第三章 讀詩書偷懶睡柴房
話說石貝和楊征離開東郡已經有一個月了，石貝見識了很多事物，官員之間的官話和套話，什麼叫做阿諛奉承，什麼叫做溜須拍馬，什麼叫做狗仗人勢，什麼叫做無法無天。當然，也見識了什麼是生活貧苦。
這烈宗皇帝在位時衛朝依然是強盛的，只是這些年來，狥狳又捲土重來，邊關戰事頻頻。狥狳，西域百戰不敗之族，即使慘遭大敗，不出十年又會回來報復，更有辦法用取之不盡的錢財雇傭西域各族的軍隊，人盡不知其所以然。所以這幾年為了應付戰事，徭役、兵役、賦稅漸漸沉重起來，這流離失所的流民也多了，貪官污吏趁機斂財，而烈宗皇帝又是垂暮之年，對朝政的管控越來越疏鬆。各地的政務，也有不少的問題，許多郡縣都有人因為天災人禍而不得已落草為寇，禍害一方，反過來又使更多人做了強盜。大有人心不古，從此多事之秋的態勢。
這些對石貝來說是新鮮而且吸引人的，而對楊征來說卻是看在眼裡，痛在心裡的。
西京，衛朝都城所在，地處平原之上，周圍群山環抱，到處都有可以守住的關口，北有良關，西有明水關，南有西縣山屏關，東有大雲關，土地肥沃，是天下四糧倉之一。西京城方圓九十五里，有人口十二萬戶，近七十萬人口，道路四通八達，商戶、車馬往來絡繹不絕。
終於，走了幾個月，這年的夏天的一個早上，石貝終於見到楊征的府邸了，一座不是特別豪華但也是很是氣派的府邸，心裡倒是很好奇，不知道會見到什麼的人。楊征帶著石貝到了後院，一路上石貝都是左顧右盼的，楊征指著其中一間廂房：「石貝，那就是你的房間了，你先住下來，我還有很多公務，過幾天我會為你授課的。」
石貝特別乖的說：「師傅放心，貝兒一定會認真讀書的。」
楊征還有不少公務，而且還要覲見皇帝述職，所以和老管家吩咐照顧石貝之後就急急忙忙的去書房了。
石貝搬進客房之後，老管家很和藹，說如果有什麼需要就直接找他。石貝很聰明，甜甜的說老爺爺是大好人。安置好了石貝，管家去忙其他事了，石貝看著只有他一個人的客房，一時間又不知道做些什麼，加上天氣又熱，就出去轉轉。
這裡是後院，有一個大花園，五顏六色的花，嶙峋怪石，周圍楊柳成蔭，還有幾間大房子。
石貝在花園裡轉了幾圈，然後看到對面有大房子，隱隱約約還有陣陣香氣襲來，就走到那裡，心裡想：這是誰的房間啊，怎麼這麼香。
正想著，小窗子打開了，一個五六歲的小女孩正在窗邊，一旁的梳妝台上擺著妝奩盒，放著一些胭脂花瓣，小女孩剛剛起來梳洗，還穿著褻衣，頭髮也是濕的，正端著一個裝滿水的木盆，似乎是打算潑髒水。石貝頓時看呆了，這小女孩長得水靈靈的，還有一對忽閃忽閃的大眼睛，石貝就這麼獃獃地看著。石貝雖然只有六歲但在東山村，什麼時候見過這麼可人的女孩。小女孩也楞了一下，馬上發現這個既俊俏又粗野的男孩正盯著自己，看個沒完，一氣之下將水全潑到他身上。然後關上窗戶。
石貝被澆了個透心涼，立刻清醒過來，才發現發生的一切，只好回去換件衣服。
而這小女孩正是楊征的女兒，楊愫。楊愫從小就沒有了母親，但父親是朝中大臣，所以平時對她的關愛和管教也不多，又要教導石貝，就更加分身乏術了，後來就請了京城中的文人來教導小楊愫讀書。楊愫對學問沒什麼興趣，但是對琴棋書畫卻是有天賦的，書法、繪畫、音律、詩詞都十分精通，在京城也是小有名氣的才女，這些都是后話了。
話說楊愫潑了石貝一身的水，關了窗子，並沒有不再理會，而是趴在窗欞上，透過窗去看石貝隱隱約約的身影，看他就這麼走了，剛剛還在生氣，立刻有失落了，家裡除了家丁就是老媽子，也沒有人來做個伴，現在有了一個又被自己給氣走了，心裡空落落的。馬上又覺得不對，自己這是怎麼了？
晚上，在飯桌上，石貝又見到了楊愫，這心思哪裡還在飯菜上。至於楊征在說的，關於照顧石貝的話，自然只有家丁在注意聽。石貝無心飯菜，楊愫又怎麼吃得好飯呢。
這天，楊征難得輪休，就在自己的書房裡教導石貝。但是身為官員，即使不用辦公也是要應付那些來訪的官員的，楊徵才走開一會兒，石貝就又偷了懶，捧著一本閑書看個沒完。等到楊征回來，石貝連忙收起了手裡的書，楊征十分生氣，將石貝一通訓斥，加上朝中事務繁雜，楊征心裡極其煩躁，一氣之下將石貝趕到了柴房裡，還不準石貝吃晚飯。然後拂袖而去。
夜裡，石貝躺在柴房裡，透過天窗看到璀璨星空，石貝就在心裡想，為什麼自己會被關進柴房，是因為那本書啊。石貝從懷裡掏出了那本閑書，想了想將其丟出窗外，心說：我要讀好書，還要會讀書！可是怎麼才算會讀書呢？石貝想了又想，都說熟能生巧，石貝終於想到了。
楊征心裡雖有氣，但對石貝，平時管教的還是很松的，石貝可以在府衙里自由出入，石貝在書房裡取走了很多的書，有《孫子》、《論語》、《孟子》、《戰國策》、《周易》、《老子》、《韓非子》、《史記》等，因為楊征沒有收回放石貝會廂房的命令，石貝就在柴房裡讀這些書。
此時的朝廷，因為與狥狳的戰爭，而焦頭爛額，楊征遷任戶部左侍郎，為了軍費和糧餉而終日忙碌，就更是對石貝的管教就更加沒有時間過問了。但是石貝卻在柴房裡，自己讀書，讀完一遍就在地上寫一遍，讀一遍，寫一遍，直到一本書滾瓜爛熟為止，幾本書下來，這柴房的地面是土地的，已經從老土路變成爛土坑。不僅於此，石貝每背下一本書，就寫一篇文章，把自己從書中體會到的記下來。三個月下來，這柴房的地就徹底不能踩了，牆上也寫滿了字，寫著字的廢紙也有一堆。
楊愫在家裡也沒有什麼事做，除了每天師傅來授課，也就只有在花園裡和丫鬟走走鬧鬧。這天吃晚飯時，楊征又在衙門處理公務，丫鬟也說：「老爺真是個勞累命，這朝廷里的事是沒完沒了。老爺也是，那小哥在柴房裡多久了，還不讓出來。唉。」
楊愫沒什麼反應，只是在吃飯，但心裡已經有層層漣漪了。吃過飯，楊愫拿了一盒餅，悄悄來到柴房門前，也不知道石貝在幹什麼，就趴在門上，透過窗欞看到，石貝不知道從哪裡找來許多的陶瓶和陶罐，擺在地上，一手舉著書，一邊振振有詞的，一會兒挪這個瓶子，一會兒搬那個罐子，來來回回的，時而慷慨陳詞，時而默默無語，也不知道他在搞什麼把戲，就一直在看。
看到石貝在朗讀手中的書本的來回走動時，不小心踩碎了一個小罐子，痛的石貝直跳腳時惹得楊愫笑出聲來，石貝才發覺自己被發現了，推開門一看，是楊愫。石貝怦然心動，立刻將楊愫拉進來，告訴楊愫自己在幹什麼。
原來石貝在用自己的方式重現古書中記載的戰役，今天重現的是長平之戰。而這些瓶瓶罐罐正是他的「棋子」，石貝就在這個地方玩起了沙盤遊戲，他對此樂此不疲。但是，在小楊愫看來，這個小子實在是太邋遢了，柴房已經面目全非，被他弄得又臟又亂，他卻全然不顧，而這些對她來說也根本沒什麼可玩的。可石貝熱情的講著這些故事的意義，告訴楊愫，以史為鑒的道理。
楊愫問：「你學這些東西有什麼用啊，再說現在是太平盛世，也沒有人打仗啊。」
石貝很詫異：「怎麼，你不知道，現在就在打仗啊！」楊愫搖搖頭。石貝告訴她，現在朝廷正在西北邊關與狥狳大戰，而且打的很激烈。
楊愫就不理解了，他又是怎麼知道的，就問：「你是如何知道外面這些事的？」
石貝就說：「是因為管家爺爺講給我聽的。他經常和其他人一起喝酒，聊天，但他不願意講故事給我聽。我發現管家爺爺的酒量很大，經常不夠量，我就趁師傅不注意把他藏起來的好酒偷一些出來；師傅自己喝酒時我去為他買酒，扣一些下來，把這兩種酒混在一起，給管家爺爺，他就會很開心的講故事。只要事後兌一點酒到師傅的酒缸里，就可以神不知鬼不覺了。」
「管家爺爺不僅告訴我現在的戰事，還講了許多過去打仗的故事，再加上書上的記載，就那點事兒，我清楚地很吶。」石貝又說：「現在外面打仗，打的非常凶，師傅是戶部的官員，每天處理那麼多事，家都沒得回，咱倆誰都管不過來，還說仗打的不凶嗎？」
楊愫聽石貝滔滔不絕的說，開始還不覺得什麼，既聽不太明白石貝在說什麼，又敬畏石貝的聰明伶俐，可是聽到後面就很害怕的樣子，石貝就安慰她，拍著胸口說：「你放心，他們是打不過來的，他們就是打過來了，我也會把他們打跑的。」石貝一副胸有成竹的樣子。
楊愫感到石貝還是很可靠的，所以就放心的相信他可以將狥狳打敗。將那一盒餅拿出來，遞給石貝，石貝拿過來，一邊看著楊愫，一邊吃餅，三口兩口吃完了，吃的滿嘴都是，楊愫就用手帕幫石貝擦嘴。楊愫幫石貝擦著嘴，石貝看到楊愫的頭上落了一根稻草，伸手去摘稻草，手就摸到了楊愫的雲鬢。兩個五六歲的孩子，就在這個邋遢的柴房門口台階上看星星，看月亮。
楊愫問：「都說十年寒窗，你讀書是為了什麼呢？」
石貝搖搖頭：「不為什麼。來京城之前，是為了讓我爹放心，雖然不太明白他的意思，但我就是覺得聽他的沒錯。可是在這幾個月里，我好像變了，讀了這麼多書，我懂了好多東西。我覺得，什麼科舉的和我沒什麼關係。」
楊愫又問：「那你不考科舉你幹什麼？」
石貝笑著說：「你還真是什麼也不知道啊。科舉也有很多種的。咱們衛朝的科舉有三種。專門埋頭文案，辦理公文的，是文科；懂得軍事調度，運籌帷幄的是略科；還有做衝鋒陷陣大將軍的武科。都不一樣的。」楊愫搖頭，不甚了解。
石貝就說：「文科大多數是從太學院出來的，而略科和武科大多是國子監出來的。想要考進這兩個地方可不容易啊。如果能直接考進去，可比一級一級的靠科舉好多了。」
楊愫拖著腮，「你打算考哪個啊？」
石貝握著拳頭，志在必得的：「那當然是國子監的略科啊，我要像過去的英雄那樣運籌帷幄，決勝千里！」
楊愫說：「我支持你，你一定要成功哦。不然我可不放過你，記住沒有。」石貝用力的點頭。楊愫伸出手指，「我們拉鉤鉤，誰也不能反悔。」石貝也伸出手指：「好！如果我考不中，我願意接受懲罰。」兩個人勾著手指，訂下約定。
石貝突然從草垛里掏出來一瓶酒，「這個是我偷偷藏得，都說酒是越陳越香，我藏了幾個月，應該不錯。將來我中了科舉的略科，就拿出來喝。我怕我嘴饞，你來替我藏著吧。」楊愫欣然接受。兩個人互相靠在一起，拉著小手，坐在台階上看著夜空。
從這天開始，楊愫就經常來看望石貝，石貝就天天在柴房裡睡覺，在柴房裡讀書、玩沙盤遊戲，還有楊愫來看他，天天送給他吃的。一來二去，兩個孩子就徹底玩到一起了楊征的府邸里，生活是多姿多彩的。有時候，石貝又在酒里做文章，楊愫也來湊熱鬧，石貝有時間就來找楊愫，楊愫在書本里有什麼不明白的也來找石貝。
而此時的朝廷里，卻是焦頭爛額的，狥狳軍力強大，邊關戰事吃緊。而烈宗皇帝的身體是大不如前了。為了一場大戰，朝廷組織了很久，雙方僵持了近十個月。而結果卻是，打成了一場爛仗，浪費了許多輜重和軍費，卻什麼目的也沒達到，更是消耗了許多軍力。
唯一的好處是，交戰雙方誰也無力大舉進攻，陷入了無止境的對峙之中。朝廷為了迎戰，抽調了很多壯丁，增加了一些賦稅，這讓很多百姓的生活更加沉重，各地的盜賊土匪日益增加，反過來加劇了百姓的疾苦，也讓朝廷內憂外患，鞭長莫及。最後雙方不得不以議和的結果，草草收場。
議和之後僅僅四個月。這年的中秋剛過，烈宗皇帝感到的身體已經一日不如一日，而對楊征和另一位大臣劉當的信任日益增加，深知時日無多的皇帝決定在還有機會的時候，立下遺囑。於是召見楊征、劉當。