第五十一節卧看牽牛織女星
乞巧節，可以說是女子們一年之中最期待、最歡喜的日子，而對於深宮女子，這一日尤為重要。
對於宮女而言，這一日的經歷，比起逢年過節在宮中經歷熱鬧繁華的場面，更讓人心心念念的嚮往。
因為即便是逢年過節時候的笑語歡騰、錦繡盈眸，熱鬧始終都不是屬於宮女自己的。上人們笑，她們便陪著笑，上人們喜，她們也隨著喜。
只有乞巧節這樣的日子，她們可以為自己許下一個願心。所有平日里必須掩飾的、深藏的、不能被人所知的小兒女的心意，這個晚上，都可以期許。
宮中一時間格外熱鬧，宮女們的臉上，尤其是喜氣洋溢。特別是那些剛進宮不久的年輕宮女，因為還沒有那麼事故的笑容與老成的舉動，歡喜更是一目了然。
算起來，這是端午節后，我在宮中過得第二個大日子。
因為從未見過宮中的乞巧節是什麼樣子，所以心中亦有期盼。
很快便有太后、皇上、皇后賞賜下來到各處的「摩侯羅」塑像，有泥塑的，也有木雕的，摩侯羅原本是佛教中的一個叫做「摩侯羅伽」的神，又叫做蟒神，是世間的廟神，我朝乞巧節時人們普遍供奉的神。
我在家中之時，每年乞巧節，姨娘們也會到集市上買了摩侯羅的神像回來分給我們姐妹們，只不過不似宮中的這般精緻。
太后雖在鳳凰山上避暑，但也沒有忘記了這個節日。聽到各處送賞的內侍說，所有賞下來的東西，太后早在臨行前就交代了下來。
太后賞賜給我的神像有一尺大小，乃是檀木所制，其餘如帝后賞賜的都只有手掌大小，雕像身上皆飾以金玉珠翠，十分精緻華麗。
這段日子，我經常想到太后，想象她在鳳凰山上晨鐘暮鼓的清修生活，想起我進宮以來，所認識的她的種種。
太后的生活簡單到近乎乏味，不過是日復一日地簡單重複。但即便是這樣的一個人，我還是覺得如謎一般。她說話緩慢的語氣，她舉止間的沉滯，她簡素到極致的裝束，以及，偶爾表現出來的並不如尋常一般的反應。
當然，我想到的最多的，還是端午大宴的那一日。那一日我才知道，如太后這般活得靜寂平淡的人，也有著不可觸犯的禁忌。
我也會想到蕙兒，不知道她現在，是在哪裡。
乞巧節這一日天氣晴朗，日間雖熱，到了晚上，暑氣一消，卻有習習涼風。
紫鴛歡然道：「姑娘，快出來吧，該拜織女了。」
景芳齋院子里的石桌上，語燕正在擺放一碟碟精緻的點心。又放上香燭等物。
四碟精巧點心，做成花朵形狀，做得十分精緻。
四樣時新瓜果，新藕，蓮蓬，紅菱，雞頭，襯著潔白的瓷盤，精雅清新，還散著淡淡的沁人心脾的香。
紫鴛道：「往年在家的時候，還有『花瓜』（注1）的，可惜自己卻不會做了。這些『巧果』，也是大廚房分下來的，倒比在家的時候見到的精緻。」
語燕奇道：「紫鴛姐姐，『花瓜』是什麼？」
我和紫鴛都忍不住好笑，紫鴛正要解釋，忽然聽見大門外似有敲門的聲音。
我道：「你們先收拾著，我去看看吧。」
因為過節的緣故，大門並沒有鎖，走到門口，卻沒有人。我怔了怔，想來是有別的宮女經過聽錯了，正準備往回走時，卻看見燈籠的光影底下，一個小小的東西隱約發光。
我俯身撿起，卻是一個小小的荷包，粉紅緞子，上面綉著一直小鳥，做工十分精巧細緻。
荷包是全新的，倒不像是誰不小心丟在了這裡。看來方才隱約聽到的敲門聲，應該不是錯覺。
景芳齋前便是條路，雖不是大道，卻是算開闊，若是有人敲了門，我走過來時，又怎會連人影也沒有看到？
心念一動，我放輕腳步，走出景芳齋的大門往右轉，山牆旁邊，是一條僅可過人的小巷。
如果有人敲了門，又在我出來之後迅速消失不見，連一個背影也沒有，那麼若非這個人有墨鴒這般高超的身手之外，就只有一個可能。
果然，我走到山牆旁邊的時候，小巷裡面忽然傳來了急促的腳步聲，越跑越遠。
我只在昏暗的夜色中，看到了一個背影消失在巷子那一頭。
腳步倒是迅捷，不像是女子，看身形，也不是個小宮女，倒似是內侍的裝束。
回到院子里，石桌上的東西都已經擺好。紫鴛尚且在費盡唇舌跟語燕講述何謂「花瓜」「巧果」，講得兩個人連連發笑。墨鴒迎到門口問我有什麼事。
「是我聽錯了。」我見人人臉上都帶著笑，便將荷包放進袖中，不提此事。
一時我凈了手，焚了香，領著紫鴛、墨鴒和語燕，便在星空下露天焚香禮拜，各自默默許下心愿。又因為織女乃是天帝的第七個女兒，俗稱「七姐」，所以女子禮拜織女，都是禮拜七次。
拜好之後，我對她們道：「紫鴛你先帶著語燕去逛逛，等你們回來了，我再跟墨鴒去。」繼而低聲對紫鴛道：「語燕跟墨鴒都不知道這逛乞巧樓的規矩，咱們也都沒有在宮中過過這乞巧節，紫鴛，你要多留心些。」
紫鴛點頭答應了，卻又有些不舍似的看著我：「姑娘，我早點回來換你。」
我笑道：「乞巧樓通宵都在的，你慢慢逛便是了。」
回到房中，剔亮蠟燭，我取出那荷包，準備再細看一看。剛拿出來，我不由得微微一驚，粉色的荷包上綉著兩條綠色的柳條，而柳條旁的那鳥兒黑白分明，竟是一隻燕子。
燕子……
這個時節綉春柳與燕子，顯然不是應景的東西。身邊常帶的荷包、手帕這些東西，通常都是有些含義的。
如果不是為了應時節，便是暗含著吉祥事物或者名字等在裡面。
名字，莫不是語燕嗎？
難道，是語燕的荷包？
不，不是的。語燕於手工、綉工上都十分生疏，身上常帶的小東西，精巧些的，都是我和紫鴛做給她的，可這絕不是紫鴛的針線。
應該說，這荷包上的綉工，比我和紫鴛的手工，都要精細許多。
小小一隻荷包，最尋常的用料，但做工與綉工都堪稱精緻，貴重的，倒是這一番功夫跟心思了。
要不，就是送給語燕的？前思後想，似乎只有這一個說得通的解釋。
只是看那身影，似乎不是個宮女，可是除了與語燕相好的小宮女外，誰又會花這麼多功夫與心思，綉了荷包送她呢？但若是跟她相好的宮女，又為什麼不能當面送與她呢？
一時想不明白，便也不再多想。
踱到院子里，仰首便看見蒼穹中滿天的繁星。
墨鴒靜靜地立在一邊，我問她知不知道乞巧節的來歷，墨鴒搖頭：「我從來沒有過過這個節。」
我便跟她說了牛郎與七仙女的故事，告訴她今天晚上，是牛郎織女一年一度相會的日子。墨鴒聽到最後，方才道：「原來是這樣，我還以為姑娘領著我拜的是嫦娥。」
我忍不住笑了起來，找到了牛郎星與織女星，指給了墨鴒看。
墨鴒道：「我識得北斗星與北極星，晚上用這個來分辨方位。」
我道：「北斗七星也有傳說。」我便把紫光夫人見到蓮池中九朵蓮花之後，化生九子，分別是天皇大帝、紫微大帝與北斗七星的故事告訴了她。
墨鴒靜靜地聽著，許久，方才輕輕說道：「姑娘知道得真多。」
墨鴒平素說話，向來都是清冷的聲音，與直白生硬的語氣，說話之間，從來沒有情緒流露，便似這個人從來沒有悲喜。
可是她的這句話，卻微微露出了一些寂寥之意。或者說，是我從她照舊平淡的語氣中，分辯出了一絲感嘆。
墨鴒在我面前流露了心事，我莫名地有些歡喜，微笑道：「有意思的故事還有很多很多，你若想聽，我以後慢慢告訴你。」
墨鴒的聲音很輕：「是。」
這是墨鴒慣常的回答，雖然簡單，但因為語氣中的那些微弱的情感，卻讓我覺得這個字足夠豐滿。
我仰頭望著滿天星辰，心中平靜而安寧。
墨鴒忽然問道：「姑娘，方才你去開門，是在找什麼人嗎？」
我方才的動靜甚是細微，但瞞得過別人，卻瞞不過墨鴒。我點頭道：「可惜我只看到了一個背影。」
墨鴒道：「若是以後再看見這背影，姑娘能認出來嗎？」
我微微一怔，笑道：「這個我可沒有把握了。就算看書，若非特別用心或者是極好的文章，也不能做到過目不忘的。何況只是看一個背影。」
墨鴒輕輕應了一聲，又道：「姑娘想知道那個人是誰嗎？」
「怎麼？你知道嗎？」我驚喜道。
「我不知，但我可以告訴姑娘，以後怎麼認出那個背影。」
我略帶驚訝又有些好奇地看著墨鴒，只聽她清冷的聲音道：「姑娘請閉上眼睛。」
腦中變得清凈，我走出大門的場面重新出現在了腦中。我看了看門前無人的路，我撿起了荷包，我出門往右走了去，我看到了那個背影。
【注】花瓜，七夕乞巧時用的瓜果也可多種變化。或將瓜果雕成奇花異鳥，或在瓜皮表面浮雕圖案，稱為「花瓜」。宋·孟元老《東京夢華錄·八·七夕》：「又以瓜雕刻成花樣，謂之花瓜。
巧果：七夕最為出名的應節食品。巧果又名「乞巧果子」。《東京夢華錄》中之為「笑靨兒」、「果食花樣」，圖樣則有捺香、方勝等。
宋朝時，市街上已有七夕巧果出售。
若購買一斤巧果，其中還會有一對身披戰甲，如門神的人偶，號稱「果食將軍」。巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然後和入麵粉、芝麻，拌勻后攤在案上捍薄，晾涼後用刀切為長方塊，罪尤折為梭形面巧胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會捏塑出各種與七夕傳說有關的花樣。