第02章

85_85640老爺，在那邊，鎮香樓！

小廝老遠就望見一棟三層高的臨河酒樓，這一帶商肆林立，老字號的糧油鋪、古玩店、綢緞莊，數不勝數！

遠縣的鄉民逛完廟會，就直接奔這兒來，歇歇腳，買吃食，再捎點燈油，扯兩匹布，手上是提著拿著，才歡歡喜喜地回家去。

而商家自然樂見生意興隆，還紛紛折價售貨，加上夜裡沒那麼熱，逛街的人更多，於是乎，這夜晚的人潮竟然比白天的廟會還要擁堵。

看、看到了！這老爺當然有看到小廝所指的方向，事實上，那並不遠，就在五十步開外的地方。

然而轎子如山，萬頭攢動，喧囂鼎沸，老爺一旦混入這海潮里，就由不得自己往哪個方向走了。

他被兩個壯漢左右夾住，在人群里推來擠去，感覺衣裳都扯歪了，而小廝更是被擠得腳都踮不著地，急得是哇哇亂叫救命。

眼見小廝要被沖走了，老爺伸出手臂，越過人的肩頭，一把牢牢地拽住了小廝的后領，這可是憋足了勁，兩人這才沒被擠散了。

等一點點地挪移到鎮香樓的門前時，他們大口大口地喘著氣，滿頭的熱汗，連話都說不利落。

夥計自是見怪不怪了，一聲，客官，來，往裡邊請！就招待他們到了二樓上，靠樓梯口的位置。

這地方人來人往的，怎麼坐人啊？我家老爺還要不要吃飯啊？小廝緩過了勁兒，對座位很是不滿，叫嚷著要掌柜的出來。

掌柜四十來歲，見多識廣，來者都是客，既然一個僕從的口氣都如此之大，想必這位老爺是有一些家底的，便連忙笑著賠不是，讓店夥計騰出風光最好的一間雅房，還親自沏茶，伺候了一番。

掌柜的下去后，頭等菜肴端上了八仙桌，一盤整隻的草蘑菇燉野鴨，一碟切了薄片的紅燒五香肉，一大碗臘肉片燉白菜，還有一碟芙蓉蝦茸餃，一籠玫瑰豆沙包，當然，身為主角的竹筒燒雞，腹內填滿各種鮮菇、魚肉絲，最後裹著竹葉，放入碗口粗的竹筒內，置於餐台中央。

據掌柜介紹說，這道菜要在篝火上慢慢烘烤上一個時辰才能做成。所以，外邊的竹筒是焦焦的，都快成竹炭了。筒口以荷葉封死，別看這竹筒雞個頭不大，但香氣足以蓋過其他幾道菜，難怪眾口皆碑的。

大老爺還要什麼？夥計把抹布搭在手上，敬候吩咐。

再來一壺梨花酒，一壺女兒紅。青年的心情極佳，美食當前，當然也得美酒作陪。

好咧，這就來。夥計把酒水也上齊之後，老爺和小廝就著窗外燈火輝煌的河岸美景，大快朵頤，足足吃了一個時辰。

餐畢，老爺心滿意足地打了個飽嗝，望著幾乎被掃空的盤盤碟碟。

老爺，這燒雞太好吃了，等會兒再打包一隻吧。小廝滿嘴流油、意猶未盡地提議道。

好，我們就帶一隻回客棧去吃。青年說完，站起身，往窗邊站了站，夜風徐徐，酒足飯飽，還有比這更美好的事情嗎？

大老爺，吃的可還滿意？掌柜的來了，笑眯眯地搓著手。

滿意！青年頻頻頷首，爽利地招呼道，小德，結賬、打賞掌柜的。

哎喲！謝謝了！聽到還有賞賜可領，掌柜連忙鞠躬答謝，然後把臉轉向小廝，討好地說，小兄弟，這飯菜加上兩壺酒，總共是四兩六錢。

真便宜。小廝的手往腰間一伸，什麼也沒摸著，然後一拍腦袋道，對了，老爺，錢袋小的放您那兒啦。

我這？青年一愣，隨後想起，午後他們又買了好些東西，小廝要付錢，又要拿東西，手忙腳亂的，他就拿過錢袋，說要自己付賬。

可後來，有沒有把錢袋子還給小廝，青年記不得了，於是，摸了摸自個兒袖內，是空空如也。

我還給你了吧？青年猶豫地問道。

沒有啊，老爺，我親眼見您放袖子內袋裡了。小廝斬釘截鐵地道。

這時，掌柜的臉色已經很不好看了，這兩位莫不是來吃霸王餐的吧？可是，這鎮香樓是什麼地方？縣太爺的奶媽是掌柜的三舅母，這可是沾親帶故的。

胡說，我袖內一個銅板也沒有，你看看，是不是你塞布包里了？小廝身後的凳子上，放了很多他們買的東西，兩隻老鷹大風箏，三個荻山神面具，還有一些空竹、毽子、竹蜻蜓等的小孩玩意。

打開幾個彩緞織錦的盒子，裡面放的是棗糕、桃仁糕，味道是好，但不值幾個錢。

因為青年出手大方，買糕點都給好幾兩銀子，人家店家過意不去，硬是給裝在錦盒裡了，乍一看，還不知是什麼寶貝呢。

所有的包裹、褲腰帶里，小廝都翻了個遍，可就是找不出一個銅板，主僕二人，你看我，我看你，頓時愣住了。

糟糕！錢袋被賊人偷了！青年叫道，恍然大悟！

什麼？如何被偷了？！小廝瞪大眼，跟著驚叫。

在來酒樓的路上。青年皺眉，努力回想著，還用手比劃道，有兩個男人一左一右，拚命擠我來著，但我沒想到是小偷！

兩位的雙簧戲唱完了吧？

就在他們你一言我一語，在爭論什麼時候弄丟了錢袋時，掌柜氣得吹鬍子瞪眼的，比那荻山神的面具還要恐怖。

什麼雙簧，我被賊人偷了錢袋，這是事實，就四兩多錢，我還騙你不成！青年不高興了，大聲嚷道，我有的是銀子！

那敢問您的銀子在哪？哼！就拿幾個破風箏，就敢充起大老爺來了，還矇騙到老子頭上，你們這是不要命了啊！

掌柜扯起衣袖，咆哮著，夥計們聞訊而來，得知是吃個霸王飯的，一個個頓時凶神惡煞，有的還舉著一把菜刀，作勢要砍。

老爺！小心！小廝雖然怕了，但也一挺身，護在老爺跟前，握起拳頭道，你、你們想幹啥？別亂來！我可是會功夫的。而、而且我家老爺，你們可打不得！

嘿？憑啥打不得？當他是天皇老子啊？！掌柜凶神惡煞地一揮手，一個壯丁就猛衝過來，三兩下就把小廝拿下了，緊緊地扭著胳膊，摁在青石地上，疼得小廝哇哇大叫，老爺！老爺！快救我！

小德！青年十分著急，想要救人，可是對方人數太多，他伸手擋了幾招后，便退到了角落裡。

你自己說，該怎麼辦？掌柜半認真半威嚇地道，是要我們報官？還是把這小廝的胳膊給擰下來？！給大家瞅瞅，吃霸王餐的下場？

不、不能報官！青年慌忙說。身為皇帝卻吃霸王餐，還被人捉進了官府，這事若是傳了出去，大燕國的顏面何存？真是死也不能進官府的！

那是要我們擰斷這小子的胳膊了？掌柜獰笑，示意手下動手！

不、不！也不是！青年趕緊擺手道，請住手！

這也不行，那也不行，你這是誆老子哪？掌柜一拍桌子，怒道。

我有別的法子還錢!青年腦袋一轉，說道。

別的法子？掌柜想了想，皮笑肉不笑地道，是讓你的家裡人送錢來？

我是外鄉人，家裡離得實在遠，一時半會也拿不到錢，不過……我可以給你們寫字、題匾額！青年說道，保證你們將來生意興隆，財源廣進！

哈哈哈。掌柜和手下們打量著這口出狂言的青年，笑得都快岔了氣，你以為你是穆仁親王啊？你的字值幾個錢？穆仁親王的字畫是天下第一，出價一萬金都買不到，你的字，哼，扔茅房裡都沒人要吧！

放肆！你們竟敢這樣折辱我家老爺，大逆不道！反了反了！

儘管被牢牢壓制著，小廝仍然尖著喉嚨吼著，老爺，別理他們，就讓他們把我的手擰下來，哼！為了主子，我腦袋都可以被砍掉！

話雖是這樣說，小廝的腿卻在直哆嗦，都嚇得快尿褲子了，青年也不可能真看著小廝被折斷胳膊，再怎麼說也是一頓飯而已，總不至於弄出人命吧。

我、我洗碗好了。青年連忙又道，洗碗、抹地、擦凳，這頓飯要做多少活才能還清，我就做多少活！

好，這才算句人話。掌柜這回倒是挺乾脆的，示意手下放了那個哇哇亂叫的小廝，然後一邊撥著隨身攜帶的玉珠算盤，一邊說道。

二狗、大劉，你們看著他們，讓他們到後院刷碗去，敢偷懶，就拿鞭子抽！刷五十隻碗的工錢是一枚銅錢，四兩六錢，算上利息，總共是三十兩，大概就是一萬隻碗，加上平日的吃食要扣除，六個月後，你們就能走了。

什麼？！小廝聽了，立即跳起來，你們這是敲詐，是欺負人……！

要知道，這頓飯錢頂多就值一、兩個月的工錢，按掌柜這個演算法，可是多還了好幾倍。

少廢話！帶下去幹活！掌柜橫著臉呼喝，二人就被扭著胳膊，押送著，下樓往後院去了。

——待續。

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