第10章 莫里斯夫人

「白色的禮服？」萬貞兒抬高手臂，挑眉道。

年紀略長的女裁縫勃朗特夫人展開皮尺為她量度尺寸，「是的，我尊敬的小姐，白色婚紗正是現今最時興的結婚禮服，我們尊敬的女王陛下也是穿著一襲純潔美麗的白色婚紗嫁給英俊的阿爾伯特親王。」

勃朗特夫人到底是有幾分閱歷的，雖然知道對方只是一個沒見過世面的鄉下姑娘，但其身上自有的優雅的氣質與久居上位者的氣息讓她無意識間不敢小瞧面前這位看起來似乎是行為不檢的年輕女子，縱使她現在懷著孕，也無損她對別人的威懾。

萬貞兒沒再開口，勃朗特夫人也不敢再搭腔，默默地量著各尺寸，然後壓低聲音讓旁邊站著的小學徒用筆記下來。

待完畢后，莫里斯夫人便親自過來扶著萬貞兒到沙發上坐下來。

莫里斯夫人是德貝維爾老太太的侄媳。

德貝維爾老太太出身於高貴的公爵家族，但卻避免不了逐漸沒落的命運。為了能繼續維持閑散、昂貴的生活方式，莫里斯老公爵讓兒子娶了富翁的女兒，而將女兒嫁給了精明能幹同時極力想要與貴族階層沾邊的斯托克，也就是後來改姓為德貝維爾的暴發戶。輪到德貝維爾老太太的侄子結婚，他也順從了父親的安排娶了有錢人家的小姐。幸運的是，這位小姐自小便在淑女教育中長大的，若沒人刻意提起，人們幾乎都以為這位新的莫里斯公爵夫人是出生於高貴的家族，而非只是一個平民富商的女兒。

這就是阿歷克邀請自己的表嫂過來小住的原因，他認為苔絲在婚禮舉行前需要有一個好榜樣。當然，若真的要究其原因，他內心深處對這位美麗卻不呆板的表嫂還有一點意味不明的好感與遐想的，但不管怎麼說，到目前為止，他還是掩飾得很好，當然，還要除了他那個自莫里斯夫人出現后就保持著似笑非笑態度的美麗未婚妻外。

「我的夫人，下午茶準備好了。」不得不讚歎一句，貴族即使是沒落的貴族，跟有錢的鄉紳還是有差距的，至少就能體現在有一個進退得體的女僕上。

莫里斯夫人朝自己帶來的女僕輕點點頭，然後轉頭對娘娘微笑：「我能邀請你一起來品嘗我們的下午茶嗎，親愛的苔絲？」

娘娘輕笑，用精緻小巧的扇子遮住了右臉頰，答應了。

莫里斯夫人明白，她也抬起右手執扇，在臉前輕輕扇動，意思是『請隨我來。』

「親愛的苔絲，請允許我扶著你。」她真摯地說道。

娘娘抬眼望著她，「十分感謝。」

「噢，我很樂意。」

莫里斯夫人說著收回扇，主動扶起娘娘，仔細照顧著她的腳步，往房子外面的花園緩步走去。

現在正值晌午，藍藍的天空點綴著幾朵小巧的白雲，太陽耀眼的白光透過並稀疏的雲層照在大地上，將地上烤炙得就快要燒起來。草叢裡的蟲子似乎也熱得受不了了，「吱吱——吱吱」地有節奏地叫喚著。

在莊園里那棵粗壯巨大的水杉樹下，茂盛的葉子將頭頂的陽光層層蓋住，留下了樹下如巨傘般的蔭涼處。下午茶正是擺在那棵大樹下方。

莫里斯夫人的兩個妹妹早已坐在圓桌邊上的高背椅上，見到姐姐以及這個家未來的女主人相攜而來，先後站起來，等著她們走過來。

娘娘入座后，才略略注意到下午茶的擺設。

只見圓桌上鋪著一張白色的桌布，中間放著一個高跟的長頸玻璃瓶，瓶子里插著一團粉紅的玫瑰花，其上撒著的晶瑩的水珠在斑駁的陽光的照耀下散發著五彩的光芒，襯得這團玫瑰更粉嫩嬌艷了。玫瑰的旁邊是三層的點心架子，擺放在上面的小碟子上盛放著蛋糕、曲奇以及各種烤製成小動物的餅乾。娘娘的目光掃過搖鈴、糖罐、奶罐，停頓在茶杯上。

見到娘娘的目光停留在自家帶來的茶杯上，莫里斯夫人的小妹妹珍妮很是自得，介紹道：「德北菲爾德小姐，這套是來自於東方中國的藍白青花瓷茶具，就算是無需事先倒入牛奶冷卻，直接倒入滾燙的茶水，也不會因傳熱不均而爆裂。」

說完后，珍妮期待對方露出艷羨的神色。可娘娘只是斜了斜嘴角，就將目光投向了莫里斯夫人的臉上。見自己的炫耀被對方無視，珍妮的臉色發窘，有著一絲絲尷尬與難堪。

莫里斯夫人心中暗暗感嘆妹妹還是太稚嫩了，很容易就得意忘形，忘記了要端起自己優雅的架子。

莫里斯夫人想著，朝娘娘笑了笑，揑起小巧的搖鈴，輕搖了搖。

兩個女僕立即上前，將杯子放在茶托上，茶匙、放茶匙的碟子、吃蛋糕的叉子、點心碟、塗奶油與果醬的茶刀一一分別擺放在夫人小姐們的前面。

一女僕動作輕柔地將茶包放進純銀的茶壺中，倒入滾燙的開水，輕輕蓋上壺蓋，靜待片刻，她重新執起壺耳，慢慢為各人面前的茶杯倒茶。另一女僕則從點心架上取下盛著點心的小碟子，輕輕擺放在桌子上。

莫里斯夫人待她們做完這些，才慢慢伸手拿起面前的銀質小鉗子，翹起無名指與尾指，只用三根手指控制著鉗子去取一塊方塊的蛋糕，優雅地放在自己的點心碟子上。她朝娘娘笑了笑，放下鉗子，又拿起鑷子夾住方糖，移到自己的茶杯上一松，白色的方糖慢慢被紅茶所浸泡，逐漸沉澱下去。拿起茶碟上的茶匙在茶杯內輕輕攪拌了兩到三圈，拿出茶匙放在茶碟旁，整個過程都不發出一丁點刺耳的聲音。

萬貞兒睨了她一眼，知道她這是特意在教自己下午茶的禮儀，倒也不反感，但也沒打算喝這杯紅茶。前世懷著皇兒的時候，她對養胎是十分注意的，知道茶類等皆是禁忌。於是她抬眼望向一旁站著的女僕。

「有什麼我可以為您做嗎？尊敬的德北菲爾德小姐。」女僕會意，立即上前恭敬彎腰地詢問。

「換一杯開水。」

女僕沒有對這個要求提出質疑，立即回道：「是的，小姐。」

她為萬貞兒換上光潔的新茶杯，提起精緻的銀壺為其倒上開水。

莫里斯夫人沒有對此提出疑問，她對上娘娘的臉，報以得體的微笑，端起茶杯小口地抿了一口。

真正的淑女是不應該在下午茶上交頭接耳的，於是，縱是內心頗有微詞，兩個少女也不曾開口，皆低頭慢慢品嘗著手中的紅茶。

下午茶的時間靜靜流過。

晚飯過後，莫里斯夫人的另一個妹妹克麗絲提出玩紙牌遊戲。珍妮興奮地附議，莫里斯夫人仍是露出微笑，娘娘扇著扇子，也沒有反對。於是，遊戲便正式開始了。

在娘娘看來，這紙牌遊戲跟以前的葉子戲差不多，上手基本沒什麼難度。阿歷克被這些女嬌客的聲音給吸引過來了，坐在娘娘沙發邊上賴著不走，時而看她發牌，時而笑著低頭在她耳邊竊竊私語幾句，娘娘這個當事人還沒覺得怎麼樣，但那個兩個沒出閣的小姑娘就已經羞澀得紅了臉。

莫里斯夫人彷佛是沒有看見阿歷克有些出格的舉止，望著他們的神色不閃不躲。輪到她出牌的時候，她抽出一張牌，剛放在圓桌上，卻在抽回手的時候，荷葉邊袖子掃了一下，那張紙牌連著相鄰的幾張被掃了下，撒在了棕紅色的地毯上。

「我很抱歉。」她說著便彎下腰要去撿那些紙牌，但阿歷克的動作與她一樣，當然，或許也有阿歷克故意的成分，兩人的手毫無意外地碰到了一起。

莫里斯夫人垂頭，手卻迅速地移開了。

阿歷克從善如流地道歉：「很抱歉。」手下這才迅速地撿起那幾張紙牌，放在圓桌上。

娘娘的心冷笑了一聲。

阿歷克抬頭就看到了娘娘那張面無表情的臉，原本因佔便宜而得意的心咯噔跳了一下。

「我想起還有事沒做，先失陪一下。」他嘴裡說著抱歉的話，「女士們，請繼續玩。」

他遲疑了一下，俯身在娘娘的臉頰上輕吻了一下，見她沒有躲閃，才徹底放下心來。

「晚上等我回來，親愛的。」他在她耳邊壓低聲音，討好地說，沒等她回應，他便逃也似地邁步離開客廳了。

為什麼我會覺得她的目光很可怕呢？

邊走著，阿歷克費解萬分。