第69章 【杏花滿地】
時值仲春，園內百花爭艷，桃紅柳綠，蝶舞鶯飛。
七夏撩起帘子看外面的風景，想起初來宮中尚是晚冬之日，夾道白雪如絮，不承想轉眼已經春天了。
馬車悠悠馳向宮門，仍舊是在離保安門不遠之地停下，她穿著層層疊疊的服飾，扶著宮女小心自車中下來，一腦袋的頭飾，連走路都略顯吃力。
暖閣中，窗邊的帷幔被金鉤掀著，大好的日頭照進殿內，以往暗沉的檀木此刻也染上几絲春意。
七夏仍舊笑得沒心沒肺，滿桌的糕點吃了大半，望著他奇怪道：
「做皇上不忙么？怎麼隔三差五請我來吃茶……我今天可沒有做好吃的帶給你。」
「不妨事。」秦衍微微一笑，打趣道，「難不成我宮裡的廚子都不如你了？」
「不敢不敢，上回才吃了個啞巴虧，再不敢和御廚們比什麼手藝了。」七夏趕緊搖頭，年初的牢獄之災，現在想來還心有餘悸。
且不說她的廚藝如何，宮中頂好的廚子上百個，糕點菜式花樣繁多，好些是自己從沒見過吃過的，比起做飯燒菜，她倒是更喜歡吃現成。
橫豎他是皇帝，他們倆關係知己一般，便是閑著沒事來蹭吃蹭喝，也無人敢多說一句，她這一輩子能有這個造化，也算是知足了。
七夏端著湯碗，細細品嘗那道翡翠銀耳。秦衍看她吃得有滋有味，嘴唇微啟，默了一陣，方佯作平常地笑問她：
「早些時候，聽你說，你娘從前也是宮裡的人？」
「嗯。」她吃著東西，回答得含糊，「我娘得病那一會兒腦子有些神志不清，躺在床上的時候，我照顧她，她就拉著我說……」
秦衍眉峰一皺，立時問：「說什麼？！」
七夏咽了嘴裡的食物，好笑道：「還能說什麼，就說自己是掌膳唄，說她見過皇上，還服侍過宮中的娘娘，太后都誇她做菜好吃。」
言罷，她搖頭笑嘆：「不過爹爹和阿姐都不信，只說她病了，胡言亂語。可我就想……我娘都病成這樣了，我若不信她，還有誰信她。所以，她一定是在宮裡做過掌膳的。」
她語氣格外鄭重，表情肅然，秦衍唇邊笑容凝注，漸漸浮起些許苦澀來，心中莫名的揪緊。
「那……你娘的名字叫什麼，可能告訴我么？」
「這有什麼不能的，你是皇上啊。」七夏笑呵呵地把空碗放下，「我娘姓柳，叫晚瑩，據說還有個小名叫阿五，小時候聽我爹爹喚過。」
他不咸不淡的哦了一聲，「原來如此。」
「皇上。」
門外，劉公公帶著個小太監，捧著托盤，走進來，恭恭敬敬施禮：「膳房的燕窩粥煮好了。」
秦衍偏頭看了七夏一眼，猶豫了一瞬，才道：「……呈上來吧。」
「是。」
綠玉通透的碗內白粥香氣清新。適才吃了太多雜食，正想嘗嘗清淡的，七夏拿勺子舀了舀，粥里枸杞偏多，剛低頭要吃，秦衍忽然喚住她。
「小七！」
七夏擱下玉勺，不解道：「怎麼了？」
似乎是覺得自己舉止失儀，他訕訕一笑，搖了搖頭：「沒什麼……」
「難道你也認為我吃得多？」
「不是……」秦衍垂下眼瞼，說得不著邊際，「吃吧，多吃些好。」
七夏瞧他那模樣，只當他是心疼自己的粥，低頭又舀了一勺，一面湊在唇邊吹涼，一面叮囑他：「廚子放了不少枸杞，你前些時候不是說上火么？最好少吃一些……對了，我適才在外頭看到有人賣烤紅薯，不知道你們皇宮裡的吃不吃這個，我本想買些給你，百里大哥又說，皇上是不吃這種東西的……」
他說不出話來，燦爛的陽光散落滿身，眼中皆是那日在街上遇見她的情景。
細碎的暖陽，溫柔如水，迎著日光，看著她俏生生的走過來，眉眼帶笑，燦然生輝。
——我和你認識么？
——哦，原來早上那個人是你啊？
「小七！」
粥還沒吃到嘴裡，他猛然起身，握住她手腕，力道之大，嚇得她直把勺子甩出老遠。
「又、又怎麼了……」見他眸中充血，表情瞧著可怕，七夏咽了口唾沫，小心翼翼道，「小季，你沒事兒吧？」
秦衍將手一松，放開她，淡淡道：「我沒事。」
此時在場的宮人亦包括劉公公在內，皆被他這般舉震得愣住。隔了好久，才聽喝道：「還不收拾？」
於是便又手忙腳亂拾起掉在毯子上的玉勺。
秦衍側過身，似是平常地朝劉公公吩咐道：「侯夫人這碗粥涼了，再命人煮一碗來，要乾淨的，別放什麼枸杞。」
劉公公偷瞄了他一眼，並未多言，領旨退下。
七夏撓著頭，猶自狐疑地看宮女把面前一口沒動的燕窩粥端走，低低道：「奇怪，我又沒上火……」
由於氣氛異樣，這一頓飯吃得很沒滋味，午時不到秦衍就推說有事要忙，下逐客令了。宮女領著她往保安門走，馬車就停在宮牆下，七夏正將上車，身後忽有人急聲喚道：
「侯夫人等等，侯夫人……」
不遠處見得個身著大紅蟒服的宦官，氣喘吁吁追出來，他手持一錦盒，以往總是習慣性提著曳撒，眼下也顧不得許多，甩著袖子就朝這邊跑。
「咦，劉公公？」鑒於他如今已是總管太監，在車上這麼和人說話太過失禮，七夏只得又下來。
「什麼事這麼著急？」
劉中博站住腳跟，擦著臉上的汗，頗覺尷尬。
「這是皇上命奴才帶給您的糕點，此前公務繁瑣，竟給忘了……冒犯之處，還望侯夫人恕罪。」
七夏手捧過盒子，因笑道：「哪有什麼罪，我還該謝謝你的……怎麼不叫小太監送來？何必跑這一趟呢。」
劉公公賠笑道：「小太監們粗手粗腳的，皇上所賜之物，哪裡肯放心讓他們送……這糕點做得精緻，所用食材亦是稀少昂貴，夫人可莫要辜負皇上的心意啊。」
她悄悄打開瞧了瞧，數量不多，只兩三個，不過掀開縫隙就聞到香味。
七夏把盒子收好，笑吟吟點頭：「我知道了，公公記得待我向皇上道謝。」
「誒，老奴記下的。」
又客套了兩句，她復爬上馬車，放下帘子。
「夫人慢走。」
車輪子咯吱咯吱轉動，響聲回蕩在寂靜清冷的宮門外，一路上是盛開的杏花，漫天飄飛。
劉中博直等馬車在視線里消失不見，方垂首嘆了一聲，慢悠悠走進門內。
「關宮門。」
三月里，日子過得平靜又安寧。
月底的時候，定國侯府修建竣工，七夏兩人便從將軍府上搬了出來。宅子離這邊足足隔了兩條街，雖然同在城內，想要相見也方便，但臨走前常近秋還是不舍，拉著七夏仔細叮囑了一番。念著她年紀小，不懂事，也不會管理下人，只怕她吃虧，絮絮叨叨說了一大堆，恨不得自己也跟著進來住。
將軍府里一下子少了兩個人，每日不免顯得冷清。
閑著沒事，常近秋就回跑來這邊轉轉，偶爾摸摸七夏的肚子，摸完又會望著她嘆氣，帶著一臉的抑鬱打道回府……
人說春困秋乏夏打盹，不知是不是這個緣由，近來七夏愈發的嗜睡了，早間總要到日上三竿才起，午飯吃過後又會擁著被衾往床上一倒，等吃完飯時再醒來。
百里素來遷就她，在將軍府時還有常夫人訓斥，這會兒左右無人管，也便由著她睡。
但一天里只有幾個時辰是清醒著的，老睡得昏沉沉的也不好，為了給自己找些事情做，夜裡剛掌燈，七夏就坐在床上，拿了絹帕綉東西。
她在一旁綉玩意兒，百里就在桌邊點燈看書。
不多時，背後便聽得一個接一個的呵欠聲。
他把筆擱下，轉過身來不禁奇道：「這才多久你就想睡了？」
「我也奇怪……」七夏揉了揉眼睛，笑道，「明明下午剛睡了一個多時辰，怎麼就困了。」
「這麼睡下去怎麼得了。」百里合上書，挨在她身邊坐下，伸手給她把脈，「別不是病了？明早請個大夫來看看吧？」
七夏索性把頭靠在他胸前，親親熱熱地頷首吻了吻他下巴，閉上眼睛又打了個哈欠，倦意上涌：「好啊……」
「你先別睡。」百里推開她，輕輕拍了拍她臉頰，見後者沒反應，只得拿手兩邊一捏一扯。
「唔唔……唔。」七夏吃痛地睜開眼，含含糊糊想扳開他的手，「唔唔……你別扯了……我不睡就是……」
百里無奈一笑，總算是鬆了手。
「你晚些時候再睡，依我看就是睡多了才渾身沒力氣。」
「那我不睡，我作甚麼？」七夏歪頭看他，笑道，「不如你陪我說說話？」
「嗯，好。你想聽什麼？」
「我想聽……」她抿唇思索，腦中靈光一閃，「想聽你從前混跡賭坊青-樓的事！梅傾酒說，你當年在賭場名氣很大，是不是真的啊？」
「……」
後者收回視線，默默的站起身，舉步要走。
「誒誒誒……」七夏一把拉住他，「你別走啊……說說嘛。」
百里皺著眉：「這有什麼好說的。」
她咬著下唇笑盈盈地把他望著：「我其實就想知道……你此前有沒有喜歡過別的人？」
他垂眸，眼中漸漸浮起笑意：「為什麼想知道這個？」
「……我總覺得，他們口中的你，和我如今看到的你不太一樣。」七夏目光看向別處，琢磨了片刻，「……雖然我還是比較喜歡現在的你。」
百里抿唇微笑，伸手抱住她，下巴輕輕在她頭上摩挲，良久才道：
「我十幾歲時，的確比較愛玩……那時只知道父親是朝中鎮國將軍，身份尊貴，家裡有花不完的錢財，周圍無論是誰都想方設法的要巴結我，但凡我說一句話，從來無人敢道出一個不字。」
「聽起來果然和浚儀郡主說的一樣。」七夏撅了撅嘴，「所以你也對她說過要娶她咯？」
「她？」百里失笑，「那都是七八歲年紀說的玩笑話，難為她能惦記這麼久。」
她也跟著笑了笑，又問：「那後來呢？」
「後來……」
他頓了頓，在床沿坐下，忽然淡淡問她：「我有沒有同你講過，我幾年前曾被派去寧夏鎮壓壓蒙古叛將洛爾赤的事？」
「嗯。」七夏點點頭，「我記得。」
百里閉目悵然嘆了一聲，撫著她秀髮，聲音極輕極輕：「在此之前，我從不知原來人命這般脆弱輕賤，放眼望去，一地屍體如山，不論是蒙古人還是漢人……大約只有見過血腥，經歷過生死，心境才會變化。
自寧夏回來以後，也不知為何，我就對骰子骨牌再沒了興趣。」
他說到此處，心中不由生出一絲慶幸。
還好她不用看到那般場景……
七夏靜靜聽著，許久見他沒有言語，她抬眼盯著他雙眸，半晌后展顏笑起來。
「還好，你活著。」
他聞言微怔。
隨即，也跟著微笑頷首。
「是啊。」
「啊，對了！」興許是不願再說這個話題，她爬到床尾，把小綉框拿起來，獻寶一般給他看，「我準備給你再做一個香囊，你看好不好？」
提到香囊，百里唇邊便盪開笑意，哪裡還會說不好。
「慢慢做就是了，別再像上次那樣熬夜。」
「我知道。」她把綉框捧在手心，悄悄望了望他，沉默了一陣，忽然又抬起頭來。
「百里大哥。」
「嗯？」
「過些時候，我想回杭州看看阿姐。」她眉眼間帶著幾許輕愁，語氣無比悵然，「我好久沒有回家了……」
「好。」算起來，她離開杭州已經快有一年了，本是打算成親之後就回去的，哪裡知道這些天他忙於公務，一直耽擱。百里握著她的手，想了想，「等兩日吧，再過兩日，我陪你一道回去。」
七夏歡歡喜喜地笑道：「行！」
夜涼如水，蒼穹中掛著一輪下弦月，微風拂過，樹影橫斜。
睡到後半夜時，七夏便無端地開始咳了起來，從輕咳到猛咳，聲音越來越大，像是快把五臟六腑都咳出來一般。
「小七？」百里夢中驚醒，披上衣袍起身喚她。
然而七夏仍舊只是咳，似乎無瑕回答。
他急忙將桌上的燈燭點亮，借著微光，看她一張小臉因為咳嗽而漲得發紅，嘴唇卻蒼白無色。
「小七，小七……」
喊了數聲，七夏始終緊閉著雙目，渾身倒咳得微顫。
覺察到事態的嚴重，百里顧不得許多，立時命人去請大夫。
此刻已是四更天，宮裡的御醫請不來，外頭的醫館也大多打烊關門，底下家僕跑遍了全城才把一個老大夫從床上拎起來，急匆匆送到侯府里。
燭台底下，紅蠟結了硬硬的一塊。老大夫摸完脈，捋著鬍子半天沒言語。
「大夫。」百里急聲問道，「內子是什麼病？」
「這……」他面露難色，似乎自己也沒把出什麼名堂來，「夫人……三脈雖弱，又不顯疾象，應當無甚大礙……」
耳邊儘是七夏撕心裂肺般的咳嗽，百里聽得揪心不已。
「都咳成這樣了，怎還說沒有大礙？！」
「許……許是上火，氣血不暢……」的確把不出脈象，老者猶豫許久，才這般說道。
百里凝神看他，似是懷疑：「可有得治？」
老者搖搖頭：「夫人這脈的確正常，這病也不知從何而起……一會兒我開個方子，您先吃一副看看起效。」
「傷身么？」
「是葯三分毒……不過一副，無妨的。」
眼下求不到醫，百里左右無法，只得先讓人引他下去寫藥方。
天邊剛蒙蒙亮的時候，七夏總算是停了咳嗽，廚房裡的下人送來湯藥，濃稠苦澀的一大碗，他光是看著就不住皺眉。
「這麼一大碗誰喝得了？換少一點的來！」
底下人唯唯諾諾地應了，端了托盤又退出去。
約摸是發覺周遭吵鬧，七夏緩緩睜開眼，手自被衾中伸出來，摸索著探到他衣袖，啞著嗓子喚道：
「百里大哥……」
聲音雖輕，百里卻聽得明白，他驀地一愣，忙過轉身。
「小七，你醒了？」
七夏靠在他肩頭，咽喉因為咳得厲害隱隱作痛。她難受地吞了好幾口唾沫，「我嗓子疼……」
百里讓人倒了茶水，又試了試她額頭溫度，見沒有發燒，這才鬆了口氣：「只是嗓子疼么？身子還有哪裡不舒服？」
她把茶水喝盡，有氣無力地咳了兩聲，然後又擺手推開他。
「你離我遠點……萬一……萬一我把病過給你了怎麼辦……」
「過了就過了，大不了再多叫一碗葯便是。」說話間，有人捧著托盤，已是換了個小的葯碗端上前來。
百里伸手接過，湊在唇下抿了一口，見冷熱適中，這才舀了一勺喂到她嘴邊，柔聲道：
「來，快把葯喝了，葯喝了就沒事了。」
七夏艱難支起身子，聽話地將勺中的湯藥喝完，黃連一般的味道扎著舌根，久久散步去，她眉頭顰起，頗為嫌棄：
「……好苦啊。」
他耐著性子哄道：「良藥苦口，聽話，只喝半碗就好。」
溫熱的葯湯自喉嚨而下，彷彿被什麼東西梗塞住，吞不下吐不出，她又吃了幾勺，向他虛弱地笑了笑，自嘲道：「真是奇怪……平白無故的……我怎麼就病了……」
聽她聲音沙啞，百里不禁心疼：「你既嗓子疼，就少說話。」
半碗湯藥還沒喝完，她一雙眼皮已經開始打顫，莫名的困意又潮水般漫了上來。
「小七，再喝兩口。」
「我不想喝了……想睡覺。」
聞得此話，他驟然一驚。
睡覺，又想睡覺……
這個病難不成就是因嗜睡而害起的么？
百里輕拍著她臉頰：「先別睡好么，小七……你再忍忍，我派人請李太醫去了。」
儘管七夏強打精神，眼皮卻越來越沉，被衾里，她緊抓著他的手，口中低低呢喃：「嘴裡好苦，想……想吃……」
「想吃什麼？」他急忙俯身，湊到她耳邊。
七夏喃喃道：「想吃……蜜餞……」
百里忙應聲：「好好好，你別睡，我去給你找……」他側身心慌意急地朝門外道，「蜜餞，老邢，快拿把蜜餞來！」
一聲令下，府里下人登時亂成一團，翻箱倒櫃地尋果子。最終邢管事手捧一小盒果脯，連走帶跑地送到他手上。
「侯爺，這兒果脯。」
百里趕緊打開盒子，取了一塊小心翼翼放到她嘴中。
「小七……張嘴嘗嘗，你要的蜜餞。」
七夏並未睜眼，隔了半晌才把他塞到牙里的果脯咬住，嚼了幾下，或許是甜味沖淡了口裡的苦澀，她眉頭悠悠展開了些許。
「百里大哥……」
「我在。」百里握住她手背，此刻只想同她多說些話，好讓她保持神志清醒，不至於昏睡，「你還想吃什麼？我叫人給你做。」
「想……想回家……」七夏睫毛顫了一下，眼角便有一滴清淚滑落在鬢邊，她的話斷斷續續，來回卻只那麼幾句。
「在外面過得不好……好辛苦……」
「阿姐……小七想回家……想吃家鄉的魚蝦……想吃娘包的餃子。」
離開杭州之後，她一路上磨難重重，知道她心裡委屈，縱然自己如何彌補，終是難辭其咎。百里輕捧著她的手，放在臉上，哽聲道：
「我知道，我知道……咱們不是說好了么，再過幾日就帶你回家……」
「我幾時騙過你……」
「你想養什麼……貓兒狗兒鳥兒，全都買給你，好不好？」
他兀自說了半日，屋中卻只聽得自己一人的聲音，待得垂眸時，但見七夏嘴裡尚含著果脯，卻沒有再咀嚼，連起初的呢喃聲亦不再有。
百里心中一凜，輕聲喚道：「小七？」
四下里無人應答。
窗外春風吹過，杏花樹在風中搖曳了幾下，花瓣簌簌而落。
死一般的寂靜。千金百味
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