第4章
連路走，連路捉了很多魚蝦和貝類，昨天它應該沒吃飽，今天多帶些，餓了一百年，實在很可憐。
去寒川的路怎麼走，她依稀還記得。牽著長長的海草頂浪前進，漸漸離海溝近了，還是黝黑的峽底，不見天日。上回有光乍現，這次卻很尋常，周圍那麼靜，偶爾有水流迴旋的聲響，定住了身仔細觀望，記得峽口突起的那塊岩石，是這裡沒錯。
一躬身沉入淵底，依舊水壓強大，她知道穿過那片暗流就好，擺動尾巴，加速往底下衝刺。
深海一片幽藍，月光照不到這裡，只有朦朦的亮。她往前游，有些害怕，輕聲喚著：「龍君……龍君……」沒有人應她。順著淵底的沙地往前，終於看見一個模糊的黑影，石基高築，神珍頂天立地。她高興起來，奮力游過去，可是漸漸近了，看清神珍的輪廓，柱身筆直，鐵索跌落在地上，那條龍已經不知去向了。
她訝然頓住，手裡的海草落在地上，鬆了綁的魚蝦立刻一鬨而散。仰頭看，神珍孤零零立在那裡，因為是九轉鑌鐵所造，黑得有些蒼涼。夷波不免悵惘，一定是時候到了，它自由了。
這時聽見背後傳來阿螺的喊聲，原來她沒有回潮城，徑直跟過來了。
她應了聲，往後退了兩丈。阿螺趕上前，看見神珍佇立在那裡，粗壯得遮天蔽日，結實吃了一驚。
「這是什麼物件？你到這裡來幹什麼？」她邊問邊游過去，在那大鐵柱上摸了兩把，「昨天避雷，逃到這裡來了？」
既然龍都不在了，說出來也沒什麼關係吧！夷波把昨天的見聞畫給她看，最後兩手一比，「龍君。」
阿螺哧地一笑，「八荒之內龍可不止一條，就像人有好壞之分，龍也分善龍惡龍。龍君玉樹臨風，美冠四海，這麼多年下落不明，一定是修道去了，怎麼可能弄得這麼落魄！你看見它的真身了？是什麼樣的？」
夷波想了想，「蒼龍。」
阿螺指指她的魚尾，「龍君增你的龍鱗是金色的，蒼龍的鱗不是青色的嗎？」
哎呀，恍然大悟，果然險些被它騙了。幸虧沒有蒙受什麼損失，現在它走了，也好，自由了總是好事。
夷波去牽阿螺的手，讓她攀在肩上帶她往上游。本來出遠門還得牽挂這裡，現在它不在了，倒省得煩心了。
阿螺喋喋不休教育她，「你呀，要長點心才好，否則會被人賣了的。除了我，你誰也不能相信，尤其是這種來路不明的怪龍，它要不是十惡不赦，怎麼會被鎖在大鐵柱上？虧你今天還敢探望它，不怕被它吃掉啊？」
夷波才覺得是自己欠思量了，沒弄明白人家的底細，做什麼還要胡亂糾纏？龍君如星月之皎潔，別的龍就不一定了，她也不能看見龍就覺得親切吧！
反正事情過去了，不用放在心上。她沖阿螺訕訕一笑，表示自己以後會多留心的。接下來準備去即翼澤，得先和長老回稟，她平時怯懦，見了長老們就精神緊張。雖然阿螺陪她到宮外，她看著那巍然的殿宇，依舊磨蹭了好久。
阿螺著急上路，不住催促她，她沒有辦法，一步三回頭地進了龍綃宮。這龍綃宮以前是鮫人織綃的地方，龍君在時經常來視察。夷波那時手藝不精，沒有資格進來，只能流著哈喇子羨慕。等到她技藝爐火純青時，龍綃宮裡的鮫女都被遣散了，宮殿騰出來，成了四大長老理事的地方。
殿里幽靜，玉石鏤雕的三十六根抱柱撐起殿頂，一眼看過去空得發冷。游得更深一些，終於聽見說話的聲音，她停在一扇石門后畏畏縮縮回稟：「夷波求見長老……」
裡面有人應了一聲，她貼牆蹭進門，見兩位長老對坐博弈，都是上了年紀的鮫人，鬚髮也花白了，看了她一眼，面無表情。
夷波更怯了，恭敬行了個禮，石耳長老落下一子，轉頭問：「何事求見？」
夷波結結巴巴說：「求見長老……是因為……我想同長老告個假，陪阿螺去一趟即翼澤。」
即翼澤在萬里之外，已經深入到人的住地了，鮫人去那裡很不安全。點蒼長老連一點轉圜的餘地都不給，斷然說不行，「人心險惡，萬一落到壞人手裡，輕則圈養取樂，重則剝皮刮油，去那種地方，小命還要不要了？」
夷波局促道：「我先前和阿螺也去過雲夢澤，並沒有遇上危險……這次是因為阿螺救了個人……」
兩位長老一聽霍地站起來，「救了個人？人在哪裡？」
夷波嚇得往後縮了縮，「已經死了。」
他們這才鬆了口氣，「要是泄露了潮城的位置，你就是鮫族的罪人。你也去海市上易過貨，知道鮫綃和鮫珠的價值。人性貪婪，東陸多少人在打聽鮫城的所在，要是因為你的一時義氣，陷整個潮城於水火，你萬死難辭其咎！」
夷波被他們的氣勢嚇傻了，似乎也輪不到她說話，他們已經做了決定，根本沒有通融的可能。因為她的來曆本就可疑，管束自然要比別的鮫人更嚴苛，對她的要求就是不惹事，無聲無息地存在著，哪裡允許她上外面亂逛！
不單如此，對阿螺也有限制，「那螺螄精鎮日往潮城跑什麼？我們是清清白白的鮫人，她是妖，以後讓她少來，別把你帶壞了。」
夷波囁嚅了下，「她是海螺，不是螺螄。海螺是海里的，螺螄是水溝里的……」
點蒼長老兩眼一瞪，「管她是海里的還是溝里的，一概不許來往。」
夷波要哭了，扁著嘴不敢反駁，兩手在鱗上茫然撥弄著，把指尖撥得通紅。
石耳長老擺了擺手，「即翼澤不許去，也不許想，就這麼定下了，毋須多言，回去吧。」
她灰溜溜退出來，背對著大殿氣涌如山。從小他們就不待見她，到了現在也還是這樣。怎麼辦呢，好像是去不成了。她垂頭喪氣出了龍綃宮，阿螺遠遠迎上來，追問怎麼樣，「長老答應了嗎？」
她搖搖頭，「不答應，你自己去吧。」
阿螺氣得柳眉倒豎，「為什麼不許？那些老魚就是麻煩，又是怕被人抓？怕什麼？我會法術呀，救一個你還是可以的。」
阿螺修道也有四五百年了，彼此是怎麼結下的友誼呢，說來話長。非人的活物在修道過程中，首先要過的一關就是幻化人形。出關后問第一個遇見的鮫人，「我長得像不像人」？要是對方說像，那大功就成了；要是說不像，百年道行毀於一旦，從此再也不能修行，這種撞大運的行為有個專門的名字——討封。阿螺的運氣比較好，遇見的是夷波，她沒有嫉妒心，也不會存壞心思，當她抓住她討封的時候，她嚇得嘴唇煞白，依舊哭著點頭，說了她唯一會說的人語，「像」。自此一鮫一螺不離不棄，相伴了一百多年。
據夷波說，那天阿螺的人形是極其恐怖的，穿一件大紅裙，頭上帶著綃帽，從背後看是個人樣，正面看那臉還是一坨螺肉，扁塌塌沒有五官，兩隻眼睛長在觸角上，伸出去有一尺遠。夷波不知是懷著怎樣悲天憫人的善心才最終說出那個「像」字的，像嗎？其實一點都不像，她從沒見過這麼丑的人形，簡直醜陋不可方物。但因為她違心的肯定，阿螺成功了，搖身一變變成了明媚俏麗的姑娘。然後繼續修行，夜夜拜月，又過去了這麼久，她的法術越發精進了，對付普通人絕對沒問題。
夷波相信她的能力，然而不敢違抗長老的命令，於是把燭銀都給她，讓她帶去完成心愿。
阿螺沒有伴，顯得意興闌珊，「你可以不聽他們的話，先斬後奏。你想想，啞海附近都找遍了，雲夢澤也去過了，萬一龍君在英水之間，跑一趟即翼澤，說不定能打探到他的下落。」
夷波一聽這個頓時兩眼放光，其實她甚至不知道找見龍君之後想幹什麼，可能就問一句「我能不能給你做夫人」吧！不管怎麼樣，找龍君已經成為長久以來的習慣，什麼誘惑都可以不屑一顧，唯獨這個難以抗拒。
但是又猶豫，長老們要是覺得她不服管，把她逐出潮城怎麼辦？阿螺看出她的擔憂，拍了拍胸脯道：「有我，如果潮城不收留你，我們另擇一個地方，和潮城一刀兩斷。」
要脫離這裡也許不難，可是漫長的生命里充滿變數，誰知道阿螺渡劫的時候能不能挺過去。萬一死了，剩下她一個，豈不是要孤單一輩子？
阿螺繼續慫恿，「還想不想找龍君？」見她說想，昂首道：「那就別積糊，不踏出這裡，只有等龍君自己回來，那要等到猴年馬月了。你不去別後悔，時候耽擱長了，龍君在外迎娶了夫人，你只能做小妾。」
夷波空有當女鮫的志向，卻沒有大多數女人的進取心。連山野村婦都知道卧榻之側豈容他人鼾睡，她倒是無所謂，「男人喜歡小老婆。」
阿螺險些栽倒，「你愛做女英，別人未必答應做娥皇。大老婆最討厭小老婆了，尤其你這種膽小鬼，知道你不敢告狀，天天凌虐你，拉在風口讓你哭。等你眼淚流光，把你殺掉，鮫油點燈千年不滅，就讓你看著龍君和她恩愛，氣死你。」
夷波設想了一下，覺得這個真不行，太傷心了。那麼如果偷偷去，再偷偷回來，不讓人發覺，應該不要緊吧？
一般膽子越小的人越有僥倖心理，於是說走就走，連行囊都不用準備，避開了守城鮫人的耳目，憋了一口氣游出去千里。再抬頭時，發現已經到南海與啞海的交界處了。