4.第4章 漢王之亂
大明宣德元年八月，新皇剛剛登基不久，漢王朱高煦就聯合趙王朱高燧，發動叛亂，意圖染指大寶。當時御史李浚在家丁憂將滿，漢王派人邀請李浚參謀軍政機要。那李浚假意允諾，然後召集合族老小，共同商量如何揭發漢王謀反之事。
族中有人獻策，若有都指揮使大人的鼎力支持，莫說揭發漢王謀反，哪怕就地平定叛亂也有可能。那都指揮使與承宣布政使、提刑按察使合稱三司，是大明省級政府三大首腦。其中，承宣布政使主要負責民政，提刑按察使掌握司法大權，都指揮使則是地方部隊的首腦人物。漢王叛亂，都指揮使必須承擔阻擋叛軍，平定叛亂的職責，正是首當其衝的關鍵人物。
漢王藩地為樂安州，屬山東濟南府，都指揮使衙門在濟南。故此，李浚急忙派人前往濟南，向山東都指揮使靳榮告知漢王叛亂的消息，請都指揮使整軍備戰，儘快平定叛亂；同時希望都指揮使發給符驗，以便自己可以進京告變。不曾想那都指揮使早已和漢王約定，共同叛亂。
李浚得到消息后大驚失色，立刻遣散族人，又安排母親大人和兩個兒子離家避難，以保李氏香火；自己則易容化名，星夜奔往北京。
漢王得知李浚告密的消息后，勃然大怒，命人即刻搜索斬殺李氏族人，卻僅僅抓住幾個跑得慢的遠房旁支，而李氏親族早已逃之夭夭，不見蹤影；漢王惱怒不已，將那幾個跑得慢的倒霉鬼斬了泄憤。
再說李浚星夜疾奔，終於趕到北京城，上得金殿，向皇帝奏陳漢王朱高煦反情。新皇本是仁孝慈善之君，得知漢王謀反之後，卻不忍對叔父用兵，便派宦官候泰賜書信給漢王。漢王接到天使來臨的消息，不思悔改，竟擺下浩大儀仗，重兵陳列，自己面南而坐，以君王之禮接見候泰，並斥道：「永樂年間皇帝聽信讒言，削去我的護衛，把我封到樂安，仁宗也僅用金帛引誘糊弄我，我怎能這樣鬱鬱不樂地長居於此？你回去告訴皇帝，將奸臣夏原吉等人送來，然後再慢慢商議我的要求。」
那候泰非常恐懼，無奈返回北京復命，待皇帝問起漢王所言，候泰竟不敢據實回答，只說漢王不思悔改，以言辭搪塞皇帝詢問。
又過了幾天，那漢王自思來而不往非禮也，既然皇帝派了使者前來，自己這個當叔叔的也不能丟份不是？便派了手下一個名為陳剛的百戶，前往北京上疏，並給諸多公侯大臣捎去書信。諸大臣見書信中多有大不敬之詞，不敢隱藏，全部呈交御前。皇帝覽畢，無奈嘆道：「漢王果然是要一心謀反了！」
事已至此，皇帝下詔命陽武侯薛祿立刻整軍，隨時準備平叛。又急召大學士楊榮、夏元吉等股肱大臣前來商議對策。
大學士楊榮進言，現今天下大定，謀反不得人心，漢王一州之地，兵馬糧草皆有不足，皇帝陛下應趁其立足未穩，出其不意，御駕親征。
皇帝頗有些遲疑；楊榮又反覆進言，御駕親征必定可以鼓舞士氣，平叛一戰可定；同時也可以極大提升新君的威望，穩定朝綱。
正在皇帝猶豫不決的時候，大臣夏元吉上奏，明確支持御駕親征的策略，並提醒皇帝不要忘了李景隆的前車之鑒。
皇帝想起李景隆，不由得冷汗凜冽，當即決定以陽武侯薛祿為平叛先鋒，有司部門準備糧草軍械，御駕親征。
那漢王起初聽說薛祿率軍，非常高興，認為很容易對付。後來得知皇帝御駕親征，平叛大軍士氣高昂，心中不由得害怕起來。這時，漢王又受到皇帝致信，其中言道：「張敖失國，始於貫高，淮南被殺，成於伍被。現在大軍壓境，你只要交出慫恿謀反之人，朕就可免除你的過失，恩惠禮遇與原先一樣，不然的話，一開戰你必然被擒，或者你的部下把你當成奇貨綁了獻於朕，到那時，你後悔也來不及了。」漢王讀罷，剛開始還有些猶疑，後來卻又不以為然，將書信扔於一邊。
平叛大軍很快抵達樂安城下。漢王派人向皇帝下戰書，約定明日清晨開展。皇帝言道：「兩軍對陣，死傷頗多；朕心不忍。」當下命大軍疾行，駐軍樂安城北，包圍四門。
眾將立功心切，紛紛御前請戰。皇帝仁慈，憂心子民，一概不允，但令大軍將勸降書信射入城中，又命神機營部隊上前，發射神機銃箭，發射時儘力避開百姓士兵，只須震懾叛軍即可。
再說那城中叛軍，見朝廷大軍勢大，盡皆恐懼不已。為了脫避罪責，越來越多的叛軍聚集在一起，準備抓住漢王獻給皇帝。那漢王見軍心思變，驚懼交加，便起了投降的心思，又怕城中叛軍獲知，引發嘩變，就暗中派了心腹之人出城，來到御駕階前，表示痛悔之心，並願意明日出降，皇帝欣然允許。
當夜，漢王將通謀書信全部燒毀，兵器收歸。次日，皇帝移駐城南。漢王準備出城請降，卻被下屬王斌等人一力勸阻。原來這些人都是謀反幹將，如若漢王投降，皇帝念在宗親，必定不會殺了漢王；但謀反總要有人承擔罪責，他們這些人就將逃無可逃，罪不可恕。
漢王也明白這些，不敢過分激怒這些曾經的心腹，擔心他們狗急跳牆，便假意回到漢王府，易容化妝之後，偷偷開了城門投降。
漢王投降之後，群臣紛紛上奏，請求將漢王明正典刑。果然，皇帝念在宗親，不忍加刑於至親叔父；宣布赦免城中守軍之罪，改樂安州為武定州，命薛祿與尚書張本留守，然後班師回朝。
返回京城之後，皇帝將漢王父子廢為庶人，幽禁在西安門內，還親自把平息朱高煦叛亂一事編寫成《東征記》，昭示群臣。逆黨王斌等人伏誅，同謀伏誅者六百四十餘人，因故意放縱和藏匿反賊而被處死或戍邊的計一千五百餘人，發配到邊遠地區的計七百二十人。
同時大賞有功之臣；原御史李浚，因告變有功，皇帝嘉其忠誠，擢升其為正三品的都察院左僉都御史。那李浚上奏，因叛變緊急，家中母親及親人盡皆離散；後來叛亂平息，族人回歸，但老母逃難途中大病，特乞求回家省親，然後再上任。皇帝嘉其孝行，特旨恩准，並派遣御醫前往診視，一應所需，皆有宮中支付。
至此，漢王叛亂平息。