第一章 魂歸鄉
青越觀的方元清大師，是遠近聞名的半仙，他帶著徒弟落戶香市十餘年，平時靠著幫人看相、看風水，以及通陰陽等活計謀生，很得知情民眾敬畏。
曾有遇到疑難案件的警方人員上門求助，方元清大師硬是憑一手還魂起屍術，讓受害者親自指認了真兇，雖然警方有心保密，這件事還是被無孔不入的狗仔隊宣揚出去，頓時在社會上造成很大轟動，使得方元清聲名大噪。
香市雖盛行玄學，但也只在風水一脈，通陰陽一道仍還上不得檯面。民間也就罷了，官方對此一直是諱莫如深。要不是當時那案子太棘手，負責案子的小隊長急的都要跳樓了，也不會出此昏招請來方元清。只是沒想到，香市民眾對此的接受度那麼高，青越觀從此來客不絕，日日行人如織。
不過今天青越觀卻有別於往，冷清得很。
觀外有意上門的客人都被閉關謝客的牌子阻了，偶爾不死心堅持求見的，也會都被方元清的徒弟給嚇跑。
方元清大師有一個名叫方善水的徒弟，這徒弟幼年時曾遭大罪，受了火災毀了容，整日戴著面具，性子陰沉不愛說話，面對不想接待的客人，方善水面具下幽深晦暗的目光總讓人能自覺退散。
方善水在難得清靜的觀里掃著落葉，掃著掃著，突然望著一片在枝頭搖搖欲墜的葉子怔怔發獃，眼望著它在枝頭掙扎，掙扎，最後還是落到了地下……
這時內堂傳來師父方元清的喚聲，方善水醒神，應了一聲，快速放好掃帚進了裡屋。
方善水進門時，閉關了三日的方元清正在給神台前供奉的牌位上香，一個牌位一炷香，五層的神台上總共20多個牌位，20多個香爐，還有方元清剛剛燒上的20多炷香。
上完香，方元清招呼方善水到一旁的檀木椅坐下。
方元清仔仔細細地將方善水看了一遍，從小帶到大，對他來說，方善水就是他的兒子，方元清一時感慨萬千，可惜如今他要拋下這兒子了。
方元清嘆了口氣，「徒兒，我大限已至，有三件事要交代你。」
雖然早有預感，但從方元清口裡得了准信，方善水還是難免黯然，「師父，我不想你死。你要我做事，就好好活著，你要死了，我就不管了。」
方元清抬手給了方善水一個爆栗，頗為暴躁地道，「混賬小子，死不死是我自己說了算嗎？是你說了算嗎？你不管，你師父我的事你敢說不管，信不信我詐屍回來收了你！」
「師父你儘管詐屍吧，我等你回來。」方善水滿不在乎，似乎真要等著方元清詐屍了回來找他。
方元清頓時火冒三丈，怒瞪著方善水那不怕開水燙的死豬德行，對峙半晌還是方元清先泄了氣，「你這混小子，臭小子！你是存心讓為師死不瞑目啊。」
方善水頓時眼淚流了下來。
「好了，有什麼好哭的，人都有一死，不過早死晚死。幾十年後你要是死了，你看為師我掉不掉一滴眼淚？你哭就是虧了。」方元清拍了拍方善水的腦袋，勸道。
方善水只是一時情不自禁，很快就鎮定下來了。一聽方元清的話，頓時不屑道，「師父，等我死的時候，你就算詐屍了也是沒有眼淚的。」
「少廢話，為師我活了七十年，什麼大風大浪沒見過，一條小命何足道哉？就算我沒活夠，可人不都是這樣？我交代你的後事你好好給我辦，要是有一丁點差錯，你看我以後饒不饒你！」方元清吹鬍子瞪眼地指使方善水，大有你再敢說一個不字，我現下就活劈了你的架勢。
方善水還能說什麼，他總不能真讓方元清死不瞑目。
「為師讓你做的三件事，第一件，是落葉歸根。今天我們便回青越山道觀——你拿著，這是我早先定好的車票。你現下開始準備，酉時陽氣將盡未盡之時我們出發，到了懷雲鎮差不多就快入夜了，你在前面帶著我走，你記住，在這之後，你不能和我說話，更不能回頭。你須得連夜趕路，雞鳴前趕到道觀，道觀後山琅琊洞里，為師早已備好了棺木。到了那裡，你要先對為師說一句，『到家了，小心門檻』，待我入了棺，你就把我頭上的斗笠拿下，快速合上棺蓋。」
方善水似有所悟，接過師父遞來的火車票，知道師父是要借著陽氣盛行的地方瞞天過海，但卻不清楚師父這麼做到底是為什麼。
方元清見方善水應下，繼續道：「第二件，為師入棺后，你要在青越山守棺七七四十九天，這期間，絕對不能把棺蓋打開。還有，為師準備的棺木，周圍埋著八塊錐石，你須得每日宰活公雞以血淋之。」
聽到這裡，方善水有些詫異，雞血乃至陽之物，釘在棺木周圍的八個錐石也讓方善水想到了八門鎖魂陣。封棺鎖魂，還要淋雞血焚之，如果師父說的不是他自己，方善水幾乎以為要辦的是師父的仇人。
「師父，這是？」
方元清打斷方善水未盡的話語，道：「不要問。回了道觀，你去我卧房，床下面挨著床頭的第三塊青磚下，那裡有我方氏一族的秘典，你自己好好研習就會明白。以後師父不在，你須得勤學不輟，你入我門下12年，該教你的都教了，不該教你的，就看你能不能自學領悟了。」
「第三件，不要給我立碑立牌位，不過祖師爺的牌位你須得每日虔心焚香侍候，不得怠慢。至於其他師祖們的牌位，只要你別忘個一乾二淨就行了。待得為我守靈四十九日畢，你立刻帶著祖師牌位和我派傳承之物離開，再也不要回青越山。如此三事，能做到嗎？」
方善水點頭應諾。
「記住就好。哎，這些年為師攢的家底已交給你了，足夠你揮霍。以後你一個人生活記得多長點心眼，對人凶一點。你先下去吧，一炷香后，你來把師祖們的牌位收起來，酉時去我房前等我。」方元清背對著方善水揮揮手攆人。
方善水突然跪下，在方元清身後磕了三個響頭，「師父，答應你的我一定會做到，你放心。」
話畢，方善水也不再拖泥帶水，告退離去。
方善水出了門后，方元清逐一將供台上的牌位看了一遍，供台最上方，是方氏一族的祖師爺牌位。
那牌位很奇特，材質不知是鐵是木，通身泛著烏金色澤，底座竟雕著兩頭狀似老虎的狴犴，兩隻狴犴左右背對，馱著這塊牌位。狴犴相背著仰頭向天-怒吼，竟彷彿要從牌位下爬出來一般——牌位上書「祖師上御元妙真人」。
這是他們方氏一族的祖師。
方氏起源於明末，於亂世中搗騰趕屍生意，後來江山抵定，就落戶湘城成了當地著名的趕屍人一脈，但隨著近代喪葬法易改，運輸逐漸方便，就迅速沒落了。
方元清帶著徒弟落戶香市十餘年，這家傳的核心手藝卻是很少派的上用場，只能靠著通陰陽鎖魂之術佔據一席之地。
方元清看著眾牌位久久，屋內煙香繚繞，如一縷縷魂兒似的在昏暗中遊盪，繞著方元清孤單的身影，幻明幻滅，顯得詭異陰森。
「求而不得，師祖們都放棄了，我卻還想繼續前行，哪怕後果……」
鏤空的木門吱呀著開了又關，風呼地漏進屋裡，使得瀰漫的煙霧一震，然後驚魂似的游竄。
方元清離去了，此地只剩下滿室靜默的一列列牌位，和牌位前忽閃明滅的香火。
方善水將一切收拾妥當，酉時日落之際，等在了方元清門外。
很快房門被從里推開，看到方元清頭戴斗笠走出來，方善水驀地一驚。那斗笠方善水以前隨方元清趕屍時時常見到，那是戴在死屍頭頂，防止屍體曝晒驚魂而用的藤編斗笠。
「師父……」
「……走。」聲音從斗笠面紗下傳來，粗啞僵硬，完全有別於方才聲氣十足的方元清。除了一個走字，再沒說什麼。方善水心底一酸，攙著方元清走出了青越觀。
火車站裡人來人往，看到頭戴斗笠的方元清，都非常詫異，這都什麼年代了，還有人戴這種古老的尖頂面紗斗笠，而且這個斗笠人旁邊還站著個面具人，簡直是怪人扎堆。
檢票進站的時候，檢票員大媽拿著票左右上下看著方元清師徒倆，要不是檢票的人多，估計她會非常樂意拿著放大鏡來研究研究。
進了車廂，方善水很快找到座位，一路護著師父到座位上坐好。
方善水明顯感覺到師父的手更涼了，皮膚也慢慢失去血色，方善水心裡難受卻無法可想。
四周不少人都盯著方善水這對師徒瞧稀奇，尤其坐在方元清對面的小胖子，要不是被他爸攔著，頭都要伸到方元清的斗笠裡面去了。小胖子一會看看帶著斗笠的方元清，一會看看帶著面具的方善水，新奇的不得了。
「你為什麼戴面具？他為什麼戴斗笠？戴面具好不好玩，你給我玩玩唄。爸，你讓他給我面具，我也要戴，我要當蒙面大俠，爸，我要面具，我要面具，你讓他給我，我還要斗笠，我要！」被攔在他爸懷裡的小胖子仍像個跳豆似的不安靜，他嚷了半天見面具男和斗笠男都不理他，就折騰起他爸來了。
「你坐好別動，下了車要什麼我給你買，別亂要別人的東西。」胖子他爸訓斥著小胖子，但顯然沒什麼份量，小胖子完全不把他的話放在眼裡，振振有詞道，「我不要等下車我現在就要，現在就要！給我斗笠，給我面具，你現在就給我買！」小胖子越嚷越大聲，看他爸還要抗拒，嚎嚎叫了起來，嗓門老尖老長的，鬧得一車廂人都忍不住皺眉。
「小兄弟，你看這。真是不好意思，這孩子被我家人慣壞了，你別介意。你看能不能借孩子玩一會兒，一會我就讓他還你，你放心。」
「好。」方善水嘴角微掀，把面具拿了下來，看向對面那興奮伸手的小胖子。
「啊——！！！！」
小胖子他爸凄厲的慘叫震得整個車廂都晃了晃，正面方善水的小胖子哼都沒哼直接倒下，他爸托死豬一般生拉硬拽著小胖子驚恐後退，一邊退一邊還發著掙扎垂死的短促叫聲。
方善水面具下是一張非常恐怖的臉，原本被面具遮蓋的地方都被火燒融了，爛掉的皮肉和著黑死的疤痕一層一層疊在臉上，看不到一塊完整部分，他的右眼也被融化的皮肉遮得嚴嚴實實，完全睜不開了。
平時方善水和和善善的，帶著張面具蓋住大半張臉，只露出白皙清俊的左臉，雖然奇怪陰沉，卻不惹人討厭，但如今乍然摘了面具，方善水儼然是惡鬼到人間，腐爛的喪屍出現。
以前不走運看到過方善水真面目的人，甚至傳出過一些稀奇古怪的傳說，說是看了方善水的臉一眼，必會夢魘十日，邪門非常。
這流言在青越觀十里鄰地流傳甚廣，越傳越邪乎，甚至有八卦人士篤定的說，方善水是修鍊了鍾馗術，那張臉就是專門修鍊出來驚鬼嚇神的，凡人看一眼必然噩夢不斷，傳得有模有樣。
胖子爸拔高的尖叫，吸引了附近乘客的注意，不少人左右觀望時，掃到了災難之源方善水，頓時被嚇得魂不附體！
驚恐引起驚恐，尖叫此起彼伏，還混雜著小孩子的哭鬧聲，一時間亂騰騰的。坐的遠不明真相的群眾也有些驚慌不定，紛紛脫離座位惶惶四處張望，無頭無腦地向周邊人追問情況。
方善水慢吞吞地把面具給戴回去，對著附近還張大嘴望著他發獃的人歉意一笑，「不好意思，嚇著你們了。」
「幼時被火燒傷，所以一直戴著面具，我也不知道自己的臉已經這麼嚇人了，真是抱歉。」
戴上面具的方善水頃刻從腐爛喪屍進化成清俊小少年，如溪水清澗的嗓音溫柔地淌過眾人那被驚嚇的活蹦亂跳的小心臟，很有安撫效果。
很快的，車廂內安靜了下來，聞聲而來的列車員弄清楚情況后，不以為意地安撫了幾句，囑咐方善水不要再脫下面具后就離開了。
胖子爸拖著小胖子也被列車員勸回到了座位上，此時小胖子也醒了，低著頭和爸爸抱成一團，戰戰兢兢跟寒冬里的鵪鶉似的，再也不說要面具要斗笠了。
方善水友善的笑容，都讓他們一驚一乍惶恐不安，於此，方善水如願得了清凈。
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