊話的人是自己，也不肯協助永嘉侯的親兵將那人揪出來，反而人人都信了方才那人喊的那番話，越發群情激奮起來，嚷嚷著今日務必要永嘉侯給他們一個說法，務必要將欠他們的軍餉都補給他們，以後也不再剋扣他們，讓永嘉侯當著欽差大人們的面兒鄭重承諾云云。
還有人嚷嚷，難怪他們總覺得自己所在的衛所實際並沒有編製內該有的那麼多人，敢情是人員傷亡或是退役后，總兵府根本沒給他們補給新的來，如此總兵大人就能源源不斷的吃空餉了，可他每年既已有那麼多的空餉可吃了，怎麼還要剋扣他們那三瓜倆棗，這不是生生逼他們反他嗎，橫豎不反也是個死，倒不如反了，指不定還能有一條生路！
永嘉侯氣得一佛出世二佛升天，情知不知再讓欽差們聽顯然已被激起了公憤的兵士們胡說八道下去了，因喝命親兵護送欽差大人們先回各自的居所：「兵營里混進了細作，若只是本侯仇人或是政敵派來的細作也就罷了，若是外敵派來的，後果不堪設想，請眾位大人先回去，容本侯先將細作清理出來后，再做定奪不遲！」
鐵御史卻第一個反駁起來：「茲事體大，我等奉旨而來，就是為了查明事情的真相，如何能在事情明顯已有眉目的情況下，不再追查下去，反而粉飾太平？永嘉侯要清理細作只管清理便是，我們在旁邊想來也礙不著永嘉侯什麼。」
又沉著臉說其他幾個欽差：「剋扣軍餉與吃空餉可是完全不同的兩個概念，幾位大人最好看著辦！」
那幾個欽差心裡早已直突突了，就算此行沒有鐵御史同行，事情發展到這個地步，他們也不敢再姑息了，皇上最恨的就是貪墨，吃空餉說穿了也是貪墨，還不是小貪，而是大貪，他們總不能為了一點好處，就賠上自己的身家性命；何況鐵御史還在一旁虎視眈眈，他們就更不敢再姑息永嘉侯了。
於是都留了下來看永嘉侯查『細作』，待折騰到天明后，又在鐵御史的牽頭下，開始對應著兵士們的名冊，一個衛所一個衛所的查起整個遼東總兵府到底有多少兵士來，連帶甘肅總兵府也分了人快馬加鞭過去查探，這才會過了整整四十餘日，才由摺子送到盛京的。
永嘉侯一開始真沒想到自己吃空餉的事情會曝光，所以除了未雨綢繆的將自己用吃空餉得來的銀子，暗地裡養的一萬精兵分散轉移了以外，並沒有再做其他布置，畢竟一萬人擱哪裡動靜都小不了，萬一不慎被欽差們發現了，他就是渾身是嘴都說不清了，他總不能與皇上說，我養這些私兵並不是因為我想謀反，而是為了將來替你的二兒子我的外甥爭皇位罷？
所以鐵御史他們自然是一查一個準，很快便查清遼東甘肅兩總兵府名冊上有十萬餘人，實則卻只有九萬餘人，永嘉侯吃空餉的罪名也就此坐實了。
罪名既已坐實了，自然要追問贓銀都去了哪裡，永嘉侯哪裡答得上來，他總不能說自己都拿去養私兵了罷？那些私兵他若捨得曝光，早在鐵御史等人一個衛所一個衛所的查過去時，立時把人過了明路，補到各衛所，他吃空餉的罪名便坐實不了了，問題是，叫他如何捨得！
他辛辛苦苦養了那一萬人這麼幾年，將他們個個兒都訓練成了精兵中的精兵，一旦曝光，就不再是他的人，而是總兵府的人了，若他還能留任遼東甘肅兩總兵府的總兵也還罷了，可他剋扣軍餉的事也是事實，哪怕皇上不為此罰他，為避嫌將他調任其他總兵府卻是必然的，不然他和永嘉侯府的政敵們也不可能善罷甘休，他費了無數的財力和心力，卻是白為他人做嫁衣，叫他怎麼捨得，又怎麼甘心！
永嘉侯只得兩害相較取其輕的認了罪，由著欽差們將他摘了花翎頂戴，押解進京。
心裡除了恨宇文承川狡詐懊悔自己大意以外，倒是不甚擔心自己會有性命之憂，林家和他這些年再怎麼說也為大鄴立下了那麼多汗馬功勞，妹妹和外甥又自來得皇上的寵愛與看重，皇上於公於私，都是鐵定不會要他命的，不然得寒多少人的心？至多也就是讓他賦閑在家，再不授予官職而已，可一旦戰事再起，他未必就沒有再起複的可能，大鄴武將是多，能真正挂帥上陣的卻沒有幾個，他總能等到機會的。
退一萬步說，即便他沒有起複的可能了，他只要輔佐好二皇子，成功將二皇子推上了那張寶座，他立時就能位極人臣，林家立時就能成為大鄴第一世家，如今他是失了兩枚總兵大印，二皇子岳父蕭定邦的大同總兵印卻還在，他那一萬精兵也還沒有暴露，他們這麼多年下來經營起的實力也還在，所以，一時的得失算不得什麼，得笑到最後，才算真正的贏家！
永嘉侯還能樂觀的設想未來，他因吃空餉而被皇上下旨摘了花翎頂戴，奪了總兵大印，即日押解回京的消息傳到關雎宮裡，這些日子本就一直病著的林貴妃卻是承受不了這個打擊，當場就暈了過去。
唬得她的貼身嬤嬤和宮女們忙忙又是掐人中又是掐虎口的，忙活了好一陣，林貴妃方「嚶嚀」一聲，醒了過來，待憶起自己暈倒前發生了什麼事後，有氣無力的說了一句：「不行，本宮不能眼睜睜看著皇上治哥哥的罪，本宮必須得立時求見皇上，告訴皇上，哥哥是無辜的，他是被人陷害的去！」便掙扎著要下床，往乾清宮求見皇上去。
林貴妃提心弔膽了這麼些日子，已自兒子連日的神情言語中，猜到此番兄長必定難以輕易脫身了，卻沒想到，兄長竟不止被曝剋扣軍餉，還被曝出吃空餉的罪名，這兩者根本就不能相提並論，萬一皇上盛怒之下，褫奪了兄長的爵位，甚至是要了兄長的性命，他們母子以後可要靠哪一個去？所以她才會這般著急的要去求見皇上。
只是還未及成行，這些日子得了皇上特旨可以日日出入後宮給林貴妃侍疾，兼探望二皇子妃的二皇子到了，聽得林貴妃要去求見皇上，不由分說便將殿內服侍的人打發得只剩林貴妃的貼身嬤嬤后，方沉聲說道：「父皇本來就正生氣，母妃這會兒去求見父皇，是惟恐父皇還不夠生氣，等不及要去火上澆油是不是？母妃服侍了父皇這麼多年，難道還不知道父皇的脾氣嗎？」
說得林貴妃遲疑了一瞬，皇上生氣時，別人越勸告越求情，他反而越生氣的性子她自然是知道的，何況皇上最恨後宮干政，這些日子又一次都沒來過關雎宮，擺明待她已大不如前了，她真的要去自取其辱嗎？
但僅僅只是一瞬，她已叫道：「我自然知道皇上的脾氣，可難道就因為知道皇上會生氣，就讓我眼睜睜看著你舅舅被人陷害，被皇上懲處，落得身家性命都不保的下場嗎？你別忘了，沒有你舅舅在前面衝鋒陷陣，替我們娘兒倆遮風擋雨，我們也不能在宮裡安享富貴榮華二十幾年，更別想以後更進一步，過更體面更尊貴的日子，你怎麼能因為知道皇上會生氣，就直接棄你舅舅於不顧呢，我們去求了皇上，或許還能有一線希望，我們若是不去，就真是一線希望都沒有了……」
說到最後，已是落淚如雨，哽咽得說不出話來了，索性也不說了，自襟間扯下帕子，胡亂擦了幾下臉，扶了貼身嬤嬤的手，便不管不顧的往外沖。
二皇子太陽穴一抽一抽的痛，實在鬱悶得不行，卻也不能真任林貴妃就這樣去乾清宮越發激怒皇上，只得嘆一口氣，幾步上前擋住了林貴妃，無奈道：「母妃，我沒有棄舅舅於不顧，只是有些事您不知道，舅舅他……他不是被人陷害，他的確吃空餉了，偏舅舅又說不出這些年他侵吞的軍餉的去處，您又自來喜好奢華慣了的，父皇見了您，必定會想，舅舅侵吞的那些銀子，是不是都送到關雎宮讓您揮霍掉了，您說他這會子看到您，能不越發的生氣嗎？」
「你舅舅不是被人陷害的，而是的確吃空餉了？」林貴妃大驚失色，「這是什麼時候的事，我怎麼從來不知道？一定是有人陷害你舅舅，對，就是東宮那個婢生子和顧氏那個賤人陷害你舅舅的，不行，我一定要去見皇上，向皇上揭開那兩個壞東西的真面目，還你舅舅一個清白……」
二皇子見母親聽了自己的話，沒有冷靜下來，反倒更激動了，太陽穴越發如被鼓捶，忍了又忍，才勉強按捺住了脾氣，沒好氣道：「母妃一點點事都能大驚小怪，一點點事就恨不能弄得人盡皆知，不管好的壞的，兒臣和舅舅敢什麼都告訴您嗎？告訴了您，不是等於闔宮上下都知道了？」
頓了頓：「反正如今事情已經到了這個地步，我瞞您也沒用了，索性把什麼都告訴您，省得您再橫生枝節，讓我們的處境越發難上加難的好！沒錯，舅舅的確吃空餉了，且一吃就是五六年，一開始是兩三千人的軍餉，後來便漸漸發展到了萬人以上，這麼多年算下來，至少也有五六十萬兩銀子了，所以父皇才會那麼生氣，現在，您確定您還要去乾清宮向父皇求情嗎？」
林貴妃聽了兒子的前半段話，正氣得不行，誰知道兒子根本不給她說話的機會，又說了後半段話，這下她顧不得生氣了，滿臉都是震驚與惱怒：「五六十萬兩銀子，他拿那麼多銀子來做什麼，府里自有祭田和產業，一年四季皇上與本宮的賞賜也從來沒有斷過，闔府上下的日子不知道多好過，他還貪那麼多銀子來做什麼，他這是鑽到錢眼裡去了不成？他把皇上置於何地，又考慮過一旦事發后，我們母子會因此受到多大的牽連嗎？真是氣死本宮了！」
二皇子長嘆了一口氣，才鬱郁的道：「母妃且先別只顧著惱舅舅，聽我把話說完您再惱也不遲。舅舅吃那麼多空餉不是為了自己，正是為了母妃和兒臣，他將那後來慢慢征齊的一萬新兵瞞下，充作了自己的私兵，如今個個兒都是精兵中的精兵，您說沒有足夠多的銀子能成嗎？就這樣，舅舅與我還貼了不少銀子進去養他們，給他們置辦裝備，所以您別惱舅舅了，他對我們母子，已經盡到一個做兄長和舅舅的，所能盡到責任與情義的極限了。」
林貴妃這才知道自己錯怪兄長了，一時又是懊悔又是心疼，紅著眼圈道：「這麼大的事，怎麼我從來都沒聽你和哥哥說起過，在你心裡，我這個母妃就真那麼經不起事，就真那麼沉不住氣，從來管不住自己的嘴巴嗎？我若是一早知道，我素日一定不那麼鋪張浪費，一年下來，月例加上皇上素日的賞賜，怎麼也能省出上萬的銀子來，再加上我那些體己私房，這麼多年多的沒有，十幾萬兩卻是盡有的，你舅舅指不定就不會落得今日的下場了……你為什麼就不早點告訴我呢？」
二皇子苦笑道：「母妃那點銀子，不過杯水車薪罷了，何況我和舅舅也不忍心讓您那樣苛待自己，至於為什麼不早點告訴您，既是擔心茲事體大，您一個不慎說漏了嘴，後果不堪設想，也是想著這些事本就該由我們男人來承擔，若一個男人連讓自己的老母妻兒在自己的羽翼下安享榮華富樂都做不到，那這個男人也不配做男人了。」
見林貴妃眼淚又來了，忙又道：「母妃也不必難過，事情不出也出了，如今再去糾結早點晚點告訴您，根本已毫無意義，當務之急，還是想想怎麼善後是正經。」
林貴妃聞言，忙胡亂拭了淚，道：「那你說我們接下來要怎麼辦，母妃都聽你的，絕不會再壞你的事。」
二皇子皺眉道：「我那些幕僚們都說，舅舅的總兵大印既已被奪，再想要回來，怕是不可能了，甚至要保住舅舅的爵位，不讓舅舅被父皇知罪也不容易，父皇最恨貪墨是世人皆知的，除非……除非舅舅將貪墨的銀子都吐出來，父皇看在舅舅認錯態度良好，看在外祖父和他這些年為大鄴立下了無數汗馬功勞，再就是看在我們母子的份兒上，應當還是會不治舅舅的罪，並保留舅舅爵位的。」
可那不是幾千兩幾萬兩銀子，而是整整幾十萬兩，他這幾年要養那麼多人，又要定期給舅舅送銀子去，已經是勉力支撐，拙荊見肘了，再讓他一下子拿出五六十萬兩銀子來，怎麼可能？
就更不必說那一萬精兵還等著他養活，養兵千日用兵一時，他還等著將來到了萬不得已之時，靠那一萬精兵出其不意的取勝呢，怎麼可能半途而廢不養他們了？何況到了這個地步，豈是他說不養，就能不養了的，他如今真正是進不得，也退不得了！
林貴妃已急道：「那我們趕緊湊銀子啊，留得青山在不怕沒柴燒，你舅舅在軍中經營那麼多年，就算人不在軍中了，餘威猶在，必要時，還是能起到作用的，何況只要起了戰事，他便大有起複的機會，若如今叫皇上治了罪，以後便是罪臣之身了，哪還有起複的資格？我應當能湊出十幾萬兩銀子來，你外祖母和你大舅母，還有其他舅舅舅母們湊個二三十萬兩的應該不難，剩下的你再湊點，應當就差不多了，我這就打發人出宮傳話給你外祖母，讓他們立時開始湊銀子去，就當是破財消災了！」
她與皇后能分庭抗爭這麼多年，說到底都是因為她娘家得力，若她兄長此番讓治了罪，她的娘家也因此成了罪臣之家，那她以後在皇後面前，還怎麼抬得起頭來？所以無論如何，兄長的爵位她都必須保住，她也決不能讓自己成為罪臣之妹，後半輩子都頂著這個不光彩的名頭過日子！
二皇子思忖了片刻，才澀聲道：「不瞞母妃，我那裡每一筆銀子，不論大小，都是提前安排好了用處，絕不能挪用哪怕一兩的，您要我湊個三二萬兩的應應急，我還勉強能湊出來，上了五萬兩甚至更多，就實在沒有辦法了，就這，那一萬精兵下季度的糧餉供給在哪裡，我還不知道呢，母妃能不能設法，再多湊一些？」
林貴妃當然知道兒子既想要那個位子，少不得要投入大量的人力財力，卻沒想到，兒子的財務狀況竟緊張到這個地步，連區區幾萬兩銀子，都能難倒他，便是他們僥倖度過了眼前的難關，以後又該怎麼辦呢？
她皺眉沉默了好一會兒，才道：「那我少不得只能先將預留給你妹妹置辦嫁妝的銀子挪用了，再設法變賣一些素日用不上的器物，應當能再湊十萬兩，只是就怕仍不夠……對了，蕭氏那裡，多的湊不出來，幾萬兩應當問題不大罷，你要不與她說說，讓她也湊幾萬兩？」
京中發生巨變，二皇子豈有會不第一時間傳訊給永嘉侯的，所以永嘉侯雖在千里之外，盛京城發生的一切，他仍很快知道了，心知此番自己麻煩大了，自然要提前做好應對之策，以期能僥倖逃過這一劫。
奈何皇上極重視此事，此番派的欽差不獨有兵部刑部和大理寺的官員，還特意派了個御史鐵黎生一道前往，那鐵黎生在督察院雖排不上號，卻大名鼎鼎，無人不知無人不曉。
蓋因他嫉惡如仇，鐵面無私，連親王首輔有了不妥之處，尚且敢參，甚至皇上偶爾有些出格兒的地方，他也要參上一參，關鍵他參人從不無的放矢，從來都是一參一個準，每每弄得被他參了的人輕則被申飭罰月俸，重則丟官降爵身敗名裂，他自己也得不著好兒，被他參倒的人就算自己倒了，連秦檜還能有兩三個死黨呢，那些人自然也有，豈能少得了給他下絆子？
以致他在督察院二十年，至今仍只得從六品，再就是得了個「鐵閻王」的稱號，卻猶不改初衷，永嘉侯能收買得其他欽差都睜一隻眼閉一隻眼，這樣一個硬骨頭，他卻是無論如何都啃不下來的。
果然事情就壞在了這鐵御史身上。
一眾欽差抵達遼東總兵府後，永嘉侯先是好酒好菜的款帶了一番，夜間又俱各送了美人兒暖床，糖衣炮彈之下，眾欽差便都有些動搖了，不管怎麼說永嘉侯也算是皇上的大舅子，貴妃娘娘又幾十年盛寵不衰，關鍵二皇子文韜武略，如今太子殿下雖大勝往昔了，但不怕一萬隻怕萬一，萬一將來二皇子就有大前程呢？如今他們給永嘉侯留一線，日後彼此也好相見。
何況說來說去，永嘉侯也不過就是剋扣了手下部分兵士的部分軍餉而已，皇上能治他多重的罪？至多也就是免了他的總兵職務而已，可他鎮守遼東甘肅多年，戰功赫赫，一旦戰事再起，他必定是還要起複的，如今他是奈何不得他們，但將來他起複后，要整治他們還不是易如反掌的事？
於是眾欽差似模似樣的調查了一回，得出永嘉侯的確剋扣了一部分軍餉，但那完全在各大總兵府都約定俗成的範圍以內，那幾個進宮告御狀的兵士則是受人蒙蔽指使的結論后，便打算具本上奏皇上，待皇上有了裁定后，便打馬返京了。
偏就在這時，鐵御史站了出來，說自己這些日子將遼東總兵府十個衛都跑遍了，查探到的結果卻是永嘉侯剋扣的軍餉根本遠遠超出了朝廷默許的範圍以外，斥責另幾個欽差尸位素餐，對不起江山社稷，對不起遼東總兵府五萬餘名拿命保家衛國的將士，還說要即刻具本進京，彈劾幾人的不法行為，讓皇上另派欽差來。
說得永嘉侯與幾位欽差都是又氣又急，永嘉侯若不是顧忌著鐵御史的欽差身份，知道殺了他反倒給自家的敵人以可乘之機，都要忍不住取鐵御史的項上人頭了，惟今卻只能再拖延一段時間，看能不能找到鐵御史的什麼把柄或是軟肋了。
然而禍不單行，當天夜裡，兵營里就開始亂了起來。
卻是有兵士不知道從哪裡聽說了欽差大人們判定永嘉侯無罪，不日即將返京的消息，一傳十十傳百的傳開以後，群情激奮之下，都開始鬧騰起來，他們也沒有別的奢望，只求欽差大人們能稟了朝廷稟了皇上，將欠他們的軍餉都補上，以後也別再剋扣他們，讓他們及他們的家人都能有一碗飯吃而已，這很過分嗎？
他們把腦袋別在褲腰上的來當兵，說穿了為的就是讓自己和家人能有一碗飯吃而已，他們又沒有別的要求，只是想拿回拿到他們份內的糧餉而已，這很過分嗎？！
眼見鬧騰的兵士越來越多，他們各自的百戶千戶漸漸都壓制不住了，永嘉侯與眾欽差哪裡還坐得住？永嘉侯是擔心事情鬧大了，他連日來所做的一切都只能前功盡棄，又得從頭來過了；眾欽差則擔心的是，事情鬧得這麼大，說到底他們也脫不了干係，回頭皇上問起責來，他們豈不是只能吃不了兜著走！
忙都趕往了兵營里去，想著無論如何，也要將事態儘快平息了。
卻沒想到去到兵營里后，不但沒能將事態平息下來，反而不知道是誰在人群里嚷了一嗓子：「總兵大人年年都吃十幾萬兩的空餉也就罷了，誰讓您位高權重，又是國舅爺，生來便是人上人，我們縱然再眼紅也只能幹看著，不敢有二話，可您自己吃肉，多少也要給兄弟們一口湯喝，給兄弟們一條活路啊，又想馬兒跑，又不給馬兒吃草，總兵大人就不怕哪日起了戰事，兄弟們沒有力氣打仗，毀了您的一世英明嗎？」
這下永嘉侯就算再遲鈍，也知道兵營里定是混進了姦細，或者說是一早就讓敵人埋進了姦細，只等著給他致命的一擊了，不然他吃空餉那麼隱秘的事，整個遼東也就只有自己心腹中的心腹才知道，怎麼就會這麼輕易就被人說破了，顯然敵人醉翁之意不在酒，曝光他剋扣軍餉只是幌子，敵人真正的殺手鐧，還在他吃空餉上。
可他一早就下了嚴令，這些日子加倍加強戒備，絕不放過任何可疑分子的，敵人又是怎麼找到可乘之機的？至於這個敵人，不用想也知道定是宇文承川那個婢生子了，再不想他竟如此的奸詐狡猾，手眼通天，他都已盡量高估他了，誰知道還是看輕了他，著了他的道兒，他手上到底有多少勢力多少底牌？可恨這些年，他們竟一無所覺，甚至如今也不知道他的深淺，實在是可恨至極！
心念電轉之間，永嘉侯已大聲喝命起左右親兵來：「把這個妖言惑眾，污衊本侯，惟恐天下不亂的姦細給本侯拿下，關進地牢里嚴刑拷打，務必要讓他說出居心叵測幕後指使他之人究竟是誰！」
可惜不但人人都不承認方才喊話的人是自己，也不肯協助永嘉侯的親兵將那人揪出來，反而人人都信了方才那人喊的那番話，越發群情激奮起來，嚷嚷著今日務必要永嘉侯給他們一個說法，務必要將欠他們的軍餉都補給他們，以後也不再剋扣他們，讓永嘉侯當著欽差大人們的面兒鄭重承諾云云。
還有人嚷嚷，難怪他們總覺得自己所在的衛所實際並沒有編製內該有的那麼多人，敢情是人員傷亡或是退役后，總兵府根本沒給他們補給新的來，如此總兵大人就能源源不斷的吃空餉了，可他每年既已有那麼多的空餉可吃了，怎麼還要剋扣他們那三瓜倆棗，這不是生生逼他們反他嗎，橫豎不反也是個死，倒不如反了，指不定還能有一條生路！
永嘉侯氣得一佛出世二佛升天，情知不知再讓欽差們聽顯然已被激起了公憤的兵士們胡說八道下去了，因喝命親兵護送欽差大人們先回各自的居所：「兵營里混進了細作，若只是本侯仇人或是政敵派來的細作也就罷了，若是外敵派來的，後果不堪設想，請眾位大人先回去，容本侯先將細作清理出來后，再做定奪不遲！」
鐵御史卻第一個反駁起來：「茲事體大，我等奉旨而來，就是為了查明事情的真相，如何能在事情明顯已有眉目的情況下，不再追查下去，反而粉飾太平？永嘉侯要清理細作只管清理便是，我們在旁邊想來也礙不著永嘉侯什麼。」
又沉著臉說其他幾個欽差：「剋扣軍餉與吃空餉可是完全不同的兩個概念，幾位大人最好看著辦！」
那幾個欽差心裡早已直突突了，就算此行沒有鐵御史同行，事情發展到這個地步，他們也不敢再姑息了，皇上最恨的就是貪墨，吃空餉說穿了也是貪墨，還不是小貪，而是大貪，他們總不能為了一點好處，就賠上自己的身家性命；何況鐵御史還在一旁虎視眈眈，他們就更不敢再姑息永嘉侯了。
於是都留了下來看永嘉侯查『細作』，待折騰到天明后，又在鐵御史的牽頭下，開始對應著兵士們的名冊，一個衛所一個衛所的查起整個遼東總兵府到底有多少兵士來，連帶甘肅總兵府也分了人快馬加鞭過去查探，這才會過了整整四十餘日，才由摺子送到盛京的。
永嘉侯一開始真沒想到自己吃空餉的事情會曝光，所以除了未雨綢繆的將自己用吃空餉得來的銀子，暗地裡養的一萬精兵分散轉移了以外，並沒有再做其他布置，畢竟一萬人擱哪裡動靜都小不了，萬一不慎被欽差們發現了，他就是渾身是嘴都說不清了，他總不能與皇上說，我養這些私兵並不是因為我想謀反，而是為了將來替你的二兒子我的外甥爭皇位罷？
所以鐵御史他們自然是一查一個準，很快便查清遼東甘肅兩總兵府名冊上有十萬餘人，實則卻只有九萬餘人，永嘉侯吃空餉的罪名也就此坐實了。
罪名既已坐實了，自然要追問贓銀都去了哪裡，永嘉侯哪裡答得上來，他總不能說自己都拿去養私兵了罷？那些私兵他若捨得曝光，早在鐵御史等人一個衛所一個衛所的查過去時，立時把人過了明路，補到各衛所，他吃空餉的罪名便坐實不了了，問題是，叫他如何捨得！
他辛辛苦苦養了那一萬人這麼幾年，將他們個個兒都訓練成了精兵中的精兵，一旦曝光，就不再是他的人，而是總兵府的人了，若他還能留任遼東甘肅兩總兵府的總兵也還罷了，可他剋扣軍餉的事也是事實，哪怕皇上不為此罰他，為避嫌將他調任其他總兵府卻是必然的，不然他和永嘉侯府的政敵們也不可能善罷甘休，他費了無數的財力和心力，卻是白為他人做嫁衣，叫他怎麼捨得，又怎麼甘心！
永嘉侯只得兩害相較取其輕的認了罪，由著欽差們將他摘了花翎頂戴，押解進京。
心裡除了恨宇文承川狡詐懊悔自己大意以外，倒是不甚擔心自己會有性命之憂，林家和他這些年再怎麼說也為大鄴立下了那麼多汗馬功勞，妹妹和外甥又自來得皇上的寵愛與看重，皇上於公於私，都是鐵定不會要他命的，不然得寒多少人的心？至多也就是讓他賦閑在家，再不授予官職而已，可一旦戰事再起，他未必就沒有再起複的可能，大鄴武將是多，能真正挂帥上陣的卻沒有幾個，他總能等到機會的。
退一萬步說，即便他沒有起複的可能了，他只要輔佐好二皇子，成功將二皇子推上了那張寶座，他立時就能位極人臣，林家立時就能成為大鄴第一世家，如今他是失了兩枚總兵大印，二皇子岳父蕭定邦的大同總兵印卻還在，他那一萬精兵也還沒有暴露，他們這麼多年下來經營起的實力也還在，所以，一時的得失算不得什麼，得笑到最後，才算真正的贏家！
永嘉侯還能樂觀的設想未來，他因吃空餉而被皇上下旨摘了花翎頂戴，奪了總兵大印，即日押解回京的消息傳到關雎宮裡，這些日子本就一直病著的林貴妃卻是承受不了這個打擊，當場就暈了過去。
唬得她的貼身嬤嬤和宮女們忙忙又是掐人中又是掐虎口的，忙活了好一陣，林貴妃方「嚶嚀」一聲，醒了過來，待憶起自己暈倒前發生了什麼事後，有氣無力的說了一句：「不行，本宮不能眼睜睜看著皇上治哥哥的罪，本宮必須得立時求見皇上，告訴皇上，哥哥是無辜的，他是被人陷害的去！」便掙扎著要下床，往乾清宮求見皇上去。
林貴妃提心弔膽了這麼些日子，已自兒子連日的神情言語中，猜到此番兄長必定難以輕易脫身了，卻沒想到，兄長竟不止被曝剋扣軍餉，還被曝出吃空餉的罪名，這兩者根本就不能相提並論，萬一皇上盛怒之下，褫奪了兄長的爵位，甚至是要了兄長的性命，他們母子以後可要靠哪一個去？所以她才會這般著急的要去求見皇上。
只是還未及成行，這些日子得了皇上特旨可以日日出入後宮給林貴妃侍疾，兼探望二皇子妃的二皇子到了，聽得林貴妃要去求見皇上，不由分說便將殿內服侍的人打發得只剩林貴妃的貼身嬤嬤后，方沉聲說道：「父皇本來就正生氣，母妃這會兒去求見父皇，是惟恐父皇還不夠生氣，等不及要去火上澆油是不是？母妃服侍了父皇這麼多年，難道還不知道父皇的脾氣嗎？」
說得林貴妃遲疑了一瞬，皇上生氣時，別人越勸告越求情，他反而越生氣的性子她自然是知道的，何況皇上最恨後宮干政，這些日子又一次都沒來過關雎宮，擺明待她已大不如前了，她真的要去自取其辱嗎？
但僅僅只是一瞬，她已叫道：「我自然知道皇上的脾氣，可難道就因為知道皇上會生氣，就讓我眼睜睜看著你舅舅被人陷害，被皇上懲處，落得身家性命都不保的下場嗎？你別忘了，沒有你舅舅在前面衝鋒陷陣，替我們娘兒倆遮風擋雨，我們也不能在宮裡安享富貴榮華二十幾年，更別想以後更進一步，過更體面更尊貴的日子，你怎麼能因為知道皇上會生氣，就直接棄你舅舅於不顧呢，我們去求了皇上，或許還能有一線希望，我們若是不去，就真是一線希望都沒有了……」
說到最後，已是落淚如雨，哽咽得說不出話來了，索性也不說了，自襟間扯下帕子，胡亂擦了幾下臉，扶了貼身嬤嬤的手，便不管不顧的往外沖。
二皇子太陽穴一抽一抽的痛，實在鬱悶得不行，卻也不能真任林貴妃就這樣去乾清宮越發激怒皇上，只得嘆一口氣，幾步上前擋住了林貴妃，無奈道：「母妃，我沒有棄舅舅於不顧，只是有些事您不知道，舅舅他……他不是被人陷害，他的確吃空餉了，偏舅舅又說不出這些年他侵吞的軍餉的去處，您又自來喜好奢華慣了的，父皇見了您，必定會想，舅舅侵吞的那些銀子，是不是都送到關雎宮讓您揮霍掉了，您說他這會子看到您，能不越發的生氣嗎？」
「你舅舅不是被人陷害的，而是的確吃空餉了？」林貴妃大驚失色，「這是什麼時候的事，我怎麼從來不知道？一定是有人陷害你舅舅，對，就是東宮那個婢生子和顧氏那個賤人陷害你舅舅的，不行，我一定要去見皇上，向皇上揭開那兩個壞東西的真面目，還你舅舅一個清白……」
二皇子見母親聽了自己的話，沒有冷靜下來，反倒更激動了，太陽穴越發如被鼓捶，忍了又忍，才勉強按捺住了脾氣，沒好氣道：「母妃一點點事都能大驚小怪，一點點事就恨不能弄得人盡皆知，不管好的壞的，兒臣和舅舅敢什麼都告訴您嗎？告訴了您，不是等於闔宮上下都知道了？」
頓了頓：「反正如今事情已經到了這個地步，我瞞您也沒用了，索性把什麼都告訴您，省得您再橫生枝節，讓我們的處境越發難上加難的好！沒錯，舅舅的確吃空餉了，且一吃就是五六年，一開始是兩三千人的軍餉，後來便漸漸發展到了萬人以上，這麼多年算下來，至少也有五六十萬兩銀子了，所以父皇才會那麼生氣，現在，您確定您還要去乾清宮向父皇求情嗎？」
林貴妃聽了兒子的前半段話，正氣得不行，誰知道兒子根本不給她說話的機會，又說了後半段話，這下她顧不得生氣了，滿臉都是震驚與惱怒：「五六十萬兩銀子，他拿那麼多銀子來做什麼，府里自有祭田和產業，一年四季皇上與本宮的賞賜也從來沒有斷過，闔府上下的日子不知道多好過，他還貪那麼多銀子來做什麼，他這是鑽到錢眼裡去了不成？他把皇上置於何地，又考慮過一旦事發后，我們母子會因此受到多大的牽連嗎？真是氣死本宮了！」
二皇子長嘆了一口氣，才鬱郁的道：「母妃且先別只顧著惱舅舅，聽我把話說完您再惱也不遲。舅舅吃那麼多空餉不是為了自己，正是為了母妃和兒臣，他將那後來慢慢征齊的一萬新兵瞞下，充作了自己的私兵，如今個個兒都是精兵中的精兵，您說沒有足夠多的銀子能成嗎？就這樣，舅舅與我還貼了不少銀子進去養他們，給他們置辦裝備，所以您別惱舅舅了，他對我們母子，已經盡到一個做兄長和舅舅的，所能盡到責任與情義的極限了。」
林貴妃這才知道自己錯怪兄長了，一時又是懊悔又是心疼，紅著眼圈道：「這麼大的事，怎麼我從來都沒聽你和哥哥說起過，在你心裡，我這個母妃就真那麼經不起事，就真那麼沉不住氣，從來管不住自己的嘴巴嗎？我若是一早知道，我素日一定不那麼鋪張浪費，一年下來，月例加上皇上素日的賞賜，怎麼也能省出上萬的銀子來，再加上我那些體己私房，這麼多年多的沒有，十幾萬兩卻是盡有的，你舅舅指不定就不會落得今日的下場了……你為什麼就不早點告訴我呢？」
二皇子苦笑道：「母妃那點銀子，不過杯水車薪罷了，何況我和舅舅也不忍心讓您那樣苛待自己，至於為什麼不早點告訴您，既是擔心茲事體大，您一個不慎說漏了嘴，後果不堪設想，也是想著這些事本就該由我們男人來承擔，若一個男人連讓自己的老母妻兒在自己的羽翼下安享榮華富樂都做不到，那這個男人也不配做男人了。」
見林貴妃眼淚又來了，忙又道：「母妃也不必難過，事情不出也出了，如今再去糾結早點晚點告訴您，根本已毫無意義，當務之急，還是想想怎麼善後是正經。」
林貴妃聞言，忙胡亂拭了淚，道：「那你說我們接下來要怎麼辦，母妃都聽你的，絕不會再壞你的事。」
二皇子皺眉道：「我那些幕僚們都說，舅舅的總兵大印既已被奪，再想要回來，怕是不可能了，甚至要保住舅舅的爵位，不讓舅舅被父皇知罪也不容易，父皇最恨貪墨是世人皆知的，除非……除非舅舅將貪墨的銀子都吐出來，父皇看在舅舅認錯態度良好，看在外祖父和他這些年為大鄴立下了無數汗馬功勞，再就是看在我們母子的份兒上，應當還是會不治舅舅的罪，並保留舅舅爵位的。」
可那不是幾千兩幾萬兩銀子，而是整整幾十萬兩，他這幾年要養那麼多人，又要定期給舅舅送銀子去，已經是勉力支撐，拙荊見肘了，再讓他一下子拿出五六十萬兩銀子來，怎麼可能？
就更不必說那一萬精兵還等著他養活，養兵千日用兵一時，他還等著將來到了萬不得已之時，靠那一萬精兵出其不意的取勝呢，怎麼可能半途而廢不養他們了？何況到了這個地步，豈是他說不養，就能不養了的，他如今真正是進不得，也退不得了！
林貴妃已急道：「那我們趕緊湊銀子啊，留得青山在不怕沒柴燒，你舅舅在軍中經營那麼多年，就算人不在軍中了，餘威猶在，必要時，還是能起到作用的，何況只要起了戰事，他便大有起複的機會，若如今叫皇上治了罪，以後便是罪臣之身了，哪還有起複的資格？我應當能湊出十幾萬兩銀子來，你外祖母和你大舅母，還有其他舅舅舅母們湊個二三十萬兩的應該不難，剩下的你再湊點，應當就差不多了，我這就打發人出宮傳話給你外祖母，讓他們立時開始湊銀子去，就當是破財消災了！」
她與皇后能分庭抗爭這麼多年，說到底都是因為她娘家得力，若她兄長此番讓治了罪，她的娘家也因此成了罪臣之家，那她以後在皇後面前，還怎麼抬得起頭來？所以無論如何，兄長的爵位她都必須保住，她也決不能讓自己成為罪臣之妹，後半輩子都頂著這個不光彩的名頭過日子！
二皇子思忖了片刻，才澀聲道：「不瞞母妃，我那裡每一筆銀子，不論大小，都是提前安排好了用處，絕不能挪用哪怕一兩的，您要我湊個三二萬兩的應應急，我還勉強能湊出來，上了五萬兩甚至更多，就實在沒有辦法了，就這，那一萬精兵下季度的糧餉供給在哪裡，我還不知道呢，母妃能不能設法，再多湊一些？」
林貴妃當然知道兒子既想要那個位子，少不得要投入大量的人力財力，卻沒想到，兒子的財務狀況竟緊張到這個地步，連區區幾萬兩銀子，都能難倒他，便是他們僥倖度過了眼前的難關，以後又該怎麼辦呢？
她皺眉沉默了好一會兒，才道：「那我少不得只能先將預留給你妹妹置辦嫁妝的銀子挪用了，再設法變賣一些素日用不上的器物，應當能再湊十萬兩，只是就怕仍不夠……對了，蕭氏那裡，多的湊不出來，幾萬兩應當問題不大罷，你要不與她說說，讓她也湊幾萬兩？」