第二章 白雲生處有人家
進了大廳，唐小軟茫然四顧，這小樓自外頭瞧著雖是不起眼，不想裡頭卻是別有洞天。廳殿中間是一方明紅色綉廣葉壽安的地毯，正中台桌兩邊各放一張緞錦香檀木圓背太師椅，墊著水綠撒花的坐墊。兩邊窗棱下則擺放著四把高背的紫檀木椅，銀紅色同款坐墊。案台上自上而下分別置著二尺四寸高的耀州窯觀音送子、景德鎮窯福、祿、壽三星，而兩側小案上則自左而右分別置著一尺八寸高的梅、竹、松、菊玉雕盆景。
暗暗咂舌，好氣派！縱然是一出生就住著三層小洋樓的唐小軟也不由暗暗地斂了形狀，身處在這樣一個沉重肅穆的環境里，任是天生嬌憨此刻也是不敢放肆。
隔著裡間的垂簾被掀開了，金絲楠烏木的珠子層疊交落，空氣中滿滿的古樸木香。先是走出兩名身材高壯的男子，正是唐勝之的兩個兒子，唐愷與唐煒。這兩名堂兄唐小軟自幼熟識，此刻見到他們也在，不禁安心不少。
一名瘦小精幹的白髮老太太隨後踱了出來。穿一領棗紅色的緞子短褂，黑色綢褲，同色絲鞋，手上拄著一支包金手柄的沉香木拐杖。必然是太奶奶無疑。眼見一廳的人盡都肅了神色，唐小軟也不敢怠慢，忙把臉低了下去，心中暗暗琢磨，這也太神奇了吧，太奶奶明明九十多歲的人了，可精神矍鑠，身體康健，瞧起來竟然就和六十歲的老人差不多，若不是腿腳稍有不便，只怕連拐杖都是不必拄的。剛才她進來大廳，眼神輕掃，不怒而威，彷彿號令著數百手下也似，令人心生敬畏。如是想來，據說太爺爺生前做過煙草勾當應是不假，手底下一幫夥計打手，風光一時，太奶奶那當家主母的氣度是早來有之。
方才外頭閑坐著的人此時也都進來了，所有人都噤聲著等唐雲氏發話，唐雲氏輕輕咳了聲，伸手向唐小軟招去。「乖孩子，一晃十多年沒見了，快過來給太奶奶好好瞧瞧。」
唐小軟受寵若驚，立馬跑上前去，揚聲便喊：「太奶奶。」
「都是個漂亮的大姑娘了。」唐雲氏握著唐小軟的手，慈和地笑著。
「那是，誰讓我有個這麼美的太奶奶呢！」唐小軟任她拉著手，索性輕晃了起來，甜笑著打趣，哄得唐雲氏當即笑彎了眉眼。
「呵呵，小猴子嘴巴倒是甜得緊。」唐雲氏凝了凝笑意，「小軟啊，今天是你的生日，一會隨太奶奶過去請神祈福，你多吃點福果，日日都平安喜樂。」
「好。」唐小軟自然是滿滿應承。回身去看二叔，目光卻先掠過跟進來的二爺爺和二伯的臉。不知是否她過於敏感，還是單純被剛才幾個「不太正常」的親戚給嚇到，隱隱覺得周遭的氣氛有些怪異，這整個大園裡彷彿真正在高興的人只有太奶奶和自己，其他人，或是二爺爺這般槁木沉寂，或是如三叔冷眼旁觀，兩個堂兄也是金剛鐵塔般站著，面無表情，連個虛偽湊趣的人都沒有。倒是太奶奶說起請神祈福時，一臉獃滯的二爺爺似乎嚇到了，身體顫了一顫。
唐雲氏與唐勝之說了幾句閑話，又喝了兩口淡茶，站起身來。「好了，你們都在外間等著吧，我不叫你們都別進來。小軟，勝之，你們兩個跟我來。」
唐小軟微微惶恐地看一眼身後被留在大廳里的眾人，眼見三叔的背影都快摸不到了，忙提步跟了上去，一起走向後堂。
才行到門口就愣怔住了，這後堂……沒法形容！四四方方的房間刀切一般齊整利落，牆壁卻刷成了黑色，跨進門檻便是一道橫樑直壓頭頂，懸挂著一幅幅雪白的幡布，幡布上以硃砂寫了幾個奇怪的字，饒是她品學兼優正念著名牌大學的大好青年看花了眼也沒能認出到底寫的是什麼。舉凡老宅，必多陰森，尤其是乍暖還寒的三月天氣，一陣清風吹來，那片片幡布上下翻動，唐小軟咬著嘴唇，心裡登時跳出來一個詞——靈堂！
此時天色已然蒙蒙晦暗。唐勝之走進幾步發現唐小軟沒跟上來，皺了眉頭又尋回去，見她正仰面看著白幡發獃，忙出言安撫:「小軟別怕，這裡不是靈堂，是太奶奶請神的神堂。」
「我、我沒怕。」唐小軟被三叔點中心思，一時也頗有尷尬，忙收拾精神跟隨唐勝之走了進去。
穿過層層的白幡，牆根陰影里一面寬大的供桌前，唐雲氏點燃了案上兩支兒臂粗的長燭，映著案上一個年代久遠的青銅香爐霧霧蒙蒙，旁邊一刀黃紙，幾支黑香。唐小軟的注意力卻被黑牆上懸挂著的一幅古老的畫卷給勾扯了過去。相當怪異的一副畫，非仙非道非佛，卻是一個戴著青銅面具的法師，面具作地獄餓鬼狀，青面獠牙甚是可怖。那法師男女未辨，一身白袍披頭散髮，手持利劍作法，劍身滴落鮮血，赤足踏著人骨。
唐小軟看得犯怵，不禁又往三叔唐勝之背後躲去。唐雲氏看在眼底，喊道：「小軟莫怕，這是唐家先祖作法的畫像，不過是裝鬼嚇鬼，驅魔除邪。」
唐小軟倒是也聽過這樣的說法，驅邪時要將法師扮得比惡鬼還惡，這樣才能鎮住兇惡的鬼煞。被唐雲氏安慰了一番，心下漸定，又見她招手示意自己上前，忙吸一口氣，緩緩走了過去。
唐雲氏指一指地上一團烏蒙蒙的蒲團。「太奶奶給你佔一卦，求個平安，你安安靜靜地在這裡跪一下，什麼也不要想。」
「嗯。」唐小軟不敢違逆，認命地跪了下去。
唐雲氏不再多說，接過唐勝之遞來的一件道袍狀的大褂披上，那大褂上綉滿了各種奇怪的符號，後背是一隻通體雪白的鬼面猛虎，衣擺下卻是綉著幾隻小小的蛇、蜘蛛、蟾蜍、蠍子和蜈蚣，個頭不大，顏色倒極是艷麗。
唐勝之又遞來一個古香的檀木匣子，恭敬地打開，裡頭是一對雕刻著奇怪符文的銀手鐲。唐雲氏一併地戴好，又拿起案上一支桃木柄的短劍，這才從自己貼身的衣物中摸出一串做工很是精細的銀鈴來，輕輕搖動，瞬間琮琮聲起，她又念了幾句短咒，方道：「香，符。」
唐勝之立刻遞上了一疊黃紙和三支黑香。唐雲氏恭恭敬敬地對著畫像行了一禮，而後點燃黑香，仔細地供入了香爐中。
唐小軟只覺得眼前的情形莫名地透著股怪異，電視電影看了不少，太奶奶這套行頭怎麼看也不像是祈福，倒透著說不出的邪氣，通身不安。她又害怕起來，不由自主晃了晃身體就想站起身來。
「跪著別動。」
唐雲氏此刻的聲音已不見半點慈和，一聲斷喝，唐小軟只覺膝頭一軟，立刻又跪了下去。隱約間，似是一股淡淡的甜香悠悠竄入鼻息，深吸了一口，靈台一醒的同時，竟覺渾身說不出的舒坦與愜意。餘光里見到太奶奶踮著細足在自己身邊快速地走動，耳邊是一連串聽不懂的唱詞，伴隨著那鈴鐺清亮悅耳的琮琮聲，太奶奶的聲音竟是愈發遙遠，彷彿是從古老的山谷中傳了出來，滄桑中透著說不出的詭魅誘引。
正聽得舒服，背後卻忽然一陣冷風吹過，不似自然的風，倒似是一陣陰風徑直吹進了體內，吹得她脊椎生寒，手腳冰涼，而眼前那兒臂粗的長燭火焰也悚然晃動起來，太奶奶持劍搖鈴的黑影映在地磚上，透著說不出的古怪。唐小軟只覺一股寒氣從她的後背直直竄上腦門，頭皮發麻牙齒打顫，很想回頭看清楚太奶奶到底在做什麼，卻又被她一聲斷喝給嚇得縮回身去。這次，索性連眼睛也閉上了。心下拚命地安撫自己，我看不到，我看不到！眼不見為凈！
而此時的唐雲氏也已然進入了緊忙的狀態，兩道白眉緊緊皺著，雙腳不停踩踏，姿勢很詭異彆扭地轉著小圈，口中念念有詞。畢竟是老人了，在轉到第十圈的時候，她身子微晃，雙目陡睜，也就在此時那一直吹著的陰風也驟然止住，唐雲氏伸出手指在短劍上輕輕一按，寒光頓閃，劍身上已然留下一道鮮紅的血痕。她將帶血的劍尖徑直刺入備好的那疊黃紙，在三支黑香上輕輕一掠，黃紙陡然大亮，瞬間便燃燒了起來。
這次唐小軟終於聽懂了，唐雲氏口中鎮聲問道：「先祖聖靈請告知，眼前的子孫是否有緣人？」一邊問，一邊又將燃燒著的那疊黃紙在她頭頂上掠了三圈。彼時唐小軟只覺一團熱氣直逼而來，唬得差點要抱頭便跑——她的一頭秀髮啊，她花重金保養的堪比絲綢的秀髮啊！
唐雲氏可不理會她的驚恐與失態，她驀地退開兩步，將仍未燃盡的黃紙投進了一個裝著清水的缽盂中。只聽滋得一聲悶響，缽盂里竄出一道白煙裊裊，伴隨著一股近似中藥氣味的奇怪味道，空氣中迅速彌散開來。
「小軟，快，把這無根符水喝了。」唐雲氏丟下劍鈴，端了缽盂便來到唐小軟面前。
「啊？這個，這個……」唐小軟糾結了，她是講科學反迷信的現代主義好青年，生病看醫生死了就火化，她才不要喝符水，這也太嚇人了！
「快點，一定要趕在香滅之前喝掉！」唐雲氏見她遲疑，目中威嚴之色頓生。「快喝！」
唐小軟被嚇了個激靈，來不及思考，身體就快過大腦反應接過了那個缽盂，一仰頭，屏著氣一股腦地將那符水給灌了下去。
缽盂鐺得一聲便掉在了地上，唐小軟苦著臉，肚子……她的肚子……如果先前對「丹田」這個詞的概念還只停留在武俠小說里，那麼此刻她算是真真切切地體會到丹田的存在了。小腹處一陣刺痛，那隻能用丹田來形容的莫須有的位置上，一股熱流正逆著氣血疾涌而上，她慌亂地跳起身來，張嘴想說什麼，喉嚨一甜，倒是一口鮮血先咳了出來。一時間周身熾熱，心跳如雷，她怔怔望著地磚上自己咳出來的血滴，呆若木雞地站著，心神卻早已不知飛向了何處。
隱約間，太奶奶將她的右手抓了過去，跟著食指一痛，幾滴鮮血已然滴落在三叔手中托著的一個青銅方盤上。