第3章 狹路相逢隔重山

她微微思量，此人定是虎賁營中的將領。

陳婠在腦海里迅速回憶，全無印象。

她收回身形，刻意帶過方才的唐突。

「大人必定是大哥所言的貴客，方才錯認成大哥，望海涵。」微微一福身，轉身便要走。

那人卻突然發話，「姑娘會騎馬？」

陳婠抬頭，他竟是有笑意，而且，笑起來比方才更溫和了些。

如微風拂面，光明磊落。

「不曾勤加練習，是以不熟練，大人先稍等片刻，我這就去尋大哥過來。」陳婠盡量保持禮貌的姿態，怕給大哥平白添亂。

卻不料眼前人非但沒有不悅，倒是來了興趣。

如此，陳婠心知更不可久留。

不再回答，退出房門關好。

迎面碰見陳棠，陳婠指了指屋中，搖搖頭，跑回自己房內去了。

陳棠健步入內，忙行一禮，「讓將軍久等。」

陳婠所猜不錯，此人正是九營軍總領，定遠將軍秦桓峰。

「殿下微服出巡，不可聲張。」

陳棠斂衣肅容，恭敬地沖內室拜道，「臣子拜見瑞王殿下。」

但見簾幕掀起，晨光熹微，一人緩緩而出。

他著白色錦袍，身形修長俊挺，有臨風之姿。隨著他閑適地走來，五官面容漸漸清晰。

分明是極儒雅俊秀的面容，但卻有種高華姿儀，如月華鼎盛，又如烈陽灼然。

如此樣貌，陳棠自認生平僅見。

氣度絕倫，還有那份渾然天成的清絕，絕非常人可比。

但，他就是傳言中的閑散王爺么？陳棠在心中揣度，這樣的人，絕非池中之物。

怎會甘於人下？

便在揣度之時，只聽他道，

「不必拘禮，桓峰將你引薦於本王，陳卿必有過人之處。本王對滄州不甚熟悉，這幾日，還需陳卿相助。」

眼前瑞王聲如琅玉，溫潤而自有威儀，陳棠第一次發覺，原來當真有人中龍鳳一說。

他的一言一行，一舉一動，無不優雅從容，令人甘心臣服。

陳棠點頭，示意請坐，瑞王並未飲茶，只是專註而略帶審視地望著他，認真聆聽。

那眸中雲淡風輕，卻彷彿蘊藏了無盡山海。

陳棠報赦一笑，「方才小妹唐突，還望殿下諒解，但家妹絕非尋常女子，斷然不會向外透露分毫。」

想必陳婠來去匆忙，並未發現坐於簾幕後的瑞王。

瑞王點點頭，看不出情緒，倒是一旁的秦將軍爽朗淡笑，「微臣反而覺得陳家女兒有幾分率直可愛。想來不久，也要隨陳兄一同入京了。」

陳棠並未多想，如實回答，「家妹身體不適，暫留滄州。」

父親臨走那日，正值春日細雨霏霏。

抽條的柳芽和滿城煙雨，將原本厚重的滄州城，染上了幾許荼靡。

陳府家眷在城門外的官道上依依送別，十里長亭，陳道允回望滄州城門，不禁唏噓萬千。

瞧著眼前一雙兒女出色非凡，但心底仍是放心不下。

陳婠在攙扶著母親，眉目冷清地看過來。

那道目光似蘊含悲憫，彷彿早已將世情看透。

陳道允忽而心下惶然，女兒的話又在耳邊響起。

他問，「婠兒可有話要同父親講？」

陳婠搖頭，「父親要記得，天下永遠是皇家的天下，為人臣子只需盡本分，萬莫攀附權勢。」

「棠兒呢？」陳道允又掃過陳棠。

他爽朗笑答，「兒自會在軍中奮勇，不負陳家祖輩之望。」

陳道允蹙眉，「為父從不擔心你的前程，這是再問你，何時打算成家立室？」

陳棠託詞，「男兒必先立業，才可成家，否則豈非誤了人家女兒？」

陳道允低嘆一聲，帶著茫茫未卜的將來，蹬車作別。

陳家母子三人目光遠望，直到車馬在天邊消失不見，才移步城內。

「棠兒，你告訴母親，心上可有哪家姑娘？」陳夫人將他拉至身前細問。

「母親休要多慮，兒暫不考慮終身大事。」

行至家中，陳婠摒卻眾人，「大哥，你瞞的了母親卻瞞不過我。休要說甚麼無業不足以安家的大話，你不娶別的女子，大約是因為你心儀的女子不可嫁給你。」

陳棠的臉色從起初的玩笑，忽而沉下來，良久，他才道，「男兒志在四方，兒女私情不足掛齒。」

陳婠現下可以篤定，大哥的確有了意中人。

上一世，她沒有過多的心思去關心陳棠，因為她自從入京，便一直在為將來的榮華富貴所努力。

當時的她，眼裡只有太子。

如今想來，大哥鎮守邊關，只帶走一房妾室。

再後來，遠方傳來的消息，他又納了一位異族女子為妾，平凡度日。

陳棠輕輕敲了她額頭一下，玩笑道，「小小年紀，憂心忡忡，年少老成可不好。」

陳婠坦然一笑，「至多不過效仿大哥，獨身一人也逍遙自在。」

陳棠目光柔軟，他道，「我的小妹如此可愛，怎會孤老？將來的妹夫，至少也要強過我這個兄長百倍才可。」

見她不語，陳棠忽然想起了甚麼，「下月我便要回營練兵，這一走月餘光景。我看你的騎術大有進益，勤加練習，很快就可以操控自如了。」

陳婠點頭，「明日，謝家姐姐約我一起，她也想學騎馬。」

陳棠一頓，嗯了一聲。

「謝家姐姐賢淑貌美，宜室宜家。」

陳棠置之一笑。

謝晚晴的心思，他不是不懂。

但他不會知道，許多年後，追悔從前時，伊人早已逝去。

人生便是如此，求不得，放不下，到頭來大夢一場方醒。

但陳婠如今，自然要替哥哥籌謀一番。

父親一走，陳府登時清冷了許多。

陳夫人耽擱下來，陳道允便帶了妾室王氏入京。

母親心中的憂慮，陳婠不是不明白，那王氏膝下有子年幼，但一直養在偏房，幾乎很少相見。

這次，因為自己的緣故，平白給了周氏機會。

但這只是權宜之計，待到父親職位穩固，太子也選妃完畢后，她便陪母親入京安頓。

現下，為了長久的安寧，她只得委屈母親一陣子才是。

滄州城的春雨淅淅瀝瀝，時晴時陰。

母親去寺廟進香，陳婠便可堂而皇之地出門去。

本朝民風通達，凡女子十五歲及笄、男子二十歲加冠禮成后，便可以拋頭露面。

雖不可與異性太過親近，但日常卻是無礙的。

陳婠將髮髻高束，以簪固定，穿的是簡約保守的騎馬服。

官宦人家，多會替自己女兒準備齊全各類衣裳，以便應付許多場合。

未出閣的小姐，參加正統的宴席，不失為一種有效的擇夫方式。

但陳婠的心思，顯然不在這上頭。

她這一世，要的是海闊天空的自由。

謝家姐姐準時赴約，兩人拉著手，不禁感慨良多。

算起來，陳婠有二十多年沒有見過她了。

謝家是滄州鹽商大戶，祖輩皆是販鹽營生，家底殷實。

謝晚晴亦是大家閨秀，才德兼備的美人兒。

陳婠與她自幼相交，算得上是閨中密友。

入京后，只聽說她抑鬱成疾，不久芳華早逝，難免傷懷。

正說著私話，但見有華蓋椔車緩緩迎來。

定睛一瞧，駕車之人短甲束身，瀟洒利落，不是陳棠又是誰？

「婠兒常說，想去外面天地瞧一瞧。」他神秘一笑，「今日，咱們便不在家中馬場，換個好地方。」

陳婠笑答，「多謝大哥。」

謝晚晴面色盈盈，喚了一聲，「有勞陳公子。」

陳棠目光在她身上微微掃過，十分禮貌地回了一禮，「登車吧。」

謝晚晴帶了貼身婢子來，與陳婠一道進去。

車馬轔轔，陳婠掀開窗帘一角，但見景緻飛快倒退，不多時便已遠離滄州城。

瞧了一眼謝晚晴略是緊張的神態，陳婠俏皮一笑，附到耳畔，與她悄聲說了一陣。

謝晚晴掩袖一笑，點點頭。

碧草連天，雲霞作衣。天地一片開闊。

漸有山巒迭起，車馬也緩緩停下。

陳棠將妹妹扶下車，正與謝晚晴面對而望，他並沒伸手去扶，而是搬了腳凳過來給她用。

「整日待在府內一方天地，卻不知身邊便有如此景象，當真是一葉障目。」陳婠用力呼吸幾下，只覺胸中暢快。

陳棠揚鞭遙指，「此乃滄州城最大的練馬場，東邊山谷毗鄰虎賁大營，可合你意？」

兄妹之間的默契極好，陳婠已經往馬場輕盈跑去。

短襟襦裙隨風微擺，青絲如柳絮。

謝晚晴跟在後面問道，「營中不需練兵么？」

陳棠舒朗笑答，眸中像點了星子，令人移不開目光，「正是因為今日休練，才能帶你們來此，尋常人可是鮮少有這樣的機會。」

胸中情愫膨脹著，幾乎要滿溢而出，謝晚晴撫了撫耳鬢的發，「如此，更要謝謝陳公子了。」

陳棠牽了馬過來，「可會騎馬？」

謝晚晴上前順著馬鬃，「學過些許，不妨一試。」

陳棠點點頭，又去尋陳婠。

誰知身旁一陣風兒似得，竟是陳婠策馬而來，但見她手法熟練，嬌柔的臉容上，隱隱有颯爽之態。

「為兄打算，明日便教授你簡單的箭術。」陳棠驅馬同行，陳婠自然願意，只是她往後瞥了一眼，忽然驚道，「謝姐姐當心！」

陳棠回看，心頭亦是一驚，謝晚晴在馬上搖搖欲墜，他連忙揚鞭，陳婠更在一旁催促，「大哥你快去，謝姐姐若是出了差錯，我可如何向謝伯伯交代！」

陳棠略微遲疑，遂迅速追了過去。

陳婠趁機悄然走遠，留給他們難得的相處機會。

從大哥的神情中來看，他並非對謝晚晴無情，只是他還沒有意識到，其實最簡單的幸福，就在身邊罷了。

卻說陳婠如今騎術精進，加之練馬場空曠無人，她便心情大好，不自主地加快了速度。

漸漸地，越走越遠，有落葉掉落肩頭，陳婠伸手想要摘去，可就在此分神的當口，冷不防從側面樹林里馳來另一匹駿馬。

陳婠聞聲連忙收緊疆繩，奈何奔跑地過快，一時不起效力。

她情急之下脫口喊道，「快讓開，我控制不住，小心傷著你！」

誰知，對面的馬兒四蹄矯健，步速有序，而馬的主人更是從容不驚，只是淺淺一個動作，便將烈馬制住。

手忙腳亂的陳婠，忽覺身子一頓，一雙有力的手，將她馬前絡腦穩穩拉住。

方才一瞬驚心動魄，胸如擂鼓。

她先是瞧見了那匹馬，鐵背連線，四蹄雪白如煙。

不由地在心底讚歎，定是良駒非凡。

她淺淺垂眸，輕道一聲，「多謝相助。」

須臾，那聲音琳琅如玉，擲地有聲，「不必客氣。」

可落在陳婠耳中，如同驚雷無異！

那聲音，曾對她說過最纏綿的情話，亦宣告過最殘忍的判決。

她至死，都忘不了…

陳婠緩緩抬頭，彷彿整個世界都凝滯下來。

那人端坐馬背，身形筆直，銀紅色的黑背鎖甲裹身，一派英挺俊秀。

龍姿鳳表，渾然天成。

一瞬的四目相觸，陳婠已是手腳冰冷，一言難發。

望進那雙烏黑流轉的眼瞳，他眼波清透卻不見底，換來的只有陌生的平靜。

那人對她顯然並無興趣，俊秀的臉容上一派風清，陽春白雪。

他的眼裡，根本沒有一個小小的陳婠。

直到陳棠的聲音從後面追過來，至於如何從馬上扶下來的，陳婠已經記不得了。

眼前這張年輕英俊的臉龐，和記憶中沉默寡言的封禛，漸漸重合在一起，在她胸中掀起洶湧的潮動。

「臣妹初學騎術，技藝不精，衝撞殿下實屬無意。」陳棠柔聲道，「還不快見過瑞王殿下。」

怎會是瑞王…他分明就是太子…

陳婠被他一推，遂低下頭默默屈身，始終不曾再抬起，「見過，瑞王殿下。」

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