第五章 涸谷凶聞心惶側
「說！你知道錯了嗎？」
「恩……知道錯了……」繼續嘟嘴。
「哼，知道錯就好。」蘇方沐略微平了些怒氣，找了把椅子坐下來，「說說，你錯哪裡了？」
「我錯在沒有打到他不敢去跟他娘告狀為止！」
「你你你個！！！！不知悔改！！！頑劣成性！！」蘇方沐聽罷又氣又急，站也不是坐也不是，打又不是不打又不是，手足無措地站了半晌，突然直直衝進自己的房間，「砰」地摔上了門的蘇方沐被自己的舉動驚了半天。自己剛才居然平生第一次摔了房門。天哪這個女娃不能再養下去了！
長離似乎終於被嚇到了，傻愣愣地站在那裡，不知道該怎麼做。蘇方沐……好像生氣了呢……
於是她「蹬蹬蹬」跑到蘇方沐門外，伸出手拍拍門，小心翼翼朝裡面喊：「蘇方沐！蘇方沐你……關了房門，我晚上睡哪裡呀？」
「你走吧，我再也不想養你了！」門內傳出蘇方沐憤怒的聲音。
「……」長離一聽嚇壞了，軟軟地喊：「蘇方沐？」
「蘇方沐你開門好不好……」
「我我肚子疼……哎呦哎呦……」長離扒著門縫，努力讓聲音傳進蘇方沐的耳朵。
屋裡頭的蘇方沐趴在床上用被子捂住腦袋不理會長離，十六年來蘇方沐接觸到的比她年紀小的女孩大都乖巧柔順，蘇吟娥雖偶爾使小性子，但也不至於像長離這般一天不惹事就渾身發癢。遇到這長離還真是碰上魔星了，養長離的三年來向來好涵養的自己在她面前屢屢破功。蘇方沐暗暗嘆氣。
「完了完了，蘇方沐難道真的生氣了嗎？這次已經數了五十多隻小雞了，蘇方沐還沒有和我說話……唔……」門外的長離急的跺腳，已經快冬天了，在外面睡一晚上保不準明天不流鼻涕。想到這裡，長離扁了嘴，委委屈屈地拍門：「蘇方沐…你開門呀，外面好冷嗚嗚……」
蘇方沐聽見長離軟軟的哭聲，強行按捺住自己想衝過去打開房門一把把長離摟到懷裡柔聲安慰的*，告訴自己，那小妮子又在裝可憐博同情了，這次一定要撐住。是時候該給她一點教訓了，不然再這樣下去，自己真的是要被折騰個夠，不對，不是早就被折騰夠慘了么！蘇方沐摟著被子自我勸誡，聽見外面的人開始解釋起來。
「蘇方沐啊…那個……我今天不是故意拔先生的鬍子的！我本來有好好聽課的你信我！都是先生……說什麼，什麼唯女子與小人難養也，我覺得我挺好養的啊，你都沒有說過我，他憑什麼那麼說我！於是我我我……」於是你就不由分說拔了先生的鬍子？我平日里教你要尊師重道你都和飯一起吃了？蘇方沐暗自腹誹。
「翠兒姐姐的桂花我不是故意的，我本來只是路過而已，聞著那桂花好香好香，就想看看！結果翠兒姐姐家的那個男人好凶！一看到我，兩隻眼睛就瞪得有有有水桶那麼大！」長離邊說邊比劃，轉念一想蘇方沐看不到，悻悻放下手，「然後然後他就吼我！你都沒有吼過我，他憑什麼吼我啊！！於是我我我……」於是你就一腳踹翻了曬台，還拿腳踩爛了所有的花料？做事不知輕重，該罰！蘇方沐深深反省了一下自己的教育方式，是不是哪裡出現了問題。
「還還有二虎子……這個我真的很冤枉！」長離說著吸了吸鼻子，可憐兮兮地解釋：「二虎子總是欺負我們學堂里的肖肖弟弟！今天肖肖又被他欺負哭了，二虎子仗著他胖！沒有小朋友敢為肖肖出頭！哼哼，沒想到被我看見了！我就狠狠的教訓了一下他，把他打了個落花流水！我這是替……額…哦！替天行道！」
蘇方沐聽了無奈搖頭，這孩子哪裡學來的稀奇古怪的成語，還替天行道。
「誰知道那個混蛋！他居然跟他娘告狀！說我欺負他！他這麼多的膽子欺負人，怎麼沒有膽子告訴他娘，他把肖肖欺負哭了呀！！」長離沒聽見蘇方沐的迴音，剛鼓起的氣勢瞬間低了下來，「蘇方沐……我知道錯了……我明天幫你疊衣服，幫你烘香料好不好……你怎麼不說話啊……你不要長離了嗎？」
蘇方沐半擁著被子嘆了口氣，自己還是太容易心軟，抵不過這小妮子在外面帶著濃濃的鼻音委委屈屈的軟話啊。等會該怎麼教育長離呢？蘇方沐想著下了床，落了門栓，打開房門后竟沒見著人影。
「呵，還躲起來和我鬧彆扭？」蘇方沐彎下腰往低處找尋長離，「長離？長離，別躲著了，快點出來，不然我可真的生氣了。」
工房，花草房，院子，廚房……蘇方沐尋了一圈心底一驚，這孩子離家出走了！思及此，立刻披了件厚些的外套，找來一盞長明燈籠，落了門鎖便急急出去尋人。
安寧村的夜晚家家戶戶都喜挑著燈一家人聚在窗下說話，所幸道路還算平坦，光亮也足夠足，蘇方沐提著燈籠挨家挨戶地尋人，逢門便扣逢人便問。
「方沐，你怎麼這麼晚還跑出來？」
「二哥哥！」蘇方沐急忙問道：「你可有看見我家的長離？她跑出來了！」
「長離？沒有啊。」王二哥回憶著說：「不過我剛才陪我娘在院子里納涼，倒是看到一個人影朝西邊去了，我急忙喊他卻沒見回應。我就尋思著，應該是我眼睛花了。怎麼可能有人會這麼晚去那個地方呢。」
西面……涸谷！！長離莫不是去了涸谷！！
蘇方沐驚出一身冷汗，「二哥哥！請你幫忙轉告村長，長離應該就是去了涸谷！！請尋一些強壯的村民與我一同……不！請他們速速趕來！我得先過去！」
「哎呀方沐你——」
「我必須先趕過去，不然長離遇到了危險就來不及了！！此恩擇日定報！！」話音方落蘇方沐便早已不見蹤影。
唯望上天垂憐，保佑長離千萬不要出事！
一絲秋末的寒風打了個旋兒，鑽入長離單薄的衣衫引得她打了個寒顫。
「這是哪兒啊……」長離越行越慌，越慌越不擇路，這裡山石嶙峋，到處都是參天的古木，遮天蔽日，只有幾縷寒月的光輝辛苦地從古木茂密的枝葉中透出，灑向地面，襯得幽暗林谷愈發清冷滲人。
一般這樣的地方，都是有危險的。長離不知道，在她看不見的角落裡，有一雙泛著幽暗綠光的眼睛正貪婪地窺視著她。
安寧村依山傍水，山明水秀，是個適宜居住落腳的好地方。其道路四通八達，往南而行可到採摘花料，賞花游水的絕佳之處重降谷，往北是一處幽靜的無名山林，一些雲遊的僧人道士經常去那裡感受明月松間照，清泉石上流的意境，往東便是當今天子腳下第二繁華的城鎮——羅城，有著數不清的商賈遊人，數不清的樓台畫舫，數不清的琳琅珍玩。
而往西，則是整個安寧村的百姓都不敢提及的一個地方——涸谷。
安寧村的說法是在七十年前，村子里來了一個怪人，第二天，大家發現村裡有小孩子失蹤了。隨著失蹤的小孩子越來越多，安寧村風聲鶴唳，家家戶戶人心惶惶，太陽一下山，就急忙把自己家的小孩招回屋子裡待著，晚上更是禁閉門窗，連大氣也不敢出。村裡漸漸開始有傳言，說那個住在茅屋的怪人其實是吃人的虎姑婆，白天躲在屋子裡是因為她白天要變作原型，半夜就偷偷摸摸地化成小孩子親人的模樣，騙小孩子出去，然後吞食腹中！
就在過了寢食不安的一個月後，安寧村北面的山上下來了一個仙風道骨的道士，那道士精通降妖之法，聽聞此事之後便前去調查，果真，那怪人所居的茅草屋裡發現了數具身量嬌小的骸骨，當是失蹤的孩童無疑。道士大怒，一通鬥法后將那虎精斬斃劍下。不料那日偏遇天狗食日，陰力昌盛，陽力衰竭，竟被那虎精逃出一縷魂魄。道士追那縷妖魄至涸谷邊，突發隱疾撒手人寰。村民感其恩德，厚葬於重降谷。
之後村民數度請過道人法僧，皆道那虎精已被摧了真元，只餘一縷殘魄暫時也無法尋到其具體藏身之所。雖然虎精無法再出來害人，但這涸谷還是莫要再入的好。一開始有膽大的聽聞虎妖無法害人便闖入涸谷，卻再也沒有出來過，自此再也沒有人敢進入了。
這件傳說蘇方沐沒有向長離提起過，只是嚴肅警告過長離千萬不能進入涸谷，長離生性好奇心重，但唯獨對蘇方沐的話毫無保留的相信。所以她也沒有去問過別人，這個地方是怎麼回事。自然也不知道涸谷的危險了。
此刻的長離正後悔萬分，好端端的暖屋子不待偏偏作死跑到這麼個寒冷的地方來。
「哎呦！」她邊想邊走，不留神撞上了一棵古木。「哎！這個木料好香啊！」她往前探了探身子，趴在一截樹枝上嗅來嗅去。
「要不我把這截香木帶回去送給蘇方沐，她應該就不會趕我走了吧！嘿嘿！」長離的身體永遠比腦袋先行一步，甫一決定便攏了袖子，抱住那截有她腰那麼粗的樹枝，用盡吃奶的力氣往下掰。
「誰！」長離生性敏感，耳力甚佳，聽到身後一絲不尋常的響動便立即警覺起來。
「誰在那裡？！出來！！」
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