第一章 或為匪
光緒二十二年即公元1896年三月初二，春雷陣陣，春雨如油，位於陝西、河南、山西三省交匯的陝西省潼關縣安樂鄉桃家村迎來了入春的第一場雨，對整個冬天沒有下過幾場雪的豫陝晉大地來說，因為這場寶貴的春雨顯得格外生機盎然。
北風吹在人的臉上，略微有些寒冷，萬物伊始，初像更新，林間偶有覓食的小動物也開始探頭探腦起來。
細雨斜風，大清朝的秦川子民心中期盼著能有個好年頭。
距離潼關六十裡外的安樂鄉大黑山一條林間小路上，兩個人披著笠衣蹲坐在枯草之後，遠遠地望去，與那枯草融為一體，就像兩蓬枯萎的隔冬蒿草。雨水拍打在蒿草之上，發出啪啪啪的聲音，笠衣下的兩個人不約而同地打了一個冷顫，相視苦笑起來。
這兩人其中一個看起來是個五六十歲的老人，另一個是年輕後生，兩人眉目之間依稀相似。仔細看一下那年紀大的顫抖著雙手，手中的柴刀也握得不穩。反觀那生得虎背熊腰濃眉大眼的年輕後生，嘴角時不時露出一絲不羈的冷笑，他坐在一塊木墩子，手中的一把菜刀翻來覆去地在一塊石頭上擦磨著，發出吱吱吱的磨刀聲。
這年輕人叫做曹躍，以前人們叫他曹大傻子，不過自從三個月前，大冬天去黃河冰面上鑿冰打漁卻不幸落入水中僥倖得救后，曹大傻子就變了一個人一般。他接二連三地把村子里的閑漢揍了一頓，成了桃家村新的村霸，並就此宣布誰再叫他曹大傻子他就把誰打成傻子。村裡人本本來就有欺軟怕硬的習慣，見曹大傻子腦子忽然好用了，雖不明白怎麼回事，卻也接受了他強悍的一面，更是當他的面只敢稱呼他為曹二郎。
現在曹躍感覺自己的手腳冰冷，便搓了搓手，翹首企盼著什麼人的到來。
在他的身後是局促不安叫做曹老漢，是曹越的親生父親，看上去五十多或者六十了，但實際上曹老漢才四十歲。作為黃河上的老縴夫，歲月的打磨讓他看上去比實際年齡老了許多，滿臉的褶子和充滿忐忑的表情，時不時伸長脖子探出去的小心翼翼，無不說明了他此時內心的恐懼。他顫抖的雙手不是因為冷，而是因為害怕，害怕兒子的劫道帶來殺身之禍，他被官府殺了沒什麼，但是兒子還年輕，他不能死啊。
曹躍在地上尋了一個剛剛長出的嫩草，銜在口中，品嘗著嫩草的甜美，安慰說：「爹，你回去吧，這事兒我一個人干就行。您老本來身子骨就不好，還不回去好好休息，要我怎麼勸你才好啊。」
早春的空氣中透露的濕氣讓曹老漢嗓子驟然其癢無比，頓時劇烈地咳嗽了起來，他捂著嘴繼續勸說：「我兒啊，咱們干這打家劫舍的買賣，可是要殺頭的啊，跌這不是擔心你嘛。咱們老曹家祖祖輩輩都是老實本分的人家，可不敢這麼干啊。」
「祖祖輩輩本分？哼哼！咱家祖祖輩輩都是黃河邊給人拉縴的，能不本分嗎？」曹躍單單地說道。
曹老漢聽兒子反駁的話之後一愣，感覺有些羞愧，是啊，做老縴夫的，有什麼不本分的，兒子都十八了，自己家窮的連個說媒的都沒有，哪還有臉提本分二字。
曹躍看到曹老漢低下頭，意識到自己的話傷了父親的自尊心，連忙說道：「爹，兒子不是這個意思，你別多想啊。」
曹老漢道：「你是我兒子，哪有老子生兒子氣的，咳咳咳……」
曹躍道：「那何大夫說要想治好你這病，至少要三十兩銀子，還免了咱們的診金。要不是逼得沒法子，我也不會做這殺頭買賣。爹，要是咱們大清國的皇帝幫你治病，我肯定做一個順民。只不過當順民就得順應天命，憑啥咱們要順應天命？爹你老老實實一輩子，憑啥你到老的時候就得了這個病。爹，我不甘心，我不甘！」
「你娃啊，腦子開了竅開多了，也不知是福是禍。」曹老漢無奈地搖頭苦笑起來。
三個月前自己的傻兒子掉入水中被人救起來，之後就開始瘋言瘋語，什麼漂流、驢友、穿越之類的。曹老漢無奈請了鄉上的著名神婆來給他招魂，豈料到這傻小子忽然之間就學會了一身的武藝，十七八個村裡壯小夥子降不住他。後來還是他自己打累了，然後忽然一個激靈倒在地上，爬起來就說剛剛自己是天上的二郎神附身，現在二郎神走了。
而傻了十八年的兒子忽然變聰明，當真爹的曹老漢以為是祖上積德。
這曹躍自稱是二郎神的徒弟，在村裡先是打服了村裡閑漢，成了村子里的誰都不敢惹的主兒，再也沒有人敢叫曹躍曹大傻子了，然後召集人上山打獵，抓了不少獵物。
從過年到現在，自己家裡伙食倒是豐富極了，村裡的小夥子漸漸地都都服他，尊他為曹二郎，意為二郎神的徒弟。
只是兒子最近行事風格越來越大膽，因為自己得了肺癆病，居然要綁票安樂鄉王大財主的三兒子。他嘆了一口氣，呼吸著濕潤冰冷的空氣，努力壓制住了氣管里奇癢的感覺，生怕打擾到乾兒子的「劫道大業」，無論兒子是傻子還是聰明人，是好人還是壞人，這總歸是自己的兒子，總不能看著他一個人受罪，曹老漢拖著病體也要守在兒子身後。
曹躍站起來眺望了一下，沒有人來，又重新坐到了木墩子上，回身溫聲說：「爹，這邊風大，你不如……」
曹老漢堅持道：「兒子啊，我得在這裡照看著你，萬一你有個閃失……」
曹躍笑道：「爹，你且放心吧，我有這個。」說著掏出了這三個月精心打造的一排飛鏢，笑嘻嘻地擺弄了一下，忽然右手一揚飛刀一閃，一隻剛剛從洞里露頭出來覓食的兔子很不幸地被飛刀擊中，蹬蹬兩下腿兒死了。
曹躍興奮地跑了過去，把兔子拎了回來，濃眉大眼的臉上綻放出滿足的笑容說道：「運氣不錯，爹，今天就算是沒劫到什麼王老三，有這隻兔子也不錯了，這才叫做守株待兔，哈哈哈哈。」
「你啊，都十八了，還跟個孩子似的。」曹老漢苦笑著應和說，他心裡還是不同意兒子做土匪劫道，無奈兒子是個安生不住的主兒啊。
看到曹老漢的表情，張越心裡也明白他的意思，只是他忍不住心中也嘆了口氣，我容易嗎我？借屍還魂，好不容易擺脫了傻子的稱號，結果這個身體的父親曹老漢得了肺癆，不發橫財怎麼救老漢？難道我想做土匪劫道？還不是被現實逼得。可憐我曹躍穿越之前可是職業雇傭兵，曾經在非洲與各種政府軍、反政府軍、敘利亞政府軍以及索馬利亞海盜打仗，甚至受雇於美國CIA就去烏克蘭和正了八經的俄羅斯大兵也作戰。如今做一個小小的劫匪，當真屈才了我。
不過，曹躍看了看身邊這個乾瘦的、對自己關心備至的老人家，尤其是老人家的緊張和關切，讓十六歲就失去了父母的他心中感到了溫暖。
曹老漢的傻兒子曹大傻子的身體被自己佔據了，於情於理自己都要好好扮演老漢的兒子角色。前一生自己是子欲養而親不待，這一生為了報答曹大傻子，無論如何也要做一個合格的曹躍。
「叮噹叮噹……」
毛驢脖子上的鈴鐺叮叮作響，遠處一個少爺坐在毛驢上，走在驢的前面是一個乾瘦的少年，兩人不緊不慢地走來。那毛驢上的少爺舉著傘，不耐煩地打了一個哈欠，這人就是安樂鄉大地主王有財的三公子，今兒個是特地來桃家村收拖欠的地租的。
王三少爺咧著嘴刺著大黃牙，無精打采地又打了一個大哈欠，用驢鞭子捅了捅前面拉驢的少年，說道：「我說狗娃啊，咱還有多遠啊，爺撐不住了，這要是有一口大煙抽就好咧。」
牽驢的狗娃回頭說：「還有不到二十里地，少爺。」
「驢球，二十里地，爺不得饞死。」
「爺，煙癮犯了？」
「是啊。」王三少爺又打了一個哈欠，抽出旱煙袋來，自言自語道：「解解饞，解解饞，狗娃，好好看著路啊。」
狗娃點點頭道：「好咧，少爺。」走了幾步路之後，狗娃忍不住說：「三少爺，您就不該抽大煙，聽說那東西是禍害啊……」
「你懂個驢球。」三少爺哈欠連天狠狠地抽了一口旱煙，語重深長地說：「驢糞腦袋瓜子，你打聽打聽潼關大門大戶的少爺們，誰不抽一口大煙？我去潼關縣城和他們各家各戶做生意，要是不會抽大煙還怎麼談？你娃不懂里個道道哦，這都是學問，都是學問啊。」
狗娃撓著頭說：「俺真不明白。」
王三少爺哈哈大笑道：「你能懂個球，少爺我可是從小就站櫃檯邊長大，比你見識多了，你看看這黑霞峪，少爺我就走了七八十趟了，這地方要是有個土匪，咱倆都完蛋。你知道為啥我還敢來嗎？」
「不知道。」
王三少爺指著自己的臉說：「那是因為三少爺我面子大，誰敢不給我安樂鄉王三少的面子，誰敢碰我，我日了他祖宗！」
****的王三少爺，你終於來了，老子等你很久了。曹躍心中大喜不已，立即蒙上了黑巾，左手握緊菜刀，右手按著飛刀袋子里的飛鏢，蓄勢待發。銳利的目光穿過枯草死死地釘在山坡下的主僕二人。