第1章
第1章
辭秋殿徐妃肚子里的孩子，十之八九不是當今聖上的。
至於是誰的，那就很難說了。
這位徐妃可謂一生飽經離亂，才不過二十八九的年紀，能數出來的，已是三易其主。
她原本是前朝諫議大夫徐長卿的女兒，閨號徐思，自幼就有美名，據說年十三歲已是艷冠帝京。彼時天家美人當屬前朝天子的長姊靜宜公主，可公主一見之下便自愧不如。雖風度翩翩的承認「我不如也」，卻也留下「此子妖，必為禍水」的酸話來。
當今天子那時還是前朝的遠支宗室，同徐長卿交好。雖已是二十四五的年紀，卻因為常年在外征戰的緣故，未能娶妻。他心中仰慕徐思的美貌，有心同徐家做這門親，可惜慢了一步。未及下聘，徐思已被納入宮中。
想來徐思在前朝宮闕中也並未得到什麼恩寵——畢竟她入宮不到半年，叛軍便攻入帝京，就此天下喪亂。
據說徐思的兄長逃亡前，拚死殺進皇宮裡去，先將妹妹給救了出來。如此，那四五年間，徐思總算沒如前朝旁的宮人、妃嬪那般任人糟踐、生不如死。
四五年後，當今天子終於掃平了亂黨、收復帝京，被眾人簇擁著登基為帝。彼時天子已有了髮妻，卻依舊對徐思念念不忘。徐思的父兄也很樂見徐思入宮，有心將她獻上。
可惜徐思天生就沒福命——適逢北朝司徒叛亂，攜眾南渡來歸降。那叛將名叫李斛，雖取了漢人的名字，身上胡血卻更多些，在北朝也是官至三公的重臣。這是件值得宣揚的大事，皇帝雖不信任他，卻還是示以恩寵。得知他新近喪妻，便有心替他做媒。誰知李斛開口便索要了徐思。
天子便一頓，辭道，「她是嫁過一回的人，不吉祥。中書王辯家十四娘子素有才名，謝騰家九娘子也是容色傾城，都正當花信之年，朕為卿擇一人訂下如何？」
李斛不答，天子又道，「便是宗室之中也不少有好女。卿何必非要那蒲柳之質？」
李斛道：「臣率一州來歸，陛下何必吝嗇一個女子。」
天子便笑道，「看來愛卿是情有獨鍾了。也罷，朕就替你說下她吧。」
如此，徐思便被天子降旨嫁給了北朝降臣。
至於徐思最後何以又歸了皇帝，便說來話長了。
一言以蔽之，李斛又造反了。皇帝殺盡他留在帝京的家眷，獨獨留下徐思，將她沒入宮中為婢女，未幾又晉位為婕妤。
於是八卦就來了——徐思入宮不足兩個月，便查出五個月的身孕來。
這孩子究竟是誰的，外人不得而知。除非李斛沒造反時天子便已同徐思暗通款曲，否則這孩子必然不會是當今天子的。不過想來就算當真是他的，天子也不會承認自己在李斛造反前就同他的妻子通姦了。
故而這孩子的前途，一時便成了台城裡許多人議論的焦點。
作為當事人，這孩子究竟是誰的，徐思心知肚明。究竟是不是自己的，天子也心知肚明。
近來徐思便頗有些食不甘味，夜間憂慮醒來便再不能入眠，常常一個人獨坐在鏡台前，無言待天明。
她的乳母不知從何處弄來了墮胎藥，悄悄的拿給她看，勸道，「打了吧……陛下寵愛娘子，不說什麼。可這男人誰能真容得下自己的女人懷著別人的孩子？日後孩子出生，他天天看著仇人的兒子在跟前晃來晃去，心裡能不厭煩？遲早都要磨盡耐心。那個時候，不只是孩子，只怕娘子也要受到牽連啊。」
徐思心只覺著心如刀割。她生性寡言，這個時候更說不出話，便低垂了眉目撫著小腹，不肯應聲。
乳母又壓低了聲音，問道，「娘子還想著李郎君？」
徐思搖頭，乳母便長舒了口氣，露出些欣慰的表情，「這就好。這男人薄情寡義，天子待他何等仁厚，他說叛主就叛主了。也半點都不顧念娘子的處境……」話鋒便一轉，「既如此，娘子又何必——」
徐思不做聲。她生得美，如西子捧心而顰。眉眼間悲憫哀傷流露出來，便令乳母言辭一澀，有些說不下去了。
好一會兒之後，徐思才緩緩道，「五個月，已成形了吧……也不知是男孩兒還是女孩兒。」
「娘子……」
「我想將他生下來，除非陛下親口說令我打掉。」徐思話鋒一轉，輕柔的話語里便帶了些淡淡嘲諷，「陛下既然令我嫁給李斛，便不會怪罪我懷上李斛的孩子。嬤嬤不必多慮。」
可她依舊不能不擔憂這孩子的前途，許久之後才又輕聲道，「也許是個女孩兒呢。」
「也許是個女孩兒。」天子淡淡的說著，將手上才看完的奏表隨手棄在桌上，拾了茶水來飲，「——大不了日後賠一副嫁妝。」
他風輕雲淡，張貴妃卻不能。苦口婆心的繞到天子跟前，又勸道，「可萬一是個男孩兒呢？那李斛分明就是豺狼心性，不但養不熟，還要伺機恩將仇報、反噬其主。這種人就該斬草除根。陛下殺了那逆賊，卻讓徐姐姐又生下他的兒子來，那日後……」
皇帝頭也沒抬便打斷了她，「朕命人占卜過，是女孩。」
——顯然是隨口說來敷衍張貴妃的。
張貴妃心裡暗恨，卻知道皇帝雖容得下朝臣犯顏直諫，卻最厭煩嬪妃忤逆他。噎她這句，便是有了警告的意思，她若一味糾纏下去，只怕天子就要惱怒起來。忙就放軟了語氣，嘆道，「那就好……如今宮裡頭人人都在議論這件事，臣妾聽得是又心煩、又害怕，私底下也嚴令禁止她們議論了。可哪裡禁得住？反而自己也跟著亂了陣腳，只好來找陛下說——若皇后姐姐還在就好了。陛下讓臣妾打理後宮，可臣妾是最沒主意的人，哪有這樣的本事啊。」
她十三歲入宮，如今也就二十齣頭罷了，分明還是個含嗔帶嬌的小姑娘。又嬌嫩美艷又有些蠢蠢的天真，倒也十分討人歡心。
然而這一次撒嬌卻沒能打動天子，天子只垂著鳳眼含義不明的冷笑一聲，道，「看準了是誰在搬弄是非，打死了算。其餘人見了刑，知道怕了，自然就不敢議論。你也是皇後宮里出來的，怎麼連這點手段都不會？也罷——朕這不就教你了嗎？」
他不曾用這麼冷滲滲的語調同張貴妃說過話，張貴妃聽得心裡一縮，已怕得說不出話來。
天子卻溫和的看著她。那目光仁慈如昔，張貴妃卻不由就垂下頭退了一步。強笑道，「陛下真是喜歡徐姐姐啊，這麼護著她。」
天子笑道，「朕又不是沒這麼護著你過。」
——張貴妃年二十，已是後宮一人之下的貴妃。因皇后早薨，她已是實際上的後宮之主。其崛起之迅速，在後宮也沒少有閑話。
張貴妃心裡才略平衡了些，道，「陛下心裡還記著臣妾便好。」
張貴妃告退後，天子又吃了一盞茶。
外頭天色漸暗，暮鼓初起。天子望著暮色中的台城，一時不知在想些什麼。待那一百零八鼓聲落下，外頭已是夜色沉沉。內侍太監上前進呈晚膳，天子才面容淡漠的回過頭來，問道，「怎麼樣了？」
內侍過了一會兒才反應過來，忙垂首為禮，道，「辭秋殿翟女侍悄悄吩咐人配了墮胎藥，已送進去了……」
天子這才流露出些表情來，問道，「什麼時候？」
「昨日午後。」
天子苦笑，道，「這會兒還沒消息，想來她是沒打算吃了。」
內侍便傾身上前，壓低聲音比了個手勢，道，「陛下若……不如……」
天子搖了搖頭，道，「她心裡有怨氣。若有什麼動靜，定然先恨到朕身上。」他就長呼了口氣，「罷了，那藥用了也傷身。她不吃，朕反倒鬆了口氣……就讓她生下來吧。」
內侍欲言又止，猶豫了片刻，還是又說，「恕臣僭越。竊以為張貴妃說得也有理——斬草不除根，後患無窮啊。何況還涉及皇嗣。」他沒有明說，天子卻聽得明白。他子嗣艱難，已年近不惑卻才只有一個兒子，也是自幼就體弱多病的。若皇長子有什麼不虞，徐思這生下的又是個男孩兒……他是養呢，還是不養？
天子又出了一會兒神，方微微眯了眼睛，自語道，「若是個女孩兒，那就讓她生下來吧……」
這些日子徐思經常想起前朝的海陵王來——海陵王是他被廢之後的封號，原本他是前朝皇帝，也是她的第一任夫君。現在想來海陵王是不正常的，他生性暴虐，不論怎樣的弄臣都無法將他逗笑，唯有扮作將軍帶著人馬滿街砍殺，滾燙的鮮血噴得滿臉滿手時，他才會發瘋一般猙獰的大笑起來。
靜宜公主是他的姐姐，有一次同海陵王宴飲，便告訴這瘋子，「你可見過徐長卿的女兒？沒將這珍寶弄到手，你哪裡算見識過人間極品？皇帝都白當了。」
海陵王便下旨令徐思入宮，徐思自然不肯，徐思的父親也推辭不應。海陵王便將徐思的哥哥當朝抓起來吊打，徐思的父親親自跪求之下，徐思懷抱著必死之心入宮。那個時候她有多希望有個人能來救她。
可是沒有。那個說會護著她一生一世的人，連吭都沒吭一聲。
進入海陵王後宮的頭幾個月里，她被迫陪著他觀賞了無數次酷刑。以至於其後很多年裡，她的耳邊總是時刻縈繞著那時聽見的慘叫聲。可聽得多了，這慘叫聲也不過如耳鳴一般，只是令人煩惱的噪音罷了。真正令她至今不得安寧的，是一個她不知姓名的小宮女。被海陵王追砍時那小宮女驚慌的闖進她殿里，抱住她的腿求救，徐思便將她藏在桌子底下，用裙擺擋住她。
但她最終沒能救下她。
許多年之後徐思依舊會夢見當時的情形，每每從噩夢中驚醒過來時，雙腿還彷彿浸透在血泊中。
但是很奇怪的，在得知自己懷了身孕之後，那噩夢便不再來糾纏她了。這個孩子就像是為救贖她而來，徐思只是想，這一次無論如何她也要保護好，不會讓任何人傷害到他。
若天子連這個孩子也容不下，那她也只能拚死抗爭——左不過是一屍兩命。
然而天子並沒有為難徐思。
也許是自知這許多年他虧待了她，天子待徐思幾乎是予取予求。
徐思已很不年輕，二十八九的年紀，擱在後宮那就叫人老珠黃。明明她最晚入宮，論年歲卻又她最大，除了已過世的皇后，人人都要喚她一聲姐姐。但要說天子最喜愛者，依舊非她莫屬。
他們兩個之間，不像皇帝與寵妃，倒有些民間夫妻過日子的意思。
每日皇帝處置完政務便去她殿里，縱然不能敦倫，也愛枕著她的膝頭小憩一會兒。十幾年前她愛吃的東西，皇帝都還記著。偶爾記起當年的飲食來，會特地命御廚做了同她一道品嘗，吃著便會親自夾了喂她一口。
皇帝雅善辭令，通詩畫、精騎射、善弈棋……天下凡男人會的技藝他無所不通，是個頂頂風流蘊藉之人。這樣的人，縱然勤政，可也愛玩、會玩。早些年多麼喜歡遊玩宴飲？可自得了徐思，便也成了妻奴，除了偶爾調調音律、同徐思彈琴聽曲子互相作詩調戲，竟連歌舞都少觀賞了。因徐思重身子不方便出遊，皇帝幾個月都沒出宮一次。
誰都看得出來，他這是終於得到真愛了。
至於徐思腹中胎兒，天子也只對她說，「你的孩子也就是我的孩子。只管安心生產，日後我們好好教養他。」他說，「以往是我虧待了你，可從今而後，我再不會令你受半分委屈。」
徐思含笑聽著，柔婉的道一聲，「嗯。」但心裡究竟信了幾分，她自己清楚。
九月，徐思臨盆。
她是初次生產，骨盆總也打不開，頗受了一些罪。自凌晨時破了羊水，一直疼到傍晚。幾近虛脫時，胎兒才將將露出頭頂來。
徐思咬著牙，幾次眼前發黑，將要昏厥過去。可朦朧中聽見穩婆問保大還是保小，還是又激靈著清醒過來，強迫自己用力。
她很清楚，這孩子壓根兒就不是天子的，若沒有她天子都不會容這孩子活著。這次生產根本就沒有保大或者保小的餘裕，她死，這孩子也不能活。
四面說話的聲響盡數都成了雜音。徐思用力得幾近耳鳴，眼眶都彷彿要裂開一般，汗水將頭髮盡數粘連在頭皮、脖頸、額頭上。她想抓著個人大哭大罵，哪怕咬他一口呢……可腦海中就只是空白。她生命中有過三個男人，但沒有一個讓她覺著可以依靠。
但哪怕經歷了那麼多人、那麼多事，她也依舊想要好好的活下去。想要把孩子生下來，將他教導成人。
李斛總是說，若有了孩子，他實現不了的野心就可以讓孩子去實現。彼時她嗤之以鼻——孩子就是孩子，憑什麼要去背負這惡棍的野心。可其實她也不能免俗。她希望這個孩子成人，再不經歷她一生的遭遇，去過她想過而沒能得到的人生。
她也將心愿寄托在了孩子的身上。
所以不將這孩子生下來，不親眼看著她長大成人，她怎麼能甘心！怎麼能甘心啊！
下身一墜，徐思隱約感到輕鬆。周圍似乎有人在說，「生了，生了！」但她已有些意識昏沉，腦海中最後留下的聲響是一聲清亮的啼哭。徐思想讓人將孩子抱過來給她看看，但再也支撐不住，昏睡過去。
產婆將孩子抱出產房去。
皇帝正等在外間，徐思的慘叫聲讓他焦慮不安。見人出來說「生了」，他忙就要闖進去。
所幸內侍太監及時替他發問，「徐娘娘可好？」產婆道，「母子平安，母子平安……徐娘娘只是太累了，一時昏睡過去，不礙。」
皇帝才忽然意識到什麼一般，停住了腳步。
他看了看產婆，隨即目光轉向嬰兒。嬰兒才剛剛吐完穢物，沐浴完畢，用小小的襁褓包裹著。新生兒胎皮未退，紅皺得猴子一般，壓根分辨不出性別、美醜來。皇帝看了一會兒，皺著眉掀開了襁褓一角。
男孩。清清楚楚的，那是一個男孩兒。
確認了性別的瞬間，皇帝忽就覺出嬰兒眉眼肖似李斛來，厭惡感油然而生。他丟開襁褓，示意產婆將孩子抱開。
雖對張貴妃說，「占卜結果是女兒」，但若盡信卜筮之說，皇帝也走不到今天這一步——對於徐思可能會生下李斛的兒子一事，他也早有準備。
「東西準備好了？」
內侍太監忙道，「是。」便回頭對一個小侍輕聲吩咐了幾句。
不多時，便有個年輕的女人抱著一個嬰兒，垂頭匆匆進門來跪下。皇帝吩咐人掀開襁褓看了一眼，方點了點頭。
(本章完)