第三十五章 鮮卑受挫（9417字）
第三十五章鮮卑受挫
那隊巡邏的鮮卑騎兵已經奔到近前，大約五六十騎，將他們團團圍住。為首一個大鬍子大概聽懂了他在說什麼，擺手示意幾個人上前在夏澤等人身上細細搜查了一遍，便喝道：「漢狗！跟我來吧。」留下四十多騎繼續巡邏，帶著夏澤等向黃河行去。夏澤幾名隨從眼睛中都掠過深深的怒意。夏澤用眼神示意他們忍耐，臉上不動聲色，跟著那人騎馬緩緩走下西岸斜坡，踏著鮮卑人在冰面上鋪好的柴草沙土等行過黃河。
鮮卑人帳篷雖然多，但並不凌亂，排列嚴整，蘊涵殺機，看得出統兵之人胸中自有丘壑，如果這真是那個騫曼所為，那這個號稱鮮卑第一勇士的傢伙可不簡單。武藝勇猛並不可怕，可怕是的胸有韜略。夏澤等人已經下馬步行，兩邊經常有舉著雪亮馬刀的鮮卑兵呼喝恫嚇，大聲嘲笑。但夏澤等幾人視若無睹，昂然前行。夏澤是抱著不入虎穴、不得虎子的念頭前來，跟隨他的幾人都是他從麾下士卒中募集的自願之士，生死已經置之度外。唯一一條就是在這些胡狗面前不能墮了我大漢的威風。
良久才走到騫曼的大帳前。門口是兩個身高丈二、膀大腰圓的壯漢，身穿皮襖，雖然寒風凜冽，仍舊敞著懷，露出強壯的肌肉，每人都抱著一柄巨大的鐵椎，朝著夏澤等人呲牙咧嘴，如怒目金剛，又如噬人獅虎。夏澤微微一笑，踏進大帳。
帳很大。外面寒風刺骨，帳內卻是溫暖如春。上首一條極其雄壯的大漢斜靠在毛氈上，腦門上盤著一條粗大的辮子，耳朵上戴著巨大的耳環，亂糟糟的眉毛又濃又粗，眼窩深陷，枯黃的眼珠閃動著鋒利的光芒，面前擺著一盆熱氣騰騰的羊肉和一大碗烈酒，正自旁若無人地大嚼。那人見夏澤等進來，將羊腿一放，笑道：「漢人何事前來求我？」說得是漢語，雖然不甚標準，但咬詞吐字十分清楚。他目光如電，牙齒雪白，雖在微笑，一股強悍之極的殺氣仍舊撲面而來。夏澤身子不由微微一震，隨即穩住，他不答反問道：「座上可是騫曼單于？」大漢道：「不錯。我就是騫曼。見到我何不上前拜見！」說到最後一句，將案幾一拍，聲色俱厲，如雷霆暴怒，帳篷嗡嗡顫動。夏澤若無所覺，笑道：「我乃大漢使節夏澤夏奉賢，代表大漢前來，與單于乃是平起平坐，何來拜見之說。」身子半轉，向帳內掃視一眼，續道：「對來客詰問不休、刁難不止，這就是草原英雄的待客之道嗎？」一眼已看清楚，帳內大約十來個人，分坐兩邊，看模樣和穿著打扮都是首領、大人之輩。他們聽了夏澤的話，不少人按在刀柄上，喝道：「兀那漢人，竟敢責備我等，好生無禮！」有幾個不會說漢話，卻聽得懂，也大聲用鮮卑語呵斥。
騫曼擺擺手，眾人都安靜下來，他犀利明亮的目光上下打量著夏澤，只見此人身高七尺，面容清秀，一身文士打扮，姿態閑雅，鎮定自若。便道：「來人，請漢使入座。」夏澤被引入客座，四個護衛站在他身後。騫曼抓起一根羊腿，朝夏澤擲來，道：「可能吃羊肉？」夏澤伸手接住，舉在嘴邊大口咬下，用力咀嚼，動作自然，豪放而不失粗魯，大聲道：「酒來！」騫曼示意送上烈酒。夏澤端起大碗，咕嘟咕嘟滿飲一碗，用袖子抹抹嘴邊酒漬，咂咂嘴，道：「好酒！」各部落大人都眼前一亮，齊翹大拇指，贊道：「好漢子！」這草原青稞酒極為濃烈，即便是他們也不敢這麼輕易滿飲一碗，見夏澤如此豪爽，都覺得很對胃口。
騫曼眸子中一絲凌厲之色一閃而過，點頭道：「不錯，不錯。是條漢子。」夏澤微微一笑，端坐不語。騫曼漫不經心地道：「聽說呂布要廢了皇帝自己做，夏使節可曾參與這件大事？」夏澤霍然起身，冷冷道：「單于從何處聽得這等謠言！呂大將軍一心為國，忠心耿耿，何來篡位之說？請騫曼單于休要散布這等子虛烏有的謠言，不然澤恐怕草原男兒的鮮血將染紅白雪藹藹的北疆！」騫曼還沒說話，眾部落大人都勃然大怒，紛紛七嘴八舌地謾罵。夏澤負手而立，居高臨下斜睨著他們。一個陰柔的聲音道：「我鮮卑鐵騎二十萬，爾等美稷城不過六千人馬，我等對付你們如捏死一隻螞蟻般容易。呂布的小朝廷亦不過幾萬人馬，還要對付四面八方的敵人，如何與我們抗衡。至於說所謂的飛將稱號、所謂的天下第一說法不過是你們自封的，我鮮卑第一勇士騫曼單于日夜盼望與呂布來一場決鬥，赫赫，你問他可敢來？而會獵黃河，流盡鮮血、染紅大河的只怕是你們漢人吧。」那人三十上下，臉龐狹長，鷹鼻闊口，目光陰沉，坐在左首第一位，顯見地位崇高。
夏澤道：「這位是？」那人道：「我乃魁頭單于之弟步度根是也。」夏澤道：「久聞魁頭大單于英明神武，威震草原，恩澤北疆，不知為何卻沒有見到。」步度根皺眉道：「魁頭單于另有要事，豈為爾等所知。」他已瞥見騫曼臉上那絲陰沉，但這個問題十分敏感，想辯解卻無從說起。夏澤微笑道：「是嗎？魁頭單于是小瞧我大漢，不屑親自前來，還是為了對付東方之敵？騫曼單于可願一解在下之疑？」騫曼冷冷道：「漢使，你來我營可是為賣弄口舌的？如果確實如此，如今你已經很好完成，那麼請回吧。如果還有別的事，那就趕快說出來，拐彎抹角的那人好生氣悶！」
夏澤已經坐下，向騫曼一拱手，肅容道：「騫曼單于教訓的是。在下失禮了。我大漢太史將軍派遣本使前來，是為大漢與鮮卑百年和平大計著想。只要騫曼單于退出我朝土地，我們訂立盟約，則騫曼單于能夠享受通商互市之惠，以多餘之物換取糧食等生活用品；我大漢也可以斜趨上谷及其東，為騫曼單于對付其他部落，幫助騫曼單于一統漠北，恢復檀石槐大單于的榮光。單于及各位大人覺得如何？」帳內眾人頓時被他描述的美好藍圖震住，面面相覷。良久，步度根道：「我們怎麼知道你這不是緩兵之計。現在你們朝廷危機四伏，一旦幾年後解決隱患、掃平天下，我們還拿什麼與你們抗衡！」夏澤手按胸膛，肅容道：「在下可以以人格和良心擔保絕無對貴方不利的意思。若有違背，天雷殛之！」置鞬落羅、日律推演、宴荔游等大帥都紛紛點頭，表示可信。步度根卻心中冷笑：「兵不厭詐，發這麼誓還不給放屁一樣。」不願喧賓奪主，看騫曼如何說話。
騫曼卻不說話，道：「漢使已經累了吧。來人，帶漢使下去休息。」進來幾名大漢將夏澤等帶了下去。夏澤剛出帳門，置鞬落羅等人紛紛七嘴八舌地問騫曼該怎麼辦，是打還是和。騫曼嘿嘿一笑，神色間有幾許奸詐，道：「我們和漢人之間哪來什麼絕對的和與打，什麼有利我們就做什麼。我的意思是先打打看，聽說美稷城有十萬人口，無數糧食財物，如果能打下來大家都有好處。如果打不下來，我們也不能白來是不？可以南下雁門。漢人的雁門太守馬慎是個軟蛋，一會向袁紹示好，一會向張燕示好，本身沒有多少兵力，我們可以再搶他一搶。反正漢人又追我們不上。」大家紛紛稱善。
步度根道：「審先生還在我們這裡，他比較熟悉漢人情況，何不請他前來商量一下。」眾大人點頭稱是。片刻后兩個鮮卑人引著一名穿著棉袍、頭戴棉帽的漢人文士走進大帳。那文士三十來歲年紀，瘦小枯乾，刀條臉蛋，留著兩撇鼠須，小眼睛滴溜溜轉動，踱著悠閑的步子，本想裝著瀟洒，但卻給人一種奸詐、猥瑣的感覺。騫曼對這人有些討厭，不想跟他羅索，開門見山道：「審先生，方才美稷城太史慈軍派了一個使者來，想與我等講和，審先生覺得如何？」這審先生吃了一驚，臉上充滿憂色，拱手沉聲道：「單于危矣！此必是太史慈之計，想羈縻單于，以等待朝廷援軍到來。為今之計，單于應速速斬之祭旗，然後大軍雷霆萬鈞進攻，拿下美稷城，則進可攻，退可守，大事可成。」步度根深以為然，河套平原鮮卑垂涎已久，如今乘南匈奴與漢軍相爭，正可以乘機奪取。
騫曼一笑，並不表態。他並非看不到河套平原的重要性，但奪取河套平原后自己必將面臨漢軍的一系列反擊；而魁頭以及中部大人柯最、闕居、慕容等與袁紹交好，則可以迅速瓜分公孫瓚的幽州。自己啃硬骨頭，他們卻吃肉。這樣下去，此消彼長，自己在西部鮮卑中的實力必將大幅度下降，別說跟魁頭爭奪大單于之位，就算自保都難。自己這次說服魁頭合兵十幾萬南下，目的是奪取人口和財物，可不是挖個坑讓自己陷進去的。所以，這美稷城要攻，但攻下后燒之即可，犯不著成為自己翅膀上的黃金。
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太史慈正在城中視察新兵的訓練情況，忽報夏澤回來了，忙命人帶他過來。夏澤下馬後快步走過來，注意到周圍人太多，臉上保持平靜，眼神中的許多話語卻清楚地傳遞給太史慈。太史慈對他知根知底，知道他有重要的話說，便將那幾千新兵交給中級將官繼續操練，笑著對夏澤道：「臉色不錯，看來沒吃什麼苦頭。」夏澤也笑道：「那些鮮卑狗子怎敢對天朝使節不敬。」不一時騎馬回到左賢王部，太史慈命人將許褚、陳宮請了過來，向夏澤道：「奉賢，你去鮮卑人那裡結果如何？」許褚、陳宮剛剛入座，夏澤就又急又快地道：「大人，快快準備應戰。末將覺得鮮卑人馬上就會攻城。」他回來的一路上就在思考這個問題，現在已經十分肯定。太史慈道：「別急，慢慢說來。你為什麼說鮮卑人會攻城？」
夏澤先把出使情況做了簡單彙報，道：「第一次會面，末將按照大人與軍師議定的言詞說了一遍，那些部落大人有人動心，但步度根極力反對，騫曼好像也很猶豫；於是把我軟禁了兩天，想必是開會商議該怎麼做；到了第三天，騫曼再次與我見面，態度大為改觀，表示對我們的提議十分感興趣，願意與大漢保持和平，但怎麼歸還佔領的漠南地，還要再行商議。然後，就把我送了回來，還送了百隻牛羊，數十匹戰馬。」頓了一頓，總結道：「表面看起來他們是友善之意，但仔細推敲則不然。騫曼做得稍顯過火了。他們是陳兵十幾萬在我們境內，不提具體退兵之事，卻如此卑詞重禮，若不是包藏禍心，還能有什麼解釋？我看他們是想麻痹我們，然後突然進犯，打我們一個措手不及。」
陳宮點頭道：「奉賢分析得有道理。常言道賊不落空，鮮卑人既然來了，哪裡可能為了一個虛無縹緲的藍圖就乖乖退兵呢。我本來的推測是這樣即便不能讓他們退兵，也會羈縻一下他們的步伐，現在看來並未起到什麼作用，這個騫曼挺有決斷啊。」捻著鬍鬚陷入沉吟。夏澤忙補充道：「這一遭也不是白去，起碼發現這麼幾點。第一，鮮卑人二十萬大軍只是虛張聲勢，根據末將對他們營盤的觀測，也就是十四五萬左右；第二，這次鮮卑軍是以騫曼為首，但坐鎮後方的魁頭大單于派其弟步度根領兵來助，騫曼和步度根貌合神離；第三純粹是末將個人猜測，末將覺得袁紹可能在其中推波助瀾。」太史慈沉聲道：「第三點你有何根據？」
太史慈心中思忖著：自從中原會戰失敗后，袁紹立即上書朝廷，言詞謙卑，表示自己是受人挑撥，請朝廷體諒，派人送了大量珍寶給朝廷，希望朝廷允許自己戴罪立功，為削平亂世出一份力量。朝廷見袁紹服軟，也不為已甚，關鍵是想先把北疆事情解決。袁紹雖然目前實力較為強大，但大將軍認為此人寬而無謀，優柔寡斷，難成大器，一直是不怎麼放在心上，因此命令袁紹南下青州征討偽青州牧曹操。袁紹正在厲兵秣馬，準備攻打曹操。如果說鮮卑背後果然有袁紹的人在搞小動作，那麼袁紹此人梟獍之心不可不防，出兵攻曹只怕也是出工不出活、打雷不下雨。這一消息必須儘快報告大將軍。
夏澤臉色有些尷尬，聲音低了下去，道：「只是末將的感覺，並無證據。」太史慈搖頭道：「沒有證據可不要亂說。袁紹歸服朝廷意義非同小可，據說西涼韓遂、馬騰，益州劉焉，荊州劉表，甚至江東孫策都大為震動，表示願意服從朝廷，並護送貢品上京。天下一統也許只是隔著那麼一層窗戶紙。」夏澤恭聲道：「大人教訓的是，末將魯莽。」
太史慈遂命人將各軍將領請來速速準備迎敵之策，不管鮮卑來不來，總要做到有備無患。
步度根跟隨騫曼以及其他部落大人騎馬站在一處山坡上，回頭望望黑壓壓的大軍，再看看前面低矮的美稷城牆，嘴角掠過一絲冷笑，看來太史慈是準備死守了，哼，也怪不得他保守，實力的差距在這裡擺著呢，不管攻不攻得破美稷，騫曼都要跟大漢死磕上了。他瞥了瞥身形豪壯、英姿奮發的騫曼一眼，心道這人在草原上也算一號英雄了，可惜估不清形勢，他以為漢朝還像前些年那麼好欺負么。現在呂布獨攬朝政，雖有獨夫之嫌，但政治清明，經濟發展，加上軍事上所向無敵，已經不是處於分裂階段的草原民族所能抗衡的了。正好，騫曼想從自己大哥手中奪權，那就引他走一條不歸路吧。
騫曼在夏澤回到美稷的當天夜裡就對美稷城發動猛烈攻擊。城下城上雙方先展開對射，本來是守城方佔據有利位置，居高臨下，鮮卑人盔甲又比較單薄，所以損失不小，但鮮卑人實在太多了，幾萬人一起向城頭射箭，利箭如同瓢潑大雨，足足持續了一柱香功夫。城頭上守兵經驗不足，開頭損失不小，後來在許褚的大聲吆喝下，也逐漸學精了，紛紛彎腰背負盾牌行走甚至爬行。還是有不少人被鮮卑人的利劍射死，尤其是不少鮮卑人箭上塗了一種毒性強烈的毒藥，中者難救。
傅石俯身急行到在城頭指揮戰鬥的太史慈旁邊，在震耳的殺聲中大聲叫道：「太史將軍！這樣下去我軍太被動了。何不出其不意的出城殺他們一下子！」太史慈盯著城下火把的亮光中，淡淡道：「更加被動的還在後面。你來看！」伸手一指。傅石看到下面鮮卑士兵推出的東西，不由大吃一驚。
一隊鮮卑人在自己這邊毫不吝嗇的箭雨掩護下，退出一輛輛裝滿石頭、沙袋的車子，狂風一般向護城河衝來。許褚揮舞著一面巨大的盾牌，一躍而起，叫道：「敵人想填護城河。大家給我朝那伙人狠狠地射！」城上守兵紛紛冒著箭雨彎弓搭箭射擊推車的鮮卑人。不過敵人實在太多了，一處護城河還是被填平了，嗚嗚號角聲響，大隊鮮卑人騎著戰馬直衝城門，後面是抬著巨大擂木的鮮卑步卒。許褚吼道：「滾木準備！放！」城頭上滾下幾根巨大的木頭，那隊騎兵雖然衝到了城門下，但都被砸得腦漿迸裂，死於非命。剩下一隊騎兵狼狽退回，那抬著擂木的鮮卑步卒勉強到了城門下，要麼被砸死，要麼被射死。
還沒等漢軍鬆一口氣，鮮卑人的號角更加凄厲地響起，這次除了再次派出步騎進行地面衝擊，準備重新抬起擂木撞城門外，還豎起幾十家雲梯，向城頭搭來。美稷城牆並不甚高，搭上雲梯后，那些並不很熟練的鮮卑兵雖然摔下去不少，但更多人爬了上來，從城頭上露出頭來。鮮卑人的雲梯開頭有些笨拙，老是高出城牆，被守城漢軍用木叉推開去，上面的鮮卑人慘叫著摔下。後來漸漸搭得巧妙起來，剛剛低於城頭一尺，上面的人也可以爬上去，但守軍要想推開非得探頭到城牆外不可，那就暴露在地面上鮮卑人密集的箭雨下了。
太史慈緊鎖眉頭，這還是鮮卑人嗎？明顯是受過漢人的精心指點甚至是直接幫助！好一個袁紹！不過戲法人人會變，你鮮卑人雖然懂了但不一定變得好。
他舉盾奔到許褚旁邊，大聲叫道：「仲康！城上你先擋著，我出去把城下的這些人幹掉！等我們一走，你就放火將下面的攻城器械燒掉。」許褚也不多說，大聲道：「好！保重！」震耳的喊聲中，火光閃動的夜色下，許褚一雙虎目中蘊滿關切之意。太史慈哈哈一笑：「仲康放心！我去去就來。」奔回傅石身邊，沉聲道：「速速將方天營撤下來到東門內列陣！」傅石大喜，道：「遵命！」飛也似地向中低級軍管傳令。太史慈也命傳令兵到南門下達命令，要求配合。
方天營很快在東門內集合完畢，太史慈頂盔戴甲，手執長槍，親自指揮，高聲向這一千多鐵騎交待行動要點：「這次出擊的目的一是殺殺敵人的囂張氣焰，挫動他們的銳氣，二是破壞掉敵人的攻城器械。殺死城下敵人後，我們在敵人外圍衝殺一番，直奔南門。敵人勢大，大家萬勿戀戰，違者軍法從事！」傅石等興奮可以衝出廝殺、好好出一番心頭憋著的惡氣，都高聲叫道：「遵將軍命！」
騫曼正在一處高坡上觀看攻城情形，見漢軍沒有太好的辦法，臉色不由輕鬆下來，剛才一番攻殺自己這邊人傷亡不小，現在看來如果戰局一直這麼下去，犧牲一兩萬人足以攻下美稷城。步度根臉上也有些意外：漢軍就這麼龜縮在城裡挨打？無所謂，攻下美稷城也好，自己也帶來了幾千精騎，也能分點好處，反正惡人是騫曼做了。這審先生帶人製作的工具還是挺管用的，哼哼，給予了我們這個武器，他就不怕將來有一天會用到他身上？
正在這時，忽聽前方一陣騷亂，抬頭凝目看時，火光映照下，美稷城東門弔橋突然放下，砸死十幾個鮮卑兵，然後城門大開，一隊漢軍騎兵如出籠猛虎般撲了出來，無數鐵矟閃動著妖異的寒芒，馬蹄踏過之處沒有留下一個活口。雖然只一千多騎，那種視死如歸、獰惡兇殘的殺氣，卻讓與他們正面相對的幾萬鮮卑兵為之心中一寒。
騫曼反應很快，來不及為那些攻城器械擔心，命立即吹響圍攻號角。鮮卑人怒聲吼叫，縱馬揮刀迎了上去。一千多騎兵，螞蟻一般的人也敢與我們十幾萬鮮卑勇士放對？！
在騫曼、步度根等人大睜的雙眼中，那隊騎兵突然在鮮卑兵外圍邊緣來了一個急轉彎，擦著鮮卑軍的大陣向南方奔去。在為首幾員猛將的帶領下，所過處仍然是一條斷肢橫飛、熱血拋灑的血路。遠遠看去，鮮卑人的方陣像被什麼東西抹去兩丈多寬的一條，或者像被一條巨大的血紅綢帶蓋住。好高明的騎術！好利害的攻擊力！
方天營以太史慈、傅石、淳于通三人為首，向後雁翅展開，形成一個鐵錐狀攻擊陣形，將猝不及防的鮮卑兵殺得人仰馬翻，眨眼間突破到南邊，然後再次急轉，向南門奔去。南邊宴荔游部落的猛將忽爾赤大吼道：「漢狗休養猖狂！看爺爺前來會你！」縱馬揮刀直衝太史慈。忽爾赤看得很准，只要把漢軍的錐頭破掉、甚至阻擋片刻，這一千多人一個也跑不了。太史慈見此人鬍鬚如針、長相威猛，來勢更是猛惡，不由也暴喝一聲：「來得好！」抖槍刺向他的咽喉。忽爾赤身子雖大，身形卻霎時靈活，騎術在宴荔游部落也名列前茅，他身形一低，身子嗖地從馬腹的一邊倒下，從另外一邊又翻了上來，手中雪亮的馬刀嗚地一聲劈向太史慈的面門。在他這一個動作中，兩人距離已經拉近，所以忽爾赤的馬刀已經能夠砍到太史慈的身體。太史慈心中吃驚，急忙將長槍一橫，架住這一刀。「當」一聲巨響，太史慈身子在馬背上晃了一晃，戰馬的速度慢了下來。忽爾赤身體雄健，剛才兵器相交，他身子絲毫未動，哈哈狂笑：「漢狗不過如此！」又是一刀使盡全身力氣砍去，就在這時，眼角捕捉到兩道銀色的光影，快如閃電，疾如鬼魅，然後感覺兩肋一陣撕裂般的疼痛，不由發出一聲慘叫，然後感覺自己向上升起，低頭一看，卻是兩根長槍刺入肋下將自己挑在空中！
腦滿腸肥的鮮卑大帥宴荔游目睹自己愛將死得如此凄慘，又怒又悲，揮舞著馬刀吼叫道：「放箭！放箭！將他們射成刺蝟！」眾人彎弓搭箭，但遲疑未發。比較受他親信的小帥耶羅齊遲疑道：「大人，敵人和我們的人混在一起，這樣射不好吧？會有很大誤傷啊。」宴荔游大罵道：「操你親娘！我管他誤傷不誤傷，給我射！」耶羅齊連忙併馬附耳在他耳邊道：「大人，不可啊。騫曼大人就在後面高坡上看著呢，被他抓住借口就不好了。」宴荔游心中一凜，耶羅齊說得不錯，騫曼這小子倚仗自己武力過人，麾下鐵騎驍勇非凡，對其他部落一向是打、拉結合，有時還乘虛吞併，被他抓住一個不體恤百姓的小辮子推翻自己就慘了，只得改口大聲命令：「所有人都往前沖！擠也要擠死這些王八羔子！」
忽爾赤雖然驍猛，臂力勝過太史慈，但戰場上遠非太史慈對手，估計難以撐過三十招。事急從權，太史慈對傅石和淳于通陰險的暗算並無責怪之意，不過對忽爾赤卻有些抱歉。戰爭中從來都是詭詐和陰謀，但在一些諸如太史慈這樣的人心中，陣前斗將、單打獨鬥與此並不矛盾。
騫曼目睹忽爾赤如此乾脆利落地被殺，眸子中不由射出兩道奇光，漢軍大將果然不凡，帶領麾下蒼狼騎馳下高坡，向太史慈追去。鮮卑兵紛紛讓開通道。但還沒等他追到，美稷城南門大開，方天營迅速沖入，城頭箭如雨下，將追兵射退。騫曼回頭時卻發現東門下早已著起大火，漢軍在鮮卑兵衝上來搶救攻城器械時突然扔下大量柴火，倒下大量火油，用火箭引燃。逃避不及的鮮卑兵和那些攻城器械一同化為黑炭。騫曼臉色鐵青，狠狠把馬鞭撅為兩段，自己這次算是被敵人輕鬆乾脆地羞辱了。
回到城中，太史慈清點人數，心中滿意，死亡不到十人，傷百人，不過並未傷及戰鬥力，暗道：「不愧為大將軍帶出來的虎狼之師啊。」
鮮卑人被激怒了，雖然攻城器械大都燒毀，但還是發動了瘋狂的攻擊，無數鮮卑戰士不要命地向四門猛撲。漢軍將士拚死抵抗。鮮卑人一連三天發動了數次猛攻都被打退，城下扔著滿地的屍體，疊得高高的。漢軍也遭到不少損失：夏澤左肩挨了一刀，深可及骨，但未及要害，休養一段時間就好；張韜胸口受重傷，昏迷良久，醒來高燒不退，纏綿病榻。其他守城將領受傷的也不在少數。而那些剛剛徵召的、由漢人奴隸轉換身份過來的新兵死傷更多，鮮血染紅了城牆。
太史慈站在城頭望著那綿延無際的帳篷，深有憂色。敵人如此悍不畏死的進攻，形勢不容樂觀。陳宮站在他身邊，皺眉苦思，一時也想不出什麼好辦法。
正在這時，突然敵人的帳篷動了。陳宮大喜道：「鮮卑人退兵了！」身後眾將和城上守兵呆了呆，然後一齊發出震耳的歡呼聲。一萬多對十幾萬，這種差距，再勇猛的英雄也會有壓力。傅石又來請纓：「大人！我們何不乘敵人撤退進行銜尾追擊？」太史慈仔細觀察鮮卑人的陣形，搖頭道：「你仔細看看敵人的陣形。」傅石仔細打量，不由吃了一驚，道：「敵人陣形看起來很散，但實際上散而未亂。他們這是從容撤退，並非狼狽而走。末將魯莽了。」傅石是個將才，但現在卻讓仇恨蒙住了眼睛。太史慈語重心長的道：「如鐵，報仇固然重要，可不能讓仇恨和怒火沖昏了頭腦啊。理智、冷靜才能報的了仇，不然別說報仇，就是自保都難。這個騫曼並不只是一個勇士，還是一個懂得用兵的將領啊。不能輕忽。」傅石肅容應是道：「末將受教了！」
騫曼臉色十分難看。這三天的攻城，鮮卑人傷亡超過一萬，可謂慘重。百聞不如一見，年輕的他現在才真正明白父輩告誡過他的漢軍善守到底是什麼意思。鮮卑人確實不適合使用這些器械、攻打堅城啊。同來的十來個中小部落大人對戰局也十分不滿，雖懾於騫曼威嚴，不敢直接說什麼，但背後議論、暗中腹誹卻是少不了。大家還提出現在攻打得不到利益，何不暫時放過美稷城去四處搶掠一番，回頭再來打美稷城不遲。騫曼同意，但他還是有僥倖心理，故意把陣形弄得散亂，當夜宿營在二十裡外，設下埋伏，等待美稷城出兵追擊。結果漢軍並未追襲，騫曼只得悻悻作罷，再次帶兵上路，一路東行。
很快到達雁門郡內，直撲武州縣。路上先滅了武家堡，把裡面男女老幼殺了個雞犬不留。然後狂風一般殺到武州縣下。武州縣令桑棄看到如此多的鮮卑兵，自知難以倖免，但仍舊號召全體百姓到城頭堅守。鮮卑人猛攻了整整一上午，付出了好幾千人的代價，總算把小小的武州縣拿了下來，生擒桑棄。騫曼命人把桑棄帶到近前，準備折辱他一番再殺掉。桑棄年過五十，頭髮花白，是個糟老頭子，他早將騫曼心思看透，哪裡會讓他得逞，一見面就破口大罵：「胡狗！你喪心病狂，入侵大漢，離敗亡不遠了。我呂大將軍已經提兵十萬前來圍剿爾等，等待你們的乃是滅種之禍！」由於滿地強盜橫行，對朝廷的動向他自然不是很清楚，只是虛言恫嚇。不料卻正說到騫曼心虛的地方。
騫曼本來是意氣風發的，但自從被太史慈出城突襲一把、又攻不下美稷，加上剛剛得到後方密報，說有漢人出沒大單于魁頭府上，那漢人好像並非袁紹的人，而是朝廷的人。騫曼心中已然有些彷徨。別看他鬍子拉雜，今年實際上只有二十歲，在北疆聞名只是因為勇武，加上察言觀色的一些狡獪，現在這種戰略上面的交鋒，他漸漸力不從心。所以，聽了桑棄的話，頓時勃然大怒，道：「來人！砍下他一隻手！」
桑棄右手被斬下，疼徹心脾，慘叫一聲暈倒過去。騫曼命人用冷水澆醒。桑棄醒來繼續大罵：「胡狗！你的屍骨都運不回去！」騫曼命砍掉他另外一隻手。桑棄再次被弄醒過來后，仍舊用虛弱之極的聲音詈罵不絕，而且越來越激烈，詛咒越來越惡毒。騫曼眼睛通紅，跳上前去，一腳將桑棄踢出一丈多遠，撞在牆上，腦漿迸裂，死於非命。宴荔游等部落大人面面相覷，騫曼如此粗暴慌亂，哪裡還有一絲在草原上比武決鬥時神采飛揚的英雄模樣！步度根垂下臉來，眾人看不到的嘴角掛著一絲冷笑。