第五章

蓮真坐在梳妝台前，似是有點神思不屬，橫波拿著象牙梳，細細的替她梳著頭髮，那溫潤瑩白的梳子，越發將她的一頭秀髮襯映得黑亮如漆，光可鑒人。寶貞和蕊珠捧了衣服首飾，各自侍立在一旁。

「小主。」橫波見她許久沒作聲，忍不住輕輕叫了一聲。

蓮真回過神來：「嗯？」

橫波笑道：「這套衣服是我給你選的，你瞧瞧可合心意？」

寶貞聽如此說，便捧著盤再上前一步，盤中整整齊齊的疊放著一襲桃紅雲緞宮裙，上面以金絲綉著精緻的百蝶穿花圖案，蓮真就著她手中略略看了一眼，點頭不語。

橫波笑道：「我知小主對珠翠佩飾等物不大著意，但今日是小主正式參拜皇后及後宮各妃的日子，我看還是。。。」

蓮真輕聲打斷：「這個，你替我拿主意吧。」

橫波笑了一笑，從珠蕊所捧盤中揀了一支鑲嵌珍珠碧玉步搖，珠蕊站在一邊，有些不解的道：「小主一進宮便聖眷憂隆，何以總是憂心忡忡？」

橫波卻輕聲道：「就是因為這樣，才應該憂心。」

珠蕊一愣，還未及說話，蓮真已開口：「寶貞，珠蕊，你們兩個先下去。」

「是。」

見房中已無別人，蓮真方才緩緩道：「橫波，你方才的話。。。是什麼意思？」

「小主心裡在怕。」

蓮真盯著鏡中她的臉：「我在怕什麼？」

「小主是聰明人。」橫波一邊細心替她佩戴首飾，一邊道：「一進宮就封嬪，本就已經逾制，雖說是皇上青目，但皇上的寵愛，既能捧人，亦能毀人，這幾日，後宮這麼多雙眼睛，只怕都在盯著小主你吶。」

蓮真不自覺的將手攥緊，口中卻道：「你為何要跟我說這些？」

橫波雙膝跪下，低聲道：「奴婢自來是個死心眼的人，如今內務府指派奴婢到了這擷芳宮，指派給了小主，小主的前程，也就關乎奴婢將來的榮辱，奴婢自當想小主之所想，憂小主之所憂。」

蓮真看著她的眼睛，過了半晌，才說了一句：「很好。」

橫波猶豫道：「有一件事，奴婢不知當不當說。」

「你說。」

橫波垂首道：「我知寶貞和珠蕊是小主從家裡帶過來的，但我瞧著，寶貞雖有幾分穩重，珠蕊卻是天真爛漫，一團孩氣，奴婢不得不為小主多擔心一點。」

她說得雖然婉轉，蓮真卻已然明白，她頷首道：「這個我知道，只是她們自幼跟在我身邊，跟我情如姐妹，以後還請你多加調~教。」

橫波答應道：「是。」

蓮真默然了一會兒，道：「這些類似的話，只有我母親對我說過，我離開金陵時。。。」說到這裡她咽下話頭，道：「橫波，謝謝你。」

「奴婢不敢。」

蓮真微微一笑，「時候不早了，替我更衣吧。」

雍華宮的正殿，此時一派喜氣洋洋，花團錦簇，說不盡的祥和氣象。皇後頭戴花絲點翠鳳冠，身著杏黃-色百鳥朝鳳朝服，坐在寶座上受眾新晉嬪妾叩拜大禮，看起來端莊威嚴，笑容又隱隱帶著三分親切：「好了，都平身吧。」

蓮真隨著眾人站起，又在雍華宮首領內監圖山的指引下，參見後宮各妃。皇后左手下方第一位坐著皇貴妃，右手第一位是敏妃，左二便是麗妃了。蓮真參拜的時候也暗中觀察，皇貴妃高貴典雅，不苟言笑，精緻的眉眼之中又隱隱流露一種無可言喻的清冷氣息，令人有些不敢親近。敏妃與之相反，溫柔嫻靜，眉梢眼角都是盈盈笑意，言語亦相當客氣。麗妃又是另外一種感覺，眉若春山，粉腮櫻唇，一雙妙目笑時流盼嫵媚，似能勾魂攝魄，不笑時眼神卻十分凌厲，透著一種居高臨下的傲氣。

輪到向她行禮時，她且不叫眾人站起，手裡捧著一蓋碗茶，輕輕吹了吹上面漂浮著的茶葉，這才不緊不慢的道：「這位，想必就是謝蓮真了？」

蓮真怔了一下，回道：「是。」

「抬起頭來。」

蓮真慢慢抬頭，麗妃下死勁打量了一下她，臉色漸漸變得有些難看，過得一會兒，只聽敏妃笑道：「麗妃妹妹，你若喜歡皇後宮中的春山綠雪，臨走時不妨讓皇後送你一些，你盡可帶回同心宮中慢慢品嘗，這幾位妹妹如鮮花嫩柳一般，這樣跪著，我雖是女人，可是也替皇上心疼呢。」

麗妃放下茶盞，譏刺的道：「姐姐果然賢德，處處替皇上著想，可惜儘管這樣，皇上一個月去怡景宮的次數也少得可憐，連妹妹我都替姐姐叫屈，說不得要時時替你提點一下。」

說著目光又瞟向蓮真，不冷不熱的道：「果然是美人，好了，都起來吧。」

皇后見敏妃還要再說，打圓場道：「這春山綠雪是前兒皇上賜本宮的，若是妹妹們嘗著好，我等下每人送一瓶。」敏妃淡淡一笑，這才作罷。

參拜完各妃，蓮真膝蓋已然酸痛，面上卻不敢流露半分，她注意到那個皇貴妃一直沒有說話，彷彿身在無人之境，心中正暗自詫異，皇后已開口：「好了，既然進了宮，以後大家都是一家人了。從今往後，你們需恪守宮規，和睦相處，盡心儘力服侍皇上，早日為皇家綿延子嗣，都把本宮的話聽進去了嗎？」

眾人齊聲道：「是。」

皇后側過頭，客氣的道：「皇貴妃還有什麼可說的？」

皇貴妃微微一笑，語氣淡然：「臣妾並沒什麼可說。」

「那好，本宮也有些乏了，都跪安吧。」

出了雍華宮，蘇蘊不由得咋舌：「那個麗妃長得可真美，怨不得皇上寵她，可是，蓮兒，我覺得她對你很不友善呢，太史公司馬遷說，美女進屋，就是醜女的仇人，可是要我說，新美人進宮，便是舊美人的仇人呢。」

蓮真緊張的四下看了看，壓低聲音道：「蘊兒，切莫亂說，你這話若教人聽見，會害了我們兩人！」

慕緋羽道：「看蓮真這樣子，進了宮，倒真成了『鸚鵡前頭不敢言了』。」

蓮真想著麗妃對自己的眼神態度，心中揪然不樂，面上卻笑道：「緋羽，你住至爽齋，可不與我們同路呢。」

慕緋羽笑道：「正是呢，今兒我累了，要跟你們分道而行了，明兒得空再過來看你們。」說畢跟蓮真和蘇蘊揮手道別。

蘇蘊道：「蓮兒，我們進宮以來，還沒好好在這上苑賞玩過，今兒正想拉你們去逛逛，既然緋羽說累，不如我們兩個走走？」

蓮真本不想去，見她一臉的躍躍欲試，想著自己也需走走散散心，便點頭道：「好吧，那就去逛下吧。」

上苑極大，雖已是秋天，依舊花木扶疏，樹影婆娑，一路行來，但見桂花樹滿目流金，秋海棠如火如荼，空氣里到處漂浮著一種馥郁芬芳氣息，沁人心脾。蓮真和蘇蘊到底是少年心性，細細賞玩各處景點，絲毫不覺疲倦，將要繞過木香亭到太液池畔時，一行人忽然從側面小徑行來，蓮真眼尖，忙伸手一拉蘇蘊跪下：「麗妃娘娘吉祥。」珠蕊和寶貞本在一旁說笑，這時也嚇了一跳，立即跟著跪下。

前面領路的兩個小宮女分開，麗妃扶著貼身侍女的手款款上前，口中道：「蓮嬪是來賞這上苑秋色么？可真好雅興。」

蓮真垂首道：「嬪妾不知娘娘在此，衝撞了娘娘鳳駕，還請娘娘恕罪。」

「嗯。」麗妃站在那裡遠眺，慢條斯理的道：「這太液池還剩了半池殘荷，倒是更添秋情。」

旁邊一侍女忙陪笑道：「娘娘說得是。」

麗妃看了地下的蓮真和蘇蘊，話鋒卻突然一轉：「剛才我聽有人在大聲說笑，心中覺得詫異，才過來看看，到底是誰在這宮苑禁地這麼沒規沒距？」

說到最後一句，聲音已轉為嚴厲，珠蕊打了個寒顫，吶吶道：「娘娘。。。」

話還未說完，麗妃身旁的侍女已然斷喝：「大膽！娘娘說話，豈有你回嘴的餘地！」

麗妃嘴角噙著一絲森冷笑意：「碧桃，給本宮將這不知尊卑的賤婢打爛了！」

「是！」

那叫碧桃的宮女走上前去，「啪啪」左右開弓幾個耳光，登時把珠蕊的臉打得紫脹起來，蘇蘊膽小，看著這情景不由得瑟瑟發抖，蓮真臉色發白，顫聲道：「請娘娘恕罪！」

麗妃瞟了她一眼，冷冷道：「恕罪？我是在教你的奴婢立規矩，你可不要不知好歹！」

蓮真不敢再說，可是珠蕊陣陣慘叫入耳，聲聲哭喊可聞，最後連「娘娘饒命」四字都模糊不可分辨，心中不覺大痛，唯有咬唇死忍。

桑蓉遠遠的站著，將這一幕盡收眼裡，心下不忍，不由得開口輕喚：「娘娘。」

皇貴妃看了她一眼，淡淡的道：「你可是又動了惻隱心腸？」

桑蓉垂首不語，皇貴妃神色平靜：「多一事不如少一事，我們走吧。」桑蓉卻跪下，低聲懇求：「請娘娘開恩。」

皇貴妃眉頭微蹙，腳步卻停了下來，半晌嘆了口氣，開口道：「去請過麗妃娘娘來，就說我邀她去我那喝茶。」

桑蓉大喜：「謝娘娘。」

皇貴妃不再停留，被一眾宮女太監簇擁著悄然遠去了，桑蓉繞到另一條小徑，快步走向蓮真處，向麗妃請了安，再簡單轉述了皇貴妃的話，麗妃果然將珠蕊這事丟開，帶著一群侍女太監走了。

蓮真等人忙扶起珠蕊看時，只見她臉頰腫脹，嘴角溢血，已是半死過去，蓮真幾欲落淚，桑蓉忙勸：「小主萬不可在這裡哭泣，快帶她回宮醫治吧。」

蓮真強行忍住悲痛，心裡此時對桑蓉充滿了感激，哽聲道：「多謝姑姑。」

蘇蘊和寶貞都嚇傻了，兩人都是臉色煞白，雙目盈淚，這時才回過神來，抖抖索索的，合力架起珠蕊，桑蓉嘆氣：「唉，麗妃最是善妒，只怪你長得太好，以後萬萬躲著她，不可輕惹。你們趕緊回去，晚上我再著人送葯過來。」說畢，眼睛四下看了看，腳步匆匆的走了，不過一會兒，便消失在遠處的重重假山之中。