引子

建昭五年，正逢三月，吳縣的氣候溫潤了整個春天，邱園裡栽滿了桃樹，如今春風一吹，倒是滿園的桃花開，粉白相間，煞是好看。

「可惜了，好好的花兒，開的再艷，不過是個被風吹落的下場。」樹下的白衫女孩兒伸手接過飄落下的桃花瓣，輕輕撫摸著，然後探唇吹落，低垂眼眸。

身後傳來急迫地腳步聲，一個同樣幼小的女孩從門口跑進來，緊緊牽扯住白衫女孩的手臂，邊喘著粗氣邊帶著哭音道：「阿姐，父親被縣令的人帶走了，母親也不見了，為什麼，為什麼？」

「因為父親搶了他的女人啊。」余香嘴角微微上翹，輕輕擦去妹妹臉上的淚痕，輕聲回答。余香望著妹妹一臉不解的神情，牽著妹妹的手倚著桃花樹坐了下來。輕輕拍了拍妹妹的手，以示安慰。園子外的兵荒馬亂她早就聽到了，母親生得美艷，芳名傳播數十里，被那色胚縣令看上有什麼稀奇？只是父親，如此一去，怕是未必能夠活命了。

「阿姐，你那麼聰明，一定能把父親救回來的對不對？」忽然，純兒似是想到什麼，停止了抽泣，拽著余香的袖子，目光炯炯。

救人？救那個除了吹簫，一無所能的父親？想到這兒，余香不禁一聲冷笑。她若有那麼大的本事，豈會在生下不足三日便被爹娘扔了出去，若沒有那茅山老道士的隨口一句，此女非是尋常命數，今後必能大富大貴，自己怎還能活到今天？為什麼如今出了事，這個一母同胞的妹妹卻可以一臉天真的來依靠自己？從小到大，妹妹是在爹娘的懷抱中長大的，而他們除了保障自己最基本的衣食外，還有什麼關愛呢？

余香轉頭望著妹妹，那奶白色的臉蛋上還有未乾的淚痕，她同自己長的那麼相像，就好像是小了一些的自己一樣。妹妹只是個孩子，是個比自己還小的孩子。

「好，純兒乖，你去巷子口找王先生，姐姐來想想辦法救父親，如若成功了，便再回來找你，好不好？」余香舔了舔嘴唇，這個決定似乎耗盡了她的所有勇氣。

純兒似懂非懂地點頭，被余香推出了園子，大門被關上的時候，她還張著小腦袋回頭望，幾步一頓。

「純兒啊，那個百無一用的教書秀才許是能夠保得住你，我聽父親說過曾救過王秀才的夫人一命，那死板的老實人必會記得恩情，如今攤上這擔子事兒，不至於把你當成燙手山芋扔出去，所以，你會安全。而我們，此生許是未必再能相見，你要平安啊。」余香喃喃念著，好半天回過神來。轉身跑進屋子裡，左翻右找才翻到了十幾枚銅板和兩支銀簪，家道敗落，原來就是這個樣子。自打余香記事起，府內除了一兩個貼身丫鬟，與這空洞洞的大宅子，再也尋不到半點曾經是大門大戶的痕迹。無妨，反正對她來說，這裡也不過是個讓她能夠吃飽穿暖而活著的暫居地罷了。

曾聽人講過，皇宮在每年四月初都會選許多良家子進宮做侍婢，這何嘗不是能夠活下來的好機會？拿了兩件衣服，再加上剛才翻找來的全部家當，就是余香收拾好的包袱。她將其背在肩上，帶著火摺子蹲在後院里，這個她待了十二年的地方，今夜便是告別。

待到天完全黑下來的時候，余香用火摺子點著了後院里平日儲備的柴火堆，然後踩著早就用石頭搭好的梯子爬出了院子。

從今夜起，邱園，馮余香都隨著這一場火燒光了，等到明日被人發覺時，想要追趕也來不及了。她得活著，她要活著。余香握緊了拳頭，越發堅定了自己逃出去的信念。

她怕縣上的打更人會認出自己來，稟報縣令將她抓走，便用泥巴抹髒了自己的臉，打算悄悄溜出城去……