第一章 （捉蟲）

正文定稿版

林銘玉從姐姐院里出來，院外與幾個丫頭說笑逗樂的小廝饅頭忙停了說笑，迎上來。

林銘玉邊走邊問：「爹回來了嗎？」

饅頭笑答：「大爺，老爺落衙回府就去了書房，現下大管家伺候著。您是回冬青院還是……？」

林銘玉腳步一轉，饅頭會意，話就沒有再問下去。

冬青院挨著林海住歸梧院，林銘玉到書房前，管家林楓對他作了個手勢，意思是有客到。林銘玉點點頭，林楓提高音量稟告：「老爺，大爺來了。」

「進來吧。」林銘玉進入書房，瞧見林海坐在客廳首位，下首坐了一個年輕的客人，微傾著身體，顯得恭敬而有教養。賓主相談甚歡，見到林銘玉進來，自然地停下談話，臉上都掛著笑。

林海慈愛地看著幺子，招手把人叫過來：「銘玉，快來見過你堂兄。」

林銘玉茫然行禮，對這突然冒出來的堂兄十分不解。林海是正兒八經列侯嫡系，在本家地位超然。但他醉心官場，林家族長一職便落到旁家去了。除了年節往來孝敬，林海很少參與族中之事，因而林銘玉與族中子弟交往也不多。

眼下不年不節的，這位堂兄所為何來？

林銘玉一拜未完，客人忙攔住，親熱地拉起他的手，笑道：「原來這就是林叔叔最小的公子銘玉，多聽族長稱讚，今日一見，果然人物俊秀，與叔叔一般無二。」青年奉承一番，又介紹自己：「我單名一個銳字，年十九，還未曾有字。忝為七房長孫，族中排行第九，你不妨叫我九哥。」

林海笑：「正該如此。銘玉，你堂兄年紀輕輕，已有功名在身，明年春闈便要殿前策應的，你可與他多多請教功課，於你學業必然有益。」

林銳忙稱不敢，態度落落大方，與林銘玉切切拉起家常。敘了一回話，林銳站起身對林海行了一禮：「叔叔，侄兒先告辭了。今日之事，侄兒必不敢忘叔叔恩德。」

林海扶起他，「一家人不說兩家話。你去吧，平日有閑，只管來家裡耍，與你兄弟多親近。銘玉，送送你九哥。」

林銘玉莫名地跑了一回腿，望著林銳的馬車走遠，轉身回到書房。林海站在書案前，拿起一疊紙細看，林銘玉湊過去看，見是字跡十分工整雅緻的一些作文，順勢看了幾行，覺得遣詞造句無不平實又句句在理，通情達意處看得人十分舒適。

林海留心看林銘玉反應，見得看得認真，不由得眼中滿意更甚三分。

看了作文，林銘玉忍不住問：「爹，本家多久沒有親戚上門，這位堂兄……」狐疑地看眼老爹，葫蘆里賣的什麼葯呢？

林海把文章放下，踱步到桌前，指一指桌上茶寮。林銘玉乖乖上茶，林海臉露笑意，細細說與他聽：「說起來，咱們林家祖上門楣光耀，嫡系傳下來只剩下咱們這一枝。本房子嗣單薄，到我這一代，只有你姐姐與你兩條血脈。旁支子息稍豐，出眾者少而又少，不出十年，林家就要大不如前。」

林海嘆息一聲，想起祖上崢嶸，如今日薄西山，很是唏噓：「你年紀還小，但要知道，咱們林家的榮耀全系在你身上。但俗話說得好『一個木頭三個樁，一個兄弟三個幫』，林家這一輩，能有出息的，你九哥林銳得數頭一份。方才的文章你看過，是你九哥近來的課業，憑這一手功夫，來日金榜題名不在話下。我觀林銳此人，精而不貪，狡而不奸，是個可以用上的人才。今日他求到我門上，於我只是一句話，於他卻恩同再造，有這份恩情在，哪怕我不在，日後你們兄弟也好說話。」

林海語重心長，林銘玉聽了心裡只是怔愣。

穿到紅樓方一月，成為林海九歲的嫡子林銘玉，他覺得故事開頭便與紅樓相去甚遠，林海的命運大概也與紅樓之中的短命不同，未曾料到，林海竟然想得這樣遠，為著有朝一日，他不在了，林家姐弟無依無靠，現下就開始施下恩情。一時心裡亂麻麻的，只看著林海發愣。

林海以為自己的話把孩子嚇著了，想著兒子之前大病，身體痊癒不久，這些話對他還是重了，心念及此，拉著他的手，輕輕拍拍，笑道：「你別胡思亂想，爹就是這麼一說。來日之事誰也無法預料，譬如你先前大病，把爹爹和你姐姐嚇得不行，如今也活蹦亂跳。正是生死有命，富貴在天。如今爹爹告訴你，也就是提醒你以後為人處事，多留一個心眼，能結交之人盡量結交，與人方便，自己方便。爹爹年紀大了，能陪得你們十年二十年，陪不得一輩子，你是我林家唯一的嫡子，林家的頂樑柱，你姐姐以後終得靠你才有個依恃，你的責任重大，爹爹不得不早早就把壓力施於你身上。銘玉，男子漢大丈夫，不怕遇到艱難，只怕自己沒有面對困境的勇氣，無論何時何地，你都要勇敢去爭取。這句話，是爹爹對你最大的期望。」

林銘玉應了一聲，低下頭，心想林海的病情未必已經到了這個地步？他是一個深思熟慮，疼愛子女的人，若不是時日無多，斷不會這樣突兀急切地為他安排以後的人脈，自己發誓這一世是要當一個富貴閑人，為此，也該努力了。

林海以為他情緒低落，大為不忍，然而自己身體狀態日顯沉重，只是怕他們姐弟年紀小會害怕，才一直瞞著不說，銘玉是男孩兒，這些早晚要知道，在自己看得到的時候多學一些是一些。

理雖如此，到底一片慈父心腸，遂提高語調，興味十足地提起另一樁事：「說來還有一樁熱鬧事要與你姐弟說。轉月便是八月，你外祖母八月初二的壽辰，昨日來信讓接你姐弟過金陵陪她老人家過壽。先前你姐姐在她老人家身邊住了年余，熱鬧得很，如今歸家兩月，老人家也想得慌了，再者也挂念你的身體，聽得你好了，岳母想接你好生說說話。我已經答應了，難得你出一次遠門，中秋就在你外祖母府上陪老人家樂呵樂呵，禮品我已經吩咐給林楓，這兩日你們把自己的東西備好，我讓林聰陪你們去。」

林銘玉頗意外，叫道：「中秋我與姐姐不在家裡過，爹爹你怎麼辦？」

林海笑了：「傻孩子，爹爹自有同僚好友，往年也是先與他們過了，再歸家與你們過。再說闔府有這許多人，有吃有喝邀約作陪，爹爹怎麼就過不得了？」

林銘玉不樂意，然而有人比他話更快：「那怎能一樣？同僚朋友是爹爹的應酬，闔府人多，卻沒爹爹一個骨肉，我與弟弟不在爹爹身邊陪著，爹爹該多寂寞！」卻是林黛玉看飯時到了，來尋父親弟弟用飯，恰聽到這一段。

林銘玉幫腔，借著臉嫩撒嬌：「姐姐說得對，我就不樂意去金陵，路遠得很，人也不熟。陪著爹爹過節，才是人月兩團圓，不辜負佳節美景。姐姐也別去，讓管家備份豐厚的禮品送去，外祖母府上高門貴第，自然是熱鬧的，咱們心意到了，外祖母也能體諒我們的孝心。」他才不去金陵，在姑蘇當他的土霸王多好，何必去賈府受那個罪。賈府之人，有那個是好相與的？那些個小心思，別人不知道，卻瞞不住多次穿越的他。

林銘玉早就立誓，這輩子就守著父親、姐姐好好過日子，有機會考個功名啥的，安安分分享受這一世人生。

林黛玉與弟弟同一立場，連連點頭。

林海頗為意動，心內大為欣慰，暗道兒女孝順若此，當父親的還有啥好求的？但回信已經送出去，岳母有命，看在早逝愛妻的份上，也不該違背。再者身體的問題還可以趁此機會好好瞧瞧，孩子們在身邊多有不便，因而板起臉喝斥：「胡鬧，你外祖母一片慈心，好意來請，你們怎能如此推脫？黛玉，你在你外祖母身邊那些時日，你外祖母待你如何？你就不想念她老人家？不想念姐妹們？」

黛玉低頭不說話，手指無意識地扭纏著手帕。今日管家抬了一個箱籠送到她院內，說是金陵榮國府姐妹們送來的小玩意兒，其中有一塊手帕上題著一首詩，她一眼便看出那是寶玉的筆跡，心內酸甜難言。想起回來之前，寶玉還一心想著別的女孩兒，心道，我就呆在姑蘇，偏不去金陵，讓你與旁人自去親熱。心內這般想，終究不痛快。

林海如何知道這一節，見女兒低頭，想黛玉一向敏感纖細，最是性情中人，必然是同意去的，又說銘玉：「銘玉，你小時候身體虛弱，為保你健康，未曾離開我身邊半步。如今你九歲了，還未出過姑蘇，如何知道外頭的風俗人情與姑蘇各各不同，你若見識過，定然不會後悔出門一趟。再說，你外祖母回回來信都提起你，想接你去住一段時日，你母親在時，也常說要帶你去金陵玩兒。你莫不是要違背你母親的意思？」林海又是誘哄又是威脅，甜餅棍棒一起下，鐵了心要把兒女送去金陵。

林銘玉嘆：傻爹爹，你以為是為兒女好，其實是把嬌兒稚子推狼窩了啊！

撒嬌耍賴不好使，還有姐姐中途倒戈，林銘玉無力回天，金陵之行勢在必行。但，就讓他這麼輕易放棄自己的誓言嗎？林銘玉偏頭一笑，計上心來。