第125章

糧食問題一解決，其他事情便好辦許多。眼瞅著年節將近，鍾慶然將福城一應事務安排妥當，便稱病閉門不出。

「慶然，真的要一個人去？」簡明宇不放心，再次確定道。

「嗯，若我們兩個人都不在，那太過顯眼。」這麼冷的天，鍾慶然很想宅在家中，哪都不想去，可事情終歸不盡如人意，若不將那些，暗中對福村下手之人，給解決掉，等明年冰雪消融之後，又將是一場禍患。

「這事，你好好跟爺奶說說，別讓兩老整日里擔驚受怕。」簡明宇深吸一口氣，他身手是比旁人要厲害許多，可到底有限，對上一二十人，或許能取勝，成百上千，一人之力就顯得極為渺小。

「爺奶那邊，我親自去說，定不讓兩老為我憂心。我不在的日子，家裡就靠你了。」鍾慶然鄭重託付，稍後，便披上外袍，推門而出。

上房。

「慶然，你的意思是要去報燒村之仇？」鍾老爺子一臉愕然。

「是的，爺爺，不給他們一點震懾，恐怕明年，他們還會再次光顧福城，我們總不能老是被動應對。」鍾慶然不憚以最壞的想法來揣度他們，能千里迢迢，跑過來對福村下手，顯然這些人都不是什麼好鳥。若非鍾老爺子他們倚仗著樓船，躲進海中避難，怕是下場會極為凄慘。鍾慶然不想真等禍事發生，再來後悔莫及。

「你單槍匹馬過去，能全身而退？」鍾老爺子憂心忡忡，既為自個孫子驕傲，又怕事情出了差池。

「對啊，慶然，福城現在人手不少，城衛也有好幾百，要不，咱別去了？」童氏惴惴不安，她曉得三孫子有不足為外人道、神秘莫測的能耐，那都是老天保佑，可真要放任他一人闖敵營，這……慶然再厲害，她也不放心。

「爺爺奶奶，人多了反而麻煩。」事實勝於雄辯，鍾慶然沒再多說，直接用福運轉化出銅塊，或大或小，忽長忽短，時近時遠，把兩老驚得差點大叫出聲。

過了好半晌，鍾老爺子夫婦才緩過神來。

「慶然，這事明宇知道吧？」鍾老爺子一臉凝重，三孫子的異樣，連他們都瞞不過，想要瞞過同床共枕的身邊人，更是不可能。這一刻，鍾老爺子由衷慶幸，為慶然討了明宇做媳婦，不然，這事情就難辦了。三孫子有如此大的秘密在身，最安全的做法便是孤獨終老。鍾老爺子不想看到，慶然如此凄慘度日，能維持如今的狀況，他已十分滿足。

「嗯。」在兩老面前，鍾慶然本就沒有刻意隱瞞，鍾老爺子問得這麼篤定，他更不會胡亂找個理由搪塞。

對此，鍾老爺子一點都不奇怪，很快便揭過此事，轉而細細叮囑：「慶然，你這都是上天的恩賜，知道的人多了，福分便會被分薄，千萬記住，此事你知我知，可別再傳入第五人耳中。」

童氏也點頭附和，她再沒見識，也知道，這等神乎其神的本事，萬一被人知道，慶然就危險了。

鍾慶然鄭重應下，又安撫了兩老一陣，不惜厚著臉皮，將自己的能耐誇出花來，直到打消兩老的疑慮，這才告退。

為了避人耳目，簡明宇特意對守門人做了調動，將自己也排了進去。

當晚，鍾慶然便趁著月色，帶著簡明宇為他收拾好的行禮，悄悄摸出了福城。

儘管這一晚，南門由簡明宇值守，鍾慶然也沒大喇喇地穿門而出。夜晚，萬籟俱寂，開門引起的響動，足夠把靠近城門的那幾家人給驚醒，這個險，他不能冒。

簡明宇充分發揮他此行的目的，吸引住另一個當值城衛的全副注意力。有了簡明宇的協助，鍾慶然在城牆兩邊，鋪設出一條銅鑄橋樑，神不知鬼不覺地，將馬匹行囊一併運出城外。他選的地方，離南門附近箭樓挺遠，火光正好照耀不到。

對於如此輕易就出了福城，鍾慶然倒是沒太大擔憂。福城城門洞開，只有兩種情況，要麼被攻破，要麼守城城衛被人收買，福城從內部被瓦解，想要偷遛進城內，實施可能性實在不高。

別看鐘慶然偷摸出城這麼輕鬆，實際上，難度相當之高。先不說瞬間築起一架銅鑄橋樑，這樣天方夜譚的本事，光烈焰和踏雪，遏制住動物本能，連嘶鳴都沒有一聲，就非同一般，又豈是隨隨便便什麼人都能辦到？如此種種，才造就鍾慶然，如閑庭散步般悠然出城。

鍾慶然回頭望了眼城門邊的燈火，在前方鋪出一條銅板路，牽著兩匹馬，慢慢前行。一人兩馬緩步行進，銅路一直往前延伸，所過之處，身後的銅板消隱無蹤，彷彿不曾出現在這個世界。

一直到出了城衛警戒範圍，鍾慶然才策馬狂奔。

瀚海州夜晚本就氣溫不高，如今又是一年中最冷的臘月，更是寒意沁骨。鍾慶然跑了一陣，便停步不前。這次出行，他準備非常充足，連小窗戶都帶了一扇。不過須臾間，一間銅製帶窗小屋便拔地而起。放在雷雨季節，鍾慶然還得擔心被雷劈，眼下寒冬臘月，自是沒這個顧慮。他在瀚海州度過的這幾個冬月，可重未見過電閃雷鳴。再說，就算真雷聲大作，他就不信，他躲不過去，他那數量龐大的福運，可不是擺設。

翌日一早，鍾慶然戴上最近才研製出的護目鏡，兩匹馬也有，只點白沒有這個顧慮，歡快地繞著鍾慶然悠閑踱步。

「好了，點白，這就出發，你前方帶路，去最近那個，攻打福村的部落。」鍾慶然一聲令下，點白便振翅而起，盤旋向前。

看著點白靈動的樣子，鍾慶然眼裡閃過一抹笑意。那麼長時間下來，他已經大致弄清楚，短時間內，霧果改善身體功效，不是特別明顯，最大的作用，便是開智。但凡服用過霧果的人或鳥獸，智力直線上升。不說點白，就連鍾慶然自己，也明顯感覺到，他比以前要聰明。很多事情，以往或許想不明白，現在再一回想，便茅塞頓開。

不過，相較於本就聰慧的人而言，霧果影響還不算大，變化最明顯的便是鳥獸。點白以前在鳥獸中，也算聰明，如今，智力水平，已經相當於十來歲的小孩，只要不是太過複雜的指令，它都能立即明白並照做。

沒了雪地阻礙，馬匹能全力奔跑后，鍾慶然沒花多少時間，便來到最近一個，對福村動手的部族。

瓦林村不在其中，鍾慶然心情不錯，看來，攻打福村的行動，中小部族參與的不多。這倒為他省了許多事，他可不想福城四處樹敵。俗話說得好，雙拳難敵四手，這要是福城四面楚歌，那也太悲催了。

鍾慶然拿出望遠鏡，遠遠看了一眼矗立在前方的城池。通常來說，中小部族，圍牆不高，地方也不大，能有這等規模的，無一不是大部族。

鍾慶然沒有貿然行動，讓點白在高空中俯瞰偵查，耐心等到夜幕降臨，將烈焰和踏雪安頓好，這才帶著點白悄然摸進城內。

許是沒想到會有人在這種時候，入侵部落，巡查比較鬆散，鍾慶然輕而易舉，便進了城。

這個時間段，人們大都剛吃過晚飯，正是一天中，心神最為放鬆的時候。外邊天寒地凍，若非必要，沒人會在室外逗留，這大大方便了鍾慶然的行動。

主幹道中，積雪被清理過，鍾慶然不需要，再動用福運珠的能力，便能快速走動。由於點白只能分辨敵人，無法確定主謀，加之鐘慶然又沒有其他消息來源，他只能憑著本能，在陰影中穿梭，一步步靠近中央區域。

鍾慶然不是殺人狂魔，只要將進犯福村的幾個主謀處理掉，其他人，不到萬不得已，他不會動手。這也是為何，他不在夜深人靜時分，潛入的原因，他不想牽連進太多無辜之人。

部族首領居所很顯眼，鍾慶然在中央區域一打轉，便找到了目的地。宅子不是很大，但很恢宏，全由巨石堆砌而成，外面北風呼嘯，裡面卻歡聲笑語，同最外圍那圈貧民窟一比，就如同天堂和地獄的差別。

鍾慶然一點都不覺得詫異，不說瀚海州這個苦寒之地，就連地大物博的大周朝，也一樣朱門酒肉臭路有凍死骨，兩者其實並沒太大不同，可謂是半斤八兩。不過，條件更加艱辛的瀚海州，顯然，上層人士要想過上更好的生活，剝削壓迫只會更加厲害。

如同福城這樣的情況，明顯不太正常。鍾慶然心中有數，城民能過上如今這樣的好日子，是基於他和簡明宇兩人，隨著人口增加，因他們兩人提升的生活品質，會逐漸被拉低，人越多，他們的作用越不明顯，直到生產力大舉提升，城民生活才會徹底好轉。

鍾慶然用同樣的手法，找了一個僻靜無人之地，搭橋翻牆，沒花多大功夫，便來到議事廳附近。裡面燈火通明，鍾慶然不敢太過靠近，他的耳力雖然不錯，但隔了幾間房，平常說話聲便聽不清。不過，這個問題不難解決，鍾慶然在牆壁上架起一根細銅管，一頭探進窗內，一頭抵在自己耳邊，最簡單的傳聲筒就此建成。

霎時，原本嘈雜紛亂，模糊不清的聲音，陡然放大數倍，鍾慶然嚇了一跳，幸虧他還記得這是在何處，生生忍住，忙遠離銅管，耳朵這才好受一些。

鍾慶然也沒想到，這麼一個簡單的器具，效果竟這般好。有了經驗，他調整好距離，再次將耳朵對準銅管。

鍾慶然和這個部族，語言上有著部分差異，他仔細聽了好一會，才大致理清狀況。鍾慶然哂然一笑，他這次來得也真夠湊巧，這個部族似乎正在宴飲，部落里說話有點份量之人，都位列其中。

一開始，鍾慶然並沒有獲得多少有用信息，裡面都是玩笑取樂聲，多為調笑，間或夾雜一些不堪入耳的聲音，聽得他直皺眉。

有人的地方，就少不了爭鬥，聽了好一陣，鍾慶然也聽出味來。裡面起碼有三個勢力，首領這派比較激進，這點並不出鍾慶然意料，否則，他便不會站在這裡。一派比較保守，還有一派處於兩者之間，主張無後顧之憂的擴張。

很顯然，后兩個勢力趨於弱勢，這在宴會上體現得淋漓盡致，基本都是首領這一派系在大聲說笑，其他兩方，多半都在埋頭苦吃，他們所在之地，氣氛有些沉悶，連帶著伴在身邊的陪侍，都不敢有大動作，免得惹惱了他們，自討苦吃。

聽了一些無甚大用的話，鍾慶然本想先行撤離，等宴席散盡之後，再逐個處理，哪想，好巧不巧，他們竟然說到了福村。

「大首領，什麼時候再去趟福村？那個村子可真富有，很多瀚海州很難見到的東西，他們都有，就是這些人太狡詐了，竟然提前做了準備，將大半物資，都轉移到船上。我遠遠看了一眼，那船真大，要是我們有水軍就好辦了。」說話者一臉惋惜，對搶來的美酒美食，至今念念不忘。東西本就不多，被參與各部族一瓜分，就更少了，分到各人手中，更是寥寥無幾，即便是他這樣身份之人，也吃不上幾次。

「急什麼，現在這樣的鬼天氣，不好出動。」大首領哈哈大笑，笑過後，語重心長地說道，「你呀，還是嫩了點。那些人警惕心非常強，我們一時半會，拿他們沒轍，更重要的是，我們怎能涸澤而漁？你道我和其他部落首領，為何不大肆破壞房屋？」

「為何？」

「人一個都抓不到，只能退而求其次，將福村當成一個狩獵場，什麼時候想起來，就去獵捕一番，有源源不斷的物資入賬，這豈不是，比直接將他們滅了更好？」

「大首領說得有道理，只是有一點我想不明白，他們總有失守的時候，把那些匠人搶過來，為我們部族效力，不是更加方便好用？」

「這不是沒更好的辦法嗎？那幫人太滑溜，眼看不敵，還可以躲到海上，我們當中誰敢下海？」大首領眼中透出一絲貪婪，很快掩下，這樣的好事誰不想？真要是將人給擄了，怎麼分配還是個大問題，之前光從福村搜出的物資，就差點讓幾個部落打起來，換做更為重要的匠人，還不得立刻拼個你死我活？

眼下的做法，便是幾大首領商談之後的折中方案。這樣也好，省得大部族之間出現內訌，降低對於中小部族的掌控。

「聽你一說，我倒是想起件事來，玻璃研究得怎麼樣了？」

大首領這話一出，席上笑鬧聲為之一頓，須臾，才恢復正常。福村玻璃工坊，被拆了個一乾二淨，各部族都得到一些，可惜，幾個月過去，至今仍是毫無頭緒，這讓首領們極為不滿，卻又毫無辦法。瀚海州人才稀缺，匠人地位要比大周朝高出許多，首領們再惱，也不會輕易發落他們。真要把手藝人全給擼了，這日子乾脆就甭過了。

一看此事負責人那慫樣，大首領臉上笑容不便，卻看得那人腳底生寒。

「這麼說來，其他幾樣也沒進展？」

「大首領，磚窯陶窯已有眉目，只是還需要一段時間，才能正式有產出。不過，成品預計不如福村所制。就是有一點，那種泥巴不好找，要是目前那些用完，短時間內，怕是無法補充。」

「那就找，實在不行，等明年雪化，派人跟蹤福村人。」

「是，屬下明天就吩咐下去。」

如此言語，盡皆傳入鍾慶然耳中，他好容易，才控制住憤怒的情緒，不讓自己暴跳而起。這搶劫，還搶出經驗來，這些貪得無厭之人，竟然想把福村當作養豬場，想殺時，就隨便開宰。世上哪有那麼好的事，他們也不怕折了福氣，有命拿沒命享。

鍾慶然垂下眼眸，斂去身上的戾氣。福運珠能力雖強，卻也不是無敵，他要想確保自己無礙，最好的辦法便是偷襲，暴露在眾人眼中，一不留神，就有可能出現閃失，他還想多多庇佑家人，可不能一時大意，就去見閻王。

鍾慶然屏氣凝神，退入角落中，夜漸深，腳底竄起陣陣涼意，再不暖和一下身體，時間一長，怕是要凍傷。鍾慶然在附近轉了一圈，瞧著不會有人，路過如此僻靜之地，眨眼間搭起一個剛能容身的小屋，從背包里拿出毛毯覆在身上，掏出被包得嚴嚴實實的小銅爐，捂在身上。好一會兒，整個身體，才泛起一絲暖意。可也就只能到這個程度，再多便不成。

鍾慶然小眯了會，就在他都要等得不耐煩時，總算席終人散。他沒有立即行動，過了好半晌，才收回銅屋，隱身於黑暗中，在點白指引下，於無聲無息間，摸入大首領這一派系，重要人員房中。

「啊！」

翌日清晨，一聲凄厲地尖叫，打破了這個部族的安寧。隨後，接二連三傳來類似的聲音，整個部族頓時風聲鶴唳草木皆兵。

「誰幹的？不會是二首領和三首領他們吧？」大首領妻子目眥欲裂，看著毫無聲息的大首領，頃刻間，便委頓在地。

「娘，先別管兇手，我們得想辦法，讓大哥上位，不然……」未竟之意，顯然在場幾人都心知肚明。

「二丫頭說得對，是娘糊塗了。」死人沒有活人重要，大首領妻子很快便反應過來，現在最重要的不是尋凶，而是平穩過渡權力，要不然，他們娘幾個，怎麼死的都不知道。

大首領可不止她一個女人，能跟她兒子相爭的就有好幾個，她可不能栽在這幾個小崽子身上。

事發后，這個部族亂成一團，大首領一脈，損失最為嚴重，幾個兒子又為了大首領的位子，斗得不可開交，他們這一派系，自此一蹶不振。不光如此，其他兩個勢力，也受到了不同程度影響，鑒於來自其他部族的壓力，一兩年內，怕是無力再覬覦福村。

剿滅盜匪時，鍾慶然接連做了好長時間噩夢，這次，他已心硬如鐵，昨晚的行動，絲毫沒有影響他的睡眠。一覺睡到自然醒，又馬不停蹄轉戰下一個部落。

上一個部落，鍾慶然仔細聽，還能聽懂他們說話，這一次，卻是半句都不懂。他不信這個部落里，就沒一個大周朝人，可是，即便有，除非正好位於要職，不然，似乎，大概，也沒什麼用。

鍾慶然無奈，他不想濫殺無辜，不得已之下，在這個部族裡多待了幾天，這才勉強搞清楚狀況。

見了第一個部族的狀況后，鍾慶然致力於，挑起各個部族的內鬥，若機緣巧合下，引得大部族反目，那就更好了。

如法炮製下，鍾慶然緊趕慢趕，總算趕在年節前，安然返回福城。

臨近福城，點白先行，將信息傳遞給簡明宇，鍾慶然趁著夜色，在簡明宇掩護下，悄然從側門進入鍾家。

此刻，正是夜深人靜的時候，福城百姓，早就與周公相會，鍾家卻透著點點火光。

「慶然，快，快，過來讓阿奶看看。」童氏等不及，一聽到動靜，便披衣下床，鍾老爺子也是如此。兩老雖然有些急切，但他們還記得，此事不宜聲張，鍾家宅子里，可有好些個下人，得虧他們都在前院，小心點不會引來他們注意。

「瘦了許多!」童氏急匆匆拉著鍾慶然回上房，「飯菜奶給你溫著，餓了吧，趕緊吃。」

鍾慶然也不矜持，這次外出，除了騎馬比較方便外，其他，那真是一把辛酸淚，甩都甩不幹。喝的是煮開的雪水，吃的都是乾糧，肉乾再美味，天天吃，那也受不了，炭火更是得省著用，要是晚上睡覺，沒了它們，怕是會一睡不起。

無人守夜，一個人孤零零地上路，行走在茫茫雪原中，那個寂寞孤獨，怎是一兩句話能形容？還好，有點白和烈焰踏雪陪伴，不然，他怕是會患上精神疾病。

看著狼吞虎咽的三孫子，鍾老爺子扭頭在臉上抹了一把，他們現在的好生活，都是慶然犧牲自己，給換來的。三孫子過完年才十五歲，小小年紀，便要擔起一家重任，真心不容易。福禍相依，慶然若沒這麼大的能耐，鍾家現在怕是還在土裡刨食。

小兒子的本事，鍾老爺子心中有數，努力一把，考個秀才，或許能成，若沒有機緣，舉人他怕是考不上，更大可能，是兒子們，怕鍾家被小兒子一人給拖垮，要求分家，或者停止對小兒子的供應。怎麼說，正常情況下，兒孫輩很難出頭，鍾家也就比一般農家，好上那麼一點，日子過得緊巴巴，沒啥盼頭。

如今可好，上面再沒人壓著，不用求著別人辦事，這個舒爽勁，鍾老爺子真是想到想不到。只是，這樣的壓力，全都擔在慶然身上，他這個做爺爺的，竟都幫不上大忙，說來還真是慚愧。

「慶然，你奶給你燒了熱水，吃完就去洗個熱水澡，鬆快鬆快，其他事情，爺爺幫你安排。」鍾老爺子起身，去處理鍾慶然帶回來的物事。

「爺爺，東西我放在廊道上，你注意點，別摔著了。」

「行了，你趕緊吃，爺爺不會這麼沒輕沒重。」鍾老爺子擺擺手，大步流星往外走。

之前，鍾慶然已拿了鋪蓋進房，還有多半放在連接後院的門邊上。東西看著不多，老當益壯的鐘老爺子，竟然搬了好幾次，才搬完。

「老婆子，慶然呢，去洗澡了？」鍾老爺子換了一身乾淨的外衫，坐回燒熱的炕上，一身輕鬆地靠在炕頭，慢悠悠地問道。

鍾慶然的回歸，讓兩老都鬆了一口氣。

「嗯，正洗著，快好了。」童氏眉眼舒展，語調輕快。

「這是興家之兆，只要正仁幾個不做傻事，好日子在後頭等著。」鍾老爺子頗為感慨，他們在瀚海州的生活是不比從前，那也只是就目前情況而言，他相信，以後的日子，定會越過越好，「老婆子，兒子這邊我會督促，媳婦們那兒你得仔細盯著，可不能讓她們興風作浪。」

童氏白了鍾老爺子一眼：「這還用你說道，我明白著。老頭子，你說，這個年節，兒子們會拿什麼孝敬我們？」

「還能有什麼，不外乎衣裳鞋襪吃食之類，他們給什麼，我們都受著，你根據他們的年禮多寡來回禮，給的越多，回的越多。」兒子們已然成家立業，鍾老爺子偶爾說幾句還行，指手劃腳卻是沒這個必要。畢竟，以後的日子，終歸要他們自己過，誰有都不如自己有，慶然再厲害，也不能無止境補貼他們。

「老三怎麼想的，是續娶，還是就這麼過？」童氏此前問過，沒有得到明確答覆。

「先緩緩吧，他是一朝被蛇咬十年怕井繩，就是慶飛一個小娃子，老是讓四媳婦帶，也不是回事，你要是有那閑工夫，多去照料一二。」鍾老爺子長嘆一聲，老大太過老實，老二極為精明，老三圓滑，老四眼明心亮，就吃虧在一張嘴上，老五，算了，不提他，一想起這個他最看重的兒子，他就糟心。看來，以後絕不能照著老五這麼養孩子。

「老三不是買了個婆子嗎？現在大多數時間，都是她看著，慶飛隔幾日，才會去老四媳婦那要奶喝，想來用不了多久，便能徹底斷奶。家裡有慶然在，弄個小娃子在身邊，不大方便，我多去看看便是。」童氏不是很喜歡這個孫子，倒不是看不慣他，實在是他那個親娘的做法，入不得她的眼。

以前家裡不富裕，最好的吃食，自是要供給家中的頂樑柱，媳婦孩子吃的，就稍微差了點，但至少沒餓著他們。老三媳婦不待見她這個婆婆，她沒意見，自古婆媳就難相處，童氏也一樣，和她婆婆之間也有齟齬，但老三不同。兒子們性格各一，唯獨在待媳婦上，繼承了鍾老爺子的秉性。老三對媳婦，那可真心好，哪想她竟這麼決絕，不光自己走人，還帶走了三個孫女。

童氏倒不是對孫女有多看重，可到底是鍾家的子孫，她也希望她們能過上好日子。世事難料，她沒想到，她們對鍾家竟這般不上心，不知道她們是聰明過頭，還是蠢笨不堪。童氏自問從來沒虐待過她們，活幹得多倒是真的，可放眼河灣村，這樣的情況比比皆是，怎麼到了他們家，就狀況百出。

童氏之前一直忙著生計，也沒時間想那些亂七八糟的事情，對兒子媳婦，自是少了品性方面的關注，直到清閑下來，鍾家日漸發達，最後惹下彌天大禍之後，才算看清各人私底下的面目，可見人心之難測。

鍾家各房，平日里雖有爭吵，到底是小打小鬧。人嗎，有了小家后，生出私心難免，這些尚在童氏接受範圍內。令她沒想到的是，傾全家之力培養的老五，竟為了自己的前程，連爹娘都不要了，這可比老三媳婦和離而去，性質要嚴重許多。

童氏猶記得，剛得知這一消息時，老頭子那怔愣的神情，半天都沒反應，可嚇壞了家中一干人等，她也不差多少。要說家裡頭，除了慶然之外，兩老最上心的便是老五，誰都沒想到，他們竟然養出個白眼狼來。

鍾慶然很長時間沒有洗澡，泡在澡桶中，溫熱的水拂過身體，全身毛孔都舒展開，舒服得他都不想起身。

可惜了，冬日水涼的太快，鍾慶然還沒享受多少時間，便不得離開熱水這個溫暖的懷抱。

將全身裹得嚴嚴實實，鍾慶然敲響上房門：「爺爺奶奶，我弄好了，現在就去睡，你們也早點休息。」

「知道了，你趕緊回房，明兒早上就不叫你了。」童氏爽快應下，轉身對著鍾老爺子，「老頭子，咱們也睡吧，再不睡，明天怕是起不來。」

燈火陡然熄滅，一陣窸窸窣窣聲響后，上房歸於平靜。

鍾慶然本來又累又困，洗了個熱水澡，倒是精神了。只是他一鑽進溫軟的被窩，便不想再動彈，思緒發散，心神不知道飄蕩到哪，想著想著，困意湧上心頭，鍾慶然沒有做出丁點抗爭，順應本能，沉沉入睡。這些天，他實在太累，是該好好休養一下。

半夜，鍾慶然影影綽綽，感覺身邊有動靜，終究沒能徹底醒過來，等響動消失后，復又睡得香甜。

簡明宇將燈光調暗，探頭打量鍾慶然。人瘦了不少，臉上疲態盡顯，看來，這一趟，他著實不容易。這次，簡明宇是沒辦法，跟上去，不出事還好，一旦被人發現，他只能成為拖累，以後，想必慶然，動用天佑能力的頻率，會大大減少，他盡量跟隨，爭取不拖後腿。

將被角給掖實，簡明宇掩去霧果散發的光芒，瞬間，室內一片昏暗，只傳來兩人清淺的呼吸聲。伴侶就躺在身邊，簡明宇一臉愉悅，嘴角掛著笑意進入黑甜鄉。

一夜好眠。

第二天，鍾慶然和簡明宇都起晚了。鍾慶然是因為累，加之他本來就起得晚，簡明宇則是昨晚守門，睡得太晚，兩人倒是正好做了伴。

這樣持續了幾天，鍾慶然才疲憊盡去，重新變得生龍活虎。

「磬丫頭，慶涵，走，哥帶你們玩去。」鍾慶然先去他爹娘家，把弟妹叫上，又跑了一趟幾個叔叔家，把堂弟妹也給帶上。晚上就是大年夜，娘和嬸子都在鍾家忙碌，小孩子，便交給他看顧，嗯，當然，那兩個還在嬰孩範圍內的堂弟妹，不歸他管。

鍾慶然領著一幫孩子，霸佔了堂屋。天氣冷，屋內一角鋪了一層厚實地毯，四周點了幾個火盆，小孩子在上面打鬧，也不容易著涼。

「磬丫頭，你幫三哥看著點，我去拿些果子點心。」鍾慶然叫過鐘磬，小聲交代。

「三哥，你忙你的，這裡有我和二堂姐，不會出亂子。」鐘磬甜甜一笑，拍著小胸脯，做下保證。

「行，三哥去去就回。」鍾慶然一頭扎進自己房中。

福城不缺鹽，但缺糖。鍾慶然不可能，年年都跑一回邊城，這對於不怎麼喜歡動彈的他來說，可是一種折磨。每次他離開福城遠行，都是迫於無奈，今年已經出了兩回遠門，他不想明年也這般辛苦，製糖問題，便提上日程。好在，他從邊城帶回來的糖還有許多，省著點用，大概能堅持個一兩年。

以後的事，以後再說，鍾慶然翻箱倒櫃，總算找出他的珍藏。

「來來來，看三哥給你們帶來啥好吃的！」鍾慶然一個勁得瑟，將手中的筐子放在地上，「都有，都有，不要搶。」

「三哥，這是南邊的果乾？上回你不是都分了嗎，怎麼到現在還有？」鐘磬小口小口吃著，怕吃完，就再也吃不到。

其他幾個，也都這副模樣，看得鍾慶然笑中帶著點澀意：「還不是三哥念著你們，這是最後一筐，吃吧，吃完了，大不了三哥想辦法給你們種一些。」

「真的？」鍾慶涵眼睛瞪得溜圓，眨也不眨地看著鍾慶然。

「嗯，看看吧，要是成，以後就有南邊果子吃，不成嗎，最多明年進山多采一些水果，吃不完的，就製成果脯果乾，不過是味道不同罷了，不都照樣是好吃的零嘴？」

「還是三哥厲害，明年我要跟著三哥學。」鍾曉綻開大大的笑容，一臉與有榮焉的模樣。

「沒問題，誰要是有興趣，三哥都教。」鍾慶然很是大方地應下，要是他還在河灣村，或許不會把賺錢的點子，隨便傳授，如今，真沒這個必要。他就是想跟其他部族做生意，也不敢派人過去，就他乾的那些事，福城人，進了大部族，那就是羊入虎口，自找死路。唯一可以合作的，便是瓦林村。將這些技術含量，不怎麼高的技藝，教給城民，也算是給他們的一項福利。

聽到明年還能吃到這些美味，在場的小孩子，各個都喜上眉梢，一時間，堂屋充滿了歡聲笑語。

看了一會，鍾慶然才發現，似乎少了一個人。他挨個數了數，當即便明白。

鍾慶然推開廚房大門，霎那間，熱氣撲面而來。

「這麼香，阿奶，在做什麼好吃的？」鍾慶然四下打量著灶房，一個個鍋子，爐子，都被各種菜品佔滿，香味串在一起，他倒是一時辨認不出來。

「燉了好幾鍋肉，不香才怪，火候還差些，你要不要嘗嘗看？」童氏滿臉笑容，一大家子聚在一起，她心裡高興。

「不了，剛吃了一肚子點心零嘴，一點都不餓，等晚膳時再好好嘗嘗阿奶的手藝。」鍾慶然看夠了，便走到灶膛前，「明晨，慶涵他們都在堂屋玩，你也過去，這裡就交給嬸子們。」

「是呀，不趁年紀小時玩鬧，長大可沒機會了。明晨也是的，剛才我叫了好幾次，都沒叫動他，還是慶然有本事，走，快跟你大哥郎一起耍去。」童氏趕鴨子上架般，將兩人給轟出門。

鍾慶然摸了摸他的頭，笑著說道：「明晨，不要這麼拘謹，你這樣，你哥看了會難受。」

簡明晨一臉茫然。

「明晨，凡事不能太過，你想左了。」鍾慶然收斂起笑容，蹲下身，和他保持視線平行，「你這一年來，拘著自己的性子，都不像你自己了，這不光你難受，我和你哥看著也不舒服。我不要求你將這裡當自己的家，這裡也確實不是你的家，但也不至於如此。你以前的性格就夠乖了，沒必要整成這樣。你哥就你一個親人，養你，是你哥的責任，不要把自己當成負累，這樣過日子，有什麼意思？難道在你心目中，我和你鍾爺爺，童奶奶，就是這副不容人的德性？懂了嗎，以後該如何就如何，不要擰著自己性子來。」

簡明晨似懂非懂地點了點頭。鍾慶然沒再難為他，將他帶進堂屋，丟給慶涵，抓了一大把各色果乾，重新轉悠回廚房。

「阿奶，娘，各位嬸子，先到先得，過時不候啊！」

「什麼好東西，值得你親自推銷？」童氏將手在罩衣上蹭了蹭，上前探看，「呦，這可真是稀罕貨，你還沒吃完？老大媳婦，你們幾個，趕緊的，手慢可就沒了。」

童氏一發話，明氏三妯娌，不再克制，一個個放下手頭的活計，圍在桌前。

「這不是那南方特產？慶然真能忍得住，要是我家幾個小子，怕不早就吃完了。」洪氏捻起一粒香蕉片，吃得津津有味。這東西，她在河灣村時都沒吃過，來到瀚海州，錯過這回，怕是再沒機會，也就不再客氣，能吃幾個是幾個，剛吃下一粒，才猛然想起一事，「對了，慶然，孩子們也有？」

「嗯。」

「哈，那二嬸就不客氣了，今天也沾沾慶然的光。」洪氏嘴上說著不客氣，確實也沒客氣，撥出一部分給童氏后，便和明氏劉氏爭搶著，很快，一盤子果乾，便見了底。

鍾慶然沒多待，放下盤子不多久，便又回到堂屋當起孩子王。

玩笑打鬧中，時間流逝的飛快，眼看馬上就要到吃年夜飯的時辰，鍾慶然制止幾個，還管不住嘴的弟妹，再吃下去，晚飯就不用吃了。

鍾慶然將點心全部收起，又讓幾個大孩子去打來熱水，給弟妹擦乾淨手臉，之後，翻出一副飛行棋，任由小傢伙們隨意胡鬧。聽聽，落子不悔對他們來說，就如形同虛設。幾個小的，玩不過兄姐，便開始耍賴，骰子扔一次不滿意，硬磨著丟第二次，甚至第三次。

別以為飛行棋只靠運氣，棋子有四枚，怎麼安排，可也大有文章可做，聰明的，總比愚笨的更容易獲勝，除非他霉運當頭。

鍾慶然不發一言，只作壁上觀。一下午總結下來，除了鬧騰點，帶孩子倒也挺有趣。這也就是在古代，只要不是被寵得無法無天，大多數孩子，都比較聽話，帶著並不累，若是換成上輩子的那幫熊孩子，打死鍾慶然，他也不做這等吃力不討好的事。

「慶然，飯菜馬上上桌，趕緊收拾一下。」

「好的，阿奶，很快就好。」鍾慶然將玩得興起的幾個小傢伙，趕下桌子，鍾芸鐘磬一起幫著收拾。

堂屋內，室溫不算低，可也不高，為了儘可能避免飯吃到一半，又要回鍋的尷尬情況，除了少許幾樣綠葉菜之外，其他菜品，都是統一上桌。

鍾家人手多，一人端個幾盤，來回幾趟，便把所有飯菜都端上桌，一時間，屋內到處充斥著飯菜香味，很快便蓋過原先果乾的甜香味。

鍾老爺子坐在上首，臉上喜氣洋洋：「老婆子，去拿瓶酒來，這是我們在瀚海州過的第一個年節，值得慶祝一下。」

「好嘞，老頭子你現在這麼大方，可別事後懊悔。」說是這麼說，童氏卻不等鍾老爺子反應，直接進上房，拿了一桶酒溫在爐子上。

等酒微溫后，童氏把酒壺擱在鍾老爺子面前，怎麼分配，由老頭子說了算，她不插手。

鍾正仁四兄弟，好久沒嘗過酒滋味，說實話，還真有點嘴饞，就連作為老大的鐘正仁，也未能抵擋住酒的誘惑，一個個盯著鍾老爺子，希望他能為他們多斟點。