第7章 夜襲
「郎俊俠!」段嶺忙搖晃他,大叫他的名字,郎俊俠毫無反應,松樹上積的雪塌了下來,雪粉揚了段嶺滿身。
那一刻段嶺甚至無暇細想這突發的事件,恐懼僅僅在他腦海中盤旋了一會兒,便被更重要的念頭佔據——他一定是凍昏了。雖然段嶺無法解釋郎俊俠身上的血跡,也並不知道他經歷了什麼,但無論如何都要讓他好起來。
他艱難地嘗試著拖動郎俊俠,將他拖進廳堂內,成功后耗費了他太大的力氣,而在此期間郎俊俠仍未有半點醒來的徵兆。段嶺又叫了他幾聲,湊到他的鼻前去感覺他的氣息,發現郎俊俠呼吸平穩,只是嘴唇發白。
得生個火,段嶺一邊想著一邊四處找尋,翻遍了新家,在灶前找到木炭以及一個廢棄的瓦爐,便在廳堂內升起火來。
房內還有被褥,他便將被褥墊在一旁,這時候他發現了郎俊俠身體下淌出來的鮮血。
鮮血從廳堂中延伸出去,在門檻上形成了血跡,從關上的門到院內的雪地留下一道鮮明的印記。點點滴滴的血經過大院門檻,一路通往他們來時的長巷,指向長巷盡頭,在出口處拐了個彎,延向正街。
段嶺翻遍了郎俊俠身上,沒見傷葯,只有一個小布包,裡頭裝著自己的出生紙。怎麼辦呢?郎俊俠臉色發白,顯然十分虛弱,還發起了高燒,段嶺只得拿起一點銀子,出門去請大夫。
生病了就得請大夫、看病、抓藥,從前在段家時,眾人使喚他跑腿,常讓他去藥房里。
上京最靜謐時分仍有神秘的力量夜行,寒冷之中,身材高瘦的武獨不知何時出現,穿一身破破爛爛的棉袍,戴著頂斗笠,指間拈著把匕首,漫不經心地擺弄,挨家挨戶地走過,時不時側頭傾聽。
一名黑衣人跟在他的身後,疑神疑鬼,四處張望。
武獨:「發現端倪后,不要再擅自行動。」
黑衣人冷笑道:「武獨!莫要忘了,將軍是令你來協助我的!身上帶傷,還能逃去哪出?」
「這功勞不敢與祝兄爭搶,若嫌我壞了好事,祝兄自去找人無妨。」武獨道。
那黑衣人一瞥武獨,冷笑一聲,話也不說便轉身離開,隱入上京的院落中。
武獨沉吟片刻,遙望遠處,朝著正街集市上走去。
段嶺叩開「榮昌堂」的後門,在風雪裡閃身進去。
「大夫出診去了,什麼病?」
「流血!」段嶺懇求道,「人不動了!大夫什麼時候回來?」
「什麼傷?」掌柜不耐煩地問,「男的還是女的?病人多大?」
段嶺連說帶比劃,焦急萬分,掌柜醉眼朦朧,只告訴他大夫也不住這兒,在兩條街後頭住著,今夜過來喝酒時,東街一戶人家難產,大夫便提著藥箱去看診了。至於哪一家,掌柜也沒問清楚。
眼看段嶺都要急瘋了,掌柜卻慢條斯理,醉醺醺地道:「不礙事,不礙事,我給你拿點金創葯,配點生肌活血的藥材,回去煎服,退熱后便好了……」
掌柜踉踉蹌蹌地上樓去配藥,段嶺坐立不安,在櫃檯後站著,想起從前有人說過,人蔘包治百病,於是搬了椅子,爬到葯柜上去找人蔘。
此時前門又響起叩擊聲。
「有人?」一個低沉沙啞的聲音道。
段嶺一手提著燈,一手握著根老山參,猶豫不決。門外「咔嚓」聲響起,明明上著鎖,也不知如何進來了個客人,段嶺忙躡手躡腳地下來,跪在椅上,放好燈,從櫃檯上朝外張望。
來者是個年輕男人,一身雪,左手揣在懷中,似乎握著什麼東西,右手露在外頭,凍得通紅。
男人手指修長,側過身,手肘架在櫃檯上,低頭居高臨下地打量段嶺,端詳他的雙眼,段嶺個頭太小,在櫃檯后只露出半張臉,瞬間感覺到了一股威懾感。
男人臉龐瘦削,雙目深邃,顴骨分明,膚色略深,雙目眉毛濃黑,猶如草書飛揚的一捺,側臉下方的脖頸處,有一枚墨色的古銘文刺青,像是一隻異獸的側面剪影。
「大夫呢?」年輕男人淡淡道,繼而手指一錯,現出指間的一枚金光燦爛的珠子,段嶺登時被那漂亮的金珠吸引了目光,驚訝不已,看看金珠,又看那男人。年輕男人食中二指拈著金珠一旋,金珠便在葯柜上滴溜溜地打轉。
「大夫……接生去了。」段嶺被金珠晃得眼睛快睜不開,答道,「東街……有一戶人家難產。」
年輕男人手指輕輕一撥,金珠便滾到了段嶺面前。
男人做了個「自取」的手勢,說:「除了接生那家,今天還有誰來找過大夫么?」
「沒有了。」段嶺想也不想便答道。
他從這個男人身上嗅到了危險的信號,也不敢接他的金珠,事出反常必有妖,孩提時吃的苦頭令他十分警惕。
「大夫是你爹嗎?」
「不是。」段嶺退後些許,打量那男人。
「手裡拿的什麼?」男人又注目於段嶺手上的藥材,段嶺自然不能說是偷來的,便朝他出示,編了個謊:「給產婦吃的人蔘。」
那年輕男人靜了一會兒,段嶺生怕掌柜下來,戳穿了自己的謊言,便說:「你還有什麼事?」
「沒有事了。」男人的嘴角揚起一抹帶著邪氣的笑,一手放在櫃檯上,手指有節奏地敲了敲,頃刻間只見那枚金珠舒展開來,成為一條背上金甲閃爍、腹部五彩斑斕的百足蜈蚣!
蜈蚣朝著段嶺射來,段嶺嚇得大叫一聲,男人反倒笑了起來,伸手一攏,將蜈蚣收走,消失在門外風雪之中。
段嶺急忙上樓,見掌柜手裡捏著一包散亂的葯,倒在閣樓葯櫃下,醉得不省人事,心頭大石放下,躡手躡腳地把藥包好,對著字找到「金創葯」,再沿著來時的路回去。
大雪掩去了郎俊俠滴在路上的血跡,深夜裡長街一片敞亮,馬還在大門外,段嶺見它凍得瑟瑟發抖,便將它牽到後院馬棚里,叉了些乾草料與它吃,朝它說:「我待會兒就回來。」
剛一轉身,段嶺便被一隻手提了起來,要張口大叫時,瞬間被一隻粗糙大手捂住了嘴。
「嗚……嗚……」段嶺使勁掙扎,背後那人手勁極大,將一把雪亮的匕首抵在他的脖側,稍稍刺進些許,段嶺瞳孔放大,登時不敢亂動。
背後男人的聲音說:「郎俊俠在哪裡?」
段嶺透過冰棱的反光,見自己被一名身穿夜行服的蒙面刺客扼著,此刻他反而鎮定下來,緊緊地閉著嘴,一句話也不說。
「指路!人在哪兒?!否則殺了你!」那刺客低聲威脅道。
段嶺指向後院,心想要怎麼將這人引走,又或是高呼引起郎俊俠的警覺。壯漢一手箍住段嶺,循其所指進了後院,地下積冰甚滑,趁著他躍過走廊時,段嶺猛地張嘴,朝那刺客手上狠狠一咬。
刺客猝不及防被咬中小指,登時痛得大喊起來,反手抽刀就要朝段嶺身上劈,段嶺卻已摔在地上,連滾帶爬地逃開,刺客緊追其後,心知他要去找救兵,不緊不慢地跟著。
段嶺卻甚聰明,不朝郎俊俠所在之處跑,一路衝過走廊,挨個拍打木門,大喊道:「殺人了!殺人了啊!」緊接著朝著馬廄衝去,竭盡全力要逃出這裡,生怕被那刺客發現了郎俊俠的蹤跡。
刺客本想利用段嶺引出郎俊俠,一見段嶺往外跑便暗道不妙,一個箭步衝上前去,手指揪向段嶺后領——
側旁柱后,雪亮劍鋒倏然揮出,刺客猛然抽匕格擋,「叮」的一聲匕首斷成兩截,緊接著又是一劍斜掠而上,郎俊俠臉色發白,氣息虛弱,舉劍踉蹌刺向那刺客,然而他腳步虛浮,那一劍終究岔了半寸。
刺客逃得開膛破肚之險,郎俊俠一個錯步,兩眼發黑,栽倒在地,段嶺大叫一聲,轉身衝上前來,伏在郎俊俠背上。
刺客一聲冷笑,上前一腳踢飛地上長劍,將段嶺揪起,照著他的臉龐,狠狠給了他一拳。那一拳猶如搗面一般,段嶺才轉頭,便被缽大的拳頭狠狠撞在眼眶上,腦子裡登時「嗡」的一聲,眼冒金星,摔倒在地。
刺客揪著郎俊俠的頭髮,將他的頭提起些許,抽出另一把匕首,抵著他的喉嚨。
「李漸鴻在什麼地方?」那刺客低聲道。
「不要殺那孩子,我就告訴你……」
郎俊俠嘴唇微動,有氣無力地張嘴。
段嶺掙扎著,感覺自己的眼睛都要被揍到腦袋裡去了,饒是如此,他仍竭盡全力,一手抓住了掉在地上的劍。
刺客實在是低估了段嶺的耐打程度,一個人在生死垂危關頭有多頑強,實際上與他這一生里挨過的打息息相關。段嶺從小便經歷了以頭撞牆,被磚頭砸,巴掌扇,拳頭搗,早已磨鍊出了一身耐擊打的技藝,知道被正面揍時要避開鼻樑與太陽穴,用眼眶去迎對方的拳頭。
刺客湊上前些許,從郎俊俠清澈的瞳孔中看見自己背後,段嶺撿起了郎俊俠的利劍,和身撲上……
說時遲那時快,刺客剛要轉身,段嶺便從他背後倏來一劍,□□了他的後頸。利劍發出一聲輕響,將那刺客牢牢釘在了地上。
「我……」
刺客雙目瞳孔擴散,全然無法相信,自己竟死在一個孱弱的孩童手上,他一手在雪地上撓了兩下,後頸連著氣管被刺穿,當即斃命。
刺客的最後一點氣息消失,天地間只有茫茫的雪花,這是段嶺第一次殺人,他滿手滿臉的鮮血,不敢相信地看著刺客,繼而連滾帶爬,靠近郎俊俠,撲在郎俊俠的懷裡。
郎俊俠閉著雙眼,把段嶺抱在懷中,段嶺驚懼地轉頭看,見那刺客仍不瞑目,雙眼瞪著他們,郎俊俠又抬起手,蒙住段嶺的雙眼,讓他不要再看。
半個時辰后。
「什麼人?!」
蒼鷹在城市上空盤旋,巡夜的官兵終於發現了年輕男人的身影,縱馬疾馳,年輕男人撮指唇邊,連打幾聲響哨,奈何風雪之中,卻無人應答。
官兵越來越多,以鳥哨傳音,從四面八方圍捕而來,年輕男人離開房頂,落下小巷中,在雪裡一轉,甩開追兵。剛出巷口,卻有更多的追兵掩來。
那年輕男人不敢戀戰,抽身退走,腳步猶如點水浮萍,於雪中留下淺淺的一行腳印,不料前方官兵合圍,各自彎弓搭箭,然而陣勢還未擺好,年輕男人便轉身一抖,從袍中抖出無數牛芒般的黑色小箭。
面前巡防衛士縱馬殺到,怒吼道:「何人在上京城內放肆!」
眼看奔馬正要與那男人對撞之時,男人迅速摘下斗笠,揮手一擲,那衛士瞬間從馬上倒栽而下。錯身而過後,斗笠飛回,年輕男子接住,戴在頭上,不再言語,縱身躥進小巷內,再無蹤跡。
騷亂方停,騎兵挨家挨戶敲門搜查同黨。
段嶺在房中生起火,讓郎俊俠躺在床上,給他上了金創葯,再把一截人蔘切碎放進水壺裡煮著。
「哪來的人蔘?」郎俊俠閉著眼問道。
「藥房里偷的。」段嶺說:「為什麼有人來殺你?是壞人嗎?」
郎俊俠答道,「十二日前,我前往胡昌城中辦事,被刺客武獨發現了蹤跡,尾隨不去。本想藉機殺了他,奈何那人狡猾至極,我中了他的連環計,倉促交手,反而負了重傷,我用盡渾身解數,才在阿爾金山下將他甩掉。」
「就是……死掉的黑衣人嗎?」段嶺問。
「不。」郎俊俠閉著眼答道:「外頭那黑衣人叫『祝』,是陳國影隊成員,影隊與武獨向來不對付,料想尾隨我至上京,打算獨吞這樁大功,沒想到陰錯陽差,死在了你的手下。」
原來郎俊俠沒有來接自己,是辦事去了,胡昌城在哪裡?段嶺滿腹疑問,要再問時,郎俊俠又道:「把屍體藏到馬廄里去,用乾草蓋著,再把雪鏟了,血跡蓋住,換一身衣服。」
段嶺有點害怕,但他還是照著郎俊俠的吩咐做了,屍體仍圓睜著雙眼,不知會不會變成鬼晚上來找他索命。剛辦完這事,脫下滿是血跡的外袍,穿上一身單衣,門外便有馬蹄聲經過。
「巡司使公幹!快開門!」一名衛士在外頭喊道。
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