6.第6章 李小神童
做為新科進士，李應庚原本可以衣錦還鄉，一路風光，但遊子思念，歸心似箭；再者，這李進士乃是至純至孝之人，含辛茹苦將他養大的慈母病重，妻弱子幼，他又哪裡有什麼心思招搖行路，只恨不得肋生雙翅，即可回到母親和妻兒的身邊。故此一路快馬加鞭，風塵僕僕地趕回家中。
待到家中，因戰亂而逃難的族人也盡皆回來。原來，這李應庚與告變有功的御史李浚乃是同族。當日李浚冒險進京，遣散族人，其中就包括李應庚的家人，只是當時李應庚已經提前赴京，準備複習考試，故此避過了這一番磨難。
族中已經接到李應庚高中的喜訊，再加上李御史告變有功，恩旨加賞，此刻的李氏一族具是張燈結綵，喜氣洋洋。
李應庚剛到家門口，卻見一名大夫正在他叔父的陪伴下走出來。他上前拜過，叔父大喜道：「長生如何回來這麼早？」
「驚聞母親病重，侄兒思親心切，稟了恩師，特恩准侄兒先回家中省親。」
「好！好！」叔父高興道：「長生先來拜見劉御醫。」
劉御醫？李應庚心中一陣疑惑，瞬間明白過來，不待叔父解釋，急忙上前見禮。
原來，那御史李浚回到家中，聚攏族人，得知李母病重，本想請劉御醫幫忙，但念及御醫身份多有不便，也就作罷。只是多方資助，從地方延請良醫。後來李應庚得中進士的喜訊傳來，他思量著進士已是天子門生，於情於禮，均可通融一二，方才請了劉御醫前來診視。
劉御醫欣然答應，只是他要回京復命，時間有限，便定在今日前來診視，明日啟程回京。不想今日剛好李應庚到家，雙方便在家門口遇見了。
這些事情說來話長，其實也就是一瞬間就可以明白的。彼此敘了禮，劉御醫知道李應庚思鄉心切，便主動告辭。
叔父和李應庚聊了幾句，簡單說明了這些事情，便讓他趕緊進屋，和家人團聚。
母子相見，自是歡喜；妻子雖然身體虛弱，但見夫君高中進士歸來，也是喜極而泣。旁邊前來照應的幾位同族嬸嬸和嫂嫂，也一一上前見禮。
眾人敘了些話，那位抱著孩子的嫂嫂便道：「大家莫要自顧敘話，這裡還有個小相公呢。李相公博學多才，還是趕緊給孩子起個名字吧！」
李應庚這才注意到這個孩子；書信中只說妻子即將臨產，卻不想回來后發現孩子已經出世，只是還不知是男是女。他聞言上前一看，可不就是添了個公子么。俗話說，不孝有三，無後為大；如今李氏有后，李進士心中自是歡喜不已，逗了幾下尚在襁褓之中的兒子，問了生辰，竟是三月二十八，正是他放榜得中的那一天。
李應庚略一沉吟：「這孩子既然在我中榜的那一天出生，希望他將來青出於藍而勝於藍，高中狀元，就叫他之郎吧！」
郎，乃是對男子的一種尊稱，也常用於官名，比如侍郎。之郎，就是希望他將來功成名就，尊榮顯達。
「之郎……之郎，來，之郎讓娘親抱抱。」妻子開心地上前接過孩子，一邊逗著孩子，一邊說道：「之郎這孩子，可懂事了，從來不鬧人呢。」
李之郎笑著嗯了一聲，其實在他心裡，嬰兒又懂得什麼。妻子彷彿看出了他的不以為然，繼續說道：「孩子真的很懂事，平時也不哭鬧。最讓人驚奇的是，這孩子在晚上有事的時候，會提前拉我的手臂，將我弄醒；還有，上次不小心將手帕丟在地上，他居然知道爬過去撿起來，還伸著小手遞給我呢！」
「哦，真有如此奇異？」李應庚興緻盎然地問道。得到妻子的肯定答覆，李應庚又驚又喜，沉思片刻，便努力壓著自己的喜意，淡然道：「夜間之事，或許只是孩子潛意使然；撿手帕，也不夠是孩子好奇罷了。再者，就算孩子天資聰穎，其後若不努力，也會泯然眾人。此事以後休提，免得將來孩子知道了，驕滿自誇。」
眾人聞言，也都稱善，直誇李應庚沉穩有度，教子有方……妻子賢淑，也是暗暗謹記良言。其實，他們又哪裡明白新科進士是因為忌諱方才不能他們說的。
異象，不是隨隨便便就能傳播的。
過了些時日，母親身體略有好轉，便催促新科進士赴京應差，皆被李應庚借口拒絕；再幾日，御史李浚打算回京，也前來邀其同行。李應庚躊躇一番，說道：「古人云，父母在，不遠遊；現今母親身體虛弱，侄兒實不敢遠離，還請族叔見諒。」
那李浚思量許久，緩緩道：「你既已有此打算，我也不強求。雖然少了幾年履歷，但慈孝之名，也有助於你的仕途，你且在家安心贍養你母親即可，其他事情，我自會替你留意。」
「多謝族叔！」李應庚長揖一禮，又道：「侍奉母親，實乃至情至孝之道，侄兒不敢妄圖虛名。」
李浚笑道：「呵呵，身體力行，方能實至名歸！你也無須多想。」
兩人又敘了一陣，就此話別。
轉眼間寒暑交替，已經宣德三年三月二十八日。
武定州新科進士李應庚的家中，此時正在進行李之郎抓周儀式。除了李家眾人外，李氏一族的其他族人也都前來觀看；而李之郎的抓周儀式，更是由武定州知縣大人親自主持
一年來，李之郎的成長讓李家上下倍感欣喜；出生六個月就已經咿呀學語，十個月就已經會簡單說話了，甚至還能念幾句唐詩、三字經之類的，讓李應庚驚喜不已。知縣大人甚至交代下屬，在修撰地方志的時候，一定要寫上這樣的言語：「李之郎，宣德三年丁未科進士李應庚之子。李應庚得中進士，歸家省親，得知其子生於放榜之日，故名之郎。郎六月咿呀，十月能語，能誦詩文，世人俱奇，皆稱神童。」
此刻，李小神童正坐在鋪了紅綢的竹床之上，不哭不鬧，只是怔怔地盯著眼前的一切。在別人眼裡看來，這傢伙似有一番思考人生的韻味。
因為人多的緣故，竹床已經抬到院中，眾人圍在四周。正屋門前擺著四把椅子，知州、知縣、李母、李應庚四人端坐其上。