第六章 初見何家
吃過飯，陳氏把事先留下的菜用盤子裝了，放在一個乾淨的籃子里，再拿個乾淨的罩子給罩上，一邊招呼小寒和春分，一起去何牧家裡給他娘送飯。
進了何牧家，林小寒四處打量，三間低矮的房屋，格局和自家差不多，屋檐下垂著一根竹竿，上邊晾曬著幾件衣服。西邊是一個雜物間，堆著一些農具，因風吹日晒雨淋，門已經破爛不堪，院子里也有菜地，種著一些綠油油的油麥菜、小蔥等。總體感覺何牧家跟自己家一樣破舊，想著他爹去世了，娘又一直病著，生活比自家還艱難。
中間那屋是何牧娘張紅居住，何牧推開門一邊請大家進去一邊喊著：「娘，林嬸過來看您來了，還有春分和小寒。」說著扶起張氏半靠著坐在床上，還體貼地把枕頭塞到身後。
一進門，一股濃濃的中藥味撲鼻而來，嗆得林小寒想咳嗽。因窗戶緊閉，室內稍顯昏暗。床上靠著的婦人三十齣頭，容顏憔悴，眉間透著一股鬱氣，大概長期不見陽光的緣故，膚色有一種病態的蒼白，身上蓋著一床花被子，洗得泛白，看得出來有年頭了。
「嫂子過來了，還帶了飯菜，真是謝謝你了。小牧快拿凳子請你嬸子和弟弟妹妹們坐，給他們倒水。」張氏感激地說道。
陳氏慌忙阻止何牧：「剛吃過飯，不渴。小牧別忙活了，快把小桌子拿過來，讓你娘吃飯。這個點了，該餓了。」一邊走上前來，親熱地拉著張氏的手：「他嬸子，別客氣。咱們倆家的情分就跟兄弟姐妹一樣，我來你家就跟自己家一樣，想喝水我會自己倒。自從小寒出了事，我一直忙，也沒顧上來看你，你身體好些了嗎？」
「還和以前一樣，時好時壞的，吃什麼葯都不見好，白白花錢，我這病估計就這樣了。不說這些了，春分和小寒到嬸子前來，讓嬸子好好看看。」說著張氏拉過小寒的手，一邊撫摸一邊嘆息：「可憐的孩子，這幾天苦了你了。瞧這小臉都瘦了。不是嬸子自誇，你是嬸子從小看著長大的，又溫柔又懂事，我們村再找不出你這樣拔尖的姑娘來，唐家真是瞎了眼。你別難過，以後找一個更好的，讓他們後悔去。」
瞧著張氏眼裡真切的關懷，林小寒心裡一熱，順從地坐在床邊，安慰她道：「嬸子，那事已經過去了，我早就沒事了。你看我現在好好的，剛才我還把他們痛罵了一頓，把他們罵得狗血淋頭，罵得他們夾著尾巴灰溜溜地跑了。您在屋裡聽見沒？」
「聽見了，起初我聽見李氏那個婆娘的話后很氣憤，恨不得出去罵她一頓，只恨自己身子不爭氣。後來聽見你們打起來了，更著急。後來幸好你出來痛罵了他們一頓。小寒你可真厲害，你平時不愛說話，見人就害羞，沒想到懂得這麼多大道理。」小寒被誇得不好意思，趕緊擺手，把那些話又解釋了一番。
正說著，何牧把小桌子端過來，小寒趕緊起身幫忙把飯擺上。又把湯端過來，讓張氏先喝湯，再吃飯，說這樣對腸胃好。張氏笑著依從了，一時吃飯不提。吃過飯後兩人閑話些家長里短、雞毛蒜皮。
坐了一會，小寒感覺到屋裡很憋悶，又不好出去，便開始坐立不安起來。邊上一直關注著她的何牧見此情景，忙走過來低聲詢問。小寒便說太憋悶了，能不能打開窗，透透氣。何牧聽了躊躇不前。
陳氏聽見了他們的談話，笑著說：「你嬸子身體弱，不能開窗，怕著涼。你要覺得悶，便出外走走。」
張氏也趕緊說：「小牧你把小寒、春分帶你那屋說說話去，我們大人說這些你們小孩子也不耐煩聽。」
何牧便把他們讓進自己房間，屋裡陳設非常簡單，只一床一櫃一桌一凳，油漆斑駁，顯示著年代久遠。春分上前拽著何牧的手問道：「小牧哥，你上次答應給我的東西呢？」何牧看著春分眼巴巴看著自己，「呵呵」笑著，從角落裡拿出一個東西來，林小寒定睛一看，原來是陀螺，看木質是柳樹做的，打磨得十分光滑。
由於現在是冬天，地里的活較少，農村孩子們沒什麼可玩的。便常聚在一起玩打陀螺的遊戲，通常是分成兩組，一起抽陀螺，看看那一組的陀螺先倒在地上。會打的人，陀螺就會在地上旋轉得比較久。不會打的人，陀螺就在地上亂滾，轉得不久就倒了。倒在地上的陀螺，就稱為「死陀螺」，只有任由對方劈擊宰割了。這時，贏的這一方，用自己的陀螺，高舉過頭，對準目標，向下猛擊。
春分早就想要一個陀螺了，可是這段時間家裡事多，他不敢找爹和哥哥做，便暗暗求了一直疼愛自己的小牧哥。何牧和林家兄妹玩得很好，最近更是有了一些少年心事，所以當然痛快地答應了。
春分拿到陀螺很高興，迫不及待地說要回家找哥哥一起去曬穀場玩打陀螺。三人便進了張氏的房間，想要告辭。
一進門便看見張氏淌著眼淚，陳氏在一邊勸慰著。何牧大驚：「娘，您怎麼了？哪兒不舒服啊？」
「沒什麼，沒什麼。」張氏慌忙用手擦眼淚，「娘就是想起你那苦命的爹了，你爹走得早，娘的身子又病病歪歪的，吃了許多葯也不見好，白白拖累了你。你從小就懂事，幫著娘幹活，長得相貌又好，你這個年紀早該說親了，可我們家那麼窮，有哪個姑娘能看上你啊！要是我有個好歹，到地下怎麼有臉見你爹啊。」說著又哭起來。
「娘，別哭了，您的身體一定會好起來的，別想那麼多了，我還小呢，不著急，過幾年再說。」當著小寒家人的面說自己的親事，何牧又難過又難為情。
「你今年都十五了，你看村長家的兒子李長生跟你一般大，前兩個月成的親，這個月媳婦就懷上了。都怪娘沒用……」
林小寒看著哭得淚水漣漣的張氏，心下也感到難過，可憐天下父母心。不過張氏是不是有點想多了，十五歲沒定親就算剩男了？想想前世十五歲的時候自己才上初三，正為中考焦頭爛額，還從未考慮過感情問題呢，古人就是成熟早啊。
「嬸子，別難過了。」林小寒上前掏出乾淨的帕子給張氏擦掉眼淚，「您聽我說，您這病好治，只要您照我說的去做，保管您幾個月就好了。」
...