第三章 代價
此言一出，除了葉念塵主僕三人，其他人皆震驚不已。
一則是那把劍的名字，二則便是剛才說話之人的本身。
在座之人都不是普通之輩，皇上當年親授鎮南大將軍君子劍以示隆恩，執此劍，不論是誰，皆可先斬後奏，哪怕是公主也不例外。
如今，鎮南大交軍將此劍交給外甥女的貼身護衛，令其以死相護，這就足夠證明葉家嫡長女的真實身份。
若是旁人提及那是君子劍，或許真實性還有待商榷，但如今說這話的卻是連皇上都極為敬重的國師大人，自然不可能認錯。
「國師……這是何時來的？」昭華公主臉色變幻莫測，這會卻也只能強忍著心頭奔騰四溢的氣血，抬眼看向不知何時落座於邊角一處的年輕白衣男子。
年輕男子出塵脫俗，頗有幾分仙姿道骨，一眼望去直接便讓人忽略掉他的相貌與年紀，剩下的唯有發自內心的仰望與敬畏。
葉念塵略為驚訝，似不曾想到名震大魏的國師，竟是個如此年輕英俊的後生。
「來了一會了，聽說今日葉府有好戲，所以不請自到，公主不會怪罪吧？」顧明義微笑而答，只是那笑容一如既往的疏離，難以讓人親近。
話本無不妥，也並無他意，但「好戲」二字落到昭華公主耳中卻是滋味萬千。
「國師言重，國師能來，葉府蓬蓽生輝，只是不曾想會發生這種莫名之事，恐是掃了國師興緻。」昭華公主對著顧明義也是出奇的客氣，並不曾似之前一般擺那公主的架子。
顧明義略微搖了搖頭，似是並不在意：「無妨，念塵姑娘病癒歸來才是正事，區區新戲隨時都可以再看。」
這話，等於是國師直接證實了葉念塵的身份，哪怕昭華公主再不情願卻也不可能當眾否定刁難，除非昭華公主完全不懼擔上驅趕、公然不認嫡長女的惡毒之名。
言罷，顧明義很快起身告辭，也不理會此地接下來到底會發生些什麼，就這般飄然而去。
國師大人來得怪異，走得亦突然，更讓人意外的是，顧明義走時竟然還毫不避諱地主動向葉念塵微微點頭示意了一下。
雖並無具體言語，可向來獨來獨往的國師大人素來高高在上，莫說陌生人，就連熟人甚至於皇帝的面子都未必好用。像這種主動招呼示好的情況，當真算得上是有史以來的頭一遭。
看來，葉家這嫡長女當真有些不太一般呀！
不少人在心中暗自猜測著，但也僅僅只敢猜測，沒有誰敢對國師大人的舉止有任何的異議。
望著顧明義漸行漸遠的背景，葉念塵此刻也頗為疑惑，但她只是默默看了片刻，終究還是不曾吱聲說道什麼。
國師一走，其他客人一個個都識趣的起身告辭，畢竟事情發展到現在的地步，已經不是他們這些外人所能繼續看熱鬧的。
沒一會功夫，偌大的後花園便只剩下了葉家人，氣氛說不出來的緊張與古怪。
葉家真正的嫡長女回來了，如今的身份已經確定無疑，就連昭華公主也沒辦法質疑半分，可偏偏昭華公主明擺著不待見這嫡長女，再加上當年與鎮南將軍的過節還有剛才那太不友好的照面，甚至於說厭惡憎恨也完全不為過。
包括德伯在內的下人們誰都不敢吭聲，只是默默地呆在原地侯著，大氣都不敢出一下，生怕一個不小心惹火了公主以及如今應該改口成的二小姐，招來了無辜禍端。
「若公主再無質疑的話，念塵想先去拜祭一下故母與兄長，其他的事情，等父親回來后再做決定。」
葉念塵率先開口做出安排，看向昭華公主的目光無喜無怨，一如初次見面的陌生人般平靜、淡然。
昭華公主頓了頓，暗嘲自己還真是看走了眼。這個葉念塵乍一看十七八，可實際上比那些四五十歲的老人精還要狡猾、奸詐！
「沒想到她還真是生了個如此孝順的好女兒！」昭華公主面無表情，而後再無他言，轉身徑直拂袖離去。
見狀，葉茹雪終於反應過來，自己將多一個嫡長姐已經成為不爭的事實。
她冷哼一聲，狠狠地瞪了葉念塵一眼，而後朝著母親離去的方向快步追了上去。
「娘，難道您真的就讓這麼個低賤之人入葉府，從此取代我的身份，讓她壓我一頭嗎？」葉茹雪邊走邊委屈無比地說道：「我這一輩子就只有振業一個弟弟，那種低賤之人不配做我的姐妹！」
「雪兒，你放心，娘一定會讓那個葉念塵後悔病癒，後悔今日進了葉家的大門！」昭華公主半步不停，狠辣之色溢於言表。
而另一邊，葉念塵主僕三人在德伯的引路下正去往當年母親居住的院子。
那裡自從出事後便沒再住過人，昭華公主甚至並不允許府中下人提及。唯有德伯隔些日子便會偷偷過去收拾一下院子，因此雖顯荒涼卻還算齊整。
「大小姐，您回來就好，回來就好呀！」德伯眼眶紅紅的，頗為激動。
當年劉氏在的時候，對府中下人都極好，只可惜如今早就是物是人非。
「德伯，謝謝您這麼多年來一直替我打理著這裡。」葉念塵環視過後，真心真意地道了聲謝。
朱門高府內，向來涼薄者眾，念舊者少之又少。
德伯不敢當那一聲謝，趕緊說道：「大小姐言重了，這些都是我應該做的。事情都過去那麼多年了，大小姐也別太難過。您在這裡看看，我先去將您住的院子收拾好，一會就能安頓下來。」
德伯先行離開，不曾在此時過多打擾。
芷兒安靜地擺放好隨身攜帶的祭品香燭，與影子一併隨小姐拜祭過後悄然退到一旁侯著。
葉念塵不再言語，默默地跪在那兒給母親和兄長燒著紙錢。
當年的場景歷歷在目，莫名其妙的大火夾雜著母親與哥哥的慘叫哀呼，永遠燃燒在她的心底。
或許，唯有冤魂真正得以安息之日，才是她能夠放下之時。
「娘、哥哥，我回來了。你們放心，我會好好地活著給你們報仇！沾上當年因果的所有人，統統都要為你們的死付出應有的代價！」燒完最後一張紙，葉念塵終於站了起來，神色堅定而果斷。
「小姐，咱們現在去哪？」見葉念塵轉身往小院外頭走去，芷兒跟上輕輕問了一句。
影子卻是依舊沉默，似乎除了必要的保護，再也不會主動吱聲。
「隨便走走吧，一會還有大戲得唱。」葉念塵沒有回頭，慢慢前行。
說話間視線掃過小院外頭，發現有一陌生男子正不時抬眼往自己這邊張望。
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