第四十四節昔日情由
紫鴛默然片刻，輕聲道：「可是官家膝下無子，除了幾位郡王之外，又會有什麼打算？」我搖頭道：「所謂天意難測，官家的心思，誰又知道。若是官家意欲從大郡王、二郡王、三郡王之間擇選一個繼承大統，為什麼後來又選了四郡王，再後來又選了五郡王？
「人人都說官家是要從幾位郡王中選出一個來，那又為什麼不定了父子名分，將他們立為皇子？幾位郡王雖說是官家的養子，沒有父子名分，沒有皇子身份，自然不能立為皇太子，又何來繼承大統之說呢？」紫鴛點了點頭：「姑娘說的是。」我又道：「就算官家立了他們當皇子，終究誰是皇太子，誰又能繼承皇位，不到了真正定論的那一刻，說什麼都可能是錯的。」說什麼都可能是錯的。
眼前極好的例子，翟家義父與我父親便是。只是翟家義父當年曾暗中叮囑過我，紫鴛對於他們在朝中的事情，是全然不知情的，讓我以後也不要對紫鴛說起。
所以直到眼睜睜看著家破人亡，紫鴛也不知道是為什麼。翟家被抄家后，我帶著紫鴛流亡的路上，反覆一路思量，我終於決定告訴紫鴛事情的一些原委。
我重重跪在紫鴛面前：「義父義母，與翟家上下，都是因為幫助我父親而喪命了。」於是紫鴛知道，翟家與謝家交好，翟家老爺是我父親的舊部，因為我父親獲罪，謝家被抄家，所以我去投奔了翟家。
而她的父親為了幫我父親脫罪，也落得抄家之禍。至於她的父親與我父親暗中幫助普安郡王的事情，紫鴛卻是不知情的。
我對紫鴛道：「我會安排好你下半生的生活，而我，也願意為義父義母償命。」紫鴛早已經被接連的變故驚得呆了，軟軟跪在我的身邊，抱著我的脖子嚎啕大哭，以致暈去。
醒來又是一場痛哭，哭到渾身無力，紫鴛仍是抱著我的脖子，哭道：「姐姐，你不能死。」我抱著紫鴛瘦弱的肩頭道：「傻孩子，我自然要安置好你，否則死不瞑目。」紫鴛仍是緊緊抱著我，反反覆復只是一句：「姐姐，你不能死。你不能丟下我一個人……」那一場劇變，幾乎耗盡了幼小的紫鴛全部的體力與心智。
紫鴛的神智雖然清醒了，心緒卻始終無法平復，一日竟趁著我睡去未醒，跑到河邊，準備自盡。
我嗆著水救出紫鴛的時候，她已經是昏迷不醒了。醒來也只是雙目怔怔，昔日靈動的眸子，完全沒有了生機。
她尚且是那麼小的年紀，我竟從她的眼神中讀出了一種感覺——哀莫大於心死。
後來的路上，我不但要提防追兵，更要提防紫鴛，時時怕她想不開自盡。
一日走著山道，紫鴛失足，我來不及多想，一把拉住了她，與她一起從山崖便滾了下去。
若非我最終撞在一塊大石之上，我與紫鴛，恐怕早已經等不到今日。我的後背疼得幾乎要裂開，似乎脊椎都斷了開來，只是看到眼前紫鴛獃滯的雙眼，我竟顧不得後背的疼痛，伸手打了紫鴛一巴掌：「你父母死得不分明，你不思為他們報仇，就只是整日想著尋死！該死的人是我，你就算要死，也要先殺了我再死！也算你為你爹娘報了一些仇了。」紫鴛怔怔地看著我許久，終於哇地一聲哭了出來，卻仍是那一句話：「姐姐，你不能死！爹爹死了，娘死了，家裡的人都死了，我怕你總有一天也要拋下我，所以我……我不想活了……姐姐，你不要拋下我。我知道，爹娘不是你害死的……」心中又是驚訝，又是酸楚，紫鴛對我的寬容，對我的依戀，是我在家中被抄之後，感到的最強烈的溫暖。
「好，姐姐答應你，我不會死。我要為義父義母報仇，要好好保護你一輩子。你也要答應我，以後不可再輕生了。」我含淚說道。
「姐姐先答應我一個條件。」莫說是一個，便是一百個，我也會答應紫鴛。
見我點頭，紫鴛卻對我跪下：「抄家那日，姐姐救了我性命。這一路上，又救了好幾次。讓我知道，我還有理由必須活著。從今以後，我服侍姐姐，給你當丫鬟，叫你姑娘。」見我要開口拒絕，紫鴛忙道：「我不是忽然生出的念頭，因為我知道只有這樣，我才能跟著姑娘你一輩子。姑娘要是不答應，就是不願意保護我一輩子。」終究，我答應了紫鴛。
姑娘也好，丫鬟也好，手足也好，姐妹也好，只在於心中如何，又豈是區區一個稱呼。
抄家之後，我便用了蘇芳這個名字。我把
「鳴鶴」的閨名告訴了紫鴛，並依著
「鳴鶴」這個名字，給她取了
「紫鴛」二字。我還是蘇芳，她卻是紫鴛，但我們彼此心中都知道，
「鳴鶴」與
「紫鴛」，是屬於姐妹的名字。……往事匆匆在腦中流淌，身邊紫鴛沉默片刻，忽然說道：「大宴那天姑娘讓我去找三郡王……」端午大宴那天晚上，紫鴛因為擔心我，執意要隨我前去。
我也擔心會在冷香閣外遇到什麼意外的危險，不願讓紫鴛隨我犯險，便讓她留在景芳齋。
又想到萬一在冷香閣遇到了意想不到的情況，所以暗中叮囑紫鴛，一旦我過了時辰還不能回到景芳齋，就讓她拿著我隨身的小物件，悄悄到大宴之上，設法等到普安郡王交給他，讓他伸以援手。
後來的事情非始料之所及，這件事情也被放在了腦後，想不到此刻，紫鴛又提了起來。
紫鴛對翟家老爺以及我父親輔佐普安郡王的事情，是並不知曉的。知道此事的，還有一個吳先生，乃是紫鴛的舅父，當年也是與我父親和翟家義父一樣，支持普安郡王的人。
他原是潛在金國的人，宋都南遷之後，汴梁城中仍舊有許多漢人。吳先生對金國王爺完顏雍的動向，自然也知道一些。
在我與紫鴛住進完顏王爺的別院之後，他以教書先生的身份，進到了王府別院。
吳先生與紫鴛私下相認，但並沒有告訴她自己在金國的原因。至於我在完顏雍的別院里的一年多時間，所知道的關於朝中的情形，都是通過吳先生知道的。
我心中略微猶豫，隨即對紫鴛說道：「我有一個姐姐，你是知道的。當年我父親在朝中為官的時候，三郡王有意娶我姐姐為側室夫人。所以我們兩家之間，多少有些淵源。」紫鴛的父親、舅父，跟我的父親，與普安郡王都有著極深的淵源，但是翟家老爺與吳先生都說過，不願讓紫鴛知道這些，捲入這些事情，所以我雖然有些猶豫，仍是將這些事情瞞住了紫鴛。
「那……後來呢？」紫鴛小心地問道：「鳳儀姐姐她不是……」
「嗯，謝家被抄家的時候，她在混亂中不見了。這兩年來，始終也沒有找到。」我不願再提起這些舊事，也不想勾起紫鴛的傷心回憶，轉過話頭道：「你看，這座橋你可曾走過？」紫鴛抬頭看著眼前的一座拱橋，道：「還沒有到過這裡呢。這座橋倒好看，卻不知叫什麼名字。」
「那日我從尚儀局回來，看到橋面上寫著三個字，『橫波橋』。過了橋之後是一片竹林，竹林的那邊，我有好東西給你看。」
「什麼好東西？」紫鴛問道。我笑了笑：「我保證你一定喜歡就是了。」
「到底是什麼啊！」紫鴛甚是好奇。
「你見了一定會吃驚的，還一定會喜歡的，看見了之後就不想離開的……不過，我可不能先說了。」紫鴛被我引起了好奇，看著周圍的眼神也明顯變得專註了許多，雖然是在晚上，遠一點的地方看起來便不清楚，紫鴛還是認真地四下看著。
見到紫鴛這個樣子，我心中偷偷發笑，彷彿紫鴛，還是兩年前我見到的那個翟家的小姑娘，兩眼單純，滿臉天真，是翟家老爺夫人的掌中寶，是拉著我定要我陪她玩的小女孩。
竹林就在橫波橋的另一端，但天色昏暗，穿過竹林很不方便，我便拉著紫鴛繞過竹林。
宮中說種著不少竹子，少則在房前屋后種上數十棵、上百棵，小小一片或者依牆一排，四季青碧，映著大紅宮牆，甚是好看。
多一些的有數百棵上千棵，長成一片，風吹過，沙沙聲響。也有幾個地方，竹子長成了林，鬱鬱蔥蔥，望之令人心曠神怡。
但因為宮中景緻本就極多，又種著許許多多別種樹木花草，珍貴的樹木花草亦是不計其數，所以竹子便顯得尋常了。
即便長成了林子，也不太引人注目。我卻是極其喜歡竹子的，見到一竿竿翠竹，心中總是難以言說的喜愛。
所以特別留意宮中的竹子。而眼前，是宮中最大的一片竹林。好在竹林甚大，又寬又長，遮住了眼前的景緻，不至於一下子就將所有東西映入眼帘。
紫鴛被我說得心動，卻又不能立時看到，越發好奇。
「啊……」轉過竹林的那一剎那，紫鴛與我不約而同地發出了輕聲感嘆。
我們兩人都如同是呆了一樣，一動不動地望著眼前的景緻。明明都是滿心的激動與驚訝，卻說不出一句話，甚至發不出一聲浩嘆。
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