89 當年

明子元做好了這一天到臨的準備，他現在想，會覺得，最後見到風清嘉的那天，這一切就安排好了，為了那個著朱衣的女人。

多諷刺，姓明的所有男兒都或多或少喜歡親近風清嘉，風清嘉偏偏愛慘了那個女人。

他已經把熊夏和孩子安排到了孔家堡的暗道中，待堡壘被攻破的時候，人影雜亂，他們被親衛護著，就可以安然地逃出去，好歹給自己留下一條根。

明子元自然是不能逃的，他或許還磨練的不夠，不是個稱職帝王，可明子元的父親是一統天下的英雄，母親是血統純正的貴族，他遠不至於是個懦夫。

「夫死國，妻死節。」

熊夏原先是不肯走的。她披了素錦短袍，背著弓箭，臉色慘烈倔強，沒一個人敢攔著她走到明子元身邊。熊夏平常是個不愛言語的性子，雖然不催促明子元怎樣，但她的存在就是一塊壓在明子元心上的石頭，因而，他和她算不上你儂我儂的燕爾夫妻。可到了現在，他已經辜負了熊家的期望，她怎麼仍是不肯走呢。

「稚子無辜。夫人怎忍心？朕又怎忍心？」

明子元看向熊夏，他的面頰消瘦但眼神堅毅，舊時少年的模樣早早隱去了，在兵戈的聲響中，真是個頂天立地的男人。半晌，他都看著熊夏，看著自己添了皺紋與白髮的夫人，眼中似有柔情，又似在懺悔。

明子元心想，孩子長得好似更像她一點，真好。

「若認朕是皇帝，即刻離去。」

他終究開了口。

接著一巴掌猛地摑上來，明子元低低笑了一聲。

熊夏顫抖著嘴唇，顫抖著手，總算挺直脊樑走了。

他站在那兒，想著小時候暗暗盼望自己能得一個美麗的妻子，好好待她，就似先帝和母親一樣。他娶熊夏的時候，怎麼就忘了呢？

他欠她啊。

轟——

轟——

轟——

明子元知道這是明束素的軍隊在用炮攻擊孔家堡的門。

他站在窗邊，盛夏時候，光影斑駁，外頭看不著花草，只看見衣甲整齊的士兵，肅殺而安靜，讓人不寒而慄。

快了。

好，真好，明子元想，你來取我的命了。

給你，這天下有風清嘉幫助，肯定也是你的吧。

拿去吧，拿去吧！

下一瞬，明子元倚著的窗破裂開來，他猛地伸手，未來得及抓到射進來的箭，反而被划傷了手。箭上纏著白色的字條，大大咧咧地被風刮出輕微的聲響。

明子元看著上面風家的族長親印，驚訝地瞪大眼睛。

明束素於馬上俯視一片廢墟，她並不為此感到快意，但她的確是快樂的，因為身後的軍隊初露鋒芒，因為她終於領軍打了一場勝仗，因為這支軍隊現在徹徹底底是她的了。

也因為，她站在她身後。

時年八月二十三日，偽帝明子元被圍，炸毀孔家堡，盈王所率軍隊被阻，損傷數百人，明子元妻子不知所蹤，魯聖廩余治夏隨之投降。

九月，明束素率兵回京。

這一舉動出乎明子染的意料，在點她出兵的時候，就有多位謀士勸告他，這個皇妹一旦出去，就未必肯回來了，魯聖物資豐饒，一旦打下，退可守進可攻。明子染當時懷著三分信任，七分篤定地想，明子元不是個孬種，明束素又不曾領兵真的打什麼地方，就是天資再好，運氣再橫，也得花上幾年時間。

結果他的好妹妹，只花了兩個月。

是哪裡出了岔子？

明子染懨懨地坐在皇後身邊，看她睡得沉沉的臉。那是一張蒼白瘦削的臉，眉毛修長，嘴唇豐軟，與跪在下首的女兒幾乎一模一樣。

他穿著黃袍，陡然有些冷。

「父皇，您退位吧。」

明少沫這麼說道。

「是你姑姑教你的？」

明子染澀然，女兒才多大啊，身高剛剛超過他的腰，衣服上配著寶石刀飾，還能和他玩小時候最愛的捉人遊戲，可是她的眸子那麼沉，那麼靜，彷彿自己無路可走，彷彿自己不是她的父親，她的天，她的皇上，而只是一個尋常男人。

「姑姑為何兩個月就拿下了魯聖？」

明少沫脊背挺直，深紅色的衣袍讓明子染想起他的妹妹。

這個孩子和她姑姑分明長得不像，可氣質卻一模一樣，都讓明子染心驚。

「父皇的謀士都說，兩年，三年。」

明少沫繼續道。

「魯聖擅長機關，熊氏一族悍不畏死，物資不少，光是守城，維持兩年不是問題，何況絳雪之地，楚氏為尊，姑姑手下有多少人盡忠還是未知數。可是關鍵的機關圖，一早就在風清嘉手裡。」

「……」

明子染臉色慘白。

「她們……」

「風氏乃百年後族，當年皇祖父為太子求親，被拒。風清嘉入了宮，教導姑姑，不久，太子暴斃，風氏一族自此主動退出朝政，雖朝中仍有不少大臣與其有關，可直接的門生卻是沒有，行韜光養晦之舉。女兒請教父皇，到底為何？」

明少沫繼續道。

「太子暴斃。」

明子染從嘴唇中擠出這四個字，眼神有些渙散，思緒穿越時空，回到過去。

「是不是風清嘉殺了太子？」

明少沫問道。

「風清嘉是風氏的嫡女，名冠蒼平，你大伯心慕於她。本來這是一樁上好的婚事，可風清嘉拒絕了。她說你大伯是她的學生，亂了倫常。」

明子染道，眼中有了幾分神采。

「哪有這樣的女子？旁人拒婚，面對你大伯這種身份，怎麼也要說自己匹配不上，她卻是說亂了倫常，簡直是在教訓他了。」

明少沫不語。

「於是有一天，你大伯派人將她迷暈了帶到鹿閣。」

明子染深吸了口氣。

「束素央我去救她，顧慮到皇室和風家的關係，我去了。鹿閣燈火輝煌，風清嘉就躺在榻上……露出了蛇尾。」

「蛇尾？」

明少沫驚駭道。

「只是短短一瞬。那條蛇尾將你大伯甩到金柱上，你大伯當即暈了過去。我以往聽聞，這些大家族的子弟都有特異之處，當時我才確信。我把風清嘉帶走，送迴風府，留束素去叫太醫救大哥。可你大伯沒挺過去。」

明子染道。

「姑姑和風清嘉關係如何？」

明少沫問道。

「自是很好。」

明子染道，突然駭道。

「難不成是……」

「姑姑或許動了手。」

明少沫低下頭，在明子染看不見的地方笑了一下。不愧是姑姑，那麼小，就懂得除去後患。

「這麼說來，束素她自小就盯上了皇位，籠絡了風清嘉。」

明子染已是一身冷汗。

「她當時才多少歲。」

明子染記得明束素那是還墜在自己身後，喊哥哥，哥哥。

半晌，他腦海里忽然浮現一個問題。

「你怎麼知道風清嘉手裡有機關圖？」

「范家。」

明少沫道。

「風清嘉去過環歲州，范家人所在之地都有蠱蟲，比人更要耳聰目明。她們找到了機關圖，抄了一份，現下才在姑姑的吩咐下交給我。」

「環歲也是她的。」

明子染慘笑一聲。

「絳雪，廩余，魯聖，環歲，周堯，治夏，都是她的。」

「得風氏女得天下。」

明少沫道。

就像十幾年前蒼平暗裡流傳的那樣。

「……朕給她。」

明子染閉上了眼睛。

「清嘉先生隱世十年，為她謀個天下，如此苦心，朕怎麼能不成全先生。」

「沫兒為父皇磨墨。」

明少沫站了起來，走到明子染身旁。

「怪不得你母后怕束素，一直怕。」

明子染攜了女兒的手，留戀地望著自己的妻子。

「她是個聰慧敏感的女人，是我不懂，是我盲目。」

「母后不是因為姑姑病的。范氏女說，此乃蠱術。父皇您也早發現了吧，只是受制於國師，沒有法子。」

明少沫道。

「如今，只有姑姑才能救明氏江山了。」

「換一個新的，總比治療一個壞了的內囊來得便宜。」

明子染陡然有些欣慰。

他生了個聰明的女兒，這江山，再過幾年，又是誰的呢。

「范氏女進貢了假死之葯。」

明少沫攤開明黃的聖旨，將硃筆遞給自己的父親。

「環歲是個好地方，四季如春，適合養病。」

「那你怎麼辦呢？」

明子染道，女兒是他的心頭肉，留作質子，是萬萬捨不得的。

墨滴落在聖旨上，頭一回不成文字，只是混亂的一點。

「姑姑說，她借這江山十年。」

明少沫手裡露出一塊虎符，上書「絳雪」二字。

「過後，這天下蒼生，便要靠我了。」

「你信她？」

明子染緊緊抓著女兒的手，也知道信或不信，都沒有區別。

「姑姑愛慘了風清嘉。」

明少沫微微挑起唇角，那模樣，像足了明束素。

罷了，兒孫自有兒孫福，他不過是個擔憂妻子的病人，又能做些什麼呢？

大哥和弟弟或許還有被束素殺死的資格，他是沒有的。

明子染猛地咳出一口血，眼前一黑，似乎看見喉嚨里爬出了什麼東西……

明少沫冷笑一聲，伸手摸向腰間，解了飾品一般的刀，用力朝父皇咳出的東西擲去，只見那一灘黑紅色的膿血間，猛地露出幾根觸鬚，直直伸向天際，顫抖了幾下，最終不動了。她扶著父皇躺上床榻，和母后並列一起，接著將刀上一顆紅色的「寶石」扣下——那原來是一顆藥丸。

明少沫捏碎了藥丸，往父皇和母后嘴裡各自撒了一些，然後迴轉身子，來到書案前，提筆寫下人生中第一道聖旨。