1芳12.芳菲
就在石雕背後，天梯相連的盡頭有一廣闊的平台，平台後又有日久失修的、磚石壘砌起的樓閣。平台上十分安靜，人跡罕至，爬山虎沿著平台下的萬丈石壘直攀上來。山中不知歲月，彷彿悠久的時光都在這兒凝固了。
「這是你練武的地方？」段嶺問。
「對，這裡就是白虎堂。」武獨答道，與段嶺拾級而上，來到殿前，高處懸挂著搖搖欲墜的匾額，上書三枚古篆文「白虎堂」。
「晚上就住這裡。」武獨說，「山裡頭可能還有點冷，不過我想……」
「沒關係。」段嶺答道，並站在殿前，伸了個懶腰，面朝外頭的青山與縹緲雲霧，大有盪胸生層雲，決眥入歸鳥之意。自從離開江州伊始，這是他真正脫離了一切顧慮的幾天。在這裡他不必擔心有任何人來殺他，也不必擔心說錯話引來殺身之禍，他們可以熟睡，把一切都放鬆下來。
他回頭看了眼武獨，武獨正在掃殿內的磚石路，椅子上有個鳥窩，他便將鳥窩拿起來，將椅子擦乾淨，復又放回去。
「哎？」段嶺看到有什麼小動物的身影在柱后一閃，便快步過去，見是一隻松鼠。聽到腳步聲，松鼠便停下腳步，回過頭，遲疑地盯著段嶺。
「山裡頭的動物不怕人。」武獨解釋道。
「還有人在這裡嗎？」段嶺問。
「沒有了。」武獨說，「當年就只有我、師父、師娘和師姐。」
段嶺想起喪生於上京的尋春，嘆了口氣。武獨打掃完畢后，又說：「段嶺，來，讓虎神見你一面。」
段嶺走到殿內中央，抬頭看，見裡頭供奉的是一隻漢白玉刻出的白虎，雙目中似乎鑲過寶石，卻早已不見，想來是被賊給挖走了。虎雕背後則是殘破斑駁的《千里江山圖》壁畫，壁畫上亦鑲了七枚漢白玉棋。
「白虎堂一十七代弟子。」武獨朝那白虎雕塑說，「毒系傳人，今白虎堂掌門武獨與中原皇室太子前來。」
段嶺不由得心中一凜，站直了身體，武獨長身而立，身材挺拔，左手掐著武訣，搭在右手上，行了一個特殊的禮節，朝覲白虎，說：「祈求白虎星君護佑……」
「叫什麼來著？」武獨又朝段嶺問。
「什麼？」段嶺問。
武獨說：「名字。」
段嶺：「……」
武獨：「……」
「有你這樣當掌門的嗎。」段嶺哭笑不得。
武獨叫苦道：「那天都被你嚇傻了，怎麼記得？快說。」
「李若朝覲。」段嶺上前一步，知道白虎乃是兵殺之神，掌管天底下所有的殺戮之事，躬身道，「願我大陳戰無不勝，攻無不克。」
武獨笑了起來，朝那雕塑說：「祈求星君護佑大陳太子『李若』順利回朝。」
兩人各自說完，一起安靜抬頭，看著失去了雙目的白虎雕塑，一陣穿堂風呼嘯著從殿後灌進來，又從前殿沖了出去，帶起二人衣袍，彷彿猛虎穿過山林，樹葉嘩啦啦直響。
「它的眼睛去哪兒了？」段嶺朝武獨問道。
「不知道。」武獨說，「從我記事起就沒見著，想必是被挖走了。它的眼睛雖看不見，耳朵卻聽得見。」
段嶺心想似乎也對，這陣風也許就是它的授意。
這輩子裡頭，段嶺再沒有比現在更閑的時候了。當天下午，武獨又沿著石階下去一趟，把船上的被褥與食物搬上來。段嶺要幫忙，武獨只讓他歇著，把東西放在平台上，便又轉身下去船里取東西。
白虎堂有一後院，院落中分東廂西廂，中院乃是武獨的師父與師娘當年所住之處，段嶺看到一個煉丹爐，爐里還有凝固的硃砂與漆黑的混合藥物。西廂是尋春的房間，推門往裡看，全是蛛網與灰塵，什麼也沒有。東廂則是武獨的房間，一張床，兩個木架子，俱是舊物，還堆著不少被蟲蝕的古書。
「太可惜了。」段嶺說，「這麼多珍貴的抄本，居然變成了這樣，就不怕失傳嗎？」
武獨從殿後的溪流中打來了水，捲起袖管，在院內打掃，說：「人都沒了，功法失不失傳的，也沒人在乎了。」
段嶺問：「這裡頭是什麼？」
「師父當年煉的葯。」武獨說，「他一直在求長生，想得道成仙，原本好好的，吃多了以後，武功也不行了。京城告急那幾年，他帶著師娘，匆匆忙忙下山去馳援，本來是能全身而退的，不知吃了甚麼混賬丹藥，一時提不起氣來，被遼兵射死了。」
「葬在哪裡？」段嶺說，「去上墳么？」
「衣冠冢在後頭。」武獨說，「當年京城被遼人攻陷后，師姐託人捎回來的，空了再去吧，不急在這一時。」
段嶺幫武獨一起收拾房間，武獨說：「裡頭的東西都不要了，扔出來吧。」
段嶺說：「不不，太有用了。」
「我腦子裡頭都記著呢。」武獨說，「莫要去亂翻，灰塵多，翻了打噴嚏。」
段嶺驚天動地地打了十來個噴嚏，才把武獨的書重新歸置好，放在架子上，預備空了抄錄一份，也好保存白虎堂的技藝。時近黃昏，武獨收拾到一半，又去生火做飯給段嶺吃。
段嶺一瞥武獨忙碌的身影，那感覺彷彿又回到了小時候，想起記憶里的那句話：總有人會不計一切，無論你是誰，來對你好。如果我不是南陳太子，武獨會帶我來這裡么？
段嶺想了想，覺得應當是會的。
他看到房中架子底下有個古色古香的舊箱子，便躬身去開鎖，打開以後，裡頭俱是小刀刻的木馬木人，想必是武獨小時候孤獨一人，刻來玩的。底下又有一個紅色的布包，段嶺正想打開看，武獨卻瞥見了，說：「那個……不能動！」
段嶺還以為是什麼劇毒，忙放回去，武獨卻滿臉通紅地進來，把布包放回箱子最底下。
「是什麼？」段嶺問。
「不是什麼。」武獨那模樣有點窘，段嶺卻更好奇起來，纏著他問，武獨尷尬去廚房添水，蒸魚，段嶺卻一直跟著他，武獨被纏得沒法，只好說：「是個肚兜。」
段嶺：「……」
段嶺登時捧腹大笑，武獨有點惱火地說：「不要笑！」
段嶺轉念一想，明白了，問：「小時候穿過的嗎？」
「嗯。」武獨答道，「師娘撿到我的時候，我身上就只有這麼一塊布。」
「有生辰紙么？父母名字？」段嶺問。
「不知道，有也被師父燒了吧。」武獨自顧自說，「刺客不能有爹娘。」
段嶺又問：「那豈不是不知道生辰是哪天？」
「便當作是……」武獨說，「師娘撿到我的日子，就算生辰了。」
段嶺這才恍然大悟，問：「是哪天？」
武獨不說話，段嶺又要追問，武獨只得說：「到時再告訴你。」
段嶺伸出手指，武獨便與他勾了手指，說：「去等吃飯吧，莫要胡亂跑，這兒雖沒人來殺你，在山裡頭迷路也不是鬧著玩的。」
武獨限定了段嶺的活動範圍，從石梯棧道到平台，以及整個白虎堂區域都是可以活動的，後山不能去。段嶺便站在平台盡頭，眺望山中雲海。雲霧起來了，山裡靜謐得如同仙境一般。
江州的喧鬧與繁華，人與人的爭鬥，都在這一刻被拋到了腦後，彷彿只是段嶺午睡時做的一個夢。
如果一輩子都待在這裡，也許誰都找不到他們吧？
如果一輩子都待在這裡，也許什麼都不必再去煩惱了。
段嶺看著雲海，生出一個念頭，若有功成身退之日，這將是自己唯一的歸宿，經歷這麼多以後，世間最幸福之事，莫過於一生安安穩穩，有人相伴……想到這裡時，他又回頭看白虎堂里，恰好武獨敲了幾下鐵，傳出叮叮的聲音，示意他開飯了。
「滾！揍你！」
段嶺進去時，見到武獨正在恐嚇一隻不知哪兒來的猴子。那猴子想過來討點吃的，卻又不敢靠近，可憐巴巴地看著武獨，又看段嶺。段嶺忍不住大笑，扔給它一點乾糧，猴子忙捧著走了。
「那邊還有一隻。」段嶺張望，見大猴子討了吃的，趕緊給樹上的一隻小猴子送去。
「想混口吃的，自己討生活去。」武獨打趣道，「當老爺就得養家。」繼而以肩膀把門一扛，將殿里的大門關上。
夜間孤燈一盞，在山風裡搖搖晃晃，兩人便就著幾樣小菜，還有江上買的活魚，以及兩杯小酒。
喝完后，武獨朝段嶺說：「我帶你去個地方，走。」
這夜恰好正是滿月之夜，武獨帶著段嶺朝後山走，轉過一條小路，繞到山的另一頭，視野唰然開闊，空山出明月，登時銀光萬丈。
月夜之下，群山之中只有這裡栽滿了桃樹，人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開，群山中桃花開得繁華燦爛，在山風裡被吹落萬千花瓣，於明月之下飛揚。
「怎麼樣？」武獨笑道。
段嶺快要說不出話來了，怔怔地看著眼前這一幕。
「每年只有不到十天。」武獨說，「能看到這景色。」
「太美了。」段嶺說。
武獨過來，與段嶺一同坐在石頭上，取出笛子，湊在唇邊，樂聲響起，相見歡的曲子在那一瞬間，又將段嶺的思緒拉回了那久遠的過去。
那一曲畢后，段嶺與武獨靜靜對視。
武獨的唇微動，呼吸有點急促，他穿著單衣短褲，坐在石上，與段嶺靠得很近，月光照下來，照著兩人一身雪白的單衣，更朦朧能見武獨單衣下健壯、漂亮的男性軀體輪廓。
「段嶺。」武獨突然說，「我……有些話，想對你說。」
段嶺倏然也毫無理由地緊張起來。說：「什、什麼？」
武獨低頭看他，彼此沉默，足有數息，武獨卻轉過頭，望向山澗之中，又抬頭望向那一輪明月，心神不定。
「說什麼？」段嶺伸手，覆上武獨的手背，武獨卻翻過手掌，把段嶺的手握著。
「你……」武獨思來想去，最後彷彿下定決心，說，「你喜歡這裡嗎？」
段嶺笑了起來，就像靜夜裡萬千桃花在月光中開放，灼灼其華。
「我今天還想著。」段嶺拉著武獨的手，說，「以後哪天就住在白虎堂，再也不回俗世去了。」
「不不。」武獨忙道，「那可不成。我……你……」
「嗯。」段嶺想到自己的責任，終歸有點沉重，打趣道，「想想而已。」
「不、不是。」武獨定下神，說，「我想的是……除了這兒，我還想帶你去……別的地方，你若喜歡，可以……可以慢慢選，選一個你最喜歡的地方，哪裡都可以，天涯也可以，海角也可以，只要你喜歡，我都陪著你。」
段嶺：「……」
「我……我想的是……」武獨不敢看段嶺，只是望向別處，一張俊臉紅到脖子根，連帶著刺青之下的皮膚也發紅，就像喝了酒一般。他無意識地握緊了段嶺的手，結結巴巴地說。
「以後，我也帶你去……去那些你想去的地方。帶你去滇南，帶你去……看海，你……山兒，那天，你叫我『老爺』，我知道興許是你的玩笑話，我帶你來這兒，便想問你一句，你願不願意……這一生……」
說到這裡，武獨已定了神，橫豎已出了口，便不再緊張了。
「別人面前，你我還是依舊。」武獨不知何處來的勇氣，直視段嶺的雙眼，認真地說，「哪怕你回朝，我也不必要甚麼名分，只要你心裡仍待我如今日，我為你找鎮山河來，守護你一生一世，到我死的那天。」
「我知道，你來日要當皇帝。」武獨說，「可我實在、實在、實在是想和你……和你……」
說到這裡，武獨又緊張起來，說：「我想，若你願意，我定會好好待你，只有你和我，再也沒有旁人的地方，我就……待你……待你如待我……眷屬，你就……從我如從……」
段嶺獃獃地看著武獨，武獨意識到自己還捏著段嶺的手，忙放開，伸手入懷，摸出一串珠串。
武獨攤開手，把那珠串遞到段嶺面前，朝他推了推，彷彿一個卑微的人，在呈送自己全心全意準備的貢品，更甚於敬奉那天地間的神明。
那件貢品，是用紅豆穿起的一條手鏈。
段嶺頃刻間滿臉通紅，明了武獨未說出口之話，竟是朝他求愛。先前段嶺已隱隱約約有這感覺，這時更想起了那天黃昏，楓林中他握著自己的手，說出那麼一番話來。