5.第5章 新科進士

再說宣德二年二月，北方仍然一片寒冷。皇帝忽然想起關押的叔父，便前去探視，安排左右人員要盡心照顧好原漢王，注意防寒保暖等事宜。

雙方會面本是一片祥和，不想皇帝準備離去的時候，那原漢王朱高煦不知哪根筋搭錯，暗中使了個絆子，將皇帝絆倒在地，引得宦官宮女一片大亂，而他卻在一邊哈哈大笑。皇帝大怒，決意處罰朱高煦，卻是命人用三百斤重的大缸將朱高煦扣在裡面。不想那朱高煦勇武有力，竟然將大缸頂起。眾人怕他再傷了皇帝，急忙上前將大缸摁住，又在大缸上添加重物。皇帝一時受驚，以為朱高煦意欲舉缸砸向自己，便定了謀刺皇帝的罪名，命人在大缸旁邊點燃木炭，竟將朱高煦活活烤死在缸內。

皇帝猶不解恨，又將朱高煦的幾個兒子全部斬殺。

可憐漢王一生勇武過人，隨同父皇明成祖朱棣起兵靖難，多次身先士卒，斬將奪旗，終於協助父王奪得天下，卻為他人做了嫁衣，自己落得如此可悲的下場。

再說等那皇帝驚嚇過後，心情慢慢平復下來，不免後悔不已。一直以來，自己都被天下傳頌為仁慈之君，卻最終因此殘忍之事，蒙了些塵垢。

皇帝心中不安，思忖些日子，作《帝訓》二十五篇成。至三月十三日，又作《西漢循吏論》，傳示諸位大臣，並告諭道：執德以廉為要，廉者法之公而政得其平；治人以仁為本，仁者施之厚而下蒙其澤。忠以奉國，敬以勤事。古之良臣，率由斯道。其共勉勵。

群臣進表，紛紛稱頌帝皇勤勉治政，愛民如子，諸臣敬愛，萬民景仰；並表示要充分學習皇帝的廉政政策，感悟皇帝的仁忠指導思想，在大明帝國今後的發展中，鞠躬盡瘁，死而後已。

三月二十六日，丁未科科舉主考官、內閣大學士楊溥奏言：自漢王平定以來，萬民安泰，帝國繁榮，人人熱愛學習，無數精英渴望成為天子門生，大家齊聚京城，期待參加科舉，為國效命。現已萬事俱備，特奏請皇帝蒞臨考場視察指導考試準備工作，並下旨准許開科取士。

皇帝對楊大學士的工作表示了充分的信任，並嘉言慰勉。又詔曰：自古制科，以得人為盛，願得忠孝士足矣。意思是說，自古以來開科取士，都是以得到能臣良材為當朝盛事；現在，我只希望能夠得到一些忠孝之人就滿足了。

顯然，皇帝受了漢王叛亂的刺激，發布制誥，決意選取忠孝有德之人，出仕為官；制曰：朕惟禮樂之道，原於天地，具於人心。所以治天下，國家之大器也。蓋以和神人以辨上下，以厚俗化，皆由於斯。故聖帝明王，咸所重焉……夫禮樂之效，致人心之感，則道德一而風俗同；致氣和之應，則膏露降而醴泉出。器車馬圖鳳凰麒麟之物畢至，亦理之所必臻歟。朕虛己圖治，冀聞至理，其悉陳之，將親覽焉。」

三月二十七日，諸考生參加科舉考試。

三月二十八日，皇帝親自閱卷，賜馬愉等一百人進士及第，出身有差。

三月二十九日，賜進士馬愉冠服銀帶，其餘人等賜鈔五錠，並在中軍都督府行宴。

三月三十日，進士馬愉等人上表謝恩。

那狀元馬愉，20歲中秀才，永樂十八年，中山東鄉試第3名舉人，時年26歲。次年春，欲赴北京參加會試，途中得病，耽誤了考期，不得不返回家中。永樂二十二年甲辰科會試，需為繼母守孝，又未赴試。期間，刻苦攻讀，此番應試，一舉奪魁，高中狀元，終於修得正果，自是欣喜萬分，風光無限。

這一日，馬狀元領著諸位進士，前往主考官楊溥府中拜謝，並敘師生之誼。楊溥見那座下一名進士，進退有度，儀容非凡，只是寡言少語，面容不喜不悲，不由得起了好奇之心。方才介紹之時，楊溥雖不記得他的名字，但只需觀其座位，便可知他應是二甲第八名。

對於該榜各名次人員，楊溥卻是記得清清楚楚，略一思索，便想起此人名叫李應庚，字長生。

「今日諸位金榜題名，正是大喜之日；長生為何心事重重？可有需要老夫儘力之處？」楊溥面色和藹地問道。作為三朝元老，楊溥在朝中德高望重；早在先帝居東宮之時，楊溥時任太子洗馬，負責教授先帝如何處理政務；可以說先帝在朝時，楊溥就已經是帝師級人物。更何況，在明成祖詔立太子的鬥爭中，楊溥極力反對漢王朱高煦，盡心輔佐先帝，甚至為了先帝的太子之位，而被盛怒的明成祖下旨關進了錦衣衛詔獄，這一進去，就是十年之久，直到先帝即位，方才光榮出獄。

《明朝那些事兒》是這樣評價楊溥的：「自古以來，最可怕的事情並不是死，而是每天在死亡的威脅下等死。不知何時發生，只知隨時可能發生，這種等死的感受才是最為痛苦的。楊溥不怕死，也不怕等死，這樣的人，天下還有何可怕？！」

就是這樣一個名震朝堂、功蓋天下，天不怕地不怕的當朝內閣大學士，關注的居然不是狀元，更不是榜眼探花，而只是一位普通的二甲進士，讓在座眾人如何不驚？而楊大學士對諸位後學末進的親切關懷，又令眾人感動萬分，肅然起敬。

那李應庚見恩師垂問，更是一副感激涕零的神態，急忙起身肅立，答道：「學生本是山東武定州人氏，父親早逝，唯慈母含辛茹苦，撫養學生；去年七月，遵母親赴京求學，以待科考；不想剛到京師，驚聞漢逆巨變，信書不通，心中更是憂慮重重。前幾日方收到家中來信，得知母親病情加重，且離去時妻子已有兩月身孕，心中有些憂慮，不想誤了大家的興緻，學生著實不安。」說著，向楊溥長鞠一躬。

前文已經說過，皇帝平定漢王叛亂之後，立刻下旨給漢王藩地樂安州改名為武定州；眾人初聞武定州，正在思索是哪裡，待聽到李應庚後面言稱漢逆巨變，也都恍然大悟。

楊溥道：「百善孝為先，長生心懷母親，乃是人倫大禮，又怎能怪責？如今子嗣有續、高中兩榜，也正是雙喜臨門，光宗耀祖，你可暫且先回家中省親，待諸事完畢，再來應差如何？」

「多謝恩師！」李應庚又是長揖一禮。

那新科狀元聞聽李進士慈母抱恙，思及自身，也曾經因為要為繼母守孝而誤了上次科舉，便上前安慰他不要太過憂慮，並祝願家中慈母早日康復，長壽無疆。其餘諸人也紛紛上前，多家勸慰。

李應庚均是一一謝過。

這一切說來不過是謝師宴中的一個小事件罷了。有了當朝大學士發話，諸事自然百般順利。待謝師宴完畢后，李應庚在有司部門辦了手續，收拾行李，踏上了返鄉的歸途。