第9章 才藝初顯

第9章 才藝初顯

榮寰因那日害她遇襲,心中愧疚,原想上萬寶齋搜羅些玩意兒給她,可他知道這個妹妹是見慣寶貝的,思來想去,花了半日功夫,手編了一隻靈巧可愛的竹篾蚱蜢,聽說阿凝在藕花亭,便親自送了過去。

結果阿凝看見那蚱蜢,嚇得後退好幾步,一臉花容失色。她撫著砰砰直跳的胸口,皺眉看榮寰。榮寰神色歉然,伸手摸摸頭,又笑道:「我忘記妹妹怕蟲子了。這個不喜歡不打緊,下回我送個更好玩兒的給你。」

阿凝便又忍住恐懼瞧了那蚱蜢幾眼,「很精緻的模樣,下回你編點別的花樣兒吧,我一定好好收藏。」

「哎!」榮寰笑呵呵應下,又瞧見阿凝身前的石桌上一隻針線笸籮,上面各色絲線一應俱全,笸籮邊是一塊綉了一半的帕子。他好奇地拿起來看看,「妹妹的手愈發巧了,這雙面綉是最難的,妹妹竟繡得這樣好。」

不止阿凝,連錦珠都噗嗤一聲笑起來,「少爺怎麼連刺繡都懂呢!」

榮寰年不過十五,雖然長出了一些少年男子的英俊挺拔,但仍有些憨厚稚嫩。五官清俊,性子舒朗乾淨,行事頗有章法,下人們都願意跟他親近。他又是根正苗紅的東臨侯嫡子,日後要承爵的,在府中地位可想而知。

榮寰笑道:「經常看見母親給父親做針線,耳濡目染。」

阿凝讓錦珠將針線之物送回銜思閣,她便和榮寰坐在藕花亭上說話。

藕花亭是東臨侯府後花園的一處景點,近處有花藤蔓草,遠處有溪水淙淙,正值金秋時節,溪邊大叢大叢的野菊花,開出了燦爛熱烈的金黃,偶有微風吹過,送來陣陣花香,令人心曠神怡。

「妹妹,你整日在府里待著,也不嫌無聊么?」榮寰道。

「這府里什麼都有,為何要出去?」

「說的也是。」榮寰笑著,瞧著阿凝的臉,只覺小小的臉蛋兒嬌滑如剛剝殼的雞蛋,纖細可愛的絨毛在陽光下分毫畢現,一下下讓他心癢起來,伸手想捏一捏,又覺得自己這想法太奇葩了。

他伸出的手最終又撓了下後腦勺,「妹妹生得跟小花兒一樣,該好好護在府里才行。」

阿凝滴溜溜地看他一眼,似嗔似怪的,「哥哥不許這麼說。」什麼小花兒,她是立志要成為賢良淑惠、端莊嚴明的主母的好嗎?就跟大姐姐那樣。

榮寰被她那小眼神看的,只覺得再沒見過比他妹妹更玉雪可愛的了,哪裡有不隨她意的,「不說不說,妹妹想要怎麼樣就怎麼樣。」

阿凝以手支頤,憂愁道:「不出門原沒什麼,但,就是有些想念方鑒樓了。不知近日有沒有新冊子出來。」若是方鑒樓是建在東臨侯府的那該有多好。

方鑒樓位於上京城城北。大齊重文,前朝正德帝鼓勵民間人人讀書習文,並在上京城建了一座收藏各種經史子集的書樓,供百姓看閱,最初名為百閱樓。正德帝的願望固然美好,但不大現實,尋常百姓日日為衣食住行奔波,哪裡有空去看書?這樓自建起就門口羅雀。

到了景元這一朝,景元帝將百閱更名為方鑒,每隔一段時間都會命人全國各地搜集書冊民謠,翻新樓中所藏書冊,雖比不得四書五經的正統,但也別有趣味,倒吸引了一些閑暇時間頗多的貴府子弟前去閱看。

阿凝是個小書迷,過去她隔月就要去一次的。這個月因遇襲事件,她便沒出門。

榮寰寬慰道:「前幾日我才去看過,並沒什麼有趣的。以後若有好書,我就帶你去。」

阿凝笑著點點頭。

榮寰又道:「你若是不願意出門,我就抄來給你看。」

阿凝笑出聲來,「這倒不必。」這哥哥對自己的疼愛,比起大姐姐來也不差了。

想起大姐姐,阿凝又斂了笑意,「上回墨哥哥來看我,大姐姐卻沒來。不曉得她如何了。」

榮寰道,「靖北王府忙得很,想必大姐姐沒得空。」見阿凝還是不開心,他又湊上去解釋道:「你想啊,咱們東臨侯府已經算是人丁簡單的了,可娘親還不是整日里忙得團團轉。靖北王府可比咱們府里人多多了,靖北王妃如今都不管事兒的,全由大姐姐做主的。大姐姐沒空來看你也情有可原嘛。要不下回,我讓她多給咱們阿凝送些寶貝什麼的。」

阿凝覷他一眼,「大姐姐總送我東西,姐夫會不會不開心啊。」

榮寰嘿嘿笑兩聲,「姐夫巴不得呢,怎麼會不開心。」他當然不能告訴阿凝,靖北王世子寧知書如今是上京城出了名的疼妻子。榮宓進門已經四年,遲遲未有所出,靖北王世子卻潔身自好,只守著她一個人。二人琴瑟和鳴,鶼鰈情深,又都是那樣出眾的人物,不知羨煞多少人。

榮寰憐惜阿凝不能出門,便挑了外頭好些趣事兒說與她聽。待說到這段日子皇上患了急症,遲遲不好,太醫院上上下下急得團團轉時,他忽然看了看四周,見丫頭們都站的遠,這才放低了聲音,「哎,我聽小道消息說,這次皇上之所以會生病,是被那七皇子給氣的。說是前些日子,七皇子在別院里慶生,請了幾位王爺去他別院里聽戲,沒想到一場慶生宴卻暗藏殺機,四皇子差點命喪黃泉,五皇子也受了傷。皇上知道后,震怒非常,把七皇子禁了足,說是聽候發落,第二日就病倒了。」

當今景元帝膝下年長的皇子原本該有七位,前四位都是十幾年前寵冠後宮的前皇后所出,景元二十一年鳳傾宮一場大火,前皇后連同一到三皇子都不幸葬身火海。餘下的皇子中,五皇子趙琮是繼皇後文氏所出,六皇子趙玹是榮貴妃所出,七皇子趙玠是姚淑妃所出。皇後文氏纏綿病榻多年,六宮由貴淑二妃共同掌管,其中後來入宮的姚淑妃近些年尤其得寵些,七皇子也最得皇上喜歡。姚淑妃是文後的表妹,當初也是文皇后引薦入宮,二人向來互相扶持,倒是榮貴妃,近年來微顯弱勢。

至於前皇后留下的四皇子,卻是皇族裡的異數。他自小畫藝出眾,多年來在外雲遊寫生,年紀輕輕已是當今最有名的畫藝大師。據說他一畫萬金,賣畫所得銀兩都盡數贈給了窮苦百姓,雅緻謙和,淡泊名利,君子之名享譽天下。

阿凝聽到皇家秘事,好奇心便被勾了出來,嘆息道:「四皇子在外多年,才回京就被害,真是可憐。」

榮寰也點點頭,「可不是?平時皇上太寵著七皇子了,七皇子才如此囂張跋扈。」他和幾個友人暗地裡說起這事兒,都覺得皇上如今年紀大了,真有些是非不分,四皇子多好的人啊,就因為沒有母親撐腰,受人欺負。

「七皇子此後多半要失寵了吧?」

榮寰搖搖頭,「這說不準。只要姚淑妃仍然得寵,七皇子自然就不會失寵。」

「可是,這七皇子也未免太蠢了,要想殺人哪裡有在自己院子里殺的道理?」

「你有所不知,兩位皇子並不是在七皇子的別院里受的傷,而是在離開別院的路上遇到埋伏。經查,正是七皇子派人動的手。四皇子最後還是皇上親自派人找了回來,流了一身的血,命懸一線,好不容易才救活了。對了,那日七皇子的別院好像就在九霞山的前山。」

九霞山的王公別院多如牛毛,這並不稀奇。阿凝閑閑地聽著,嘆了一句,「真驚險。不過咱們表哥沒事就行。」

她說的表哥,正是當今榮貴妃所出的六皇子趙玹。

雖然是表親,榮宓出嫁前,還隨著姜氏經常出入宮廷,可到了阿凝這裡,因這幾年榮貴妃被姚淑妃和文皇后壓過一頭,連帶著東臨侯府也低調起來,阿凝進宮的次數屈指可數。

阿凝只對六皇子熟悉些,因六皇子自出宮建府後就時常來東臨侯走動。至於其他幾位皇子,便從沒見過。

榮寰與趙玹是極熟悉的,因而又道:「皇上病著,幾個皇子都進宮侍疾,難怪六殿下最近不曾來咱們府里。我看妹妹平時對他不假辭色的,原來還是關心他的嘛。」

阿凝有些無語,任誰被人喊「小書獃子」,都不會開心吧。至於關心么,姑且不說交情,他們畢竟同出一脈,一榮俱榮一損俱損,這個道理她還是懂的。

阿凝白皙細嫩的手指端了茶杯細細抿了一口茶,閑閑道:「只要他以後正經喚我的名諱,我自然也對他好。」她可是端莊嫻雅的淑女,怎麼能被人喊綽號呢?

榮寰嘿嘿笑著,心想,要平王殿下放下生平樂事,那是不可能的。

日子一天天滑過去,不管宮中如何波譎雲詭,阿凝的生活同以前一樣平靜而充實。白日里除去上書齋念書之外,其餘時間彈琴吟詩,寫字作畫,描紅刺繡,堅定不移地朝「趕上大姐姐」的目標努力著。

秋天過得飛快,景元三十五年很快就到了冬季。

寒風刮過,銜思閣里的四時橘一片蒼翠,牆角邊的幾盆山茶花,悄然一片粉白嫣紅。

阿凝的紗帳換成了鵝黃暗花錦緞的料子,外頭還罩上一層銀線蔓草紋絲綢垂紗,垂下細碎的鵝黃-色流蘇,瞧著嬌艷又溫暖。

這日一早,阿凝用了一小碗栗子桂圓粥,並一塊蓮子茯苓糕、一塊雞油捲兒以及小半碗糖蒸酥酪,便同往常一樣,去書齋念書。

東臨侯府的書齋請了琴、棋、書、畫各四位先生,都是京中頗有聲望的。自榮宜禁足之後,這書齋每日只有榮宛和阿凝二人,顯得愈發冷清了。

教授琴藝的先生知道阿凝師從南山,對她要求也格外嚴格。阿凝倒也爭氣,再難的曲子,教一遍就會,且多數彈得極好,悟性奇佳。倒是在上京城如今有點兒才氣的榮宛,比她稍低一籌。

教授棋藝的先生就更喜歡榮宛了。下棋,須有定力,有耐心,阿凝的耐心實在比不上榮宛,而且一有外界響動,阿凝就會分神。先生也不怪她,畢竟年紀小些。當然,只有阿凝自己知道,她是習慣了東臨侯那等臻入化境的棋藝,才對這先生的棋局不感興趣而已。若說定力,阿凝的定力當真不差。

至於書和畫,二人都在伯仲之間。總體來說,四位先生一致認為東臨侯府的兩位姑娘都極聰明,才藝俱屬上層。

這些阿凝是不知道的,她日日心心念念的,只是成為榮宓那樣樣樣精通的人,如今自己學成個什麼樣兒,倒未曾關心。她只需知道,離姐姐還差了許多就行了。

大概只有錦珠錦環知道,阿凝在學習上的努力和勤奮之甚,不是一句「天生聰明」就能囊括的。但是阿凝自己不覺得累,甚至醉心於此,這也算是一樁好事。

這日的畫藝老師讓她們以「冬」為題作畫。榮宛欲以古詩句「綠蟻新醅酒,紅泥小火爐」為意境作一幅人物日常畫,而阿凝支著腮想了一會兒,腦中忽然就冒出一幅重巒疊嶂蒼松競翠的畫面來,當下挑了張最大的宣紙,蘸了墨汁,動手勾勒起來。

時辰到達時,先生仔細看了榮宛的畫,贊其立意別出心裁,筆觸細緻,但就人物神態的刻畫上提出尚可改進。榮宛點頭應了是,老先生又移步到尚未停筆的阿凝身邊。

只見一張巨大的宣紙上,高嶺峻立,重巒峰起,丘壑妖嬈,凍樹蕭瑟。老先生眼前一亮,揮手阻止了欲喚她的榮宛。

二人一左一右立在阿凝兩側,阿凝卻彷彿沉浸在自己的世界里,完全覺察不到時間的流逝,一直畫到夜色降臨時才停了筆。

老先生神色激動,命人點了燈,細看這幅新出爐的九峰雪霽圖,只見用筆洗鍊,構圖新巧,平中寓險,風格雄奇,磅礴大氣,當即捋須大笑道:「好!好!好!世間難得一見的傑作啊!」

阿凝這會兒正握著自己的雨過天青色茶杯大口喝著水,方才還不覺得,這會子手腕酸疼得受不了,忙讓錦環給她揉捏著。

老先生笑得鬍子翹得老高,「六姑娘的確有天賦,實在是奇才,奇才!」

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貴女嬌寵記

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