第15章 處置
馬氏看著孟姨娘格外有恨,要不是她多事鬧在謝逢春跟前,哪裡就會到這個田地,看她還要說話,賭氣道:「又沒人堵著你的嘴,想說什麼只管說!」孟姨娘掩了掩嘴角,朝著月娘撇了眼,低聲道:「太太既要瞞著二姑娘,二姑娘又是怎麼知道的?婢妾想著總是有人告訴了二姑娘,才惹得二姑娘動這樣大的氣,便是二姑娘這回沒去尋三姑娘說話,這心上怕也惦記上了,以二姑娘的性子早晚總要鬧上一鬧的。婢妾想,總是有人知道二姑娘的脾氣,不想二姑娘三姑娘和睦罷了。」
月娘聽孟姨娘話里話外意思都是自己愛記恨,頓時冷笑道:「不過傷個丫頭,又沒撕了她的臉,孟姨娘就巴巴得鬧在爹爹面前,給我娘沒臉。孟姨娘說得好,我是個記仇的人,今兒這場我總是記得了。」
孟姨娘聽月娘說了這幾句,把唇兒一抿,也冷笑道:「婢妾不過是個姨娘,不奴不主的,二姑娘要發落婢妾也不過一句話的事。只是三姑娘同二姑娘雖不是一母同胞,也是親姐妹,二姑娘多少也該看著老爺的份上,高抬貴手才是。」
馬氏看著孟姨娘一句也不肯放鬆,氣得臉色鐵青,正要說話,偏聽得謝逢春道:「你說說,你們太太要給三姑娘做衣裳的事是哪個告訴你的?」這話是問著綠意去的。綠意臉上一青,瞅了眼月娘,遲遲疑疑地道:「是廚房上的何媽送二姑娘要的杏仁茶時悄悄同婢子說的。」說了就把何媽講的那些話都複述了回,聽得馬氏心上憤怨,斜了孟姨娘一眼,孟姨娘只做不知,依舊委委屈屈地扯著帕子,嘆了聲道:「虧得秋紫忠心,不然可怎麼好。」
可怎麼好?!無非是玉娘壞了容顏,壞了他的盤算!到底是哪個與他有這樣的深仇大恨。謝逢春氣哼哼瞧了眼馬氏。馬氏到了這時,心思也清明起來,今兒的事里果然是大有蹊蹺,怕真如孟氏所說,有人要借著月娘脾性生事。能從這事里得利的,無非是孟氏,余氏,衛氏三個了。這人若是孟氏,孟氏必然不能作繭自縛,將有人作祟的事點破,何況月娘性子上來了,那真是不管不顧的,孟氏心思再毒,也不能拿著玉娘冒險。那餘下的人,無非是余氏和衛氏了,雖然衛氏從來沉默得沒這個人一樣,余氏從前還有些志氣,生了病秧子云娘之後,看起來也沉寂起來,可她初來時候也是個有志氣的,到底是她們中的哪個?
月娘聽著綠意的話,臉上也火辣辣一般,又看謝逢春臉色不善,扯著綠意就道:「我把你個蠢東西,人家故意挑唆的話也來學了我知道!都是我平日對你們太過寬縱了,縱得你們一點腦子也沒有。」一邊罵一邊拿手去擰綠意。綠意叫月娘擰得疼痛,只是畏懼月娘平日脾氣暴躁,並不敢躲,只是哀哀哭泣。
馬氏叫月娘鬧得頭痛,按著額角叱道:「你同我消停些!闖了這樣的禍事出來還不知錯!虧得有秋紫擋著,不然你怎麼對得起你妹妹!」說了睨了孟姨娘一眼卻向謝逢春道,「老爺,不然叫了何媽來,問問她到底為什麼要來害月娘玉娘兩個!」
謝逢春自然答應,就叫金保速去傳,孟姨娘在一旁道:「老爺,太太,要問何媽二姑娘怕是不好在場。」何媽之所以來挑唆月娘,自然不會是為著同玉娘有利益糾葛,說到底怕還是妻妾爭鋒惹出來的。月娘一個沒出閣的女孩子自然是不太方便聽這樣的陰私。
馬氏這是頭一回覺著孟姨娘講話有理,點了頭,向月娘道:「我的兒,你先回去,問出結果來,娘回頭告訴你知道也是一樣的。」月娘雖也想知道是誰要害她,只是馬氏開了口,謝逢春臉上又陰沉沉的,不敢撒嬌,立起身來告退出去,臨走還不忘狠狠瞪了孟姨娘一眼。
何媽自聽著二姑娘上三姑娘房裡鬧了場,回頭孟姨娘又哭到了謝逢春書房,就知道事發,又巴望著二姑娘一如既往的直性子,想不到自己頭上來。可二姑娘萬一順口提了自己去說的那些話,以太太的性子,知道是自己挑唆了二姑娘,怕是皮也能揭了她的。何媽越想越怕,不由埋怨起自己男人來,要不是他好賭,欠了貴利,她何苦貪那十兩銀子。
她正在房裡團團轉,忽然房門叫人踹了開來,外頭站著謝逢春跟前得意的小廝金保。金保攏著袖子把何媽上下打量幾眼,一歪頭,從他身後又躥出兩個粗漢來,手上拿著繩索上來。何媽知道事發,一些不敢掙扎,就叫繩索捆了,一路上叫人拉拉扯扯,就拖到了謝逢春外書房前。
還沒等金保進去回話,何媽已跪在地上哭叫道:「老爺饒命,太太饒命,都是老奴糊塗,收了余姨娘十兩銀子。老奴同綠意姑娘說的那些話,都是余姨娘使人教的。老爺太太饒了老奴吧,老奴再不敢了。」一面砰砰磕下頭去。
屋內謝逢春同馬氏心中都有疑問,對看了眼,馬氏先道:「誰要你的命了,這樣哭哭啼啼!滾進來回話!」
何媽掙扎著從地上起來,跌跌撞撞走進房裡,不敢抬頭,插蠟燭一樣跪下去,對著謝逢春同馬氏兩個又磕下頭去。何媽今年三十來歲,生得腰肥腿短,因皮膚黑,總是擦著厚厚的粉,這一番啼哭,臉上的白粉叫眼淚沖走了好些,露出底下暗沉的膚色來,這一番形容幾乎可以說不堪入目。
謝逢春一眼瞥見何媽這副形容,把眉頭一皺,不由自主轉眼瞧了瞧孟姨娘,差不多的年紀,孟姨娘依舊身形窈窕,哭了場,眼兒紅紅的,頗為可人憐。又想著她一生統共只有玉娘一個孩子,就這麼一個孩子也險些毀在跟前這個粗陋的婦人手上,不由對她更生了幾分憐惜,轉過臉來對何媽叱道:「賤婆子!我謝家哪裡對你不住!你竟這樣來害我的孩子!」又喊金保,要喊人牙子來將人賣掉。
何媽連忙哭道:「老爺,太太,孟姨娘!真是余姨娘吩咐老奴做的。都是老奴男人不爭氣,外頭欠了貴利銀子,再不還錢他們就要將老奴男人的腿砍了,老奴也是不得已。」又知道謝逢春素來寵愛孟姨娘,膝行幾步到孟姨娘跟前,磕頭道,「余姨娘同老奴說,她比不過孟姨娘也就罷了,怎麼都是姨娘生的,老爺眼裡從來沒有四娘,她氣不忿,她一個姨娘不能將三姑娘怎麼樣,可二姑娘是炮仗一樣的性子,又得太太喜歡,又是嫡出,只有二姑娘才能壓住三姑娘。老奴想著還了男人的債,老奴並不是故意要同三姑娘過不去啊。」孟姨娘一聲不出,只是拿著帕子拭淚。
余姨娘真要蠢到什麼樣才能親口同人說這些,馬氏聽著何媽的話哪裡肯信,:「這些話真是余氏那個賤人親口同你說的?」何媽抖了抖,連著點了幾下頭,又連忙搖頭。馬氏喝道:「你一回搖頭一回點頭,到底是哪個!」何媽臉上涕淚橫流,哭道:「是余姨娘房裡的荷香姑娘。」
荷香是余姨娘跟前的大丫鬟,素來得余姨娘信重,若是她親口說的,那自然是出自余姨娘的授意。孟姨娘抬起頭,瞟了謝逢春同馬氏一眼,抿了抿唇,卻是一聲不出。
果然聽著馬氏冷笑道:「這話兒哄鬼呢,便是余氏做的,她怕人不知道,巴巴兒的叫了自己身邊人來收買你,她要這樣蠢,又怎麼能生出借刀殺人之計。」何媽急道:「真真是荷香姑娘,老爺太太只管叫了荷香來,老奴敢同荷香姑娘當面兒對質!」馬氏只是冷笑,若是她要出手,打死也不會用自己身邊的人,余氏到家也有十來年了,不能一個有用的人也收攏不住,非要使自己身邊的丫頭,送把柄於人抓。
馬氏這裡還要追根究底,不想謝逢春卻是不耐煩起來。他在外頭做生意時也是個有心計有盤算的,不然謝家的產業到了他手上也不能在十幾二十年中翻了個兒,可到了家中,對著內宅卻是有些技窮,一面自知有些愧對髮妻,一面又喜愛孟姨娘容顏嬌媚言語合心,更覺得大丈夫有幾房妾室也沒什麼了不起。且馬氏是正室都不計較了,便是他偏寵著孟氏些,也沒短了余氏衛氏兩個吃用,孟氏,衛氏,余氏之間更該相處和睦才是。這回聽著余氏設計要害玉娘,雖沒叫她成事,可真要傷了玉娘,他的一番辛苦付諸流水,更白花了許多銀子去鋪路,所以格外有氣,打斷了馬氏的話:「你還同她啰嗦什麼!也不用問實情,起了這樣的心就容不得,叫人把荷香也捆了來,找人牙子來將他們一家子都賣了。余氏也留不得,喊她哥哥帶回去,我們家要不起這樣黑了心肝的賤婢,除了她穿著身上的衣裳,一針一線也不許帶走。」
何媽聽著要謝逢春要賣了自己,唬得身子都軟了,她已經這般年紀,又是犯了錯才發賣了的,自然沒有好人家要她,便是有人買了去,也不過是去做粗使營生,哪裡有在廚房裡,活兒輕省又有油水,不由又悔又恨,嚎啕大哭起來。一邊又罵余姨娘是個害人的,一邊又向馬氏苦苦哀求。謝逢春哪裡肯聽這些,叫人進來堵了何媽的嘴,拖了出去。
馬氏經年手握中饋,又和孟姨娘鬥了這些年,也是個機靈的,看到這時就知道今兒這事沒這麼簡單,只怕余氏是叫人推出來頂缸的,別說衛氏有嫌疑,指不定就是孟氏使的苦肉計,要壞月娘名聲,所以勸道:「老爺息怒。到底是不是她做的,老爺也要聽聽她的辯解才是,便是朝廷也不能無罪而誅。」
馬氏話音才落,就聽得孟姨娘冷笑幾聲。