第34章 chapter34

布魯厄爾厲聲道：「你們肯定有備用線路吧。」

青河的人沒有回答。

傳來第三個聲音：「我們感應到電磁脈衝。表面爆破你們的人不是已經搞完了嗎？」

「當然！」布魯厄爾生氣地回答。

「又來了三道脈衝。我—長官！」

電磁脈衝？文尼掙扎著想坐起來，但登陸艇的加速度實在太大，突然間他頭痛欲裂。多說點情況，該死的！可剛才說「長官」的那個青河人—聽聲音好像是個戰鬥員—不開口了，更可能是切換到了加密通訊模式。易莫金人的聲音變得怒氣沖沖：「我要求與你們的負責人通話，馬上通話。你們的瞄準激光對準了我們，那東西我們認得出來！關閉激光，不然大家都沒好果子吃。」

伊澤爾的頭戴式顯示系統驟然失靈，他現在看到的只是登陸艇的艙壁。然後，顯示系統閃爍著重新調出牆紙，但現在的圖像僅僅是緊急處置程序隨機調出的。

「媽的！」是吉米·迪姆。小艇前部的隊長飛快敲擊著命令面板。文尼身後某處響起嘔吐的聲音。真像那種突然間一切全亂套了的噩夢。

就在這時，推進火箭停機。三秒鐘后，緊緊壓住文尼胸口的壓力舒緩了，零重力的熟悉感覺又回來了。他一拉座椅安全帶，朝迪姆飄去。

他從天花板上倒掛下來，從上往下看著緊急情況顯示屏，和迪姆頭並頭，又不妨礙隊長的視線。「我們真朝他們開火了？」老天，頭真疼啊！疼得連迪姆控制台上的圖像似乎都晃動起來。

迪姆稍稍側過頭，望著伊澤爾。從他臉上的表情看，隊長顯然也處於極度痛苦中，連動都不大動得了。「我不知道艦隊在幹什麼，喪失了互動圖像。坐下，系好安全帶……」他身體前傾，彷彿這樣有助於把注意力集中到顯示屏上，「艦隊通訊網已經進人高密級，我們偏偏只有最低安全許可權。」也就是說，除非帕克的戰鬥員直接對小隊下達指令，他們幾乎得不到任何信息。

文尼的屁股在天花板上重重地一撞，他開始滑落下來。應急自動駕駛切了進來，強行取代手動駕駛，登陸艇在急轉彎，事先沒有任何警告。肯定是艦隊司令部的直控，準備再次啟動他們的推進火箭。文尼在迪姆身邊坐下，剛系好安全帶，主推進火箭便在十分之一個標準重力下點火了。「他們在把我們調人更低的軌道……可我沒看見有誰來跟咱們匯合。」迪姆道。他掙扎著伸出手指，笨拙地撥弄著顯示屏下的密碼區，「好吧，我自己來，四下聞聞……只盼帕克別發脾氣……」

兩人身後又傳來嘔吐的聲音。迪姆想轉頭看看，卻疼得臉一皺。「你還能活動，文尼。去瞧瞧。」

伊澤爾順著通道里的梯子滑下去，讓十分之一的重力推著自己向前飄動。青河人終身都生活在不斷變化的加速度中，他們有最好的醫療手段，加上從小培養，極少產生因方向感喪失造成的不適感，可現在祖芙·杜和范·帕蒂爾都在吐，本尼·溫也在安全帶允許的範圍內儘可能蜷成一團，雙手捧著腦袋，痛苦萬狀地搖來晃去。「壓力太大，受不了……受不了……」

文尼滑到帕蒂爾和杜身旁，用吸塵器輕輕吸掉從他們連褲工作服上淌到甲板上的穢物。祖芙抬起頭，窘迫地望著他，「這輩子從沒吐過。」

「不是你出了毛病。」文尼道。他竭盡全力想在不斷擠壓、越來越劇烈的痛苦中考慮這個問題。真蠢，真蠢，真蠢。怎麼這麼長時間才明白過來？搶先發動襲擊的不是青河，不知怎麼回事，先動手的竟然是易莫金人。

忽然，他又能望到船外的情況了。「我這兒，本地互動圖像恢復了。」耳機里傳來迪姆的聲音，隊長的話被疼痛截成了一個個短句，「五枚高速炸彈，易莫金人的……目標：帕克的旗艦……」

文尼身子探出椅背，向外望去。從登陸艇的視角看，導彈正朝遠處飛去：五顆影影綽綽的小星星，越飛越快，越飛越快，逼近青河的范·紐文號。導彈的飛行路線不是平滑的弧線，它們不斷轉彎，上下起伏。

「肯定在用激光打它們，導彈在躲。」

一點星光驟然消失。「打中一枚！我們……」

四點星星迸成耀眼的閃光，輝光不斷向外推，越來越大，比那輪黯淡無光的太陽亮一千倍。

然後，這幅景象驀地消失。船艙里燈光一暗，忽閃忽閃又亮了，接著再次熄滅。最底層的應急系統啟動了。船艙里亮起半明半暗的道道紅光，映出設備艙、氣密門、緊急控制台。這套系統可以抗輻射，但智力太低，也無法提供足夠的動力，連後備圖像都沒有。

「帕克的旗艦怎麼樣了，隊長？」文尼問。四枚近距離引爆彈，那麼可怕的閃光，像一個盒子，把旗艦包圍在中間。景象已經消失，卻永遠留在他的記憶中。「吉米！」文尼沖著小艇前部尖叫起來，「范·紐文號怎麼樣了？」紅光似乎在他眼前閃動，這一聲大叫幾乎讓他昏了過去。

響起迪姆的聲音，嘶啞，響亮。「我、我想……它、完了。」燒了，汽化了。沒有什麼詞句能緩和其中□□裸的殘酷，「我什麼都看不到……但那是四枚核彈啊……老天，幾乎直接命中！」

另外幾個聲音插了進來，含混不清。文尼起身向前走去，就在這時，十分之一重力下的火箭推進停止了。沒有控制它的大腦，沒有光，登陸艇只是一具黑漆漆的棺材。平生第一次，伊澤爾·文尼感受到了生活在地表的人對失重、喪失方向感的恐懼。零重力，可能意味著他們已經到達預定的低軌道，但同樣可能表示他們正沿著一條弧線向下墜落，最終撞上行星表面……

他還問過維多利亞，那是在東部前線機場下一間冷爬爬的地下營房裡，兩人最後一次不受打擾單獨相處。她被他的問題逗樂了。「啊，我親愛的老百姓，你以為會怎麼樣？一旦小組離開己方控制區，倫克納就是任務指揮官，而你本來是個沒有受過任何軍事訓練的老百姓，卻偏偏不得不在指揮鏈上硬把你這一環□□去。他需要你不折不扣地服從他的命令，又擔心逼得太緊的話，破壞了你的想像力、你隨機應變的靈活性。」她笑起來，聲音很輕。營房沒有房門，只有一幅門帘，外面就是狹窄的軍營過道，「如果你只是個徵召入伍的普通老百姓，昂納白早把你的殼兒砸碎好幾次了。可憐的人哪，他生怕到時候你的天才繞到哪個不相干的方

「你開玩笑吧？倫克納堅持要你參加的。他清楚得很，到時候會出現各種各樣意想不到的問題，只有你才能解決。這麼說吧，他把你當成一個必須忍受的麻煩，忍下來了。」

舍坎納·昂德希爾不是個輕易就會垂頭喪氣的人，但現在他卻頗受打擊。「好吧，我會乖乖的，不捅漏子。」

「我知道你會做得很好的。我只想告訴你昂納白最擔心什麼……哎，咱們可以把這次任務看成一次行為測試：一群瘋瘋癲癲的人怎麼彼此合作，在沒有任何人涉足的深黑期生存下來。怎麼樣？」也許她在開玩笑，但這個問題確實挺有意思。

他們的潛水箱無疑是有史以來最奇特的容器：既是潛水箱，又是簡易淵數，還是個淤泥桶。現在，這隻容器浮上了水面，停在一團微微泛紅的淡淡綠光中。周圍一圈湖水在真空狀態下沸騰著，冒起一團團蒸汽，又迅速凝結成細小的結晶體，重新落進水中。昂納白推開箱蓋，小組成員排成一行，傳遞裝備和盛著放熱質的箱子，直到緊靠這汪小小水潭的岸邊堆滿東西—這些就是他們必須扛著上路的必備品。

一條傳聲管把四個人串在一起。昂德希爾聯著昂納白，昂納白聯著黑文，黑文聯著尼茲尼莫。舍坎納一直希望能用上攜帶型無線電，直到最後才不得不放棄自己的想法。即使最輕便的無線電都過於笨重，而且沒人敢擔保它能在如此惡劣的環境下正常工作。使用傳聲管，每人只能跟和自己聯在一起的隊友通話。不過反正得用保險繩把大家聯在一起、所以傳聲管也不算太不方便。

舍坎納領先跨上湖岸(準確地說，是冰凍的湖面)，昂納白緊跟在後，他身後是拉雪橇的尼茲尼莫和黑文。一離開潛水箱，無邊無際的黑暗立即吞沒了他們。灑在湖岸的放熱質仍然隱隱放著紅光。在浮上湖面的過程中，潛水箱已經消耗了成噸的燃料。要完成任務的餘下部分，小組只能依靠自身背負的放熱質，以及能在雪下找到的可燃催化劑。

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