第154章 帝崩
林木蘭這邊正忙著安排人布置慶寧宮各處，以備太子大婚，就聽宋禎說又要征討西夏了。她心知宋禎的壯志，此番必是想先壓服西夏，免得來日與北遼作戰之時，還要防備西夏從中漁利。
不過因有十餘年的休養生息，如今國庫充盈，宋禎特意跟她說了一句，不要在太子大婚上儉省，讓她依禮如常籌備就是。
令魏國上下意外的是，魏國對西夏開戰不久，北遼竟然也對西夏宣戰，認為李寧孝弒君篡位，不應被承認，發兵逼迫他退位。
西夏腹背受敵，李寧孝又未能完全掌控國政，很快便支撐不下去，西夏國內多處爆發叛亂，魏國趁機佔領整個橫山地區，並推進到了黃河前套區域。
此時李寧孝終於控制不了西夏國內形勢，被逼自盡，群臣擁立了被他所殺的幼帝之弟為君，再次開始外戚主政、母后專權。
北遼由此出面斡旋，三方停戰，西夏向魏國請罪，宋禎見好就收，並沒有繼續作戰，而是打算先穩固奪回的失地。但他也並不打算讓西夏好過，拒絕了西夏請求恢復邊貿通商的要求，想從經濟上進一步壓迫西夏。
和談結束之時，正好也到了太子成婚之期。太子妃被迎親使迎入宮中受冊，與太子在東宮完婚。
當日宋禎宣布大赦京師，傍晚還在宣德樓前安排了焰火，與民同樂。他攜著林木蘭的手，站在高高城樓上，望著與繁星爭輝的花火，笑問林木蘭：「如今可該服老了？」
「老了老了。」林木蘭莞爾一笑，故作老邁狀，「妾這腿呀，都邁不開步了。」
宋禎大笑出聲，卻豪氣干雲的說：「朕還不想服老！遼帝小兒長成，咱們延平卻也已成婚，我們父子聯手，何愁不能建功立業？」
林木蘭微笑靜聽，並不多言，等焰火放過，方與宋禎共同轉身，回去集英殿開宴。
第二日見新人，新婦頭戴花釵冠、身著褕翟，面目端莊秀雅，行動從容大方，與另一邊一身紅袍的太子十分相配。林木蘭看的滿意非常，又是欣慰，又是高興。
等新人行過禮給過賞賜，太子要隨宋禎去上朝，林木蘭就留新婦一同用早膳。
元嘉與這位新嫂嫂早就見過，她又生性親和，用過早膳后，只聊了一會兒，就讓太子妃放鬆了下來。
恰好此時各嬪妃都來朝見皇后，林木蘭便攜著兒媳婦見了，又一一指著人給她認了一番，眾人免不了誇讚一回太子妃貌美性子好之類的話。
太子妃進宮之前，自也在家受過不少教導，知道宮中雖看似花團錦簇，實則步步驚心、險惡難言，因此一直提著心，卻料不到今日一碰面，各嬪妃竟然真的對皇后十分敬服，對自己也是奉承之意居多，不由有些詫異。
還有這位皇后婆母，看著那樣溫柔慈和的一個人，竟然能以平民出身而至皇后，顯然有非一般的手腕。可她謹慎小心的伺候了一段時日，卻發現皇后竟是一個真的極公正平和之人。對待自己不說比親女兒，卻也是盡心儘力教導，半點難為疏忽都沒有。
有皇后的支持，太子妃自己也不是蠢的，自然很快就在東宮立住了腳。最讓她覺得感激的是，東宮內竟無一個有名分的侍妾，在她進宮之前，太子身邊也只有兩個貼身宮人服侍而已。
以官家對皇后和太子的寵愛，自然不會虧待太子，這中間花心思節制的，必定是皇后。太子妃由此對皇后更多了幾分親近之意，服侍起來就少了幾分小心，多了幾分真心。
皇后和太子看在眼裡，自都滿意，對她也更親近，又有一個事事周到、肯照應她的昭慶公主，太子妃只覺得，自己這入宮，竟比一般人家的女兒出嫁還順心。
尤其太子又是那樣一個英俊出色的少年，讓人不由得不傾心，小夫妻閨房之中自有甜蜜時刻，雖談不上如膠似漆，卻也是難得的琴瑟和諧。
於是太子妃入宮不過八個月，就查出了身孕。
從福寧殿到坤寧宮，聞聽此訊，俱是大喜。於宋禎來說，太子是國本，太子有子，國家自是後繼有人之兆，這個孩子就與其他孫輩不同。而此事之於林木蘭，則是純然的喜悅，她的延平也要做爹爹了，她就要有自己的親孫兒了，如何能不歡喜？
就連元嘉都高興的笑成了一朵花，這在近來是十分少見的。只因她已及笄，爹爹和娘娘最近在給她遴選駙馬，她十分不捨得出宮離開爹爹娘娘，也突然覺著要自己開府居住，有些害怕，尤其是跟一個不認識的男子一起！
林木蘭耐心勸了她幾回，元嘉都聽不進去，還每次都眼淚汪汪的，弄得林木蘭十分心軟。回想起自己十三歲入宮之時，也是忐忑不安、滿心惶恐，再加上宋禎也心疼女兒，不捨得她出嫁，便更縱容了一些，選駙馬的事，簡直是拖拖拉拉，就沒正經辦過。
這會兒太子妃有了身孕，林木蘭就更沒心思管女兒的事了，特意把薔薇打發去東宮幫著服侍，又攔住宋禎給太子賞賜美人的打算，好好安撫了太子妃。
太子是少年人，正是易衝動的時候，就算他自小就被灌輸「要自制」，卻也很難控制本能的衝動，太子妃自然深知，早早就安排了宮人去服侍太子。
太子與太子妃夫妻和睦，見她能如此大度，還攬著她好好哄了一回，雖然不善說些甜言蜜語，卻也把太子妃難免泛酸的心哄得發了甜。
如此一來，太子妃懷胎的幾個月就十分順心，到瓜熟蒂落之時，順利產下一子，不但闔宮大喜，連朝堂之上，聞訊也都不免說些「天佑大魏」之類的話。
滿月宴上，宋禎高興的喝了不少酒，還鼓勵兒子們多為皇室開枝散葉，與每個兒子都喝了幾杯，連重瑞和光興兩個都喝了許多。
誰都沒想到，這一番竟會樂極生悲。許是因為冬日天冷，宋禎第二日就有些低燒，醫官來看過開了葯，請他靜養，他便命太子替他聽政。
宋禎雖有歷練太子的意思，卻到底不放心，總還要叫太子來詢問事情，又因到年底，少不得要召見些親信大臣，一來二去，算著竟沒認真休息多久。
低燒綿延不去，宋禎越來越沒有精神，偶爾還覺胸口刺痛，正當醫官們爭論著病症、是不是該改治療方案時，他卻在一個落雪的晚上毫無預兆的離開了人世。
消息傳來之時，天才蒙蒙亮，林木蘭剛要起身，她聽了馬槐顫顫巍巍的奏報，一時只以為自己聽錯了：「你說什麼？」
「聖人，官家，駕崩了！」
林木蘭人在床上坐著，卻仍是身子搖了一搖，秋紋立刻上前扶住，滿面淚痕的勸道：「聖人，這時候您可不能慌，得趕快召太子去福寧殿！」
宋禎這段時日生病，都是獨居福寧殿，林木蘭聽完也醒過神，叫人服侍自己更衣，又叫馬槐親自去一趟東宮，自己匆匆忙忙上輦，去了福寧殿。
福寧殿中有楚東等人管制，倒沒有亂，似乎外面服侍的人也並不知道消息。林木蘭下輦看見楚東紅著雙眼，還有些不敢置信，直到她一路疾行，進到福寧殿後殿寢閣之中，見到安穩躺著的宋禎，仍只以為自己是在做夢。
她遲疑而顫抖的伸出手，輕輕搖了搖宋禎的肩：「官家，該起了。」
宋禎雙目緊閉，沒有任何一絲反應，手掌下的肩膀也有些冰冷，她又顫著手伸到宋禎鼻端，那裡一絲熱氣也無，「去把醫官都給我叫來！」
林木蘭忽然怒極，這麼多醫官守著，怎麼會讓官家這樣無聲無息離世？這些醫官都是飯桶么？
等醫官們戰慄著被傳來，太子也已經得了消息，飛快趕來。他與林木蘭一樣無法置信，昨晚爹爹還與他說，今冬雪大，該當叫開封府留意京師周邊，提防生成災情，怎麼會一覺醒來，爹爹就駕崩了？
被推出來的醫官趴跪在地上，牙齒打顫的回話：「官家，是，是因，心疾突發，發，發現之時，已，已無回天之力。」
林木蘭的眼淚終於流了出來，太子也怔然跪倒在亡父床前，一時茫然無措，根本不知道該做什麼。
寢閣內頓時哭聲大作，很快就傳了出去，楚東忙上前提醒：「聖人，太子，是不是該傳召相公們進來。」
林木蘭這才恍然大悟，回頭看了一眼呆怔怔跪著的兒子，抬袖擦了一把眼淚，才道：「先看住福寧殿上下人等，你親自去請四位相公。」
楚東領命而去，很快就把左右僕射、門下侍郎和中書侍郎四位宰相都找來。林木蘭隔著屏風說了情況，四位宰輔進去給大行皇帝叩頭，也聽了醫官的再次敘述，然後便建議皇后發喪設靈堂，傳召諸王入宮，同時大行皇帝突然病逝，雖然無詔，卻立有太子，該當由群臣恭請太子於大行皇帝靈前即位。
嘉祐十五年臘月，魏帝宋禎因突發心疾駕崩，太子宋懌於靈前即位，謚先帝為仁聖明孝皇帝，加廟號宣宗，尊母后林氏為太后，並於次年改元治寧。
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