第186章 定計剿匪

秘折寄往京城后兩人再次蟄伏起來，這一個月中衛嫤肚子大了不少，前面她還能用自身靈巧克服行動上的不便，而如今卻是完全不行。

好在這段時間事情查得差不多，順藤摸瓜之下他們終於查出倭寇老巢。原來這些倭寇並不是搶劫時現在沿海登陸，而是一直隱藏在大越境內，依靠南方四通八達的水繫到處遊走。

倭國本就受大越影響頗深，倭寇再某處呆久了逐漸被同化。不僅衣食住行上與當地人沒什麼不同，就連當地方言他們都學得很像，乍一看根本分不出什麼差別。不僅如此，倭寇與當地水匪混在一處。就算真有鄰近村落受*害，官府也根本查不出到底是那股勢力所為。

自打在徐州下船后，從孫家到布政使，再到這些官員們手下爪牙勾連的倭寇，他們暗中走訪很容易查明白這一切。可這些事查明白還不算，倭寇一日不除，沿海一日不寧。

偏偏這事晏衡還不能不管，畢竟他這次下江南，明面上的旨意便是討伐殘餘倭寇。如今走到最後這一步，偏偏他們卻被卡在這一步。

江南府兵根本指望不上，他們剿匪多年，匪患卻越發嚴重，明眼人都能看出這其中的問題。

晏衡能在西北收服兵權，是因為一來他作戰英雄在軍中有威信；而來慶隆帝親自任命，名正言順；三來正好趕上幽州城重建的大事，能夠凝聚人心。天時地利人和，才讓他那般順利的收復兵權。

可在江南他有什麼？欽差的名頭？

江南地界上卧虎藏龍，指不定哪座別院就住著位致休後來此修養的老狐狸。惹著他們隨隨便便在後面使點絆子，就夠人受的。

如今這種情況只能靠自己，所以這半個月來，他們一直住在洪澤湖畔的一座小漁村，就近查探。

漁村百姓淳樸，做魚的手段更是一絕。不知道用了什麼秘方，他們做出來的魚湯只留鮮味而不覺絲毫腥味，自打有孕以來再也沒吃過魚的衛嫤總算能大飽口福。

魚湯總不能白喝，等他們出去打漁時，她便幫他們帶孩子。帶的久了，也順便折兩個柳樹枝教他們寫寫畫畫。見到她教孩子們識字，村民們更是高興，鄰里關係很快親近起來。

彼此熟悉之後，有些事也就沒那麼多顧忌。終於在有一次，她跟其它漁民家娘子一塊縫漁網時，聽他們說最近湖裡面的水匪有些緊張，因為朝廷派了個很厲害的將軍來剿匪。而其他人提起朝廷剿匪官員來，更是滿臉排斥。

「剿匪不是好事么？」

輩分最高的族長夫人咬斷手中的縫線，抖抖漁網，認命地說道：「要真剿匪咱們肯定敲鑼打鼓歡迎，可那些真正的匪徒狡猾，哪是惜命的朝廷官兵能逮得著。每次來剿匪，剿的還不是咱們這些老百姓。」

天下的烏鴉一般黑！

衛嫤想起吳家滿門獲罪時，聖旨上所羅列的罪名。其中首當其衝的不是賣官鬻爵，而是私自斬殺平民百姓充作斬殺敵首。沒想到江南剿匪的將領，也會為了完成任務而罔顧普通百姓性命。

這個話茬引起來，眾人的話也就多了。這裡都不是外人，說話間也沒那麼多顧忌。在她思考的片刻，已經有人扯到了本村中去當水匪的那幾個。

「聽說七郎很受首領器重，他們首領跟湖中倭寇也說得上話。多虧了有他在，這幾年咱們村才有好日子過。」

「是啊，只是可惜了七郎。多機靈的孩子，可惜生錯了人家。若是生在富貴人家讀得起書，肯定能成器。」

拎著塊漁網，衛嫤手裡的針線卻遲遲未動。原來江南水匪竟然是這麼來的，因為官府的無作為，普通百姓不堪其擾，只能反其道而行之，派自己人打入水匪內部，護佑親族平安無事。

不被逼到一定份上，誰家好好的孩子願意落草為寇。

等到夕陽西下，晏衡跟著村中漁船回來后，關上門她將打探到的事悉數說與他聽。等她說完后，就見晏衡沒有絲毫驚訝。

「阿衡都知道了？」

「恩，今日之所以回來的晚一些，就是因為漁船去給這些住在湖中的水匪送些鹽巴和燈油。回來的路上村民也跟我說起過此事，他們看我功夫好，也要讓我去給水匪效力。」

「給水匪效力，那就可以伺機蟄伏然後將他們一網打盡，阿衡答應了沒？」

瞅瞅衛嫤肚子，晏衡搖頭：「阿嫤畢竟月份大了，再者這些水匪也並非十惡不赦之輩。要不是有他們制約，這些年倭寇只怕會更加猖狂。就比如阿嫤方才說的七郎，真算起來他也是做了件好事。」

「但朝廷不允許。阿衡，你看附近村子里出去的這些水匪，收著村民供奉，清理湖中水路，保護一方平安，對比起來他們做的事還跟朝廷有區別么？」

完全沒有，晏衡搖頭。這事要真捅上去，朝廷寧願要一幫無能的江南兵卒，也不能容忍這幫無冕之王的水匪存在。

「既想保全水匪，又想徹底剿滅倭寇，只有一個辦法。」

晏衡瞳孔微縮，瞥一眼旁邊忽明忽滅的燭光：「阿嫤的意思是要……」

「阿衡也想到了，招安。我們這一路走來，就算沒去衙門，平常也見過不少江南官兵。先不說他們聽不聽你調遣，就算真聽你敢用？但這些水匪不一樣，阿衡今日跟村民們去看，應該比我更清楚。真要打倭寇的話，他們比官兵更加穩妥。」

知己知彼百戰不殆，他也知道用水匪打倭寇更好。可這事做起來不容易，這些水匪是為什麼被逼上梁山？他們現在能幫朝廷辦事？

難度很大，可看著阿嫤信任的眼神，晏衡還是點頭：「我姑且試試。」

而後他起身去了族長家，他所住的小院與族長家相隔不遠，半個月功夫也熟悉起來。這會過來他立刻被請上去，與族長共同坐於明堂。

他也沒亮自己的欽差身份，只是旁敲側擊將此時提了下，結果族長想都沒想就拒絕了他。

「咱們這些平頭老百姓要的並不多，就是一個安生過日子。早些年村裡過得是什麼日子？不僅要任由倭寇搜刮，而且還要想方設法地替府兵完成剿匪任務。水匪雖然名聲不好聽，可過日子面子比裡子重要。」

放下茶盞，晏衡不死心地勸說道：「若是能剿滅倭寇，以後族中子弟也不用再落草為寇。」

族長深深地看了他一眼，聲音有些悠遠：「我活了這麼多年，自問看人還有幾分眼力。你們夫妻二人剛來村子時，第一個照面我便知道你們絕不是普通人。這幾天處下來，我大概知道你們並無惡意，所以今日才特意帶你去看了看。」

族長夫人給兩人添上茶水，神色間同樣有些無奈：「你和阿嫤都是好人，尤其是阿嫤，村裡的孩子們都很喜歡她。我們知道你們一直在查這些，也知道你們是一片好心想幫大家。可朝廷以前也不是沒來過好官，可平下去后沒幾年又死灰復燃，而且報復起來更可怕。現在這樣就很好了，大家都有安生日子過。」

晏衡早已料到他的身份會被識破，畢竟他和阿嫤只是臉上稍微做了下偽裝，日常的一些習慣舉止並沒變。查其它事時隱在暗處，而且呆的時日極短，一般人看不出來，可這次他們已經在湖邊村落住了半個月，與村民朝夕相處，很容易露出馬腳。

「真是什麼都瞞不過族長，這些時日我夫妻二人住在村裡，承蒙大家照顧，在下感激不盡。日後若有需要，可將此信物交予城中通源商行。」

留給族長夫婦一個不起眼的木雕，晏衡與衛嫤收拾東西，連夜離開了村中。事情已經都查出來，再呆下去也是徒增尷尬。

而族長夫婦也是一夜未眠，誰願意自家好好地孩子去做水匪，他們也是沒辦法。昨日去送東西，他聽人說這次朝廷派來的將軍年輕有為。想著村中那位官爺練家子的那身俊俏功夫，他隱隱覺得自己喪失了天賜良機。

天剛蒙蒙亮，睡不著的族長走到湖邊，就見熟悉的船隻停在那，而村中出去的幾位青壯渾身是血地回來。最有本事的七郎，更是缺胳膊斷腿，用一卷白綾裹在船里。

「族長！」

來人一瘸一拐地上岸，走到他跟前撲通一聲跪下來：「那幫倭寇簡直不是人，無緣無故他們搶了我們的水寨。大半夜突然襲擊，裡面兄弟死的死傷的傷，七郎他為了保護大家更是去了。」

七郎可是他的堂孫，也是林家這一輩最機靈的孩子。作為鄰居，族長几乎是看著他長大的。

手掌顫抖著往心口上一捂，正好碰觸到昨晚晏衡留下的木質信物。他後悔不跌，同時更清楚現在要做的不是後悔，而是及時補救。

召集族老稍做商量后，他便叫人划船抄近路往城中走去。緊趕慢趕，終於在城門口攔下了晏衡。

連夜趕路晏衡其實早已來到城裡，他此番出城是為了迎接奉聖命而來的兩位王爺。三方人馬在城門口捧上，不多時候便達成一致。

兩位王爺前去調江南府兵，晏衡去附近村落招安水匪。至於衛嫤，行動不便的她主動留在城裡打探消息。