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父母俱都滿意，男女雙方都同意，花大娘選了個吉利日子，九月十二這天，特意請了縣城裡名聲最為響亮的媒婆，拎著厚禮，前往女方余家提親。

消息是由季歌提前告訴余氏，這日余氏歇了攤，就在家裡等著媒婆上門，秀秀也在家中，並沒有去錦繡閣做事。

秀秀和花長山以前也見過幾面，淺淺的交談過兩句，只是那會並不知道，不久的將來，他倆會結為夫妻。這會見著，秀秀露出了羞赧神態，白凈的小臉，似上了層胭脂般，甚是好看嬌美。

余氏不著痕迹的瞅了瞅花長山，見他眼裡隱現歡喜痴迷，心裡狠狠的鬆了口氣，倆口子貼心，日子才能越過越好啊。

納采只是走個形式，男女雙方早就同意議婚。接著便是問名，男方托媒人詢問女方的姓名和八字，以準備合婚。這事不是一天就能成的，須得個三五天左右。

九月十五花家將占卜合婚的好消息告知女方，又言，下個月十八是個好日子，到時以雁為禮前往余家定聘，俗稱定婚。

測了吉凶，這樁婚事就算是定下來了，倘若沒有意外，明年花余兩家就會張羅喜事。自這日開始，花家該著手準備聘禮，余家也要花心思備著嫁妝，連秀秀都要忙著給自己綉件漂亮的嫁衣。

大郎和季歌向來是把花伯花大娘當成長輩對待，一直以來花家對劉家也是幫助良多，花長山的喜事，他們這邊合該好好的琢磨琢磨，到時送什麼禮合適，再者，劉家和余家關係也好著，這禮得比普通人家還要厚上兩分才行。

不過，這事暫時不著急，也就是先想想，好心裡有個底，平日里遇著了價格合適的好物兒，可以趁機先買下來擱著，待明年喜事將近，也就不用慌慌忙忙的想著法子尋禮。

通過這事，季歌想起另一件事。「大郎啊，咱們家，二朵阿桃年歲將近，三朵說是小，日子過的快，也是眨眼的事，如今手裡寬鬆些，是不是該慢慢的給她們仨攢點嫁妝？」二郎是男孩，聘禮一事他自個能撐住。

「我聽說，一般人家，都是從小開始給閨女攢嫁妝，一點點慢慢攢著，待出嫁的時候，也就攢的差不多了。」大郎想著，又說。「你說的也對，眼下手裡寬鬆些，看著合適的可以慢慢攢著，這樣一來花錢也不太顯，要真到婚事有了眉目才準備，一時間說不得錢財得緊張了。」

「媳婦。」大郎把媳婦摟在懷裡，親了親她的額頭。「她們三個姑娘的嫁妝，就備一百兩的樣子吧，後面生活好過些了，壓箱錢多給點也是差不多的。」

二朵和阿桃年歲近，大約四五年左右就會出嫁。一百兩銀子辦嫁妝，再加上壓箱錢，算是很不錯了。三朵要遠點，那時候，也不知劉家是個什麼光景。那時候……大郎想著三朵，那時候的三郎說不得能考取功名，三朵的婚事，就是另一個模樣了。

季歌聽著大郎沒分彼此的話，心裡特別的高興，甜滋滋的。「嗯。都聽你的。」

「不對。媳婦我剛想了想。」大郎猶豫了下，還是和媳婦說了。「等著三朵到年歲時，三郎該有出息了，那時候怕會有些不太一樣，三朵的嫁妝先緩緩吧，沒的到時用不上。」

季歌想了想，也對，好像心急了些，少說也得有□□年呢。「也對。你不說這岔，我都給忘了。」

九月下旬，天氣不太好，斷斷續續的一直在下著雨，整整一旬，都籠在陰沉沉的天氣里，沒見半點陽光，屋裡屋外都顯的格外潮濕。別說早晚，便是白日里，那炭盆也不能熄，大人還好，主要是把倆個孩子受不住，凍著了可怎麼是好？

清岩洞今年有不少人家燒窖炭，運到縣城來買，清岩洞四面環山，別的不多，樹木管夠，當然也不是胡砍亂伐，是有一定規矩的，這事村長和里正管的相當嚴厲。知道劉家有倆嫩娃娃，家裡炭木需量大，清岩洞那邊特意給他們運了好幾車過來，價格比市面要便宜兩文一斤，很是實惠。

十月初，難得的沒有下雨，陰沉沉的天，刮著寒風。

天冷寒氣重，怕凍著安安和康康，倆個孩子穿的厚實，笨重的跟只小包子似的，都不能愉快的隨意翻滾玩耍，康康還好，安安就顯的有些蔫。好在，花瑩帶著亮亮回娘家，下午就過來了桂花巷，有了伴，安安總算歡喜些了。

大人們在花廳里圍著炭盆，邊嚼著零嘴邊說話，三個小娃娃就窩在舒服的竹榻里咿咿啊啊的嚷嚷著，氣氛正好時，噼哩啪啦的敲門聲，很是響亮刺耳，洪婆子匆匆忙忙的起身出了花廳。

一會的功夫，就見一朵踉蹌著跑了進來，臉色煞白，眼底堆滿了慌亂和無措，剛踏進花廳，像抓著最後一根救命稻草似的，抓住了季歌的手臂。「阿杏，咱爹出事了，出事了，這會被送去了普濟堂。」

「洪大娘端杯溫開水給我大嫂。」吩咐了句，季歌握緊了一朵冰冷的雙手，沉著聲音安撫著。「大嫂你莫慌，慢慢說，到底出什麼事了？」

待洪婆子端了杯溫開水過來，季歌接過溫開水，又吩咐著。「你拿些銀子趕緊去趟普濟堂，等情況穩定了你再過來。」說著，沖著小妹喊。「阿桃，取了我的鑰匙去拿些銀子給洪大娘，快，你也跟著一併去。」

她倒是想去，可是家裡還有倆個嫩娃呢，再者，一朵的狀態也不好，還得先安撫她，再問問到底是怎麼回事，花瑩母子也在這裡，樁樁件件的下來，只能讓洪婆子帶阿桃先去普濟堂。

「好。姐放心，普濟堂那邊有我和洪大娘呢。」阿桃接過鑰匙，脆生生的應了句，三步並兩步出了花廳。拿了錢，把鑰匙還給了姐，和洪婆子迅速出了宅子。三朵想了想，腿都伸出去了又縮回來了，她還得呆在家裡吧，她得顧著大嫂和兩個侄子。

屋裡擺了炭盆，很是暖和，一朵喝了幾口溫開水，整個人慢慢緩過勁來。「爹午間回家吃飯，走在田埂小道上，腳打了滑，摔進了旁邊的溝渠里，腦袋磕在了石頭上，身上還骨折了好幾處。」

說著說著，一朵慢慢的哽咽了起來，眼淚嘩啦啦的掉著。「爹是累壞了，要是擱平日里，他定能反應過來，不至於摔的這麼狠，這回是被累狠了。地里的活，都是爹和大倉在忙活著，二弟心裡積了股怨，整天兒的不見人，我得帶著兩個孩子，娘張羅著家裡還要管著二弟妹，三弟四弟整日的就知道玩。」

「爹這麼一摔，馬上就要忙秋收了，全部的活都得落在大倉身上，上個月雨水太多，大倉夜裡都睡不踏實，時常得起來去田裡看看，爹摔的這麼重，掏空了家裡還不知道能不能夠呢，今年光景不太好，佃來的田收成不行，這個年都不知道能不能過著。」一朵心裡壓了太多的事，一個沒留意，順嘴就全說出來了，實在是太苦了。

「大妞上個月底就不太舒服，一直在咳嗽，吃了好幾個土方子，好是好一點了，可夜裡睡著，還會時不時的咳著，整個都瘦了一圈，沒半點精神，我心裡慌的不行，就怕出什麼事，抱著她去鎮里看了大夫，這都吃四天苦藥了，也沒見有個好轉。」一朵說著直抹淚。「我怕染給二妞，就央了娘帶著二妞睡，可是二妞還小，夜裡鬧騰，娘年歲大了點，有些經不住，後來娘說由他們帶著大妞，可是昨個兒，我聽見娘也咳起來了，我慌的不行，就想著今天過來縣城一趟，沒想到，爹會出事。」

「娘和大妞過來沒？大嫂你該早點帶大妞來縣城的。」季歌聽著心提到了嗓子眼。

一朵搖著頭。「沒來，娘在家裡帶著大妞和二妞，還有二弟妹呢。」

「這不行！」季歌騰的一下站了起來。「得讓大郎把娘和大妞接來縣城，看看到底是怎麼回事，讓二嫂先回娘家住幾天，至於三弟四弟，把他們一併帶來縣城，不管怎麼說，先緊著娘和大妞，還有爹的傷。」季有糧管他是死是活。

「我帶亮亮先回天青巷，然後我去趟倉橋直街，讓大郎回家一趟。」一旁花瑩突然出了聲。

這時季歌也沒多客氣。「好，麻煩瑩姐了，我這邊還真騰不出手來。」

「咱一家人不說兩家話，有甚麻不麻煩的，我先過去了。」花瑩抱起亮亮風風火火的出了花廳。

三朵見安安和點不開心，忙湊到了竹榻里，逗著安安康康玩。

很快大郎關了鋪門回來了，季歌簡短的把事說了說，大郎二話沒說，應著稍稍拾掇番就租了輛馬車出了城。

大郎前腳剛走，後腳洪婆子就回來了，邊喘著粗氣邊說話。「夫人，老太爺那邊情況還算好，出不了什麼大問題，就是得好生養著，年紀大了比不得小夥子。」頓了頓，又說。「我買了筒子骨，這會就去燉著，多喝幾天湯湯水水的，會好點。」

季歌連連點頭，心想還好家裡雇了個婆子。「洪大娘你燉好骨頭湯，讓三朵看著點火候，你先去把廂房收拾出來，一會我娘他們會過來，還得讓你帶著我娘和大妞去趟普濟堂。」

「噯，好。」洪婆子應了聲，和三朵去了廚房。