第二章

一個月下來，有資格經聖目挑選的只剩下了五十個人而已，其餘的采女，也有恩旨頒下，或在宮中領了差事，或賞了各王府去，蓮真她們是最後留下來的一批。

選看采女的地方在永春宮，一大清早，便有內監過來將她們帶去永春宮的東西配殿等候，秀女被編成六人一組，一聽到報名字，便立時有小內監過來將她們引出去，一切都井然有序。

畢竟是面聖，非同小可，蓮真也不得不稍作裝扮。她今天穿了一襲簇新的湖藍色衫裙，上面用蘇綉綉著幾朵白玉蘭花，頭上卻仍是挽著隨常雲髻，全身上下唯一的飾品，便是發間那支別緻簡單的金簪，細掃一下蘇蘊等人，但見她們一個個朱紅淺紫，服色鮮明，珠翠華麗，慕緋羽甚至還費心思梳了個飛仙髻。蓮真不禁由衷贊道：「姐姐這身裝扮可真好看，今日必定能吸引皇上的注意。」

「真的么？」慕緋羽眼裡似乎在發著光，她拉著蓮真的手，上下打量了一下，抿唇笑道：「妹妹雖然打扮得簡單了些，卻也是別有一番動人之處呢。」

沈聞櫻心直口快，忙小聲提醒：「蓮真，緋羽，今天在這裡的哪個不是花容玉貌，快別互相誇了。」

蓮真和慕緋羽相視一笑，便即收聲。蘇蘊挨近蓮真，面有憂色：「蓮兒，不知道為什麼，我心裡好緊張。」

蓮真拍了拍她的手，柔聲安慰：「別怕，不管怎麼樣，我們都在一起的。」

「嗯。」

在令人緊張焦慮的等待中，時間變得格外難熬，好不容易聽到叫自己的名字，蓮真便跟蘇蘊等人魚貫出了配殿的門。

進了永春宮正殿，聽旁邊侍立內監的口令下跪行禮，但聽環佩叮咚，清脆悅耳，拜見畢，蓮真等人一齊站起身來，一個個大氣也不敢出，只垂首而立。有司禮太監開始扯著尖細的聲音唱名。

「青州將軍沈令之女沈聞櫻，年十五。」

沈聞櫻立即出列行禮：「臣女沈聞櫻參見皇上皇后，願皇上萬福金安，願娘娘吉祥如意。」

蓮真低著頭，一眨不眨的盯著腳下耀眼生輝的金磚，耳朵卻在仔細傾聽，只聽御座上方傳來一個低沉的聲音：「青州將軍的女兒么？嗯，抬起頭來。」

沈聞櫻一抬頭，一個頭戴翼善冠，身著明黃-色綉龍錦袍的青年男子便映入眼帘，只見他斜斜的倚著赤金雕龍御座的扶手，一張英俊的臉上透著幾分慵懶之意，眼神跟他的一接觸，沈聞櫻的心裡不由得一跳，目光略向左偏，卻落到一個鳳冠金袍，長相端莊的女子身上，心知這便是皇后了，忙垂下眼瞼，一顆心只「咚咚」的跳個不住。

皇帝掃了她一眼，懶懶的道：「你會些什麼？」

「臣。。。臣女會騎馬射箭，會。。。」

許是緊張，沈聞櫻竟然有點結巴起來，蓮真心中暗暗為她的回答著急，只苦於無法輕舉妄動，皇帝果然爽朗的笑出聲來，側頭對皇后道：「此女甚是有趣。」

皇后亦微微一笑：「畢竟出身武將之家。」

皇帝想了想，笑道：「我瞧她跟六皇弟倒是一對兒，皇后以為如何？」

皇后笑道：「英親王也到了該成家的年齡了，皇上主意甚好。」

皇帝點點頭，沈聞櫻退過一旁，司禮內監便繼續報名：「揚州州同慕政和之女慕緋羽，年十六。」

皇帝盯著她看了幾眼，道：「長得倒是艷麗，你會些什麼？」有了沈聞櫻的前車之鑒，慕緋羽學乖了，一聽皇帝問，便道：「臣女愚鈍，只是略識詩書，粗曉琴藝罷了，只恐入不得皇上的眼。」

「哦？改日倒要見識下，入不入得眼，朕說了算。」

聽皇帝如此說，一旁侍立的內監忙記下名字。

司禮太監再報「金陵知府謝琅之女謝蓮真，年十六」，蓮真蓮步輕移，上前款款拜了下去：「臣女謝蓮真參見皇上皇后，願皇上萬福金安，願娘娘吉祥如意。」

皇帝面上略顯詫色：「謝琅的女兒？想必你飽讀詩書了？」

蓮真輕聲道：「略讀過幾本，識得幾個字而已。」

「抬起頭來。」

皇上的話便是聖旨，蓮真不得已，緩緩抬起頭來，皇帝凝目看時，只見面前的少女眉目之間雖猶顯稚嫩，卻是冰肌瑩徹，清靈秀美，皇帝不由得怔了一怔，瞬即笑道：「不愧名字中帶有『蓮』字，裝扮得素雅，長相也令人見之忘俗。前幾日朕倒還與幾位親王作詩詠蓮來著，既是你略讀詩書，這樣吧，朕也不為難你，只讓你指著自己名字中的這個字，為朕和皇后詠誦一首如何？」

蓮真不敢違拗，脫口而出：「青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有並根藕，上有並頭蓮。」

這是一首樂府詩，她此時念出來，意在祝頌皇帝和皇后情深愛重，永久相伴，她一念完，皇帝哈哈大笑，看著她的目光變得有些意味深長起來，連皇后坐在一邊，也是喜動顏色：「果然敏捷。」

旁邊的人早把名字記下來，蓮真心下也不知是該慶幸還是該懊惱，行了禮退下去，走出殿門外，又忍不住回頭看了一眼身後巍峨的宮殿，心知此後漫長的日子裡，便該是身不由己聽天由命的了。

采女選看已畢，皇帝雖稍覺疲倦，興緻卻極高，等最後一個采女退出，皇后便笑道：「恭喜皇上，賀喜皇上，今日所選中之采女個個品性淑德，且不乏傾城國色，堪可為皇上綿延子嗣。」

皇帝笑而不答，問道：「皇貴妃今日沒有過來，病得很嚴重么？」

「也不是很嚴重，只是有些懶懶的，不耐煩進食。」

「太醫怎麼說？」

「太醫說是前兩天日吃了寒涼之物，導致脾胃不調之故。」皇后說著，似乎有些欲言又止。

皇帝目光一閃：「怎麼？」

「據說小宮女們按太醫開的方子熬了葯，皇貴妃全倒了。」

皇帝皺起了眉頭：「這是為何？一個病她好好的又任性起來。」

皇后笑了一笑，道：「只怕是因為她素日看的太醫告病了，換的太醫不合她意吧。」

皇帝一怔：「李道忠告病了么？」

「是，已經告假三四日了。」

皇帝手裡捻動著佛珠，沉吟了一會兒，道：「李道忠是世代承襲的太醫，他可有兒子么？」

「據說有一子，也精通醫術，不過年紀小了點兒，才二十上下。」

皇帝道：「小不小的沒什麼，醫術好就行，重要的是皇貴妃看重他家。叫人去吩咐太醫院，李道忠好了便罷，若不好，到時候叫他兒子襲了他的位，到太醫院來供職吧。」

皇后看向旁邊的一太監：「還不去傳旨么？」

「是。」

那小太監連忙答應了，恭謹向後退到殿門邊，方轉身匆匆走了。皇帝也站起身來：「朕要去清泉宮看看皇貴妃，皇后且自行回宮吧。」

「是。」皇后連忙起身恭送。

蓮真回到凝翠軒沒多久，便有皇帝身邊的太監趙承恩過來宣旨，蓮真帶著寶貞珠蕊跪下，那太監高聲道：「奉旨，金陵知府謝琅之女謝蓮真，著封為嬪，賜封號『蓮』，擇吉日再行冊封禮，欽此！」

寶貞和珠蕊兩人喜出望外，蓮真一時有些發愣，以名為封號自古未有吧？寶貞跪在她身後，急得伸手拉了拉她的衣角，蓮真回過神來，忙叩頭謝恩：「謝皇上恩典。」

趙承恩拱了拱手，笑眯眯的道：「恭喜娘娘，一進宮便封嬪，在本朝可是開了先例啊。」

蓮真微笑道：「有勞公公傳旨，這點東西，不成敬意。」說時寶貞早捧了兩個大元寶過來了。

「哪裡哪裡，蓮嬪娘娘客氣。」趙承恩嘴裡推託了幾句，收下銀錠，便舉手告辭，臨別前又道：「皇后把擷芳宮指了給娘娘住，娘娘儘快收拾收拾，便早些搬過去吧。」

蓮真答應著，和寶貞珠蕊兩個一起將他送了出去，剛一回房，便有慕飛羽和蘇蘊過來道喜，兩人進門就行禮，嘻嘻哈哈的：「蓮嬪娘娘，賀喜娘娘，向蓮嬪娘娘討賞。」

蓮真紅了臉：「少油嘴滑舌了，柔貴人，玫貴人，你兩不也封了貴人，還不快給我起來。」

慕緋羽語氣有些酸酸的：「我兩哪有你好命，一入宮便為嬪，見了你自然是要行禮的。」

蘇蘊滿卻滿面喜色：「真好，我們以後又可以一處了。」

慕緋羽道：「可惜聞櫻指給了英親王了。」

蘇蘊收了笑容，神色轉為傷感：「是啊，不想她這麼快便被接到別處，我們姐妹竟然都來不及道別一聲。」

慕緋羽長嘆一聲：「唉，她可真是不走運，就這一步之差。」

蓮真對她的語氣卻有些不悅，淡淡的道：「我看她挺幸運的，聽說英親王年紀跟她相若，她又是皇上指婚的正妃，這一嫁過去便是英王府的女主人，比我們在後宮。。。。。。」說到這裡，自己也覺不妥，便咽下話頭，拉住蘇蘊的手道：「她只是要嫁去王府而已，以後會經常進宮，我們往後的日子還長著呢，別傷心。」

「嗯。」蘇蘊心裡稍稍好過了些，輕輕攬住了她：「以後我們三個就要在這宮裡相依為命了。」

蓮真心裡悵然，低聲重複道：「是啊，要相依為命了。」